« C'est comme exaucer un vœu ? »
« À peu près. »
Quel vœu un révolutionnaire d'attribut ténèbres pourrait-il bien me demander ?
Rejoindre la révolution et assassiner l'empereur.
Me livrer, passer par la salle d'interrogatoire et faire sauter le Bureau de la Sûreté.
Me raser intégralement le crâne, sans laisser un seul cheveu.
Lui donner ce collier, il lui irait mieux.
J'ai beau retourner la question dans tous les sens, il ne me vient que des choses dignes de Mission impossible.
« Dites-moi ce que c'est et je déciderai. Je ne suis pas toute-puissante, vous savez ? Il y a des limites aux vœux. »
« Bien, je vous le dirai quand j'en aurai besoin. »
Quoi ? Pourquoi ne pas me le dire tout de suite ? Je suis devenue très mal à l'aise.
« Je n'ai pas beaucoup d'appétit, je vais me lever bientôt. »
« Vous avez pourtant presque terminé. »
En réalité, je n'ai jamais perdu l'appétit de ma vie.
Je n'ai même pas chipoté dans mon assiette, en me disant que ce regard-là allait me donner une indigestion.
Si je voulais échapper à la situation, il me suffisait de manger vite. J'ai fini tous les plats sans en laisser une miette, je me suis levée et je me suis réfugiée dans ma chambre.
Passé minuit.
De retour dans ma chambre, j'ai fait les cent pas, plongée dans mes inquiétudes.
« Ça ne va pas du tout. »
Ce sentiment contradictoire de vouloir le chasser sans vouloir le chasser me trouble.
En fait, il n'est pas certain qu'il déclenche une rébellion plus tard. Il pourrait s'installer ici et vivre honnêtement.
« Hmm ? »
Soudain, j'ai remarqué une silhouette qui vacillait dans le jardin obscur, sous ma fenêtre.
Mathias est du genre à se donner des airs en buvant du vin dans sa chambre, en robe de chambre luxueuse, au lieu de dormir : ça ne pouvait donc pas être Mathias.
En regardant mieux, ils semblent être environ quatre.
En voyant ces silhouettes suspectes entrer dans le manoir, j'ai reculé et je me suis adossée au mur.
« Ce serait une réunion secrète ? »
Il faut que je voie de mes propres yeux s'il s'agit d'un lieu de complot pour une rébellion ou d'un pot d'embauche.
J'ai quitté ma chambre et je me suis dirigée vers celle de Dante en étouffant mes pas.
Et là, je me suis retrouvée nez à nez avec quelque chose.
Saisie, j'ai reculé.
« Q-Qui êtes-vous ! »
Les silhouettes qui se tenaient dans le couloir étaient des hommes inconnus vêtus de noir. L'un d'eux s'est avancé vers moi à grands pas.
Le clair de lune qui entrait par la fenêtre a révélé une allure féroce, et un frisson m'a parcouru le dos.
Un homme jeune, avec une longue cicatrice près de l'œil, des yeux gris nettement relevés et des cheveux châtain roux, a tordu le coin de sa bouche.
« On est repérés. On m'avait dit que tu vivais seule, mais tu avais une domestique. Tu as du flair, pour une bonne. »
Repérés ? Vous êtes entrés comme dans un moulin. De quoi il parle ?
« Je ne suis pas une bonne. »
« Ferme-la et fais ce que je te dis. »
Quoi qu'il en soit, ça ne sent pas bon. Ils n'avaient vraiment pas l'air d'être les camarades révolutionnaires de Dante ni des amis venus fêter son embauche. Sinon, ils ne seraient pas entrés avec des chaussures aussi sales et boueuses.
Les paroles de Mathias sur la nécessité de renforcer la sécurité en déployant des hommes pour empêcher les intrusions me sont soudain revenues. Il y avait beaucoup d'objets de valeur dans cette maison.
J'ai remué mes lèvres raidies et j'ai demandé :
« Vous seriez... des voleurs ? »
« Non. On ne prend qu'une seule chose. Si tu ne veux pas mourir, conduis-nous à la cave secrète. La chapelle de la Rose, je veux dire. »
L'homme a dit cela en brandissant une dague qui reflétait la lumière.
Je me fais cambrioler. Mon instinct m'envoie d'innombrables signaux de danger.
Je ne suis peut-être pas douée pour argumenter, mais je suis catastrophique pour me battre.
L'homme au regard glaçant, qui avait l'air de vouloir jouer du couteau sans hésiter si je criais ou si j'essayais de fuir, m'a pressée.
« Hé, on y va, et vite. »
La main de l'homme m'a poussée dans le dos.
Mais qu'est-ce que c'est que la chapelle de la Rose ?
« C'est quoi, la cave secrète ? Je ne sais pas où elle est, alors comment voulez-vous que je vous y emmène ? »
« Ah bon ? Alors tu préfères mourir ? »
« Non ? »
Tout mon corps s'est raidi sous la sensation froide contre mon cou, et mon échine a picoté. Il va vraiment me tuer ? On dirait bien. J'ai mobilisé désespérément mon instinct de survie et j'ai improvisé une parade.
« En fait, il y a un mot de passe que je suis la seule à connaître. Si vous me tuez, vous ne l'ouvrirez jamais. Je vous guide, prenez ce que vous cherchez. »
Les hommes se sont regardés et ont hoché la tête.
En revanche, l'homme aux cheveux châtain roux, méfiant, a rapproché encore sa dague.
« Une bonne connaîtrait une chose pareille ? »
Un autre homme, chauve, s'est alors avancé et m'a désignée du doigt.
« Chef, ce doit être la propriétaire de la maison. On disait que la sorcière qui a cassé le bras de Günther au marché avant de filer avait les cheveux bruns, comme cette femme. »
Qu'est-ce que vous racontez ? Ce n'était pas une arnaque ? Pourquoi faut-il qu'on m'appelle sorcière ? C'était de la légitime défense.
À cet instant, l'homme aux cheveux châtain roux a ricané.
« Des bruns, il y en a des tas. Et elle n'a pas du tout l'air d'être la propriétaire de cette maison. »
Ce cinglé aux cheveux bruns tout ce qu'il y a de plus commun. J'ai gardé la bouche fermée, de peur qu'il n'arrive quelque chose de terrible si je rétorquais qu'il avait, lui, tout d'un cambrioleur.
L'homme, qui venait de réprimander son subordonné, a relevé l'arme qu'il pointait sur moi et a répété son avertissement.
« Bref, ouvre la marche. Si tu fais quoi que ce soit d'inutile, tu sais ce qui t'attend, hein ? »
Il y a plus d'une cave, qu'est-ce que je fais ? J'ai désespérément appelé Mathias dans mon for intérieur. Mais comme il n'apparaît que quand ça lui chante, il semblait bien que mon appel mental ne serait même pas reçu.
Puis, tout à coup, je me suis souvenue d'une cave hermétiquement close. Le jour où je m'étais plantée devant sa porte pour la nettoyer, Mathias était apparu avec un air féroce.
« N'entre pas là-dedans sans permission. »
« Vous allez la nettoyer vous-même ? Pourquoi ? »
« Tu mourras si tu y entres. »
« D'accord. Vous devez y ranger quelque chose d'important. Des photos de remise de diplôme, ou un journal intime... »
L'endroit où il avait menacé de me tuer si j'y entrais, ce devait être celui-là.
Si j'ouvre la porte et que je laisse ces hommes entrer, Mathias sera automatiquement convoqué, je me ferai gronder et je pourrai m'enfuir.
Après avoir terminé la simulation dans ma tête, j'ai fait volte-face sur-le-champ, et aussitôt une lame s'est dressée devant mes yeux.
« H-Hein. »
J'ai eu peur de nouveau, alors je me suis figée.
L'homme qui me faisait face a grondé :
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« J-Je dois passer par là. »
« Guide-nous correctement. Si tu fais une bêtise, tu meurs immédiatement. »
J'ai haussé les épaules, je suis passée devant les hommes et j'ai marché en tête. J'entendais de petits chuchotements derrière moi.
« On dirait que c'est vraiment parti. »
« Je n'arrive pas à croire que la rumeur de sa disparition était vraie. »
Je ne sais pas de quoi ils parlent, mais n'est-ce pas plutôt votre conscience qui a disparu ? Pendant ce temps, la conversation des hommes continuait.
« Cette femme aurait pu le chasser ? C'est une sorcière, non ? »
« L'histoire selon laquelle ce serait une arme de guerre capable de casser un bras d'un doigt devait être exagérée. Elle ne peut rien faire, là. »
« Quand même, ne baissez pas votre garde. Ce n'est peut-être pas parti — ça peut être un piège. »
Ils avaient l'air d'avoir très peur de quelque chose.
Au fait, comment suis-je devenue une sorcière et une arme de guerre en une seule journée ?
J'ai soupiré et je me suis engagée dans le passage qui menait à la cave. Dans cette atmosphère lugubre de vieux château, des torches bleues accrochées aux murs éclairaient faiblement le souterrain.
Quand j'avais découvert cet endroit pour la première fois, j'étais si inquiète d'être entrée dans un roman policier ou d'épouvante que j'avais senti une énergie étrange. Aujourd'hui encore, ma nuque picote.
« C'est ici. »
Je me suis arrêtée devant la vieille porte de bois épais et je me suis tournée vers l'homme aux cheveux châtain roux.
L'homme a alors relevé le menton, comme pour me dire d'ouvrir.
« J'ouvre pour de bon. »
J'ai dit ça avec une mine nerveuse, la main sur la poignée. C'était pour appeler Mathias.
Il est temps qu'il rapplique en vitesse, non ? S'il ne vient pas tout de suite, j'ouvre son album de fin d'études et je lis son journal intime ? Hein ?
« Qu'est-ce que tu traînes ? Dépêche-toi. »
« Le mot de passe est très long. Je dois d'abord passer le certificat officiel, puis installer ActiveX, les programmes de sécurité et un pare-feu. Si je commets la moindre erreur, il va se produire quelque chose de très fâcheux. »
Je disais n'importe quoi pour gagner du temps.
L'homme a hoché la tête comme s'il comprenait, alors qu'il n'y comprenait rien.
« On dirait qu'elle a jeté un sort de magie noire dessus, c'est vraiment une sorcière. »
C'est ce démon qui aurait dû hériter de cette maison. J'ai regardé la porte, le teint blafard. À ce rythme, je vais devoir chanter l'hymne national coréen jusqu'au quatrième couplet pour gagner du temps.
À ce moment-là, l'homme chauve qui se tenait derrière a froncé les sourcils et levé une main.
« Hé ! Tu comptes te dépêcher ? Il faut te frapper pour que tu fasses les choses correctement ? »
'C'est le moment.'
J'ai fusillé le chauve du regard et j'ai hurlé de toutes mes forces :
« Silence ! »
Le chauve, qui me criait dessus, a écarquillé les yeux. Si fort que ça, Dante et Mathias ont forcément entendu aussi.
J'ai poursuivi avec calme.
« Ceci est un rituel sacré. Je ne sais pas ce qui se passera si je fais une erreur ou s'il y a du bruit. Que tout le monde ferme la bouche et regarde avec révérence. »
Le chauve a refermé la bouche sans un mot, l'air gêné. J'ai posé une main sur ma poitrine et j'ai pris une profonde inspiration.
« Jusqu'à ce que les flots de la mer de l'Est se tarissent et que le mont Baekdu s'efface, que Dieu préserve notre terre... »
Dante, Mathias, venez me sauver, s'il vous plaît ! J'en suis déjà à la fin du troisième couplet et j'attaque le quatrième !
« De tout notre esprit et de tout notre cœur, en donnant toute notre loyauté... »
N'est-ce pas un peu fort que personne ne se montre alors que je suis en train de faire diversion en suivant Ali Baba et les quarante voleurs ? Cette porte ne devrait-elle pas s'ouvrir toute seule, maintenant ?
J'ai récité le dernier couplet le cœur lourd.
« Peuple de Corée, tiens-toi droit et fort, préserve à jamais notre terre. »
CLONK
La porte s'est ouverte.
J'ai engagé le cerveau de l'ombre comme homme de ménage.