Sentant la dépendance et la nostalgie du petit, le cœur de Qiao Xixi fondit.
Elle serra fort le petit dans ses bras et embrassa sa petite joue froide. « Maman est là. Tout va bien. »
Au son de sa voix douce, Qiao Ang baissa complètement sa garde et s'évanouit.
Quand Qiao Xixi vit Qiao Ang s'évanouir, elle devint anxieuse. Elle voulait le ramener d'abord à la grotte, mais s'inquiétait aussi pour Qiao Lie ; elle ne put donc que l'envelopper étroitement dans son manteau en peau de bête et continuer à le chercher.
« Qiao Lie, Qiao Lie, où es-tu ? »
Qiao Xixi n'eut pas à marcher loin avant de voir Qiao Lie allongé dans une congère. La neige l'avait presque entièrement enseveli ; si sa queue n'avait pas dépassé, elle ne l'aurait pas vu du tout.
Elle s'approcha, tira Qiao Lie hors de la congère, et vit que son pied était blessé et que sa conscience était embrumée par le froid.
« Maman, Maman... » Ses yeux cramoisis étaient fermés hermétiquement, mais il marmonnait quelque chose.
« N'aie pas peur, n'aie pas peur. Maman est là. »
DING-DONG
« Félicitations, Hôte, pour l'accomplissement de la deuxième mission. Les petits vous ont tous appelé avec succès "Maman". Veuillez accepter la récompense envoyée par le système. »
Qiao Xixi vit une boîte apparaître dans le vide.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Hôte, c'est un excellent objet. »
« C'est une Pilule Guérison-Tout. Elle peut guérir rapidement n'importe quelle maladie, quelle qu'elle soit. »
La boîte s'ouvrit, révélant une unique pilule dorée.
« Peut-elle ressusciter les morts ? »
« Oui. »
'C'est vraiment un excellent objet.'
Qiao Xixi plaça la pilule dans l'espace vide du système.
« Peux-tu agrandir un peu cet espace pour moi ? »
« Hôte, cet espace vide peut stocker des objets inanimés. Bien qu'il ne fasse que quelques mètres carrés, c'est déjà une récompense spéciale que j'ai obtenue pour toi. Cependant, après avoir accompli plus de missions, tu pourras demander à l'agrandir. »
'Il peut stocker des objets inanimés. Cela veut dire que je peux y mettre la nourriture que j'obtiens.'
« As-tu des récompenses permettant la téléportation ? »
'Quelque chose qui me permettrait de sortir les petits de ce monde maudit de glace et de neige.'
« Désolé, Hôte, nous n'avons pas cela pour l'instant. »
« Comment ces petits vilains ont-ils survécu dans un tel environnement extrême dans l'histoire originale ? »
« L'œuvre originale ne le décrit pas en détail, Hôte. Mais sois tranquille, tu pourras regarder les petits vilains grandir. »
Qiao Xixi eut envie de jurer. 'Autant dire que le processus est important ! Je ne peux pas juste rester allongée dans une grotte et m'attendre à ce que les petits grandissent en sécurité, n'est-ce pas ?'
Au moment où Qiao Xixi rentra dans la grotte, Qiao Qiao vit la jambe ensanglantée de Qiao Lie et son visage pâlit de frayeur. Elle cessa de manger sa viande et accourut frénétiquement, serrant la jambe de Qiao Xixi et la suppliant pitoyablement.
« Maman, s'il te plaît, s'il te plaît, ne jette pas mes frères ! »
Qiao Xixi se figea, muette suite à un flash de mémoire.
Il n'était pas étonnant que Qiao Qiao pense cela.
Autrefois, chaque fois que les trois petits étaient blessés ou malades, la propriétaire originelle de ce corps les menaçait de les jeter dehors. Elle ne les laissait pas se reposer dans la grotte de glace, de peur que leur mort à l'intérieur ne porte malheur.
C'est pourquoi les trois petits se cachaient immédiatement dès qu'ils étaient malades ou blessés, essayant de ne pas être découverts par Qiao Xixi, terrifiés à l'idée qu'elle les abandonne.
Qiao Xixi déposa délicatement Qiao Lie et Qiao Ang sur la peau de bête, sans oublier de réconforter Qiao Qiao.
« Je ne le ferai pas. Maman l'a dit : je ne laisserai aucun de vous derrière. »
Qiao Ang souffrait d'hypothermie. Qiao Xixi jeta un coup d'œil à Jin Ling et le vit appuyé contre le mur de pierre, se reposant les yeux fermés. Elle lui tourna alors le dos et commença à défaire son haut en peau de bête.
Ce que Qiao Xixi ne savait pas, c'est que dès qu'elle se retourna, Jin Ling ouvrit les yeux.
Il était en fait un peu confus. D'après les conversations entre les petits et Qiao Xixi, leur relation ne semblait pas bonne. Qiao Xixi paraissait plus comme une mère irresponsable.
Mais d'après les actions de Qiao Xixi, ce n'était pas du tout le cas.
Alors que Jin Ling réfléchissait à cela, il vit Qiao Xixi retirer ses vêtements en peau de bête.
Sous la peau de bête souillée de saleté se trouvait une peau aussi blanche et éclatante que la neige. Même si elle était un peu mince, ses épaules semblaient douces et charmantes.
Jin Ling ressentit une pointe au cœur, si douloureuse qu'il inspira brutalement. Il ferma frénétiquement les yeux.
Le dos tourné, Qiao Xixi n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
Après avoir défait son haut en peau, elle prit Qiao Ang et utilisa des lanières de peau pour l'attacher à son corps, avec l'intention d'utiliser sa propre chaleur corporelle pour le réchauffer lentement.
Une fois Qiao Ang attaché, elle alla du côté de Qiao Lie pour examiner la blessure à son pied.
Qiao Xixi était une habituée de la survie en milieu sauvage et connaissait quelques bases de premiers secours. Elle tâtait le pied de Qiao Lie et, après avoir confirmé qu'il n'avait pas de fracture et qu'il ne s'agissait que d'une blessure superficielle, elle bandait soigneusement la blessure avec une lanière de peau.
Juste au moment où la blessure fut bandée, Qiao Lie se réveilla.
Après un moment de confusion hagarde, les beaux yeux rouges du petit devinrent instantanément vigilants. Il essaya rapidement de se relever, mais le mouvement tira sur son pied blessé, lui arrachant un gémissement de douleur.
Qiao Xixi le stabilisa rapidement.
« Ne bouge pas si imprudemment. Maman vient de finir de bander ton pied. »
Qiao Lie crispait son petit visage et essayait de la repousser, mais il ne parvenait à mobiliser aucune force dans ses bras.
C'était un homme-bête serpent, et leur endurance chutait rapidement dans le grand froid. Cet état s'améliorerait complètement une fois qu'un homme-bête serpent atteindrait l'âge adulte, mais il n'était encore qu'un petit au corps relativement faible. C'était aussi pour cela qu'il s'était évanoui après sa blessure au pied.
« Ce n'est qu'une petite blessure, je vais bien ! »
Le petit visage de Qiao Lie était froid, mais à cause de son agitation, les marques en forme de croc sous ses yeux devinrent encore plus vives.
Il ne montrerait jamais de faiblesse devant Qiao Xixi pour lui donner une raison de l'abandonner.
« D'accord, d'accord, notre Qiao Lie est le plus fort. Une petite égratignure, ce n'est rien du tout. »
Qiao Lie serra les lèvres, détourna son petit visage d'elle, et, gonflant sa petite poitrine, boita sur le côté pour s'asseoir.
Voyant qu'il n'était effectivement pas gravement blessé, Qiao Xixi remit la viande qui avait refroidi au-dessus du feu pour la réchauffer.
Alors que l'arôme de viande rôtie emplissait l'air, le petit nez délicat de Qiao Ang frémit, et ses yeux marron clair, semblables à ceux d'un renard, s'ouvrirent lentement.
Réalisant qu'il était dans les bras de Qiao Xixi, Qiao Ang se figea.
Lorsqu'il reprit ses esprits, il se mit à se débattre frénétiquement.
« Stupide... stupide femelle, que fais-tu à m'attacher ? Laisse-moi descendre. »
Qiao Xixi faisait rôtir la viande, et quand Qiao Ang bougea, le morceau qu'elle tenait tomba dans le feu.
« Ne bouge pas encore. Maman te laissera descendre dans un instant. »
Qiao Ang se sentait mal à l'aise partout. C'était la première fois qu'il ressentait vraiment l'étreinte de Qiao Xixi.
C'était très chaud, et un peu moelleux, exactement comme il avait toujours imaginé l'étreinte d'une mère.
Lorsqu'il était petit, poussé par la nostalgie, il s'était une fois jeté dans les bras de Qiao Xixi, mais elle l'avait repoussé la seconde d'après, disant vicieusement : « Seule la nourriture a le droit d'être tenue dans mes bras ! »
Il ne voulait pas devenir sa nourriture.
Qiao Xixi supposa simplement que Qiao Ang avait faim, alors elle défit rapidement les lanières de peau et le posa au sol.
Une fois libre, Qiao Ang courut du côté de Qiao Qiao, mettant une bonne distance entre lui et Qiao Xixi.
Qiao Xixi se sentit un peu démunie mais pas découragée. 'Rome ne s'est pas faite en un jour. Il faudra juste prendre son temps.'
« La viande est toute cuite. Allez-y, mangez. »
Qiao Xixi divisa à nouveau la viande restante en deux et apporta une moitié à Jin Ling.