« Le Bateau Immortel de la Secte Céleste Taiyi est arrivé ! »
Quelqu'un cria.
Dans l'instant qui suivit, de nombreux jeunes cultivateurs de la ville se ruèrent vers la place centrale, et même les gens dans les boutiques des deux côtés se hâtèrent de sortir.
Ye Chuan suivit le regard de la foule.
Au loin, la mer de nuages se fendit soudain.
Un immense bateau immortel émergea lentement derrière les nuages. Son corps entier était d'un blanc verdâtre, entouré de dizaines de couches de lumière immortelle, tel une montagne naviguant à travers le ciel.
À la proue se dressait une bannière géante.
Elle ne portait que deux mots.
Taiyi.
Partout où passait le bateau immortel, les nuages et les brumes du ciel s'écartaient d'eux-mêmes de part et d'autre.
Plusieurs énormes bêtes spirituelles, qui tournaient en haut, baissèrent la tête et s'effacèrent en sentant cette aura.
Lan Xiaoke leva les yeux longuement.
« Celui-ci a l'air costaud. »
« Ouais. »
« Il y a des lits à l'intérieur ? »
« Tu ne penses qu'à ça, aux lits ? »
« Et... et les trucs qu'on fait dedans. »
Elle réfléchit un instant, puis ajouta : « Avec toi. »
Avant qu'elle n'ait fini, Ye Chuan lui avait déjà pincé la joue.
Lan Xiaoke commençait à lui rappeler ces idiots rieurs et éperdus qui n'avaient dans la tête que des joies bêtes.
« Aujourd'hui, c'est leur journée de recrutement de disciples, qui a lieu une fois par décennie. Tant que vous réussissez les épreuves, vous pouvez monter sur le bateau immortel et retourner à la secte ! »
« Après avoir rejoint la Secte Céleste Taiyi, non seulement vous pouvez utiliser gratuitement les formations de téléportation de la secte, mais vous pouvez aussi toucher des pierres spirituelles et des pilules chaque mois », crièrent beaucoup de gens.
« Allons-y. »
Puisque la Secte Céleste Taiyi était une puissance majeure des environs, elle posséderait forcément des cartes complètes et des formations de téléportation menant vers d'autres régions.
D'abord, se fondre dans la masse.
Ensuite, se développer.
« Allons-y. »
Ye Chuan fit demi-tour et marcha vers la place centrale.
Lan Xiaoke le suivit à ses côtés, tenant toujours un fruit spirituel inachevé dans la main.
Hu Li marchait un demi-pas derrière, ses oreilles de renard tressaillant par moments tandis qu'elle observait les cultivateurs autour d'eux.
La place centrale de la ville de Green Mountain était noire de monde.
Des dizaines de milliers de jeunes cultivateurs se tenaient autour de la place. Les plus faibles avaient déjà atteint le royaume de la Compréhension du Dao, et certains étaient même au sommet du royaume de l'Ascension.
Sur le Continent Tianxuan normal, un tel alignement aurait suffi à écraser une terre sacrée entière.
Mais ici, ce n'étaient que des jeunes venus passer l'examen d'entrée d'une secte.
À l'époque de l'Ancien Continent Tianxuan, il n'y avait pas non plus beaucoup de subdivisions pour les stades inférieurs — seulement deux distinctions principales : ceux qui n'étaient pas devenus immortels et ceux qui l'étaient.
S'il n'avait pas su que cet endroit s'appelait aussi le Continent Tianxuan, Ye Chuan se serait demandé s'il n'avait pas atterri dans le Royaume des Immortels.
Le bateau immortel stationna au-dessus de la place.
Plusieurs silhouettes descendirent du bateau. Le meneur était un homme d'âge moyen vêtu d'une longue robe cyan.
L'aura qu'il dégageait n'était pas particulièrement ostentatoire.
Pourtant, au moment où il posa le pied au sol, l'énergie spirituelle de toute la place sembla se figer.
Un véritable Immortel Céleste.
Ye Chuan le regarda un instant, puis détourna les yeux.
Pour lui, quiconque était en dessous de l'Immortel Doré ne faisait plus grande différence désormais.
Derrière l'homme d'âge moyen se tenaient une douzaine de disciples.
Ils paraissaient tous jeunes, mais leurs niveaux de cultivation se situaient mostly autour du stade quasi-Immortel Céleste, et ils portaient les badges de jade vert de la Secte Céleste Taiyi sur la poitrine.
L'un des disciples s'avança.
« La Secte Céleste Taiyi recrute des disciples. Toute personne de moins de cinquante ans dont la cultivation a atteint le royaume de la Compréhension du Dao peut participer. »
« Les épreuves se composent de trois tours. »
« Talent naturel, compréhension et cœur du Dao. »
« Ceux qui réussissent deux tours peuvent entrer dans la Secte Extérieure. »
« Ceux qui réussissent les trois tours peuvent entrer dans la Secte Intérieure. »
« Pour ceux qui possèdent des constitutions spéciales ou des lignées immortelles, les Anciens de la secte feront des évaluations à part. »
Sa voix, amplifiée par la puissance immortelle, se répandit sur toute la place.
La foule s'agita d'excitation.
Beaucoup s'étaient déjà mis en file à l'avance, le visage mêlant tension et impatience.
Ye Chuan mena Lan Xiaoke et Hu Li au fond de la file.
Lan Xiaoke regarda la file interminable devant eux.
« Ça va prendre combien de temps ? »
« Rapide. »
« J'ai mal aux pieds. »
« Tu es debout depuis à peine un moment. »
« Mais j'ai déjà marché si loin tout à l'heure — Ye Chuan, porte-moi ~ »
Sur ces mots, Lan Xiaoke se pencha mollement contre Ye Chuan, s'enroulant autour de son bras comme une nouille.
Plusieurs jeunes cultivateurs à côté observèrent la scène, l'air étrange.
Un jeune homme en robe blanche détailla Ye Chuan de la tête aux pieds.
Il ne parvenait à ressentir aucun niveau de cultivation chez Ye Chuan.
Puis il regarda Lan Xiaoke et Hu Li à côté de Ye Chuan — l'aura de Lan Xiaoke était si pure qu'elle semblait surnaturelle, tandis que Hu Li portait la trace infime d'une puissante lignée noble.
Une pointe de ressentiment perça dans le regard du jeune homme.
« Compagnon cultivateur, vous êtes aussi là pour passer les épreuves ? » demanda quelqu'un.
« Ouais. »
« Mais je ne sens aucune cultivation chez vous. »
Ye Chuan réfléchit un instant et répondit très sérieusement :
« Je pense que ça veut juste dire que vous êtes trop faible. »
L'expression du jeune homme se figea.
Il n'avait fait qu'insinuer que Ye Chuan n'avait pas de cultivation, mais Ye Chuan venait de le traiter ouvertement de faible.
« Je suis au stade terminal du royaume de l'Ascension ! »
« Mm. »
Ye Chuan acquiesça.
« C'est vraiment pas terrible. »
Le jeune homme : « … »
Quelques personnes à côté faillit éclater de rire.
Lan Xiaoke serra le bras de Ye Chuan et acquiesça dans son sens.
« Ye Chuan ne te ment pas. »
Le jeune homme voulut argumenter, mais la file devant avait déjà commencé à avancer. Il ne put que souffler froidement et se détourner.
La vitesse des tests était plus rapide que prévu.
Trois massives tablettes de pierre blanche se dressaient au centre de la place, chacune capable de tester plusieurs dizaines de personnes à la fois.
La plupart des cultivateurs, en posant la main sur les tablettes, ne parvenaient à allumer que deux ou trois couches.
Parfois, quelqu'un allumait la cinquième couche, et des acclamations éclataient autour.
Le disciple chargé de l'enregistrement annonçait alors les résultats à haute voix.
« Wang Lin, talent de grade Terre supérieur, qualifié pour la Secte Extérieure. »
« Zhao Xuan, talent de grade Ciel inférieur, qualifié pour la Secte Intérieure. »
« Lin Yue, Corps d'Esprit de Feu inné, candidat temporaire au Noyau ! »
Chaque fois que quelqu'un manifestait une constitution spéciale, l'ancien sur la plateforme y jetait un œil de plus.
La file avançait régulièrement.
Bientôt, ce fut le tour de Hu Li.
Le disciple chargé de l'inscription jeta un coup d'œil aux oreilles de renard sur sa tête, mais ne parut pas particulièrement surpris.
Dans ce monde, les bêtes démons et les demi-bêtes n'étaient pas rares.
À l'intérieur de la Secte Céleste Taiyi, il existait même une lignée séparée pour les cultivateurs bêtes.
« Nom. »
« Hu Li. »
« Race. »
« Clan du renard. »
« Posez la main sur la Tablette de l'Esprit Immortel. »
Hu Li se tourna vers Ye Chuan.
Ye Chuan hocha la tête. « Vas-y. »
Hu Li s'approcha de la tablette de pierre et y posa délicatement la paume.
Au début, il ne se passa rien.
Juste au moment où le disciple enregistreur allait parler, une lumière dorée s'alluma soudain à l'intérieur de la tablette !
Puis la deuxième couche, la troisième et la quatrième s'allumèrent en même temps !
Une silhouette brillante de renard blanc émergea, levant les yeux vers le ciel.
Derrière elle, neuf queues se déployèrent, couvrant près de la moitié de la place.
Une aura antique et noble, venue de la grande lignée du clan des renards, s'abattit instantanément.
Beaucoup de cultivateurs bêtes aux alentours pâlirent et baissèrent instinctivement la tête.
« Lignée de Renard Céleste à Neuf Queues ?! »
Depuis la plateforme surélevée, une vieille femme aux cheveux blancs se leva d'un bond.
Sa silhouette clignota, et elle apparut directement devant Hu Li, les yeux brillants d'excitation.
« Petite, tu veux bien me prendre pour maître ? »
« Je suis la Maîtresse du Pic de la Bête Spirituelle, une Immortelle Dorée Taiyi. »
« Si tu acceptes, tu peux devenir disciple personnelle dès aujourd'hui ! »
Les autres anciens réagirent tout aussi vite.
« Attendez — »
« Le Renard Céleste à Neuf Queues est naturellement accordé à la Voie Illusoire, donc elle devrait venir à mon Pic de la Lune Illusoire. »
« Absurdité. Son énergie de sang est si pure qu'elle est clairement plus adaptée au raffinage du corps. »
« Et toi, tu veux qu'un Renard Céleste à Neuf Queues fasse du raffinage du corps ? Tu as perdu la tête ? »
Plusieurs anciens, d'ordinaire au-dessus de telles querelles, en vinrent à se disputer devant tout le monde.
Les jeunes cultivateurs sur la place restèrent complètement abasourdis.
Disciples personnels !
Et plusieurs maîtresses de pic qui se battaient pour une seule !
Mais Renarde Li n'accepta pas immédiatement.
Elle jeta un regard dans la direction de Ye Chuan, puis secoua doucement la tête.
« Désolée », dit-elle.
« Je ne suis que le boss. »
La vieille femme aux cheveux blancs fut prise de court. « Le boss ? »
Tous les regards suivirent la ligne de mire de Renarde Li.
Ils finirent par se poser sur Ye Chuan.
Le jeune homme en robe blanche était lui aussi stupéfait.
Une génie sans pareille avec la lignée du Renard Céleste à Neuf Queues appelait en fait ce type, dont on ne pouvait même pas lire le niveau de cultivation, son boss ?
Ye Chuan, de son côté, était totalement à l'aise. Il agita la main négligemment. « Si tu veux prendre un maître, vas-y. Pas besoin de te soucier de moi. »
Il n'avait rejoint la secte que pour s'amuser, pas pour accomplir quelque chose de sérieux.
Autant regarder s'il y avait quelque trésor à récupérer, en prendre un peu, et en finir.
D'ailleurs, la constitution de la petite Renarde Li était un Corps Sacré du Renard Divin. C'était lui qui le lui avait installé — une constitution interchangeable à chaud.
Renarde Li secoua la tête et dit docilement : « Je ne veux pas être trop loin du boss. »
La vieille femme aux cheveux blancs répondit aussitôt : « Ce n'est pas un problème. S'il peut passer l'évaluation, il pourra entrer dans la Secte Immortelle Taiyi aussi. »
Elle fit une pause.
« Même s'il ne passe pas, on peut lui arranger un poste de serviteur. »
Ye Chuan : « … »
Avant même qu'il ait été testé, ils lui avaient déjà trouvé un poste de serviteur ? Ils pouvaient être plus rapides à faire des suppositions ?