Ye Chuan se tenait derrière Luo Xi, les mains posées sur ses épaules, élevant délibérément la voix — si fort que même les salles de classe voisines pouvaient probablement l'entendre.
Pour être précis, tout le couloir pouvait sans doute l'entendre.
« Toi— ?! » Zhao Ruyan fusilla du regard, complètement prise au dépourvu par l'effronterie de Ye Chuan, à crier de telles choses devant tout le monde. Ses poings se serrèrent, son visage vira au rouge, et ses cheveux bouclés tremblèrent de colère.
Elle bouillait, manifestement furieuse.
« Ye Chuan ! Ce n'est pas de la tromperie — je poursuis un bonheur meilleur ! De quel droit bloques-tu mon chemin vers une vie meilleure ? »
« Et c'est toi qui as menti, en prétendant que ta famille possède tout un immeuble en location ! Espèce d'imposteur ! »
Ye Chuan haussa les épaules d'un air innocent. « Mais ma famille en possède bien un. »
Encore qu'un seul locataire y eût emménagé jusque-là.
Parmi le groupe de gars derrière Zhao Ruyan, l'un finit par s'avancer. Son regard s'attarda d'abord sur les longues jambes bien droites de Luo Xi avant de se poser sur Ye Chuan, son expression dégoulinant de dédain.
« Hmph. Je suis Huang Haotian. J'imagine que tu as entendu parler de moi ? »
Ye Chuan jaugea la carrure musclée de Huang Haotian et secoua la tête. « Oh ? Jamais entendu parler de toi. Tu es l'agent d'entretien du coin ? »
L'expression de Huang Haotian se figea un instant avant que ses yeux ne se plissent dangereusement. « Quelle langue ordurière. On dirait que personne ne t'a jamais appris à parler correctement. »
Luo Xi chuchota à Ye Chuan :
« C'est le président du Club de Taekwondo. Il a remporté un championnat de la ville récemment et il est plutôt célèbre dans notre département. »
« Oh, ce spectacle tape-à-l'œil où ils donnent des coups de pied dans de fausses planches de bois ? » Ye Chuan parut surpris, puis se tourna vers Huang Haotian.
« Tu comptes me faire un numéro ? Désolé, je n'ai pas de cachet de spectacle à distribuer. »
La paupière de Huang Haotian tressaillit, sa poitrine se serrant d'irritation. Après avoir pris une profonde inspiration pour se calmer, il ricana. « Tu découvriras bien assez vite si ce n'est que du spectacle, espèce de lâche caché derrière une fille. Tu crois vraiment que je ne peux pas m'occuper de toi ? »
« Rejoins-moi sur le toit maintenant, ou après les cours, ni toi ni cette fille ne quitterez cet endroit indemnes. »
« Ma dizaine de frères vous réserveront à tous les deux un bon "accueil". » Tout en parlant, Huang Haotian scruta sans vergogne le visage de Luo Xi, comme surpris par sa beauté. « Ha, je ne savais pas que notre département avait une aussi jolie fille. »
Luo Xi fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu cherches à faire ? J'appelle la police. »
« Tu crois que tu peux nous éviter éternellement ? » Huang Haotian échangea des regards avec les gars derrière lui avant d'éclater d'un rire bruyant et débridé.
Alors même que Luo Xi s'apprêtait à répliquer, une main se posa sur son épaule par-derrière. Elle se retourna et vit Ye Chuan sourire. « Si tu as quelque chose à dire, d'accord, allons régler ça sur le toit. »
« Chuan, ne sois pas imprudent. On est en infériorité numérique », Luo Xi lui saisit aussitôt le bras, secouant la tête.
« Détends-toi, tu ne me fais pas confiance ? » dit Ye Chuan.
« Mais— »
« Continue à me retenir, et je te donne la fessée ici même devant tout le monde. » À l'instant où il le dit, Luo Xi se couvrit instinctivement le postérieur, et Ye Chuan s'avança, faisant face à Huang Haotian et sa bande. « Bon, allons-y, les gars. »
« Ho, je ne pensais pas que tu te lancerais vraiment », railla Huang Haotian, ne s'attendant clairement pas à ce que Ye Chuan sorte si hardiment.
« Honnêtement, j'aime bien profiter des autres. »
Luo Xi, retenue, regarda Ye Chuan partir avec le groupe avant de se précipiter vers An Shiyu. « Viens, Shiyu, allons chercher un prof. Chuan va se faire tabasser — il est tellement maigre ! »
Contrairement à la panique de Luo Xi, An Shiyu restait parfaitement calme, les yeux mi-clos. « Eh — de quoi tu t'inquiètes ? Depuis quand Ye Chuan y a-t-il jamais perdu ? Si ça tourne mal, il détalera plus vite que n'importe qui. »
« Non ! » Luo Xi traîna An Shiyu avec elle en courant.
« Aïe — moins vite ! Tu vas déchirer mon col ! » gémit An Shiyu tandis qu'elle se faisait tirer.
...
Le vent sur le toit était fort.
Les vêtements claquaient bruyamment dans les rafales.
Après avoir conduit Ye Chuan sur le toit, Huang Haotian sortit un briquet de sa poche. Un clic, et il alluma une cigarette pour lui-même.
« Vas-y, verrouille la porte. »
Avant que ses larbins ne puissent bouger, Ye Chuan se retourna et claqua lui-même la porte, la verrouillant dans un grand fracas.
« ? » Les gars se figèrent tous — depuis quand était-il si coopératif ?
Même Huang Haotian resta un instant interdit avant de tirer une bouffée et de sourire. « Tu es vraiment idiot, ou tu fais semblant ? T'enfermer avec nous ? »
« Ça rend juste plus facile de parler en privé », répondit Ye Chuan avec un sourire.
« Hahaha, tu crois que ça va me faire lâcher cette fille ? Je l'ai à l'œil maintenant. » Huang Haotian s'avança, balançant une gifle vers le visage de Ye Chuan. « Crétin. »
Mais la seconde suivante, son poignet fut attrapé — serré comme dans un étau. Huang Haotian tenta de se dégager, mais la force dans cette main était terrifiante. Il fixa Ye Chuan, sous le choc.
« Toi— lâche ! »
Avant qu'il pût finir, une douleur aiguë explosa dans son ventre tandis que Ye Chuan lui enfonçait un poing dans l'estomac, suivi d'un uppercut au menton.
Dans un grognement, Huang Haotian s'effondra au sol, agité de soubresauts.
Cela arriva si vite que les autres gars enregistrèrent à peine la chute de leur chef.
« Chopez-le ! »
Ils chargèrent, mais Ye Chuan ne broncha pas, les mettant tous KO sans effort en quelques secondes.
Baissant les yeux sur Huang Haotian et sa bande se tordant de douleur, Ye Chuan remarqua froidement : « Tout dans le tape-à-l'œil, rien dans le fond. Je t'avais dit que ce n'était que du spectacle. »
Même sans compter sur cette « pilule », Ye Chuan aurait pu les gérer — juste pas aussi aisément.
Il marcha jusqu'à Huang Haotian, se pencha pour ramasser la cigarette tombée.
« Pfff. » En soufflant dessus, la braise rougeoya plus fort.
Au lieu de la fumer, Ye Chuan pressa le bout allumé contre l'entrejambe de Huang Haotian, brûlant un trou à travers le tissu. Ignorant les hurlements de douleur, il retourna la cigarette et la fourra dans la bouche de Huang Haotian. « Tiens, mon pote, fume un coup. »
Une fois fini, Ye Chuan sentit soudain sa gorge le démanger, toussant violemment. « Kof, kof, kof— ! »
« Kof, kof, kof— ! »
Alors qu'il ouvrait la porte pour partir, des pas rapides approchèrent. Luo Xi était revenue — avec un prof à sa suite.
« Chuan ! Ça va ?! » Luo Xi se précipita pour le soutenir tandis qu'il se pliait en deux à tousser.
« Que se passe-t-il ici ?! » exigea le prof, bien que sa confusion ne fît que croître à la vue de Huang Haotian et sa bande étalés au sol — surtout avec la cigarette pointant tout droit hors du pantalon de Huang Haotian.
La scène était bizarre au-delà des mots.
« Kof, kof, kof— » Le visage de Ye Chuan était pâle. « H-Huang Haotian a insisté pour faire la démonstration des talents de fumeur de son "petit frère". On a refusé de regarder, alors il nous a attaqués. »