Voir son visage, qui avait l'air de dire que me faire faire le ménage jusqu'à la fin de ma vie sous son contrôle était une demande en mariage, m'a laissée sans voix.
« Question de goût personnel, je préfère que ce soit l'homme qui fasse sa demande le premier... »
J'ai serré la bouche, horrifiée par ce qui venait de m'échapper. C'est l'effet secondaire d'avoir une grande bouche. J'ai espéré qu'il n'avait pas entendu et j'ai vite tenté d'improviser.
« Non, je veux dire... »
« Souhaiteriez-vous que je le fasse ? »
Il a demandé cela, les yeux adoucis en une courbe douce. J'ai eu l'impression qu'il venait de toucher un point faible sans le vouloir.
Cet homme est un renard. Un renard à neuf queues, en plus.
J'étais captivée par son sourire si particulier, avec cette fossette qui se creusait sur une seule joue.
Comment expliquer cette sensation inconnue qui me faisait même picoter le bout des doigts ? Je n'aurais jamais imaginé que l'apparence de quelqu'un puisse faire s'emballer mon cœur.
Non, ce n'est pas que l'apparence. C'est la combinaison de son atmosphère langoureuse si particulière, de sa voix, et de sa façon de me traiter avec gentillesse. Bien sûr, c'est probablement parce que je suis son employeuse.
« Cher homme de ménage, ce n'est pas ça. Et employons des compléments dans nos phrases. Cette conversation est bien trop suspecte. »
Je me suis mordu la lèvre en essayant de regarder ailleurs. C'était ma faute d'avoir cru que je ne serais pas séduite, en engageant un homme de ménage aussi fatal.
Quand il a évoqué la demande en mariage avec ce visage ensorcelant, j'ai même prévu ma retraite. Jusqu'où vais-je tomber ?
Pendant que je me fouettais mentalement, a pressé un mouchoir sur la coupure de mon doigt taché par la tasse, comme pour arrêter le saignement.
« Je comprends. Il y a plus de sang que je ne pensais. »
« Vous ne l'avez pas fait sortir exprès, à l'instant ? »
« Je vais mettre du remède sur votre blessure, veuillez patienter un instant. »
a proprement ignoré mes mots et est parti chercher le remède.
Je suis restée seule à table, à fixer cette coupure minuscule.
« C'est étrange. Je ne me comprends même pas moi-même. »
Au début, j'étais résolue à le renvoyer, et maintenant je veux qu'il reste à mes côtés.
Comment mon cœur peut-il changer aussi vite ? Il doit y avoir une preuve scientifique derrière le vieux dicton qui dit que le cœur d'une personne est comme un roseau.
J'ai posé mon front sur la table et j'ai soupiré.
Peut-être que j'ai simplement peur de la solitude. Comme quand je suis restée seule après le décès de mon , j'ai peur de m'arrêter comme une machine tombée en panne de carburant.
Sans que je m'en aperçoive, il était revenu avec le remède, l'a appliqué sur mon doigt et y a mis un pansement.
« Faites attention à ne pas mettre d'eau dessus, ou cela s'infectera. »
À en juger par son ton, c'était sans aucun doute le langage voilé d'une dame de la noblesse, une manière subtile de me dire de ne pas interférer avec le ménage.
« Je peux aider au ménage, vous savez ? Pourquoi est-ce que vous m'excluez sans arrêt ? »
J'ai exprimé mon sentiment d'être mise à l'écart, et il a remarqué ma déception, puis a demandé avec un visage sérieux.
« Maîtresse de maison, vous vous ennuyez, ces derniers temps ? »
« ...Ce n'est pas ça. »
« Voulez-vous que je joue avec vous ? »
« Vous me prenez pour une enfant ? Je suis quelqu'un d'occupé, moi aussi, vous savez ? »
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En adulte, j'ai refusé , qui souriait comme un tonton et proposait de jouer avec moi, et j'ai vite quitté le manoir.
Ce n'est certainement pas parce que j'ai été chassée par une manœuvre ou une provocation de l'homme de ménage. Ce n'est pas non plus parce que je suis gênée ou honteuse. C'est simplement le jour d'arroser les cultures.
J'ai relevé le chapeau de paille sur ma tête et j'ai regardé autour de moi ce grand soleil. Le temps était clair, ce qui rendait le paysage du jardin encore plus revigorant.
« C'est une bonne journée pour cultiver. »
Alors que je transportais un lourd seau d'eau pour arroser les plants que j'avais mis en terre, j'ai lâché le seau de surprise dès que j'ai découvert quelque chose en train de fouiller dans le potager.
« Non ! »
Au début, j'ai cru à un sanglier ou à un chevreuil qui aurait envahi mon carré. C'étaient les destructeurs de cultures les plus courants quand je vivais à la campagne.
Mais après avoir vu ce corps noir, ces écailles dures, ces cornes sur la tête et ces yeux jaunes, j'ai su qui c'était.
Ce n'était autre que .
Ce maudit dragon est en train de manger toutes les cultures que j'ai plantées !
« Arrête de manger mon chou ! C'est pour mon jus détox ! »
Il a arraché et piétiné les laitues, les tomates, les poivrons, et même les plants de périlla que j'avais eu tant de mal à obtenir.
« Je ne peux pas vivre comme ça ! »
Je ne pouvais que serrer les poings et crier de loin. La peur pesait plus lourd que ma frustration.
« Piii ? »
, venu ruiner mon potager, a penché la tête avec une expression innocente.
« Exactement ! va te punir ! »
« Piiii. »
Malgré mes réprimandes sévères, ne s'est pas arrêté. Au contraire, il s'est planté au milieu du carré, s'est campé sur ses pattes et a commencé à secouer son corps.
Est-ce qu'il est... en train de faire ses besoins, là ?
Les cultures touchées par les excréments ont fondu, et de la fumée s'est élevée du sol.
« C'est de l'acide chlorhydrique ou quoi ? »
Il me méprise, c'est certain. Mes épaules se sont affaissées d'impuissance et de sentiment de perte.
« Ah, une mauvaise récolte. Mon petit potager si précieux... »
J'ai repoussé ma frange en me lamentant. C'était un carré que j'avais cultivé en luttant contre les remontrances de , pour qui cela gâchait l'esthétique du jardin.
Juste à cet instant, j'ai entendu derrière moi le cliquetis d'une armure, puis la voix inquiète de .
« Que se passe-t-il ? »
Je me suis tournée vers lui avec le visage d'un paysan frappé sans défense par une catastrophe naturelle.
« a ravagé le potager comme un sanglier et mangé toutes les cultures. Connaissez-vous la douleur d'un pauvre paysan qui a perdu la récolte de l'année et qui s'inquiète pour l'hiver ? »
« Je suis vraiment désolé. C'est ma faute, j'ai été négligent. »
« C'est lui qui a mal agi. Il a même fait ses besoins devant moi. »
J'ai exposé les faits du sinistre en prenant un air affligé, et a baissé la tête en s'excusant à répétition.
« Je compenserai tout et j'en prendrai la responsabilité, alors soyez indulgente, je vous prie. »
Je me suis tenue les bras croisés et je l'ai passé au crible d'un œil critique.
« Il va falloir en prendre la responsabilité en grand. Achetez de nouveaux plants et replantez-les. Les feuilles de périlla, surtout, sont difficiles à obtenir en dehors du jour où passe le navire marchand. »
Eh oui. avait écrasé mon rêve d'envelopper de la viande dans des feuilles de périlla.
a hoché la tête.
« Je le ferai. Et je m'assurerai que cela n'arrive plus jamais. »
Il a sifflé, et a piétiné le peu de cultures encore debout avant d'arriver au trot. J'ai commencé à réprimander sévèrement.
« . Papa se fait gronder à ta place, à cause de toi. Tu as mal agi, ou pas ? »
« , excuse-toi vite auprès de la Maîtresse de maison. »
« Piii... »
a enfin compris la situation et a laissé retomber sa queue et ses oreilles. Mais comment est-ce qu'un dragon s'excuse ?
« Piii. »
a incliné la tête devant moi.
Il sait s'excuser.
Bon, il a montré une attitude profondément repentante, cela suffit. Je suis un être humain généreux.
Je vais lui pardonner, alors est-ce que je peux demander à lui tirer la queue une fois ? Sa façon de hocher la tête est plutôt mignonne.
Je ne me suis jamais approchée de lui parce que j'avais bien trop peur, donc et moi sommes encore mal à l'aise. Je pourrais peut-être me rapprocher un peu ?
« , y a-t-il un moyen de se rapprocher d'un dragon ? Je voudrais bien m'entendre avec lui. »
À ma question curieuse, a relevé la tête et m'a regardée.
« Les dragons aiment ceux qui sont plus forts qu'eux. »
J'ai pris un air désolé, recalée avant même d'avoir commencé.
« Je suppose que ça ne marchera pas pour moi. Alors nous resterons mal à l'aise pour toujours. »
« Comme je vous l'ai déjà dit, la Maîtresse de maison n'est pas faible. »
À cet instant, , qui gardait la tête baissée, a sournoisement levé les yeux vers moi. Ces yeux-là, ce sont les yeux qu'on pose sur les faibles.
« me regarde avec mépris. Comment expliquez-vous cela ? »
Mais cet homme avait pour habitude de ne pas répondre aux questions difficiles.
Au lieu de répondre, est monté sur le dos de et a dit.
« D'abord, je vais vite chercher de l'herbe à chat pour la réconciliation. , allons-y. »
« Ce n'est pas de l'herbe à chat, ce sont des feuilles de périlla. C'est du sésame... »
« J'apporterai aussi un chien errant. »
Non ! Est-ce qu'il entend mal à cause du heaume ? Ou est-ce qu'il ne sait pas ce que c'est ?
Avant que j'aie pu le corriger, a déployé ses ailes et s'est envolé avec sur son dos.
Je les ai regardés s'éloigner de plus en plus, bouche bée, puis j'ai regardé le tas d'excréments dans le potager et j'ai crié vers le ciel.
« Emportez la crotte avec vous ! »
Mais le maudit dragon et son maître avaient déjà volé loin, par-dessus les montagnes, et disparu.
« Oh mon Dieu... Ce n'est même pas de la crotte d'éléphant. »
Au bout du compte, j'ai tout nettoyé. C'était lourd, et si toxique que cela a même fait fondre la pelle. Venir déverser ici une chose qui ne sert même pas d'engrais.
Il y a tellement d'incidents et d'accidents depuis que le manoir s'est rempli de monde. Malgré tout, je me suis dit que cette ambiance animée valait mieux que le silence.
J'ai engagé un cerveau du crime comme homme de ménage.