Gu Li porta la Bête Taureau Sauvage à travers la tribu, arrivant à une maison en pierre au meilleur emplacement.
Entendant le tumulte, Gu Yu sortit de la maison en pierre. Il fut agréablement surpris de voir Gu Li.
« Gu Li, tu es enfin de retour ! Où étais-tu ? Comment t'es-tu séparé de l'Équipe de Chasse ? »
Gu Li posa délicatement la Bête Taureau Sauvage au sol et regarda Gu Yu. « J'ai été blessé par accident, alors j'ai trouvé une grotte pour me reposer. Je suis revenu quand je me suis senti mieux. »
« C'est grave ? »
Gu Li secoua la tête, puis entrouvrit soigneusement le ventre de la Bête Taureau Sauvage et en extirpa Youyue, qui s'y cachait.
Gu Yu resta stupéfait de voir Gu Li sortir une femelle de l'estomac de la Bête Taureau Sauvage.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Youyue s'appuya contre la poitrine de Gu Li et lança un regard timide à Gu Yu.
Quand Gu Yu distingua nettement le visage de Youyue, il fut encore plus choqué.
« C'est elle ! »
« Père Bête, parlons à l'intérieur. »
Gu Yu s'assit sur un tabouret en pierre, tombant dans le silence après les explications de Gu Li.
« Tu veux dire que tu veux devenir son mâle-compagnon ? »
Les yeux de Gu Li étaient fermes. « Père Bête, tu viens de le dire toi-même. Youyue est une Femelle Sacrée. Elle peut sans aucun doute me donner des petits puissants et talentueux. »
« Mais elle a déjà été bannie par le Chef de Clan. »
Gu Li n'avait pas su ce qui s'était passé avant, et il ne pensait pas que cela importait.
« Père Bête, Youyue est une Femelle Sacrée ! Tu sais ce que ça veut dire ? Le Chef de Clan est un idiot ? Tu l'es aussi ? S'il l'apprend et refuse encore de la laisser rester, j'irai voir Mère pour qu'elle lui parle. Je refuse de croire qu'il lui désobéirait. »
Gu Yu pensa que Gu Li avait un point. Depuis tant d'années, Feili n'avait jamais une seule fois contredit les souhaits de sa compagne.
« Mm, la fertilité d'une Femelle Sacrée est extrêmement élevée. Il est très probable qu'elle porte déjà ton petit. Prends bien soin d'elle. Je vous arrangerai une meilleure maison en pierre, plus grande. »
« Ne t'inquiète pas, Père Bête. »
Un Gu Li ravi ramena Youyue dans sa propre maison en pierre.
Gu Li serra fort la main de Youyue, disant joyeusement : « Tu t'appelles Youyue, c'est ça ? Père Bête a dit que la femelle Bête Errante de notre tribu est la raison pour laquelle tu ne peux pas parler ? »
D'un air lésé, Youyue acquiesça.
La rage flamba dans les yeux de Gu Li. « Hmph. Le Chef de Clan est un tel idiot, bannir une Femelle Sacrée pour une femelle Bête Errante. Youyue, ne t'inquiète pas. Je la ferai soigner ton poison et s'excuser auprès de toi. »
Les yeux embués de larmes, Youyue posa un baiser sur la joue de Gu Li.
Un Gu Li heureux la serra fort contre lui.
Youyue s'appuya contre la poitrine de Gu Li, le sourire sur ses lèvres devenant lentement sinistre.
'Qiao Xixi, je suis... de retour.'
« ATCHOUM ! »
Qiao Xixi se frotta le nez, un frisson inexplicable lui parcourant l'échine.
Sunxiao, qui cuisinait de la confiture, entendit le bruit et se tourna. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as froid ? »
Qiao Xixi secoua la tête. Il ne faisait pas assez froid pour qu'elle grelotte.
« Ce soir, je ferai bouillir un peu de ce Fruit Épineux Jaune dans l'eau pour chasser le froid. » Le Fruit Épineux Jaune était du gingembre sauvage, parfait pour un bain chaud et thérapeutique.
Sunxiao versa la confiture finie dans un pot en pierre qu'ils avaient fabriqué. Ce seul après-midi, ils en avaient transformé un tiers en confiture.
Près de là, les trois petits pilonnaient quelque chose dans un auge en pierre avec des pilons en bois.
« Maman, les coques du dessus sont toutes tombées. »
Qiao Xixi se leva et alla regarder. Effectivement, les fines enveloppes des grains de blé s'étaient toutes détachées.
« Mettez ça dans le seau en bois pour l'instant. Demain, on ira chercher du bambou pour faire des paniers et un van. Ensuite, on pourra utiliser le van pour séparer les balles. »
Qiao Qiao écouta, confuse. « Maman, de quoi tu parles ? »
« Ce sont des outils faits en bambou. »
« Je veux aller chercher du bambou avec Maman demain. »
« Moi aussi, moi aussi ! »
« D'accord, on y ira tous ensemble. »
Qiao Xixi tria le reste des fruits et les rangea dans la pièce de stockage. Heureusement, la température était basse, les fruits devraient se conserver un moment.
Juste au moment où la nuit tombait, Jin Ling rentra.
Mais contrairement aux autres fois où ils revenaient avec leurs proies sur l'épaule, cette fois Jin Ling ne portait qu'une seule patte de cerf.
Sunxiao fronça les sourcils en voyant la patte de cerf.
« Un si maigre butin aujourd'hui ? »
L'expression de Jin Ling était un peu sombre alors qu'il acquiesçait. Il n'en dit pas plus. 'Certaines choses sont des fardeaux pour eux, en tant qu'hommes-bêtes, à porter. Inutile de faire s'inquiéter Xixi pour ça.'
Sunxiao grogna en guise de compréhension. Les deux hommes-bêtes partageaient un accord tacite et n'insistèrent pas.
Qiao Xixi était totalement épuisée aujourd'hui. Même en voyant Jin Ling rentrer, elle resta immobile, étendue sur le canapé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Épuisée ? »
Jin Ling rangea la proie et fit sa toilette avant de venir vers elle.
Qiao Xixi gémit et acquiesça. « Je suis restée assise toute la journée. Mon dos va craquer. »
À peine les mots sortis de sa bouche, une main large, chaude et forte se mit à lui masser le bas du dos avec juste ce qu'il fallait de pression.
Allongée sur le ventre, Qiao Xixi contempla les yeux sincères et doux de Jin Ling. 'J'ai dû avoir un coup de chance incroyable', pensa-t-elle, 'pour avoir trouvé un mâle-compagnon aussi prévenant.' Il n'était pas seulement beau, il avait bon caractère. Et en plus, il était si intelligent qu'il apprenait tout instantanément !
« Mmm, c'est trop bon. Jin Ling, tu es mon petit ange. »
Jin Ling regarda son visage légèrement rougi, ses yeux or fondu s'assombrissant. « Hein ? C'est quoi, ça ? »
Qiao Xixi le regarda en souriant. « Je te dirai plus tard. »
Jin Ling n'insista pas, mais sa main commença à vagabonder là où elle n'avait pas à aller.
Qiao Xixi sentit que quelque chose n'allait pas et attrapa sa main agitée. Avec incrédulité, le grand tigre affichait une expression parfaitement normale, une image de pure innocence !
'Ha ! Les hommes-bêtes ! Ils sont tous pareils !'
Voyant son air embarrassé et agacé, Jin Ling cessa de la taquiner. Il se leva et dit : « Je vais préparer le dîner. »
Alors que la nuit tombait, Gu Man se promenait dans la tribu avec Tata dans les bras. De loin, elle vit Gu Li déménager des affaires dans une grande maison en pierre.
Elle venait d'apprendre hier que Gu Li était parti avec l'Équipe de Chasse et n'était pas revenu depuis longtemps. Elle ne s'attendait pas à le revoir aujourd'hui.
« Gu Li, tu es rentré quand ? »
Entendant sa voix, Gu Li se tourna. « Je viens de rentrer aujourd'hui. »
Gu Man jeta un œil à la maison en pierre derrière lui. « Tu vis d'habitude avec ta mère et les autres, non ? Pourquoi tu déménages ? »
Normalement, un homme-bête devrait devenir indépendant après sa majorité, mais Gu Li avait toujours vécu avec sa mère — la preuve de combien il était choyé.
« J'ai pris une compagne, donc bien sûr je déménage. »
Gu Man fut très surprise. « Quand ça s'est-il passé ? Avec qui t'es-tu mis en couple ? »
Gu Li ne vit rien de secret dans l'identité de Youyue, alors il invita simplement Gu Man à entrer pour la voir.
« C'est Youyue. C'est une Femelle Sacrée, et elle porte peut-être déjà mon petit. »
Youyue offrit à Gu Man un sourire timide.
Le visage de Gu Man changea. « Gu Li, tu es fou ? Comment peux-tu te mettre en couple avec cette femelle vicieuse ? Elle a failli tuer un petit de notre tribu ! »
Gu Li balaya l'objection. « J'ai déjà entendu l'histoire de Père Bête. Ce n'était qu'un petit de Bête Errante. Feiyan est vraiment inutile, avoir un petit avec une femelle Bête Errante. »
« Peu m'importe quelle folie t'a possédé, elle a été bannie de la tribu par le Père Bête Feili ! En la ramenant, tu désobéis à ses ordres. Je vais le dire au Père Bête Feili. »
Sur ces mots, Gu Man tourna les talons et partit, mais Gu Li n'en avait cure.
Quant à Youyue, son regard sur la silhouette s'éloignant de Gu Man devint de plus en plus sombre.
Youyue tira sur les vêtements de Gu Li.
Gu Li crut qu'elle avait peur. « N'aie pas peur. Je suis là. Personne ne pourra te chasser de la tribu. »
Youyue lui adressa un doux sourire. 'Cette femelle renard blanc est si agaçante. Je ne l'aime pas du tout. J'ai vraiment envie de la voir sangloter à en avoir le cœur brisé...'