« Suivant — »
C'était bientôt le tour de Lan Xiaoke.
Elle était mollement affalée sur le corps de Ye Chuan, mais dès qu'elle entendit son nom, elle se redressa lentement et traîna les pieds jusqu'au Monument Spirituel.
Le disciple chargé de l'inscription leva les yeux vers elle.
« Nom, âge, race et niveau de cultivation actuel. »
Lan Xiaoke réfléchit sérieusement un instant —
« Lan Xiaoke. Âge… j'ai oublié. Race… ça devrait compter comme un animal de compagnie, je suppose ? »
Le disciple maintint son pinceau en l'air, incapable de le poser pendant un long moment. « Race démoniaque ? »
« Race humaine ! » Lan Xiaoke en était certaine.
Même si elle avait souvent des allures de chat ou de chien.
« Hein ? » Le disciple examina Lan Xiaoke, puis jeta un coup d'œil à Ye Chuan, pas loin, comme pour deviner quel genre de relation bizarre les liait.
Une servante ?
Ye Chuan ajouta négligemment :
« Race humaine. Royaume de la Compréhension du Dao. Pas la peine de noter l'âge si précisément. »
À l'entente de « Royaume de la Compréhension du Dao », le disciple d'inscription fut visiblement stupéfait, et beaucoup de gens autour se tournèrent instinctivement.
Lan Xiaoke avait l'air douce et inoffensive, sans la moindre aura tranchante — rien de quelqu'un qui aurait cultivé jusqu'au Royaume de la Compréhension du Dao.
« Royaume de la Compréhension du Dao ? »
Le disciple confirma une seconde fois.
« Mm. »
Lan Xiaoke acquiesça, puis ajouta tout bas : « Mais je cultive pas vraiment d'habitude. »
Quelques personnes autour ne purent s'empêcher de rire.
Dire qu'on ne cultive pas beaucoup quand on est déjà au Royaume de la Compréhension du Dao — ces mots sonnaient comme une vantarde délibérée.
Le disciple n'insista pas et se contenta de désigner le Monument Spirituel devant eux.
« Posez la main dessus. Le test sera vite fini. »
Lan Xiaoke s'approcha de la stèle de pierre, la regarda plusieurs fois, puis tendit sa petite main claire et la posa délicatement sur la surface.
Une respiration passa.
Le Monument Spirituel ne réagit pas du tout.
Deux respirations passèrent.
Enfin, une faible lumière blanche scintilla tout en bas du monument, comme si elle allait s'éteindre à tout moment, franchissant à peine la première graduation de l'échelle.
Et puis plus rien.
Toute la place tomba un instant dans le silence.
Le disciple d'inscription était lui aussi stupéfait, comme s'il suspectait un dysfonctionnement du monument. Il leva la main pour vérifier la formation.
Le Monument Spirituel n'était pas endommagé.
Les résultats du test étaient également parfaitement exacts.
Le talent de Lan Xiaoke était, en effet, absurdement médiocre.
« Structure osseuse de grade inférieur. »
« Méridiens impurs, compréhension faible, affinité avec l'énergie spirituelle du ciel et de la terre extrêmement pauvre — prácticamente aucune possibilité normale de cultivation. »
Après avoir énoncé les résultats, le disciple lui-même hésita.
C'était…
Un pur déchet.
Avec un tel talent, même percer jusqu'au Royaume de la Compréhension du Dao serait hors de question, sans parler de réussir à absorber l'énergie spirituelle pour commencer à cultiver.
Dans des circonstances normales, même avec les meilleures techniques et pilules, elle n'atteindrait jamais le stade de l'Établissement des Fondations après des décennies d'entraînement.
Pourtant, elle était déjà au Royaume de la Compréhension du Dao.
Les anciens sur l'estrade furent aussi attirés par le remue-ménage. L'un d'eux étendit son sens divin pour envelopper Lan Xiaoke.
La puissance spirituelle circulant en elle était incroyablement stable. Elle avait bien atteint le Royaume de la Compréhension du Dao, et ses fondations semblaient assez solides.
Ce qui rendait la chose encore plus étrange.
« Avez-vous déjà pris des pilules défiant le ciel par le passé ? » un ancien ne put s'empêcher de demander.
Lan Xiaoke secoua la tête.
« Non. »
« Alors, avez-vous reçu une infusion de puissance d'un grand cultivateur, ou hérité de la cultivation d'un expert ? »
« Non plus. »
Lan Xiaoke réfléchit un instant, puis se tourna vers Ye Chuan. « Il lui arrive de me verser quelque chose dans le corps. Ça compte ? »
Les expressions autour d'eux devinrent instantanément particulières.
Ye Chuan toussa. « C'est juste pour l'aider à débloquer et guider les choses — rien à voir avec une infusion de puissance. »
L'ancien continua d'interroger : « Comment, exactement, avez-vous percé jusqu'au Royaume de la Compréhension du Dao ? »
Lan Xiaoke fut manifestement mise en défaut.
Bon…
Elle jouait juste aux jeux vidéo à la maison tous les jours et elle a percé.
Il y avait une formation de rassemblement spirituel à la maison. Dès qu'un coup critique se déclenchait, son royaume montait — comme tirer des cartes dans un gacha.
« Quelle technique pratiquez-vous d'habitude ? »
« Aucune technique. »
« Combien d'heures méditez-vous par jour ? »
« Je ne médite pas. Rester assise longtemps, c'est super fatigant. »
Lan Xiaoke dit ça comme si ne pas cultiver était parfaitement normal.
« Alors, que faites-vous tous les jours ? »
« Je mange, je dors, je regarde des dessins animés, je joue aux jeux avec Ye Chuan, et parfois je sors me dorer au soleil. »
Elle les compta soigneusement.
« Je suis occupée tous les jours. »
Les anciens sur l'estrade furent encore plus perplexes. Qu'est-ce que ça voulait dire — dessins animés ? Se dorer au soleil ?
Une personne au talent le plus pourri du grade le plus bas, qui n'avait jamais cultivé activement, avait percé on ne sait comment jusqu'au Royaume de la Compréhension du Dao.
Cette histoire n'avait pas l'air vraie du tout.
Mais le Monument Spirituel ne mentait pas.
Le disciple la fit repasser le test, mais les résultats restèrent inchangés. En fait, la faible lumière blanche était encore plus terne qu'avant.
Structure osseuse de grade inférieur.
Aucun physique caché.
Compréhension simplement moyenne à inférieure.
Un déchet. Un pur déchet !
C'était simplement quelqu'un au talent terrible, si mauvais que même la secte immortelle ne savait pas comment l'entraîner.
Les gens autour avaient déjà commencé à ricaner.
« Comment quelqu'un avec un tel talent a-t-il pu percer jusqu'au Royaume de la Compréhension du Dao ? »
« Probablement bourré à coups de pilules. Les fondations ont l'air stables, mais elle ne pourra plus avancer d'un seul pas à partir de maintenant. »
« Elle est jolie, c'est sûr — dommage que son talent de cultivation soit juste pourri. »
En entendant ça, Lan Xiaoke ne fut pas vexée.
Elle savait exactement qui elle était.
Une profiteuse. Une profiteuse accrochée à Ye Chuan.
Chaque jour, elle glandait, dépensait sans compter, mangeait bien, grignotait de la positivité. Elle en était fière !
« De toute façon, je suis déjà au Royaume de la Compréhension du Dao maintenant », déclara-t-elle.
Elle revint, enroula naturellement ses bras autour du bras de Ye Chuan, comme si le test n'avait rien à voir avec elle.
Le disciple d'inscription regarda la liste dans ses mains et ne sut un moment comment la classer.
Selon les règlements de la Secte Immortelle Taiyi, pour passer l'évaluation, un disciple devait remplir au moins une condition : le talent ou le royaume de cultivation.
Le talent de Lan Xiaoke était absolument pourri, mais son royaume de cultivation était déjà au stade de la Compréhension du Dao, donc elle était qualifiée pour rejoindre la secte.
« Lan Xiaoke, Royaume de la Compréhension du Dao, structure osseuse : grade inférieur. »
« Affectation temporaire — Disciples de la Secte Extérieure. »
Lan Xiaoke prit le jeton de bois cyan de disciple de la Secte Extérieure, le retourna plusieurs fois, puis le fourra immédiatement dans la main de Ye Chuan.
Le suivant était Ye Chuan.
Alors que Ye Chuan marchait vers le Monument Spirituel, les regards de nombreux spectateurs le suivirent.
Foxy Li venait de révéler sa lignée de Renard Céleste à Neuf Queues.
Lan Xiaoke, malgré son talent pourri, avait inattendument atteint le Royaume de la Compréhension du Dao.
Et les deux filles gravitaient autour de Ye Chuan, le traitant manifestement comme le centre. Beaucoup étaient curieux — quel talent possédait Ye Chuan ?
Le jeune homme en robe blanche d'avant était aussi là, bras croisés, un léger rictus moqueur aux lèvres.
Il ne percevait aucune puissance spirituelle de Ye Chuan.
Soit la cultivation de Ye Chuan était terrifiante.
Soit c'était vraiment juste un mortel.
Le jeune homme en blanc penchait clairement pour la seconde option.
« Nom. »
« Ye Chuan. »
« Âge et royaume de cultivation. »
Ye Chuan réfléchit un instant.
« Âge : vingt ans. Royaume de cultivation : Immortel Doré. »
Le pinceau dans la main du disciple d'inscription s'arrêta net. « Vous répétez ? »
« Immortel Doré. »
Ye Chuan répéta.
Un instant, les alentours furent silencieux, puis éclatèrent de rire.
Même les anciens sur l'estrade froncèrent les sourcils, estimant que ce jeune homme disait n'importe quoi sans réfléchir.
Quel niveau, un Immortel Doré ?
Même au sein de la Secte Immortelle Suprême, c'était le niveau d'un véritable ancien de la secte extérieure.
Le jeune homme devant eux semblait à peine centenaire selon l'âge des os, pourtant il affirmait tranquillement être un Immortel Doré — à peine crédible.
Le jeune homme en blanc ricana.
« Si tu es un Immortel Doré, alors moi je dois déjà être un Ancêtre de la Voie, non ? »
Ye Chuan se tourna pour le regarder.
« T'es encore loin d'être un Ancêtre de la Voie. »
« … »
Le visage du jeune homme en blanc s'assombrit.
Le disciple d'inscription, refusant d'écouter leur querelle plus longtemps, ne put que désigner la Stèle de Résonance Immortelle.
« Que vous soyez Immortel Doré ou pas, la stèle le détectera. »
« Posez la main dessus. »
Ye Chuan n'ajouta rien, posa distraitement sa paume sur la surface de la stèle.
L'instant d'après —
Les formations à l'intérieur de la stèle, prêtes à s'activer, semblèrent rencontrer quelque chose d'infiniment terrifiant. Chaque rune des lois s'évanouit en un instant.