Le réseau à l’intérieur de la stèle de pierre, sur le point de s’activer, heurta soudain quelque chose d’extrêmement terrifiant, et toutes ses runes gravées s’évanouirent en un instant.
L’ensemble du Céleste Testeur de Racines Spirituelles fut enveloppé de silence, sa surface vidée de toute lumière. Pas même l’échelle la plus basse, correspondant à une racine spirituelle de grade mortel, ne s’alluma.
« Hein ? »
L’élève chargé de l’enregistrement resta stupéfait un instant. Il se baissa pour inspecter la base du céleste et y injecta consécutivement plusieurs jets d’énergie spirituelle, mais n’obtint toujours aucune réponse.
C’était la première fois qu’il faisait face à une telle situation.
Le Céleste Testeur de Racines Spirituelles n’était pas brisé, et le noyau qui stockait son énergie spirituelle restait parfaitement intact. Pourtant, inexplicablement, tous les réseaux de détection en son sein avaient disparu.
Plusieurs anciens sur la plateforme haute froncèrent les sourcils. L’un d’eux leva la main, saisit l’air et attira dans sa paume les derniers fragments lumineux présents à l’intérieur du céleste.
« Les règles de détection ont disparu. »
« Il se peut que le Céleste Testeur de Racines Spirituelles ait été utilisé trop longtemps et que les réseaux internes soient tout simplement tombés en panne. Remplaçons-le par un autre pour l’instant. »
Mais l’élève chargé de l’enregistrement secoua la tête.
« Ancien, ce céleste venait d’avoir son noyau remplacé aujourd’hui même. Des milliers de personnes ont été testées avant sans aucun problème. Il ne devrait pas tomber en panne à cet instant précis. »
Autour d’eux, les gens avaient déjà commencé à murmurer.
Le jeune homme en robes blanches se tenait non loin, les bras croisés. Après avoir écouté leur échange, le sourire narquois sur son visage ne fit que se préciser.
« Quoi vérifier encore ? »
« Pas de racine spirituelle, pas de cultivation — naturellement, il n’y a aucune réaction. Ou bien vous allez reprocher au céleste de ne pas avoir su discerner un Immortel Doré ? »
Il prononça délibérément les mots « Immortel Doré ».
Une vague de rires parcourut la place. Plusieurs jeunes cultivateurs qui lui en voulaient déjà prirent la relève :
« Un Immortel Doré à vingt ans ? Même l’Empereur des Immortels dans sa jeunesse n’aurait pas osé prétendre cela, non ? »
« Les deux filles près de lui sont plutôt agréables à voir, mais hélas, leur jugement est bancal. À croire qu’elles suivent un mortel qui balance des âneries. »
« Cette fille de la race renard porte même le sang du Renard Céleste à Neuf Queues. Elle serait disciple directe dans n’importe quelle secte immortelle. Comment peut-elle appeler un simple mortel “patron” ? »
Le sourire de Hu Li s’estompa lentement à ces mots.
Ses queues de renard oscillèrent doucement, et la pression propre au Renard Céleste à Neuf Queues s’étendit vers l’extérieur, devenant visible sur le visage de quelques cultivateurs aux alentours.
« Vous feriez mieux de fermer votre gueule. »
Hu Li était généralement docile autour de Ye Chuan, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’elle avait bon caractère avec les autres.
Le jeune homme en robes blanches avait atteint le stade terminal du Royaume de l’Ascension, et il n’avait aucune intention de montrer la moindre faiblesse devant une foule. Il libéra immédiatement son énergie spirituelle pour contrer la pression de la bête démoniaque.
« Est-ce que je ne dis pas la vérité ? »
« Le Céleste Testeur de Racines Spirituelles n’a même pas serti, et il prétend être Immortel Doré. Nous n’aurions pas le droit de mettre ça en doute ? »
Lan Xiaoke, accrochée au bras de Ye Chuan, affichait elle aussi une mine désapprobatrice en tournant vers eux un regard noir.
« Il n’est absolument pas Immortel Doré. »
Le jeune homme en robes blanches resta interloqué un instant avant de rompre en rire.
« Alors mademoiselle finit par réaliser qu’il vous a menti ? »
« Je parle de toi. »
Lan Xiaoke affirma avec une confiance légitime. « Ye Chuan pourrait t’assommer sans même lever le petit doigt. »
De nouveaux rires éclatèrent autour d’eux.
Le jeune homme en robes blanches se dit presque qu’il avait mal entendu.
Un mortel incapable même de faire s’allumer un Céleste Testeur de Racines Spirituelles, le battre, un expert du Royaume de l’Ascension au stade terminal, sans utiliser ses mains ?
« Mademoiselle, il semble bien que tu te sois faite rouler. »
« Cet homme n’a que la langue bien pendue. Quel vrai skill possède-t-il ? Ne l’as-tu jamais vu passer à l’action depuis que tu le suis ? »
Lan Xiaoke le regarda avec étrangeté.
« Si fait. »
« C’est pour ça que je te dis que tu es trop faible. Ye Chuan a juste besoin de te lancer un regard, et toi tu peux exploser. »
Ye Chuan lança un coup d’œil à Lan Xiaoke.
Ce qu’elle disait était techniquement exact.
Mais dire ça ici, dans cette situation, sonnait évidemment comme de l’orgueil.
Le jeune homme en robes blanches s’apprêtait à répliquer quand l’élève chargé de l’enregistrement leva la main pour l’en empêcher.
« Pas de débats pendant l’examen. »
« Bien que le Céleste Testeur de Racines Spirituelles soit tombé en panne, il est indéniable qu’il n’y a aucune fluctuation détectable dans la cultivation de Ye Chuan. Pour l’instant, il ne peut être enregistré que comme ayant une constitution mortelle. »
L’élève chargé de l'enregistrement ouvrit le registre, prêt à inscrire « impropre » à côté du nom de Ye Chuan.
Les anciens sur la plateforme perdaient peu à peu intérêt.
Un jeune homme sans la moindre fluctuation d’énergie spirituelle, accompagné même d’un Renard Céleste à Neuf Queues, ne possédait probablement qu’un statut particulier.
Mais la Secte des Immortels Suprêmes recrutait des disciples.
Indépendamment de la force d’un arrière-plan familial, sans talent inné ni cultivation, nul n’avait le droit de franchir la porte immortelle.
Ye Chuan, toutefois, ne prêta aucune attention au vacarme ambiant. Il se contentait de regarder sa propre paume et comprit vite ce qui venait de se produire.
Le Céleste Testeur Divin reposait sur des règles internes pour examiner les cultivateurs.
Et la force chaotique logée à l’intérieur de son corps possédait intrinsèquement le pouvoir de dévorer les lois et les règles.
Au moment où le Céleste Testeur de Racines Spirituelles entra en contact avec lui, ces règles de détection furent considérées par la force chaotique comme une nourriture offerte, et digérées entièrement sur-le-champ.
« Attends. »
Ye Chuan retira sa main et regarda l’élève chargé de l’enregistrement. « Le dernier test a été un peu interféré. Change de céleste et laisse-moi repasser. »
L’élève chargé de l’enregistrement fronça les sourcils.
« Le Céleste Testeur de Racines Spirituelles n’a détecté la moindre racine spirituelle. Même si tu retentes l’expérience, le résultat ne changera pas. »
« Ça va changer ou ça va pas changer ? On le saura bien si je ressaie. »
Le ton de Ye Chuan était calme, et il ne manifesta aucune réaction émotionnelle face aux moqueries environnantes.
Mais le jeune homme en robes blanches saisit le moment comme une occasion en or. « Pas de talent détecté à la première tentative, et tu reproches le souci au céleste. S’il n’y a toujours aucune réaction lors du second essai, quel prétexte vas-tu inventer cette fois-ci ? »
Ye Chuan se tourna pour le regarder.
« Tu t’inquiètes tellement de mon test. C’est parce que tu veux devenir mon disciple ? »
« Toi— ! »
Le visage du jeune homme en robes blanches passa au sombre. « Un mortel sans même une racine spirituelle mérite d’avoir moi pour maître ? »
« Alors tu veux devenir mon fils ? »
« Toi— ! »
Ye Chuan ne pouvait pas se permettre de perdre plus de temps avec lui.
Sur la plateforme haute, l’ancien en robe bleue réfléchit un instant avant de hocher enfin la tête. Il fit apporter un Céleste Testeur de Racines Spirituelles de palier supérieur.
Le nouveau céleste mesurait trente mètres de haut, d’un noir profond, avec neuf écailles dorées gravées sur sa surface. L’aura qu’il dégageait était plusieurs fois supérieure à la précédente.
« C’est un Céleste Testeur de Racines Spirituelles de grade supérieur utilisé par notre secte pour examiner les disciples principaux. Il peut résister à la puissance d’un Immortel Doré. »
L’ancien en bleu regarda Ye Chuan.
« Si tu possèdes réellement une cultivation d’Immortel Doré, ce céleste le détectera sûrement. Mais s’il reste inerte, ne perd pas de temps à retarder l’examen. »
« D’accord. »
Ye Chuan s’avança vers le nouveau Céleste Testeur de Racines Spirituelles. Il ne posa pas immédiatement sa main dessus, mais retira plutôt la force chaotique logée à l’intérieur de lui.
Le pouvoir noir-et-or recula progressivement.
Dès que la force chaotique cessa de la masquer, la structure osseuse innée la plus pure de Ye Chuan et son âme finirent par être mises à nu.
Ye Chuan rouvrit les yeux, retenant un sourire aux commissures des lèvres.
« Cette fois, ça devrait marcher. »
Ne rigolez pas. Impossible de rire encore. Trente secondes restantes. Trente secondes !
Il leva la main et posa délicatement sa paume contre le Céleste Testeur de Racines Spirituelles noir.
Une seconde s’écoula. Le céleste n’eut aucune réaction.
Deux secondes s’écoulèrent. Les neuf écailles dorées restèrent éteintes. Beaucoup de gens aux alentours portaient déjà de nouveaux sourires narquois.
Le jeune homme en robes blanches ne put s’empêcher de rire.
« Après tout ce cinéma, le résultat est identique. »
« Pas de racine spirituelle veut dire pas de racine spirituelle. Il pense vraiment que rester là les yeux fermés va de lui transformer en un génie extraordinaire ? »
L’élève chargé de l’enregistrement secoua lui aussi la tête, sur le point de proclamer le résultat, quand un son léger surgit soudainement à l’intérieur du Céleste des Racines Spirituelles Célestes.
Le premier signe doré s’alluma.
Puis, les deuxième et troisième signes s’illuminèrent en rapide succession, si vite qu’à peine une pause subsistait entre chacun.
Le quatrième signe.
Le cinquième.
Le sixième.
Les rires aux alentours s’estompèrent peu à peu.
Quand le septième signe doré illumina, plusieurs anciens sur la plateforme haute se levèrent simultanément, leurs expressions devenant sérieuses.
Une racine spirituelle céleste de septième grade.
Dans la Secte des Immortels Taïyi, cela suffisait à elle seule à qualifier quelqu’un de disciple principal !
Mais non !
Cela continuait de monter !