Ye Chuan leva la main et caressa doucement les cheveux de Bai Qianshuang. « Attends-moi ici, en bas. Ne monte pas. »
Bai Qianshuang se figea un instant. Juste au moment où elle allait dire qu'elle pouvait le suivre là-haut, elle croisa le regard sérieux de Ye Chuan.
« Il y a quelque chose qui ne va pas avec cette échelle, et il y a quelque chose qui ne va pas avec ce qui est caché là-haut. Il me sera plus commode d'y aller seul », baissa la voix Ye Chuan. « Sois sage et reste ici. Avec ce bouclier autour de toi, personne ne peut te faire de mal. Je redescendrai tout de suite. »
Face à la sincérité dans ses yeux, Bai Qianshuang finit par acquiescer et dit doucement : « Alors fais attention. Je t'attendrai ici. »
« Ne t'inquiète pas. » Ye Chuan sourit, se retourna et marcha vers l'Échelle Céleste.
Les regards de tous les cultivateurs sur la place se braquèrent instantanément sur lui.
Ces cultivateurs errants qui s'élançaient sur l'Échelle Céleste les uns après les autres s'arrêtèrent aussi inconsciemment dans leur élan. Ils se retournèrent tous pour regarder ce légendaire Saint Seigneur Ye, capable de tuer des experts du Royaume de l'Ascension, voulant voir jusqu'où ce numéro un du Royaume du Ciel Profond pourrait gravir cette Échelle Céleste !
Sous le regard d'innombrables paires d'yeux, Ye Chuan souleva le pied et posa légèrement le premier marche.
La terrifiante pression attendue s'abattit. La pression de la première marche suffisait à faire exploser instantanément un cultivateur ordinaire, mais lorsqu'elle retomba sur Ye Chuan, ce fut comme une brise légère soufflant sur un lac, incapable de soulever la moindre ride.
Il ne marqua même pas de pause. Comme s'il marchait sur un terrain plat, il gravit les marches une à une, sans hâte.
La deuxième marche, la dixième, la cinquantième, la centième...
En à peine une douzaine de respirations, Ye Chuan franchit aisément cent marches. Loin de faire circuler son énergie spirituelle, son expression ne changea même pas, comme s'il s'agissait simplement des marches de sa propre cour.
La place entière tomba instantanément dans un silence de mort.
« Mon... mon dieu, je rêve ?! Cent marches ! Il n'a même pas utilisé son énergie spirituelle ?! »
« C'est la pression des principes du Dao laissée par le puissant Xuan Qiong ! Comment peut-il l'ignorer complètement ?! N'est-il pas au sommet du royaume de la Transcendance de la Tribulation ?! »
« Pas étonnant que ce gamin ait pu tuer Wu Cang ! Il n'est tout simplement pas humain ! »
Ces cultivateurs qui serraient les dents et luttaient pour grimper s'arrêtèrent tous net. Ils fixèrent, abasourdis, la silhouette noire qui montait tout là-haut, oubliant ce qu'ils étaient en train de faire.
« Allons-y, nous montons nous aussi. » Maître Taichu posa son regard sur le dos de Ye Chuan, une lueur de choc traversa ses yeux, puis il parla d'une voix grave à Ji Lingxuan et au Maître de l'Épée.
À peine sa voix retombée, il fut le premier à lever le pied et à monter sur l'Échelle Céleste.
En tant que figure puissante du Royaume de l'Ascension, la pression des premiers milliers de marches de cette Échelle Céleste ne signifiait naturellement rien pour lui. Il gravit les marches d'un pas assuré.
Le Maître de l'Épée le suivit de près. Vêtu de blanc pur comme neige, protégé par son intention d'épée, il monta lui aussi aisément. La féroce intention d'épée qui l'entourait bloquait toute la pression à l'extérieur.
Ji Lingxuan prit également une grande inspiration, replia son éventail, fit circuler la méthode de cultivation de la Terre Sacrée de Taichu, et monta sur les marches.
Après tout, elle était l'actuelle Saint Fils de la Terre Sacrée de Taichu, et ses fondations surpassaient de loin celles des cultivateurs du même royaume. La pression des premiers milliers de marches ne lui posa pas de difficulté, elle n'était juste pas aussi aisée que pour Ye Chuan.
À mesure qu'ils gravissaient les marches, la scène sur l'Échelle Céleste devenait de plus en plus tragique.
Plus ils montaient, plus la pression des principes du Dao devenait terrifiante, augmentant de façon exponentielle.
Après trois mille marches, même les anciens au stade initial de la Transcendance de la Tribulation étaient plaqués au sol si violemment que leurs corps tremblaient et leurs visages pâlissaient. Même de toutes leurs forces, ils ne parvenaient qu'à tenir bon péniblement et ne pouvaient plus avancer d'un seul pas.
Quatre mille marches, cinq mille marches...
Les cultivateurs échouaient continuellement à supporter la pression et roulaient dans les escaliers. Les plus légers étaient grièvement blessés, les plus lourds avaient leur corps physique et leur âme divine directement écrasés par la pression, répandant leur sang sur l'Échelle Céleste.
Même les prodiges du noyau des grandes Terres Sacrées s'arrêtaient avant la six millième marche, incapables de faire un pas de plus.
Ji Lingxuan s'arrêta également à la six mille trois centième marche.
Son visage était pâle, son front couvert de sueur froide. La main tenant l'éventail tremblait légèrement. L'énergie spirituelle autour d'elle avait été poussée à l'extrême, mais elle ne pouvait toujours pas résister à cette pression des principes du Dao qui donnait l'impression que le Mont Tai s'abattait sur elle.
Elle leva les yeux et vit que la silhouette de Ye Chuan avait déjà atteint la huit millième marche. Il avait toujours l'air de se promener tranquillement dans une cour, et son pas n'avait pas ralenti le moins du monde.
« Monstre... Frère Ye est vraiment un monstre... » Ji Lingxuan haletait lourdement et ne put s'empêcher de marmonner tout bas, mais ses yeux étaient remplis d'admiration et de choc.
Elle n'avait jamais vu une personne aussi outrageante de toute sa vie.
À cet instant, au-dessus de la huit millième marche, ne restaient plus que trois personnes.
Ye Chuan, Maître Taichu et le Maître de l'Épée.
Parvenus à cette hauteur, même Maître Taichu et le Maître de l'Épée, deux vétérans figures puissantes du Royaume de l'Ascension, rangèrent leur aisance précédente. Leurs visages devinrent graves, les principes du Dao autour d'eux circulèrent à plein régime, et chaque pas qu'ils firent fut extrêmement prudent.
Mais en regardant à nouveau Ye Chuan, il conservait toujours cet air insouciant. Il se tourna même, leur fit un signe de la main et cria avec un sourire :
« Dépêchez-vous, vous traînez. Nous n'avons même pas encore parcouru quatre-vingt-dix pour cent du chemin. »
Maître Taichu : « … »
Maître de l'Épée : « … »
Le coin de la bouche de tous deux tressaillit simultanément. Face à l'apparence complètement dénuée de pression de Ye Chuan, leurs cœurs ne contenaient plus que l'impuissance et l'horreur.
« Gamin Ye, ton corps est fait de quoi, exactement ? » Maître Taichu ne put s'empêcher de demander, sa voix portant un tremblement à peine perceptible.
Il pouvait clairement sentir que Ye Chuan n'avait utilisé aucune énergie spirituelle pour protéger son corps. Il s'appuyait entièrement sur son corps physique pour résister de force à cette terrifiante pression des principes du Dao. Cette force physique avait largement dépassé toutes les méthodes de raffinement du corps du Continent du Ciel Profond ; c'était tout simplement inouï.
« C'est un secret. »
Neuf mille marches !
Au moment où le pied de Ye Chuan posa sur la neuf millième marche, l'Échelle Céleste entière trembla soudain ! La pression monta instantanément de plusieurs crans !
Pfft—
Le visage du Maître de l'Épée pâlit, et il cracha directement une bouchée de sang. Les veines sur la main tenant la garde de l'épée gonflèrent, et les os de tout son corps émirent des craquements nets et accablants sous la pression.
Maître Taichu n'allait pas beaucoup mieux. Son visage devint instantanément livide, le rideau de lumière des principes du Dao autour de son corps trembla violemment. Il trébucha légèrement et s'immobilisa de force, incapable d'avancer d'un pas de plus.
Pour chaque pas en avant, ils devaient consommer une quantité massive d'énergie spirituelle d'origine, sans compter qu'il restait encore neuf cent quatre-vingt-dix-neuf marches, et que la pression ne ferait que devenir de plus en plus terrifiante.
Mais juste au moment où tous deux luttaient pour stabiliser leur silhouette, ils levèrent les yeux et virent que Ye Chuan avait déjà gravi encore quelques centaines de marches. Il restait impassible et n'avait même pas transpiré.
Les cultivateurs sur la place étaient complètement abasourdis.
Tous avaient la tête levée, fixant la silhouette qui marchait pas à pas vers le sommet de l'Échelle Céleste, oubliant même de respirer.
À l'origine, certains discutaient en privé, disant que Ye Chuan avait pu tuer Wu Cang seulement grâce à des attaques sournoises et à l'aide de Maître Taichu. Ils disaient que ses fondations étaient trop superficielles et qu'il ne pouvait finalement pas se comparer à ces vétérans figures puissantes qui vivaient depuis des dizaines de milliers d'années.
Mais maintenant, voyant que même Maître Taichu et le Maître de l'Épée s'étaient arrêtés à la neuf millième marche, tandis que Ye Chuan continuait de monter régulièrement, toutes les voix de doute s'évanouirent complètement.
« Mon dieu... Neuf mille cinq cents marches ! Il continue de marcher ! »
« Maître Taichu et le Maître de l'Épée ne tiennent plus, pourtant il arrive encore à monter ?! »
« Il n'est qu'au royaume de la Transcendance de la Tribulation, comment peut-il résister ?! »
« Le sommet ! Il va atteindre le sommet !! »
Au milieu des exclamations d'innombrables personnes, Ye Chuan marcha pas à pas jusqu'à la neuf mille neuf cent quatre-vingt-dixième marche.
Il ne restait plus que les neuf dernières marches avant le sommet.
La pression oppressive avait atteint son paroxysme absolu. Même l'espace environnant était tordu et déchiré par cette force pure, émettant un bourdonnement résonnant d'oppression.
Maître Taichu et le Maître de l'Épée avaient épuisé toutes leurs forces pour atteindre à peine la 9 900e marche. Incapables d'avancer d'un seul pas, ils ne pouvaient que regarder le dos de Ye Chuan avec impuissance, leurs yeux remplis d'un choc profond.
Debout sur la 9 990e marche, Ye Chuan leva les yeux vers le sommet désormais à portée de main, puis jeta un coup d'œil en arrière vers la foule dense sur la place en bas.
Puis, il leva le pied et monta régulièrement, pas à pas.
La 9 991e marche, la 9 992e... la 9 998e, la 9 999e !
Au moment où son pied droit se posa fermement sur la 9 999e marche, l'Échelle Céleste entière, et même tout le monde de poche, trembla violemment !
Le pilier de lumière dorée perçant les cieux s'élargit instantanément des dizaines de fois, sa radieuse lumière dorée balayant le monde !
Le Réseau Astral Cosmique sur la place s'activa complètement. D'innombrables runes s'allumèrent, et les chaînes dorées liant le cercueil de pierre poussèrent un bourdonnement assourdissant !
Il avait atteint le sommet !
Un tumulte assourdissant éclata instantanément sur la place. D'innombrables cultivateurs tombèrent à genoux, poussant des cris d'admiration vers la silhouette debout au sommet de l'escalier.
Même Maître Taichu et le Maître de l'Épée s'inclinèrent respectueusement vers Ye Chuan au sommet, leurs yeux pleins d'admiration.
Cependant, debout au sommet de l'escalier, Ye Chuan ne ressentit aucune joie à l'obtention de l'héritage.
Il pouvait clairement sentir qu'en atteignant le sommet, l'aura terrifiante et vivante à l'intérieur du cercueil de pierre montait instantanément à sa limite absolue !
Un regard nu, d'une avidité totale, transperça le cercueil de pierre et se verrouilla fermement sur lui.
Peu après, des chaînes jaillirent et lièrent le corps de Ye Chuan.
Immédiatement après, une voix majestueuse, désormais dépourvue de toute chaleur ne laissant plus que froideur et cupidité, résonna sur toute la place et parvint distinctement aux oreilles de Ye Chuan :
« Une attente de dix mille ans, enfin... »
« Junior, je te remercie d'avoir gravi cette Échelle Céleste des principes du Dao à ma place et d'avoir activé le grand réseau. »
« Ta chair, ton âme divine... à partir d'aujourd'hui, elles sont toutes à moi ! »
« Je sacrifierai tous ceux qui sont ici pour m'aider à percer et devenir immortel ! Hahahahaha ! »
Dans la seconde qui suivit, un faisceau de lumière engloutit le corps de Ye Chuan !!!