Qiao Qiao poussa un cri effrayé et se mit à courir.
Feiyan se redressa et la prit dans ses bras.
« Qiaoqiao, pourquoi êtes-vous venus, toi et ton frère ? »
Qiao Qiao se débatit, essayant de se libérer de son étreinte.
« On n'est pas venus parce qu'on s'inquiétait pour toi ! »
Qiao Ang acquiesça vigoureusement. « Oui, oui, on faisait juste une promenade, on passait par là. »
Feiyan observa les petits visages des louveteaux rougir de mensonge et rit, amusé. « HAHAHA ! D'accord, d'accord, Père Bête a compris. Vous n'étiez absolument pas inquiets pour Père Bête. Ça ne changerait rien même si Père Bête était blessé et mourait. »
Les mouvements de Qiao Qiao se figèrent. Ses grands yeux bleu ciel se remplirent instantanément de larmes. Serrant ses petits poings, elle lança, la voix étranglée par la colère : « Père Bête stupide ne mourrait pas juste pour une blessure ! »
Qiao Ang serra aussi les dents, son regard sur Feiyan changeant du tout au tout.
Ce n'est qu'alors que Feiyan réalisa sa maladresse. « C'est vrai. Père Bête est le guerrier le plus fort de la tribu. Il ne m'arrivera rien, alors n'ayez pas peur. »
Qiao Qiao était en colère. Elle se tortilla, sauta au sol et s'en alla en boudeant.
Qiao Ang lui lança un regard dédaigneux et se dirigea vers la sortie de la maison en pierre. Mais juste au moment de franchir le seuil, il fit demi-tour, posa la Colle de Récupération sur la table en pierre, puis repartit en courant vers la porte.
« Maman a dit que ce médicament est très puissant. Même les pires blessures guérissent dès qu'on l'applique. Humph. » Après avoir parlé, le petit s'enfuit.
Feiyan resta coi. Il ramassa la Colle de Récupération et l'examina, un large sourire s'étirant sur son visage.
« Les petits se soucient de moi. C'est pour ça qu'ils sont accourus si tôt le matin pour voir si j'étais blessé. »
« Et puisque Qiao Xixi leur a fait apporter ce médicament... est-ce que ça veut dire qu'elle se soucie de moi, elle aussi ? »
Feiyan serra l'onguent dans sa main. « Quelle femelle têtue, qui dit toujours le contraire de ce qu'elle pense. Elle a évidemment succombé à mon charme mais refuse de l'admettre. »
« Je me souviens qu'elle adore toutes sortes de fruits, non ? »
Feiyan sortit de la maison et se dirigea vers celle derrière.
Quand Feili se leva, il entendit du vacarme derrière la maison. Il s'y rendit et vit Feiyan, sa grande queue touffue balançant, emportant tous les fruits stockés dans la pièce.
« Feiyan, que fais-tu ? »
Feiyan ne leva même pas les yeux. « Tu n'aimes pas les fruits de toute façon, ça ne sert à rien de les garder. Je vais les donner aux petits. »
Le vieux visage de Feili se plissa. « Même si tu les donnes, il devrait y avoir une limite. »
« Autant déménager toute la maison en pierre pour eux. Attends, je me souviens que le petit Qiao Ang a dit qu'il n'aimait pas les fruits, et la petite Qiao Qiao ne peut pas en manger autant. Ils n'ont nulle part où tout stocker. Tu ferais mieux d'arrêter, c'est assez. »
Mais Feiyan ne s'arrêta pas. Au contraire, il en déplaça de plus en plus.
Les yeux de Feili s'illuminèrent d'une idée, et il ricana, taquin.
« Je me demandais pourquoi tu étais si agité si tôt le matin. Tu les apportes à Xixi, n'est-ce pas ? Vas-y, tu dois tout emporter. »
Qiao Xixi passait justement devant la maison du Chef de Clan aujourd'hui. Elle se rendait chez Gu Man pour récupérer tous ces fruits blancs de la veille, car Bu Xi en avait cueilli une grande quantité par erreur.
Sachant qu'elle sortirait, Qiao Ang et Qiao Qiao avaient été particulièrement enthousiastes à l'idée de la suivre. Comment aurait-elle pu deviner que les deux petits profiteraient d'un moment de jeu avec Tata pour s'enfuir chez Feiyan ?
Quant au tube de Colle de Récupération, Qiao Ang le lui avait réclamé, disant qu'il voulait le donner à Feiyan par précaution. Elle avait pensé qu'il n'en restait plus beaucoup, alors peu importait si les petits l'emportaient.
Elle ne savait pas que sa générosité serait échangée contre une énorme pile de fruits qu'elle ne pourrait jamais finir.
« Pendant ce temps, dans une grotte sur une montagne à l'extérieur de la tribu... »
Gu Li but l'eau que lui tendait Youyue, les yeux rivés sur son visage.
Youyue leva les yeux, croisa son regard avec un sourire timide, et commença à se lever pour partir. Mais Gu Li l'attrapa par la main et l'attira dans ses bras.
Youyue fixa Gu Li, surprise, son visage devenant instantanément rouge tomate.
Gu Li ne put lui résister ainsi. « Je veux être ton mâle-compagnon. Tu le veux bien ? »
Youyue baissa timidement la tête, puis fit un petit signe d'assentiment.
Gu Li, excité, la souleva et la jeta sur le sol de la grotte...
Tandis que Gu Li se perdait dans la passion, Youyue ouvrit lentement les yeux, un sourire triomphant apparaissant sur son visage.
« De retour dans la tribu... »
Feiyan hissait les fruits, sur le point de partir, quand il vit un mâle s'approcher.
Feiyan s'immobilisa, le regarda une fois avant de détourner le regard.
Feili le vit aussi et parla le premier. « Gu Yu, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Gu Yu était le mâle-compagnon favori de leur maîtresse. Leurs relations n'étaient pas bonnes, mais il n'y avait pas de conflit ouvert entre eux.
Gu Yu alla droit au but. « Mon petit, Gu Li, est parti chasser et n'est pas rentré depuis plusieurs jours. J'ai peur qu'il lui soit arrivé quelque chose. Chef de Clan, envoie quelqu'un le chercher. »
Feili fronça les sourcils. « Est-il parti seul ? »
« Non, dix mâles sont partis en équipe, mais aucun n'est revenu. J'ai peur qu'ils aient rencontré un danger. Fais mener une équipe par Feiyan pour m'aider à le chercher. »
Feili le dévisagea. « Il s'inquiète pour son petit, alors il veut que j'envoie le mien l'aider ? Il croit que je ne m'inquiète pas pour le mien ? »
« Feiyan partira avec les autres Équipes de Chasse. Je te trouverai quelques mâles. Tu pourras les emmener dans les montagnes pour chercher. »
Gu Yu fut mécontent. « Tu sais que notre maîtresse ne peut pas se passer de moi. Elle s'énerve si l'un des autres mâles-compagnons s'occupe d'elle. Ne crois pas une seconde que s'occuper de notre maîtresse est une tâche facile, Chef de Clan. »
Entendant cela, l'expression de Feiyan s'assombrit. Il ricana : « Si tu es si doué, pourquoi notre mère ne t'a-t-elle pas donné quelques petits de plus ? »
Gu Yu lança un regard mécontent à Feiyan. « En tant que grand frère de Gu Li, ne devrais-tu pas veiller sur lui ? »
Feiyan ne daigna même plus faire semblant. « Tu veux que je veille sur un mâle adulte qui se bat contre moi pour tout ? Il est bon à rien ? »
« Toi ! »
« Ça suffit, Feiyan. Va livrer les affaires d'abord. »
Feiyan ne voulait pas compliquer les choses pour son père. S'ils s'affrontaient avec Gu Yu, leur mère ne prendrait que le parti de Gu Yu et en voudrait à son père.
Feiyan porta le grand sac de fruits jusqu'à l'entrée de la maison de Qiao Xixi. Quand Qiao Qiao lui ouvrit la porte, ses yeux se posèrent immédiatement sur Qiao Xixi, affairée dans la cour.
« C'est quoi ça ? » demanda Qiao Qiao, observant les objets dans ses mains avec une grande curiosité.
« Ce sont les fruits que Père Bête vous a apportés. Il y en a beaucoup d'autres. Vous pouvez prendre ceux-ci pour l'instant. »
Qiao Xixi se leva. Elle fut surprise de voir que la table en pierre ne pouvait même pas contenir tous les fruits qu'avait apportés Feiyan.
« Il y en a encore ? »
« Mhm. Si les petits n'arrivent pas à tout manger, tu peux en manger aussi. »
Le large sourire de Qiao Qiao se figea sur son visage. « Père Bête stupide ! Il voulait évidemment donner ces fruits à Maman, mais dès qu'il a ouvert la bouche, elle l'a éconduit. »
« Soupir. Être un petit, c'est épuisant. »
« Père Bête, je t'ai dit que je n'aimais pas ce fruit, mais Maman l'adore. Tu en as apporté tant, c'est forcément pour Maman, non ? »
Qiao Qiao cligna des yeux. « Papa stupide, dis juste oui, mule têtue ! »
Son petit ayant mis le doigt dessus, Feiyan vit Qiao Xixi se tourner vers lui, et le bout de ses oreilles rougit. Pourtant, il resta obstiné. « Non, on n'avait juste plus de place à la maison. Mais c'est bien que ta mère l'aime. Comme ça, ça ne pourrira pas. »
La bouche de Qiao Xixi tressaillit. « Donc il me traite juste comme un dépotoir pour ses vieilleries. »