« . »
Après avoir dégagé les cultures piétinées, alors que je me reposais assise à l'ombre d'un grand arbre, s'est approché en portant un panier de pique-nique.
Il a marché droit vers moi, puis a tourné autour de moi, l'air hésitant.
« , qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il y a dans le panier ? »
À ma question, a caché le panier derrière son dos, alors qu'il venait de me le montrer, et a baissé les yeux sur ses pieds.
Après un long silence, il l'a brusquement poussé vers moi.
« Goûte. »
Pourquoi est-ce que ses oreilles deviennent rose ? C'est une jolie couleur, la même que ses cheveux. Il doit être gêné. Adorable.
« Tu as préparé un panier-repas ? »
« Des madeleines au beurre. Je les ai faites avec un livre. »
Quand j'ai ouvert le panier, j'ai vu de grandes madeleines en forme de coquillage, qui dégageaient un doux parfum de beurre. J'ai souri avec plaisir et j'ai demandé.
« C'est la première fois que tu m'offres quelque chose comme ça ? Je suis touchée. »
« J'en ai donné une au général de brigade Dyke, mais il a refusé. Il m'a demandé pourquoi je lui donnais une grenade. »
« Oh, il te taquine, c'est tout. Tu les as si bien faites. »
En prenant une madeleine, j'ai éprouvé une impression d'étrangeté et de malaise.
Une madeleine n'était-elle pas censée être moelleuse et légère ? Pourquoi est-elle aussi dure que le zircon, le matériau le plus dur du monde ?
me regardait avec des yeux pleins d'attente. J'ai fixé la madeleine, puis j'ai relevé les yeux pour croiser les siens.
« Eh... eh bien, je vais me régaler. »
Comme prévu, à l'instant où je l'ai mise dans ma bouche, il y a eu un bruit de ferraille.
C'était comme mordre dans un vrai coquillage. Je me suis frotté la mâchoire endolorie et j'ai demandé à .
« Pourquoi est-ce que c'est si dur... ? C'est la faute du livre ? »
Moi aussi, j'ai utilisé ce livre et j'ai fini par créer des lingots de bronze et du granit au lieu de pain.
À ma question, les yeux d' se sont écarquillés.
« C'est mauvais ? »
« Je n'arrive même pas à la mâcher, donc je ne peux pas juger le goût. »
Si je me forçais à mordre dedans pour ne pas blesser cet enfant, je ne pourrais pas éviter les dégâts dentaires. Je lui ai adressé un grand sourire, plein de réconfort et d'encouragement.
« Ce n'est rien. On a le droit de se tromper. Tu feras mieux la prochaine fois, n'est-ce pas ? On ne réussit pas la magie parfaitement du premier coup non plus. Considère cela comme de l'entraînement. »
« Moi, j'étais bon dès le début. J'ai vécu une vie sans échec. »
Formidable. Moi, je vis une vie où j'échoue neuf fois sur dix.
J'ai donné un conseil à , qui avait l'air contrarié.
« À partir du moment où tu prends le chemin du roi de la pâtisserie, tu échoueras souvent, mais l'échec est en réalité la vraie mère du succès. Personne ne connaît bien ce fait. »
J'ai délivré cette célèbre citation comme un retournement de série télévisée.
Alors a tourné la tête et laissé échapper un soupir léger.
Il devrait être plus enfantin, parfois. Il est bien trop mûr pour son âge.
« Aucune erreur ne m'a jamais été permise jusqu'ici. J'ai l'impression d'être un être pitoyable, incapable de quoi que ce soit sans la magie. »
Même ses efforts acharnés étaient balayés d'un revers de main comme un simple talent de génie, et il avait dû souffrir de vivre au milieu de tant d'attentes. J'ai eu de la peine pour ce reproche qu'il s'adressait, incapable d'accepter facilement un échec.
« Tout le monde acquiert son expérience par tâtonnements. Le véritable échec, c'est de cacher ses erreurs, d'ignorer les problèmes et d'abandonner. »
Ses yeux dorés, rendus plus lumineux encore par le soleil, se sont tournés vers moi.
« Tu sais dire des choses plausibles, toi aussi. »
« Oui, et c'est la pâtisserie que tu as choisie. Alors tiens bon, avec du cran et de la détermination. »
J'ai pris un air sévère d'instructrice de marines. Là, a hoché la tête et refermé le couvercle du panier.
« Enfin bref, merci. Je réessaierai. »
« Oui, et si tu ouvres une boulangerie plus tard, nomme-moi directrice des ventes. »
a couvert sa bouche de sa main et a gloussé.
Mais il me les a proposées sans même les avoir goûtées lui-même ? En véritable ancien Maître de la Tour de Magie qu'il est, il n'a aucun scrupule à faire des expériences biologiques.
« Maîtresse de maison. »
Soudain, j'ai entendu la voix de m'appeler derrière moi. Sa voix était plus grave que d'habitude, alors je me suis vite tournée vers lui.
« Oui ? Que se passe-t-il ? »
« Vous avez de la visite. »
J'attendais de la visite ? Je n'ai pas d'amis. Pendant que je restais perplexe, il a ajouté d'un visage neutre.
« Ils disent être votre et votre . »
─────
Ma et mon étaient enfin venus.
Avec ce journal qui avait révélé mon vrai nom et mon adresse, et après être tombée sur , je m'attendais à ce qu'ils viennent un jour.
Mais maintenant que j'affrontais cette rencontre déplaisante, je me sentais troublée, et même effrayée. Je ne sais pas à quoi je pensais en marchant jusqu'au portail.
Ils vivent à la campagne, alors ils ne connaissent probablement pas les rumeurs inquiétantes sur ce manoir et sont venus sans crainte.
J'ai soudain laissé échapper un rire creux.
Non, ce couple ferait n'importe quoi pour son propre profit, fantômes ou pas.
, qui m'avait suivie en silence, a vu mon visage pâle et a demandé avec une expression prudente.
« Maîtresse de maison. Faut-il leur dire de repartir ? Vous semblez détester les rencontrer. »
« Non, je vais leur dire fermement, de ma propre bouche, de ne plus revenir. »
J'ai attrapé la manche de avec désespoir et j'ai levé les yeux vers lui.
« ...Vous regarderez, à côté de moi ? Ce sera amusant. »
« Oui, je resterai à vos côtés. Parce que je l'ai promis. »
Bien, j'ai gagné un allié solide et un bonus de soutien. Je peux gagner.
Je me suis sentie nerveuse en regardant le portail devant moi.
J'avais l'impression qu'ouvrir ce portail me mettrait face au malheur du passé. Ce n'est pas que j'ai peur d'eux, mais je déteste que les sentiments misérables d'alors remontent et me déchirent le cœur.
« Vous avez bien fait de ne pas les laisser entrer dans le manoir. Quelque chose pourrait disparaître. »
Je me suis tournée vers en disant cela. Ses yeux se sont incurvés avec gentillesse.
« Je le pensais aussi. »
Il semblait avoir compris en creux, à travers nos conversations passées. Que j'avais été maltraitée après avoir été confiée à des parents.
a ajouté calmement.
« Et ils ressemblent beaucoup à l'homme que j'ai vu hier. Couleur de cheveux comprise. »
J'ai forcé un sourire, puis j'ai ouvert le portail dans un grincement. Au-delà de la grille qui s'ouvrait lentement, j'ai vu les deux personnes que je détestais le plus.
« ! Comment vas-tu ? »
Ma , Gertrude Murray, avec son carré roux bouclé, surchargée de dentelles voyantes et de bijoux à bas prix, a crié avec une expression ravie.
« Oh, le terrain est vaste et la maison doit valoir un joli prix. »
Mon , le vicomte Christopher Murray, avec sa carrure massive qui semblait à l'étroit dans son manteau à deux boutons et son feutre démodé, a balayé le jardin et le manoir du regard comme s'il cherchait quelque chose de précieux.
Alors que je ressentais un réflexe de territoire face à ces intrus déplaisants, une odeur de parfum écœurante s'est approchée. Ma , qui m'avait saisi les mains, a offert un sourire exagéré.
« J'ai entendu que tu avais vu hier ? Je m'inquiétais de te savoir en difficulté avec ton travail de nourrice, mais j'ai vu dans le journal que tu avais trouvé une belle maison. Rentrons prendre le thé pour en parler. »
J'ai retiré mes mains d'un geste sec, avec une expression grave.
« ne vous a pas dit qu'il s'était fait rosser pour avoir été insupportable ? Et qui êtes-vous pour espérer être traités comme des invités ? Ma . »
Un instant, les sourcils de ma ont tressailli et son front s'est légèrement plissé. Mais comme elle avait un objectif clair, elle n'a pas perdu son sourire.
« Eh bien, l'avait sûrement mérité si c'est toi qui l'as fait rosser. Mais cela me fait de la peine que tu me parles comme à une étrangère. »
J'ai fixé ma avec des yeux pleins de mépris.
Puis elle a dit, consciente de la présence de à côté de moi.
« , sais-tu tout ce que nous avons enduré pour toi ? Nous t'avons élevée depuis que tu étais bébé, alors que nous ne pouvions pas toucher un centime de pension dans notre pauvreté, et nous nous sommes inquiétés pour toi et avons essayé de nous occuper de toi même après le décès de ton . Je ne comprends pas vraiment ce qui te contrarie tant. »
N'importe qui entendant cela me prendrait pour une ingrate qui n'apprécie pas la bonté qu'on a eue de l'élever.
« Je vous retourne la question. Qu'est-ce que vous attendez de moi ? »
Elle a feint l'injustice devant ma question glaciale.
« Ma chérie, tu crois que nous t'avons élevée en attendant quelque chose de toi ? Je ne sais pas combien valait l'héritage de ton , mais tu n'aurais pas pu acheter cette maison si nous avions été gourmands. »
C'était répugnant. Dès le décès de mon , ils avaient fait un scandale en exigeant de partager l'héritage avec eux.
Elle a soupiré tandis que je laissais échapper un rire creux.
« Tu sembles te tromper lourdement. Je voulais seulement voir si tu allais bien. Tu ne nous as pas contactés une seule fois depuis ton départ pour la capitale. »
Ma a pris un visage bienveillant et a de nouveau essayé de me prendre la main, mais j'ai vite caché les miennes derrière mon dos.
« Maintenant que vous avez vu que je vais bien, rentrez, je vous prie. »
« Pourquoi es-tu si froide ? Au fait, qui est ce monsieur à côté de toi ? Ses vêtements ne sont pas ceux d'un domestique... mais il porte un tablier comme un domestique ? »
Elle observait maintenant ouvertement en posant sa question. Juste comme j'allais répondre que cela ne la regardait pas.
« Nous vivons ensemble. Cela ne fait pas longtemps, cela dit. »
a répondu calmement.
Oh non, cet homme a l'habitude de dire même les choses les plus saines de la façon la moins saine.
J'ai engagé un cerveau du crime comme homme de ménage.