portait une expression grave, ce qui confirmait que ce n'était pas un événement ordinaire.
Il n'était plus question d'être ignorée : j'avais l'impression que tout le monde allait être terrifié par moi. Si quelqu'un devait être arrêté pour avoir attaqué le Palais impérial, ce serait nous.
« Soyez prudente, Maîtresse de maison. »
, dans un costume gris-brun avec une pochette, a agité la main et est monté dans une voiture noire que je n'avais jamais vue.
Nous avions une voiture au manoir ? Elle a l'air plutôt chère.
« À tout à l'heure au Palais impérial. »
« À plus tard, Maîtresse de maison. »
et étaient déjà dans la voiture.
« Attendez, pourquoi est-ce que vous y allez en voiture, vous ? »
Ma question outrée est restée suspendue en l'air.
La voiture où ils étaient avait déjà démarré en trombe, s'échappant du manoir comme on prend la fuite.
C'est seulement là que j'ai compris. Ils avaient honte de monter le dragon, alors ils avaient filé les premiers.
« Ces radins... »
J'avais l'impression d'être punie pour avoir perdu un duel de regards.
J'ai soupiré profondément en me pinçant l'arête du nez.
Malgré tout, en pensant à l'attention délicate de , j'ai décidé de devenir tueuse de dragons par-dessus le marché, puisque j'étais renée guerrière spartiate.
Alors que je volais dans le ciel noir sur un devenu énorme, j'ai senti quelque chose de sinistre.
Je m'attendais à voir le panorama nocturne d'un seul coup d'œil, comme d'un avion, mais tout était masqué par des nuages sombres, et je n'arrivais même pas à ouvrir les yeux à cause du vent violent.
Mon mauvais pressentiment était juste.
Nous avons rencontré une tempête en route, et un torrent de pluie et de sardines est arrivé d'on ne sait où.
Je n'avais pas le temps de m'inquiéter pour mes vêtements trempés, tant je priais avec ferveur qu'il ne m'arrive rien.
« ! Est-ce qu'on peut survivre ? »
À mon cri qui tranchait le vent et la pluie, il m'a tapoté l'épaule comme pour me dire de ne pas m'inquiéter.
« Oui. Priez seulement avec sincérité pour que nous arrivions sains et saufs. »
Cela veut dire que nous sommes en situation de vie ou de mort ? J'ai eu un peu les larmes aux yeux.
Puis a porté la main à son oreille et s'est mis à parler comme s'il envoyait un message radio quelque part.
« Ici Bark Gene Oh. Je demande l'autorisation d'atterrissage pour l'appareil immatriculé Palais impérial 286. »
Que ce heaume ait ou non une fonction radio, je m'en fichais : tout ce que je voulais, c'était vivre.
« Maîtresse de maison, nous atterrirons quand même au Palais impérial. Ne vous inquiétez pas. »
« Comment voulez-vous que je ne m'inquiète pas ! Il faut écouter le monsieur de la tour de contrôle ! Si nous abîmons quoi que ce soit, la famille impériale ne nous laissera pas nous en tirer ! »
« Ce n'est rien. J'ai beaucoup contribué à ce pays, donc ils en tiendront compte. »
était un homme au cœur de bête sauvage.
Bientôt, a percé les nuages sombres et a commencé à descendre à toute vitesse, et le toit du Palais impérial s'est trouvé juste devant nous.
J'étais à deux doigts de m'évanouir.
Les visages effarés et les cris des gens qui entraient pour assister au bal étaient bien trop nets.
« Si une catastrophe survient et que des gens sont blessés, ce sera au moins la perpétuité... ! »
À cet instant, s'est posé dans un fracas de tonnerre en labourant le sol, et toute l'attention s'est concentrée sur nous, qui venions d'apparaître avec une entrée aussi spectaculaire.
Quoi qu'on en dise, nous sommes les seuls à être arrivés à travers la tempête sur un dragon. Je pense vraiment que personne ne pourra m'ignorer maintenant.
« La vie, c'est... »
Je n'ai éprouvé aucune honte. En ce court laps de temps, j'avais eu la vision panoramique de ma vie passée et j'étais dans un état d'illumination, ayant appris la leçon que la vie est précieuse.
Bref, je suis arrivée saine et sauve, après avoir franchi la frontière entre la vie et la mort.
« Nous avons eu de la chance. »
a soupiré et souri faiblement.
« C'est quoi, cet état, tous les deux ? Vous avez sauvé le monde ou quoi ? »
est venu poser la question en retirant une feuille de mes cheveux.
J'ai essoré mes cheveux mouillés et j'ai dit :
« C'était terrifiant. J'ai survécu après avoir vaincu une tempête qui lançait des sardines. »
J'avais l'air de quelqu'un qu'on vient de secourir après un naufrage, et il y avait une sardine plantée dans la longue corne du heaume de .
Je voulais désespérément rentrer à la maison, mais d'un claquement de doigts d', tout a été remis en état, donc je ne pouvais même pas m'en servir comme prétexte pour rentrer.
Je craignais un peu qu'ils ne forment un char humain à quatre pour me porter afin que je ne sois pas ignorée, mais heureusement, cela n'est pas arrivé.
Même une sainte illuminée aurait eu du mal à supporter cela.
« Allons-y. »
, dans un uniforme noir que je n'avais jamais vu, est venu me tendre son coude. Je ne l'avais pas vu correctement, tout à l'heure, puisqu'il était dans la voiture.
« Vous portez votre uniforme alors que vous êtes en congé ? »
« Oui, je suis toujours dans l'armée. »
J'ai jeté un œil à ce magnifique uniforme avec ses décorations et ses médailles, et son ceinturon à baudrier.
Cela allait très bien avec ses cheveux noirs et son image glaciale, et il n'avait rien à voir avec l'homme en tablier.
J'ai failli proposer : « Vous pouvez porter cela au quotidien ? », mais je me suis retenue.
Pendant ce temps, est venu se planter à côté de moi en souriant de toutes ses dents.
« Après un tel esclandre, personne ne pourra ignorer la Maîtresse de maison. »
« Je me disais justement, en route, que ce ne serait pas grave d'être ignorée. Tout dépend de la façon dont on pense... »
J'ai parlé de mon illumination et j'ai offert un sourire d'illuminée.
Et ainsi, nous avons traversé le couloir de marbre plein de splendides dorures à l'intérieur du Palais impérial et nous sommes arrivés à l'entrée de la grande salle de bal.
Quelqu'un m'a interpellée.
« ! Tu es si jolie que je t'ai presque pas reconnue. »
C'était ma Gertrude, qui ressemblait à une prêtresse vaudou avec sa criarde décoration de plumes sur la tête. À côté d'elle, mon portait la même tenue que la dernière fois.
Est-ce qu'ils attendaient en retenant leur souffle ? Comment ont-ils fait pour me trouver tout de suite, avec autant de monde ?
Ils ont regardé en uniforme, debout à côté de moi, d'un air dubitatif, puis leurs yeux se sont écarquillés en voyant les innombrables galons et médailles sur sa poitrine.
« Ah, votre fiancé est un officier de haut rang ! »
Mon a retiré son feutre et s'est incliné poliment.
Ils comparaient avec le fils dévoyé du député, , en les pesant comme sur une balance, les yeux occupés.
Agacée par leurs intentions si évidentes, j'ai dit d'une voix ferme à ma :
« Vous voyez, maintenant ? Alors ne m'importunez plus avec le mariage. »
« Nous le faisons pour ton bien. Cela me fait mal que tu dises cela. Est-ce que nous sommes des étrangers ? »
Ma , qui avait complètement changé d'attitude, a souri et s'est inclinée devant .
« Pardonnez notre grossièreté de l'autre jour. Nous étions seulement trop inquiets, car nous l'avons élevée comme notre propre fille. Un cœur de parent veut un meilleur mari, n'est-ce pas ? Le monsieur qui a demandé en mariage dans les formes dit que des fiançailles ne sont que des fiançailles, donc il ne renoncera pas et continuera d'attendre. »
C'était une remarque tout à fait intentionnelle.
Puis ma a relevé la tête et a rapidement passé en revue , et debout à côté de moi.
« Mais , qui sont ces gens à côté de toi ? Ce sont sûrement tous des gens importants, n'est-ce pas ? Il faudrait que je te présente mon unique cousine, ... »
Elle a tendu le cou en regardant partout comme si elle cherchait .
Je n'ai pas jugé nécessaire de répondre. Juste comme j'allais l'ignorer et passer mon chemin, a levé le menton d'un air hautain et a dit :
« Fiancé. »
« Pardon ? »
Quand ma et mon l'ont regardé en même temps, a offert un sourire charmeur.
« Futur fiancé. Vous ne comprenez pas ? »
« Vous avez... deux fiancés ? »
« Oui, légalement il faut choisir une seule personne à épouser, mais il n'y a pas de limite au nombre de fiançailles, n'est-ce pas ? Comme vous venez de le dire, des fiançailles ne sont que des fiançailles, pas un mariage. »
C'était absurde mais logique, si bien que même moi je suis restée sans voix.
Cela donne vraiment le vertige.
« Alors peu importe avec qui vous faites semblant d'être fiancée, n'est-ce pas ? Ce n'est qu'une justification pour refuser le mariage. »
Alors c'est ça que vous vouliez dire, l'autre jour ?
Comment pouvez-vous faire de moi une personne à l'esprit libre à l'américaine, avec des fiançailles simultanées avec deux hommes en guise de justification de refus !
a repoussé ses cheveux blond platine en arrière et a continué d'un ton arrogant.
« Je ne sais pas qui est l'homme qui a fait sa demande dans les formes, mais dites-lui qu'il devra attendre la prochaine vie pour avoir son tour. Cette Boîte de Conserve et le gamin sont les troisième et quatrième candidats de réserve. »
Il a désigné et , qui se tenaient immobiles.
J'étais prise de vertige devant tant d'absurdité et d'incrédulité. C'est révolutionnaire, dans un autre sens.
Je voyais mon se tenir la nuque, le visage rougi, et ma en tremblait presque.
« Une telle licence de mœurs... »
Là-dessus, a plissé ses yeux rouges et relevé un coin des lèvres en biais.
« Pour devenir cinquième candidat de réserve, il faudrait vous installer au manoir Garciel et commencer comme marchepied de dame Fortuna. C'est ainsi que nous avons tous commencé. Huit hommes ont déjà été éliminés et ont trouvé la mort. »
Est-ce qu'il s'agit d'un programme d'audition de maris en mode survie ?
Je ne sais pas comment un hybride aussi terrible a pu naître.
J'ai laissé entrer chez moi un cerveau du crime comme homme de ménage.