Le moindre bruit provenant de la cour suffisait à réveiller Qiao Xixi en sursaut.
Elle se leva, enfile ses vêtements en peau de bête, et sortit de la maison juste à temps pour voir Feiyan ouvrir la grille de la cour, prêt à partir.
« Xixi, pourquoi es-tu debout ? » Feiyan s'immobilisa net dès qu'il la vit.
« Tu rentres ? »
Jin Ling se leva du canapé. Un instant plus tôt, les deux mâles étaient encore dans la cour à attendre le retour de Sunxiao. Feiyan voulait lui parler, mais il ne rentra jamais.
« Feiyan va au ruisseau chercher Sunxiao. »
Qiao Xixi trouva le comportement de Sunxiao hautement anormal ce soir. Elle savait qu'il avait une personnalité dominatrice et qu'il bouderait Feiyan, mais il était toujours direct. S'il n'était pas content, il l'exprimait sur-le-champ, au lieu de rester muet comme il l'avait fait ce soir.
« J'y vais avec vous. »
Ni Jin Ling ni Feiyan n'approuvèrent.
« Il est tard. Tu devrais attendre à la maison. Je le ramènerai dès que je l'aurai trouvé. »
Qiao Xixi secoua la tête. « Je ne pourrai pas dormir tant que je ne l'aurai pas vu. Nous sommes à l'intérieur de la tribu ; il n'y aura pas de problème. »
Comme Qiao Xixi insistait, ils n'eurent d'autre choix que d'accepter de l'emmener.
Jin Ling se tenait à la grille de la cour. « Fais attention. »
Qiao Xixi acquiesça et grimpa sur le dos de Feiyan.
Le cœur de la nuit dans la tribu était d'un silence exceptionnel.
Lorsqu'ils atteignirent le ruisseau, ils scrutaient les alentours à la lumière de la lune, mais ne virent aucune trace de Sunxiao.
« C'est bizarre. D'habitude, Sunxiao se baigne ici. »
Feiyan renifla l'air et capta bel et bien l'odeur de Sunxiao. Elle était forte, donc il devait être tout près.
« Cherchons un peu plus loin. »
Feiyan porta Qiao Xixi en amont. Ils n'étaient pas allés loin que son corps entier se raidit soudain.
Qiao Xixi ressentit aussi une aura étrange qui les enveloppait progressivement.
Un couple d'yeux de serpent ensorcelants, d'un rouge cramoisi, s'éleva lentement de l'eau. Contrairement à avant, les pupilles étaient désormais d'un rouge flamboyant, totalement dépourvues de clarté.
Son corps massif de serpent émergea de la surface, accompagné d'un grand CLAPOTIS d'eau.
Qiao Xixi se tourna, un sourire aux lèvres. « Sunxiao, qu'est-ce que tu fais immergé dans l'eau ? On t'a attendu longtemps, mais tu n'es jamais rentré. Dépêche-toi de sortir, rentrons à la maison. »
En parlant, Qiao Xixi sauta au sol et commença à avancer, mais Feiyan perçut immédiatement que quelque chose n'allait pas et mordit dans ses vêtements en peau de bête.
« Xixi, n'y va pas ! Il y a quelque chose qui ne va pas chez Sunxiao. »
Ce n'est qu'alors que Qiao Xixi remarqua l'anomalie dans les pupilles de Sunxiao. Aussi, quoi qu'il se soit passé par le passé, il venait toujours à ses côtés dès qu'il la voyait. Mais aujourd'hui, il restait immobile.
« Sunxiao ? »
Les yeux couleur sang se déplacèrent, se posèrent sur Qiao Xixi un court instant avant de se tourner vers Feiyan, son corps explosant d'intentions meurtrières.
La tête du serpent se dressa soudain et fonça, claquant des mâchoires sur Feiyan.
« Xixi, vite, cache-toi dans la forêt ! »
Sur ces mots, Feiyan bondit dans la direction opposée à Qiao Xixi.
L'attention de Sunxiao était entièrement fixée sur Feiyan, et il concentra ses attaques sur lui.
Qiao Xixi était affolée.
« Petit esprit, dépêche-toi, aide-moi à comprendre ce qui arrive à Sunxiao ! »
« Mmm ? » La voix du petit esprit sonnait embrumée, mais elle reprit vite ses esprits. « Mon dieu, une fissure est apparue dans le pouvoir de la Malédiction de la Pierre Originelle ! »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Hôte, tu te souviens que je t'ai dit que Sunxiao possède la lignée du Python Avaleur de Ciel ? Le Dieu Bête a placé la Malédiction de la Pierre Originelle sur leur lignée parce que leur énergie devient anormalement puissante après l'éveil. Le pouvoir de la malédiction sert en grande partie à sceller leur force terrifiante. Maintenant qu'une fissure est apparue, l'esprit de Sunxiao est probablement contrôlé par le pouvoir du Python Avaleur de Ciel. C'est incroyablement dangereux ! Hôte, fuis ! »
Qiao Xixi avait à l'origine prévu d'utiliser un Cristal d'Âme de Bête pour contrôler l'effet de la Malédiction de la Pierre Originelle sur Sunxiao. Elle n'avait jamais imaginé que le pouvoir de l'améthyste serait si immense qu'il fissurerait réellement la malédiction.
« Je ne peux pas partir. Dis-moi, comment faire pour que Sunxiao reprenne ses esprits ? »
« Je vérifie... »
L'anxiété de Qiao Xixi montait à chaque BIP BIP BIP qui résonnait dans sa tête.
« Épuise-le ! Épuise l'énergie qu'il libère ! Pour l'instant, ce n'est qu'une fissure dans la malédiction, donc seule une petite partie du pouvoir de sa lignée a été libérée. Le moyen le plus rapide est de drainer cette portion de son pouvoir. Il s'arrêtera une fois épuisé. »
« Feiyan seul ne fait pas le poids face à Sunxiao ! Hôte, va chercher du renfort ! »
« D'accord, j'y vais ! »
Qiao Xixi ne partit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle courut derrière eux, sortit une graine de la Vigne à Longue Langue et la planta dans le sol.
Bientôt, la Vigne à Longue Langue étendit une longue vrille en germination et la tapota contre la main de Qiao Xixi. « Trouve un moyen de piéger Sunxiao, tu peux faire ça ? »
La vrille verte acquiesça vers Qiao Xixi et commença alors à pousser à un rythme effréné.
« Feiyan, par ici ! Je vais chercher de l'aide tout de suite. Si tu ne peux pas le battre, fuis. »
Feiyan jeta un coup d'œil en arrière et cria : « D'accord ! Toi aussi, fais attention ! »
Qiao Xixi fit demi-tour et courut vers la tribu. Juste au moment où elle sortait de la forêt, elle aperçut Feili debout, furtif, devant sa cour.
« Chef de Clan. »
Surpris, Feili se redressa, l'air légèrement gêné.
« Hem, Xixi, qu'est-ce que tu fais dehors ? Pas encore couchée à cette heure ? Je passais juste par là. C'est rien, je m'en vais. »
« Chef de Clan, il s'est passé quelque chose ! Sunxiao a perdu le contrôle, et Feiyan le retient en ce moment. Dépêche-toi de rassembler des hommes-bêtes forts pour aller au ruisseau et aider à épuiser le pouvoir de Sunxiao. »
En entendant cela, l'expression de Feili devint sérieuse. « D'accord, j'ai compris. Ne t'inquiète pas, je vais chercher du monde tout de suite. »
« D'accord. »
À peine Feili parti, Jin Ling ouvrait la grille de la cour et sortait.
« Xixi. »
« Jin Ling, Sunxiao, il... »
« J'ai entendu. Ne t'inquiète pas, reste à la maison et surveille les petits. Je ne laisserai pas qu'on fasse du mal à Sunxiao. »
« Vous aussi, faites attention. »
« Mm. »
Qiao Xixi referma la grille de la cour et attendit, anxieuse.
« Petit esprit, tu ne sais vraiment pas comment résoudre une situation comme celle de Sunxiao ? »
« Hôte, je ne le savais pas avant, mais j'ai été mise à niveau. Je vais revérifier pour voir si je trouve quelque chose. »
« D'accord. »
Cette nuit-là, Qiao Xixi ne dormit pas jusqu'à l'aube, entendant faiblement le tumulte qui provenait du ruisseau.
Entendant des pas devant la grille, Qiao Xixi se précipita pour l'ouvrir.
C'étaient Feiyan et les autres, portant Sunxiao sur leurs dos.
« Sunxiao, comment va-t-il ? »
Jin Ling les suivit dans la cour et la rassura : « Il va bien. Il s'est juste évanoui. »
Qiao Xixi les suivit à l'intérieur et vit que Sunxiao n'avait que des blessures externes sans gravité ; il n'était vraiment pas en grand danger.
Son regard se porta ensuite sur les visages de Jin Ling et Feiyan. Voyant qu'ils étaient plus grièvement blessés que Sunxiao, elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Laissez-moi soigner vos blessures d'abord. »
Feiyan répondit dédaigneusement : « Je suis un mâle. Quelques blessures mineures comme celles-ci seront guéries demain. »
Après que Feiyan eut parlé, il remarqua que Jin Ling n'avait pas dit un mot. Au lieu de cela, il était assis sagement sur le canapé de la cour, le regard plein d'attente tourné vers Qiao Xixi.
Qiao Xixi remplit un seau d'eau de la Source Spirituelle et commença à rincer les blessures de Jin Ling.
Tout en nettoyant ses blessures, Jin Ling aspirait parfois bruyamment ou laissait échapper un gémissement étouffé, jouant la comédie de la grande douleur.
Feiyan resta coi.