Le regard de Ye Chuan balaya la place et se porta bientôt sur le campement voisin de la Terre Sacrée de Taichu.
Ji Lingxuan, vêtue d'une robe de brocart blanc de lune, se tenait au premier rang. Derrière elle, Maître Taichu et plusieurs anciens suprêmes. Malgré l'atmosphère tendue et explosive qui régnait sur la place, ils restaient immuables comme le mont Tai.
Ji Lingxuan repéra Ye Chuan elle aussi, immédiatement. Son visage tendu se détendit d'un coup, et elle s'avança vers lui d'un pas vif, les yeux brillants d'une joie et d'un soulagement qu'elle ne cherchait pas à cacher.
« Ye Chuan ! Tu es enfin là ! » Ji Lingxuan arriva devant lui et l'examina de la tête aux pieds. Après s'être assurée qu'il était sain et sauf, elle poussa enfin un soupir de soulagement.
« J'allais justement prendre des gens pour partir à ta recherche une fois entrée dans le petit monde. Tu n'as croisé aucun danger, j'espère ? »
« Aucun. Tu t'inquiétais pour moi ? » Ye Chuan sourit.
« Bien sûr. » Ji Lingxuan sourit à son tour, puis sentit que ses paroles sonnaient bizarre. Elle toussota légèrement et dit : « Il semble que toutes les grandes Terres Sacrées soient arrivées, sauf celle des Myriades Poisons. »
Le patriarche et plusieurs anciens principaux de la Terre Sacrée des Myriades Poisons ne s'étaient pas montrés ; seuls quelques disciples de bas rang étaient présents. Ce qui parut très étrange à Ji Lingxuan.
À cet instant, Maître Taichu, qui la suivait, s'avança à son tour d'un pas lent. « Gamin Ye, j'espère que tu vas bien. »
« Vous êtes trop poli, Patriarche Taichu. » Ye Chuan répondit. Son regard se porta de nouveau sur le cercueil de pierre au centre de la place, et il haussa un sourcil. « Je viens d'arriver. Quelle est la situation ? »
« Cela fait près de deux heures que le pilier de lumière est apparu, et le cercueil de pierre est resté ainsi, sans le moindre mouvement. » Ji Lingxuan expliqua sur-le-champ, une pointe de gravité sur le visage. « Le patriarche et moi avons tenté de l'inspecter avec notre sens divin, mais nos sens ont été bloqués. Nous ignorons la situation à l'intérieur. »
Maître Taichu ajouta d'une voix grave : « Ce vieillard a aussi remarqué que l'origine de ce petit monde a complètement fusionné avec le cercueil de pierre. »
« Les âmes et les origines de vie des cultivateurs entrés dans ce petit monde sont absorbées en silence par le cercueil de pierre. Simplement, la vitesse est extrêmement lente et difficile à détecter. »
« À mon avis, ce n'est pas un lieu d'héritage du tout, mais un piège complet. »
À ces mots, les visages de plusieurs anciens de sectes qui écoutaient aux environs pâlirent instantanément. Ils firent instinctivement circuler leur méthode de cultivation pour protéger leurs âmes. La cupidité dans leurs yeux quand ils regardaient le cercueil de pierre s'estompa considérablement, ne laissant plus que la méfiance.
Pourtant, la plupart des cultivateurs sur la place restaient aveuglés par l'héritage d'un tout-puissant à demi-pas de l'immortalité. Même en connaissant les risques, ils ne supportaient pas d'abandonner cette chance d'atteindre les cieux d'un seul bond.
Après tout, le monde de la cultivation défiait les cieux, et la richesse se trouvait dans le danger. Même s'il n'y avait qu'une chance sur dix mille d'obtenir l'héritage, ils étaient prêts à parier.
« Héritage ? Comment le prend-on ? On ne peut pas simplement aller ouvrir le cercueil, non ? » Ye Chuan se caressa le menton. Au moment où il parlait, le cercueil de pierre au centre de la place trembla violemment !
« Bourdonnement --- !! »
Un bourdonnement assourdissant retentit. Le pilier de lumière doré qui perçait les cieux et la terre se dilata soudain, et une lumière dorée éblouie balaya toute la place !
D'innombrables runes anciennes s'allumèrent instantanément sur le cercueil de pierre, se propageant le long des chaînes dorées qui l'enchaînaient. La grande formation stellaire cosmique couvrant toute la place s'activa pleinement au même instant !
Une aura vaste et majestueuse, qui dominait le monde, jaillit du cercueil de pierre !
S'ensuivit une silhouette dorée floue qui s'éleva lentement du cercueil, flottant au-dessus du rideau de lumière.
Le fantôme portait une robe impériale sombre. Son visage était flou, ses traits indistincts, mais sa simple présence faisait peser sur tous les cultivateurs de la place une pression oppressante venue du tréfonds de leurs âmes.
Même des tout-puissants du Royaume de l'Ascension comme Maître Taichu et Maître de l'Épée se raidirent inconsciemment, leur énergie spirituelle circulant instantanément à l'extrême.
C'était le corps de dharma de Tout-Puissant Xuanqiong ! Le sommet suprême qui, seul, avait soumis les quatre grands continents divins il y a dix mille ans et fait un demi-pas sur la voie de l'immortalité !
« C'est le corps de dharma de Tout-Puissant Xuanqiong ! » Ji Lingxuan serra instantanément l'éventail pliant à sa taille et s'écria, les yeux emplis d'étonnement.
La place tomba dans un silence de mort. Tous les cultivateurs retinrent leur souffle et s'agenouillèrent d'un même mouvement, s'inclinant devant le fantôme. Ils n'osaient même pas lever la tête, de peur d'offenser ce tout-puissant ancestral.
Seules quelques personnes, comme Ye Chuan, Maître Taichu et Maître de l'Épée, restèrent debout là où ils étaient, observant le fantôme d'un air calme.
Le fantôme de Tout-Puissant Xuanqiong leva lentement la main, et une voix majestueuse, comme le fracas d'une cloche antique, résonna dans toute la place, se propageant jusqu'aux moindres recoins de ce petit monde :
« Après dix mille ans, des visiteurs sont enfin arrivés. »
« Je suis Xuanqiong. Mes principes Dao de toute une vie sont cachés ici. Mon opportunité ne peut être obtenue que par ceux qui sont prédestinés. »
« Si vous cherchez la Grande Voie, vous devez d'abord gravir l'Échelle Céleste. »
« Celui qui atteindra le sommet sera mon successeur choisi. Mon héritage de toute une vie et la méthode pour ascensionner au royaume supérieur lui seront tous octroyés. »
Au moment où sa voix retomba, le fantôme agita la main, et une lumière divine dorée éblouie tomba de ses doigts sur le sol de la place, devant le cercueil de pierre.
« Roulement --- !! »
La terre trembla tandis qu'un escalier forgé de purs principes Dao s'élevait lentement du sol, s'étendant jusqu'au rideau de lumière où se trouvait le cercueil de pierre.
Le bout de l'escalier n'était pas visible d'un coup d'œil. Chaque marche était gravée de runes anciennes profondes, ruisselant d'une faible lumière dorée. Une pression terrifiante de principes Dao émanait lentement de l'escalier.
C'était l'Échelle Céleste des Principes Dao dont Tout-Puissant Xuanqiong avait parlé !
Après avoir parlé, le fantôme réprima lentement son aura et redevint un rayon de lumière dorée, retombant dans le cercueil de pierre. Il ne laissait derrière lui que l'Échelle Céleste qui rejoignait le ciel, dressée tranquillement au centre de la place.
Après un court silence de mort, toute la place explosa instantanément !
« L'Échelle Céleste ! C'est vraiment une épreuve d'héritage ! »
« Tant qu'on atteint le sommet, on peut obtenir l'héritage de Tout-Puissant Xuanqiong ! Et la méthode pour ascensionner au royaume supérieur ! »
« Notre chance est là ! Qu'ils soient les prodiges des Terres Sacrées ! Cette épreuve teste le cœur Dao et la destinée, alors ce pourrait bien être notre tour ! »
D'innombrables cultivateurs errants eurent instantanément les yeux rouges, le visage plein de fanatisme et d'excitation.
La plupart n'atteindraient peut-être même pas le seuil du Royaume de la Transcendance de la Tribulation de leur vie. Maintenant qu'ils avaient une telle opportunité d'atteindre les cieux d'un seul bond, ils osaient braver une montagne de sabres et une mer de flammes !
On ne sut qui cria le premier, mais d'innombrables cultivateurs se ruèrent vers l'Échelle Céleste comme la marée, se bousculant pour poser le pied sur la première marche.
Mais l'instant où leurs pieds touchèrent la marche, la pression terrifiante des principes Dao s'abattit instantanément !
« Pfft --- !! »
La douzaine de cultivateurs chargeant en tête n'eurent même pas le temps de pousser un cri avant que leurs corps physiques ne soient directement écrasés par cette pression terrifiante. Le sang gicla sur les marches dorées, et leurs âmes furent instantanément pulvérisées, ne leur laissant même pas la chance de la réincarnation.
Les cultivateurs derrière eux se figèrent net. Le fanatisme sur leurs visages se mua instantanément en terreur extrême, et ils s'arrêtèrent brutalement devant les marches, n'osant pas avancer d'un pas de plus.
Pourtant, certains cultivateurs refusaient d'y croire. Serant les dents, ils firent circuler leur énergie spirituelle et montèrent à nouveau sur les marches.
« Je m'en fiche ! »
En un quart d'heure, le bas de l'Échelle Céleste était jonché de cadavres de cultivateurs, et le sang teignait les marches de rouge. Pourtant, d'innombrables cultivateurs continuaient de se ruer vers le haut, les uns après les autres, pour être écrasés ou repoussés par la pression.
Comment cela s'appelait-il une Échelle Céleste de la destinée ? C'était clairement une route vers les enfers !
Au bord de la place, Ji Lingxuan claqua de la langue en prenant la mesure de la scène brutale devant elle.
« Bon sang, ce n'est pas choisir un successeur du tout. Ils ne font que trier le bon grain de l'ivraie. »
'Je crois que je vais aller y faire un tour aussi.' Ye Chuan dit après avoir observé le spectacle.