J'imaginais parfois que nous nous retrouverions tard le soir, les jours de solitude, pour partager une bière, avoir des conversations profondes, échanger des histoires un peu osées avant de dormir, et nous endormir en parlant des gens qui nous plaisent.
Clap, clap, clap.
Juste à ce moment-là, , qui approchait en applaudissant lentement, portait une expression admirative.
« Décidément, votre entraînement spécial a payé. Saisir aussi vite le point faible de l'adversaire. Une attaque d'une vraie perspicacité. »
« Pardon ? »
« Cette femme vient de rompre avec son amant. Le langage des roses jaunes est celui de l'adieu. Il semble que des rumeurs circulent selon lesquelles elle n'a aucun œil pour les hommes depuis sa rupture. Et cette robe est une imitation soignée d'un modèle dont il n'existe que deux originaux dans l'Empire. Vous l'avez souligné avec acuité, Maîtresse de maison. »
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ? Cela veut dire que j'ai balancé une insulte voilée d'un très haut raffinement, avec un sourire de givre sur le visage ?
« Je n'avais aucune intention de faire cela. Et pourquoi savez-vous tout ça ? Vous êtes reporter pour un magazine à scandale ? »
« Je suis un démon. Il est facile de discerner les blessures intérieures et les points faibles des humains. Et cette femme est l'une des Trois Grandes de la haute société. Vous êtes tombée sur une adversaire redoutable dès le départ. »
Donc elle ne m'a pas abordée pour devenir mon amie, mais pour mesurer ma puissance de combat. Décidément, c'est bien le Tournoi du Plus Fort du Monde.
Je suis contente d'avoir traversé la période de renforcement. Je n'ai pas été blessée du tout par l'attaque de l'une des Trois Grandes, et j'ai gagné rien qu'en respirant.
Maintenant que mon objectif principal est atteint, j'ai un petit creux. Il semble que l'heure soit venue d'atteindre l'objectif suivant.
Juste comme je tournais les yeux vers la table de mets et de desserts somptueusement dressée.
« Dame Fortuna. »
Une voix grave et rauque qui prononçait mon nom s'est fait entendre.
Soudain, un froid a balayé les alentours comme si l'hiver arrivait, et une silhouette inconnue est apparue au milieu des gens.
Cheveux bouclés châtain foncé à la Jésus, rares yeux noirs, barbe sur la lèvre supérieure et au menton, et une impression féroce avec une longue cicatrice sur le sourcil.
C'était sans le moindre doute du matériau à grand-duc du Nord.
Il va probablement raser sa barbe et opérer une transformation choc qui capturera le cœur de celles qui n'aiment pas les barbes.
L'homme, avec son atmosphère rude et pesante d'homme qui aurait vécu dans un lieu froid et stérile, m'a fixée intensément et a dit.
« Je suis . »
Et alors ?
Mais porter une armure drapée de fourrure de loup gris foncé en plein mois de mai chaud ? Excusez-moi, mais il est fou ?
L'homme au concept bien assumé a continué.
« Je suis celui qui a demandé votre main par l'intermédiaire du vicomte Murray. »
« Pardon ? Mais quand est-ce que nous nous sommes rencontrés pour que vous me tutoyiez ? »
Ignorant ma question, a passé en revue le groupe de candidats-fiancés derrière moi et a dit.
« J'ai entendu que seul l'homme le plus fort, celui qui survit jusqu'au bout après un combat à mort entre les puissants, peut être choisi. »
« Quelle est cette absurdité sans fondement... ? »
Cela ne fait même pas une heure que je l'ai dit, et c'est déjà déformé à ce point ? N'y a-t-il personne de sain d'esprit dans ce monde ?
Juste alors, , qui n'avait pas pu parler, s'est avancé et s'est planté à côté de moi. Ses yeux bleus férocement aiguisés se sont tournés vers , cinquième candidat potentiel apparu de nulle part.
, après avoir soigneusement examiné cet homme bestial devant lui, a pris une expression déplaisante.
« Ont-ils par hasard capturé un guerrier sauvage en pleine nature ? »
, qui accorde du prix à la propreté, considérait le bestial comme un humain n'ayant reçu aucun bienfait de la civilisation.
« Un humain déplaisant à bien des égards. »
, contrairement à son sourire habituel, portait lui aussi un visage entièrement sérieux.
Dans son regard froid, je sentais du mépris et de la haine, bien au-delà du simple agacement. Est-ce qu'il détesterait à ce point les hommes à longs cheveux et à barbe ?
, de son côté, avait un avis légèrement différent.
« Je le trouve classe. Il est comme ce légendaire roi conquérant qui a occupé un jour la moitié des territoires du monde. C'était mon idole quand j'étais jeune. »
, qui semblait n'éprouver rien de particulier, a demandé à .
« Il a un charme sauvage, c'est vrai. Mais le roi d'un peuple nomade qui anéantit tout ce qui dépasse la hauteur d'une roue de charrette, c'est ton idole ? »
« Il proposait au moins poliment la reddition d'abord. N'est-ce pas de la clémence, pour cette époque ? »
Il semble que même s'il n'existe pas dans ce monde que je connais, il y a bien eu Gengis Khan.
Il connaît même la diplomatie extrême du tout ou rien : se rendre ou être détruit.
Serait-ce une sorte de monde parallèle ?
Que ces hommes cancanent ouvertement comme des figurants de méchants ou non, a gardé son expression solennelle si particulière. Ses yeux noirs étaient toujours fixés sur moi.
« Je suis venu mettre fin à cette bataille féroce. »
« La période de recrutement est terminée. »
Puisqu'il continuait de me tutoyer, je l'ai tutoyé aussi.
À mes mots, a caressé la barbe de son menton comme s'il le regrettait.
« Alors, s'il y a un désistement, tu recruteras de nouveau à ce moment-là ? »
« Alors le sens du dernier survivant dont tu parlais disparaît. »
Il semble que nous nous soyons bien trop éloignés de l'idée habituelle du mariage ou des fiançailles, mais renoncer à comprendre et au bon sens me rend relativement calme.
Cependant, je ne pouvais pas tolérer qu'il continue à me tutoyer, alors j'ai crié.
« Et pourquoi est-ce que tu n'arrêtes pas de me tutoyer ? Quel âge as-tu ! »
J'étais si calme que j'avais momentanément oublié jusqu'au système des classes.
En réalité, ce n'est pas un monde où une roturière perd la vie pour avoir tutoyé un noble, donc cela n'a pas grande importance. C'est juste qu'on vous marque au fer et que vous perdez votre avenir, parce qu'il devient difficile de trouver un emploi. C'est pareil à toutes les époques.
Même après avoir vu mon expression manifestement gênée, a répondu de sa voix basse et sérieuse.
« J'ai dix-neuf ans cette année. Si vous voulez que je vous appelle grande sœur, je le ferai. »
« Ah... ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher d'être abasourdie. Pas trente-cinq, mais dix-neuf ? Plus jeune que moi ? À bien le regarder, il a effectivement une peau de bébé.
Si j'étais l'héroïne d'un roman... aurais-je pu tenir le choc face à un homme qui débarque armé de mots-clés aussi puissants que #GrandDucDuNord #HommeBestial #HommePlusJeune #HommeÀLongsCheveuxEtBarbe #ModeHivernale ?
J'ai pressé mes doigts contre mes yeux et j'ai dit à .
« J'ai clairement refusé plusieurs fois. Ce vieil homme ne t'a pas dit que j'avais rejeté la demande ? »
« J'ai entendu que tu l'avais d'abord acceptée avec joie. Mais soudain, tu avais douze fiancés. Je pensais seulement que tu étais une femme incapable de refuser, mais apprendre que huit d'entre eux étaient morts au combat m'a rendu encore plus intéressé. »
L'intérêt ne devrait-il pas baisser, normalement ?
Comment en est-on arrivé là ? Cet homme prêt à participer à une bataille de fiançailles même après avoir entendu ces mots est également dérangé.
« Donc la demande reste valable ? Même si mes relations avec les hommes sont fatalement compliquées ? »
a baissé sur moi un regard puissant.
« J'aime les défis. Plus il y a de concurrents, mieux c'est. »
Au contraire, comme effet secondaire, il semble que j'aie appuyé sur le bouton de l'esprit de défi et de la vigueur de ce garçon de dix-neuf ans. J'ai regardé avec des yeux soupçonneux.
« Est-ce que tu en aurais après mon collier, par hasard ? Il n'y a aucune raison d'aller aussi loin. »
« Non. Puisque tu n'as que cela, je voulais dire qu'aucune dot n'est nécessaire. Même si nous nous marions, tu n'auras pas à me le donner. Ce collier est entièrement à toi. »
Dans ce cas, il faut absolument que je cloue cela au mur.
en armure, l'homme plus jeune, qui ne m'écoute pas, l'hirsute Alexandre Nurungi XII, et le reste, parce que les êtres déjà présents dans notre maison se superposent à un grand nombre de mots-clés de personnage.
« Bref, j'ai catégoriquement rejeté ta demande. »
« Ce qu'on obtient à travers l'adversité et les épreuves a plus de valeur. »
Fermé comme une porte, et pourtant grand ouvert. Il n'écoute absolument pas les autres, et pourtant, étrangement, il a l'esprit large et ouvert.
À la fin, j'ai décidé de sortir du stade de la pensée normale et de devenir flexible.
« Je vois. Et qu'est-ce qu'on obtient après l'adversité et les épreuves ? »
« Cela existe. Je décapiterai et j'écarterai tous ceux qui font obstacle à mon chemin. »
J'ai jeté un œil à l'épée qu'il portait à la taille.
Je crois savoir pourquoi cet homme a reçu le surnom de Bourreau. Il était lui-même le bourreau, dansant réellement avec une épée.
Puis s'est retourné et n'a tourné que la tête pour me regarder.
« Il semble que je t'aie pris trop de temps. Je ne ferai que te saluer aujourd'hui, mais tu devrais être préparée la prochaine fois. »
Il a parlé comme un méchant qui laisse un avertissement terrifiant.
« Pourquoi devrais-je être préparée ? Celui qui s'est moqué de toi en te traitant de héros du Livre de la jungle, c'est cet humain aux cheveux noirs ! »
C'est qu'il faut désigner !
Malgré mon cri d'injustice, il a disparu tranquillement.
« Maîtresse de maison, il vaut mieux ne pas se mêler de ce guerrier sauvage. »
Devant ce message télépathique qui s'écoulait soudain dans ma tête, j'ai demandé à voix haute sans m'en rendre compte.
« Pourquoi ? »
, dont j'ignorais quand il était passé de l'autre côté, a porté un doigt à ses lèvres comme s'il s'agissait d'un secret.
« Je vous le dirai plus tard. Le moment d'exploiter les résultats de l'entraînement spécial approche. »
Je l'ai déjà bien assez exploité, qu'est-ce qu'il me faut faire de plus ?
J'ai engagé par accident un cerveau du crime comme homme de ménage.