Ils continuèrent leur route.
Ils n'avaient pas fait quelques pas qu'un bruissement se fit entendre. Le bruit se rapprocha, accompagné de pas lourds qui firent légèrement trembler le sol.
L'expression de Wu Gao changea. Il s'arrêta net et baissa la voix :
— Patron, y a un monstre ! Fais gaffe !
Il n'avait pas fini sa phrase qu'une silhouette massive surgit d'un passage voisin, leur barrant la route.
C'était une araignée géante, haute de quatre ou cinq mètres, au corps terrifiantement énorme. Elle avait huit longues pattes épaisses, chacune entièrement recouverte de pointes acérées. Les pointes brillaient d'une lueur froide, d'une acuité terrifiante, comme si un seul coup pouvait déchiqueter un homme.
Wu Gao et Wu Tian reculèrent d'un demi-pas par réflexe, puis dégainèrent prestement leurs armes.
Bien qu'ils eussent chassé bien des monstres, ils n'en avaient jamais vu d'araignée semblable. Sa seule taille suffisait à glacer le sang. Sans connaître son style de combat, observer la situation avant d'agir restait la approche la plus sûre.
— Patron, je vais l'attirer ! Wu Gao serra son arme et dit à Ye Chuan.
— Je la distrais, vous frappez quand l'occasion se présente. Vous pouvez la tuer, c'est sûr !
Il savait qu'il était faible et ne servirait pas à grand-chose, alors il ne pouvait qu'attirer les monstres, s'efforçant de ne pas gêner Ye Chuan.
— Inutile, dit Ye Chuan.
Wu Gao resta figé un instant. Avant qu'il n'ajoute quoi que ce soit, l'araignée géante poussa un cri perçant et fonça férocement sur Ye Chuan !
Son corps massif charriait un vent nauséabond, et ses huit pattes acérées s'étendirent pour l'agripper. Les pointes luisaient d'une lumière froide, prêtes à l'empaler.
Le cœur de Wu Gao et Wu Tian manqua un battement de terreur.
Mais Ye Chuan demeura sur place. Il ne chercha même pas à esquiver, son regard ne broncha pas.
Au moment où les pattes de l'araignée allaient le toucher, une pression invisible et majestueuse jaillit soudain de son corps, enveloppant instantanément l'araignée géante.
Le cri de l'araignée s'arrêta net. Son corps en élan se figea sur place, comme pétrifié, suspendu en l'air.
Ses huit longues pattes se débattirent sans cesse, tentant de se libérer de l'emprise de la pression. Mais quelque effort qu'elle fît, elle ne put bouger d'un pouce. Son corps se mit même à se tordre et se rétrécir peu à peu.
Crac — Crac —
Le net craquement d'os qui se brisent retentit. Sous la pression invisible, le corps de l'araignée géante fut brutalement écrasé.
Finalement, son corps massif tout entier fut réduit en une brume de sang rouge foncé, se dissipant dans l'air, ne laissant derrière lui qu'une odeur nauséabonde et persistante.
Tout le processus dura moins d'une seconde.
Wu Gao et Wu Tian restèrent cloués sur place, oubliant même de respirer.
Bien qu'ils sussent Ye Chuan puissant, ils n'avaient jamais imaginé qu'il le fût à ce point —
Pas seulement dans la Faille précédente, mais même face à une telle araignée géante terrifiante dans la tour, il l'avait réellement écrasée vivante avec sa seule aura !
Ye Chuan ignora totalement leur stupeur et jeta plutôt un coup d'œil à Lan Xiaoke à ses côtés. Après tout, cette fille glandait encore.
Son but était d'amener Lan Xiaoke ici pour la tremper.
— Xiaoke, si un autre monstre apparaît, je te le laisse.
— Moi ? Lan Xiaoke se gratta la tête. Ye Chuan, t'es trop fort. Je peux juste rester en retrait et te faire un massage.
… Ye Chuan ne dit rien, se contenta de la fixer en silence.
— Bon, d'accord, Lan Xiaoke renâcla et finit par dire, je m'occupe du prochain.
Avant qu'elle n'ait fini sa phrase, une silhouette massive sortit lentement d'un passage voisin, leur barrant la route.
Cette fois, ce n'était pas une araignée, mais un monstre de pierre gris-brun, haut de plus de trois mètres. Sa surface était couverte de protubérances irrégulières, comme de la lave solidifiée.
Un Malphite malin, en somme.
— Xiaoke, c'est à toi, dit Ye Chuan.
Lan Xiaoke traîna les pieds en sortant de son sac une paire de gants de boxe roses en forme de lapin et les enfilait. C'était l'arme que Ye Chuan lui avait forgée.
À côté d'eux, Wu Gao et Wu Tian restèrent bouche bée. C'était ça, une arme ?
Comme dit le proverbe, l'équipement d'un grand monsieur a toujours un style bien à lui.
À cet instant, le monstre de pierre lança un rugissement sourd et chargea férocement sur Lan Xiaoke. Son bras épais de roche se leva haut, prêt à la réduire en bouillie.
— On va vous aider, mademoiselle !
Lan Xiaoke avait l'air naïve et mignonne. Avec ses gants roses, elle ne donnait pas l'impression de pouvoir battre un monstre de pierre. Le patron la testait ?
Mais la seconde d'après, ils furent sidérés par le spectacle sous leurs yeux.
Face au bras du monstre qui s'abattait, non seulement Lan Xiaoke ne recula pas, mais elle esquiva aisément l'attaque.
Avant que le monstre ne puisse réagir, Lan Xiaoke bondit, atterrit sur son épaule. Son poing, gainé du gant lapin rose, s'abattit violemment sur la tête du monstre !
Boum !
Avec un fracas violent, un large cratère s'ouvrit instantanément dans la tête du monstre, projetant des débris de toutes parts !
Le monstre de pierre poussa un hurlement perçant. Son corps chancela en tentant de secouer Lan Xiaoke, mais les poings de celle-ci pleuvaient comme une tempête. Chaque coup portait une puissance majestueuse, s'écrasant sur le corps du monstre avec de forts bangs continus.
En un peu plus de dix secondes, le monstre de pierre originellement massif fut pulvérisé en un tas de gravats par Lan Xiaoke en quelques coups. Il perdit toute force vitale, ne laissant que quelques fragments de roche relativement intacts épars au sol.
Lan Xiaoke claqua des mains, sauta du tas de gravats et tapa la poussière sur ses gants.
— Tché, trop faible.
Ye Chuan jeta un coup d'œil à Lan Xiaoke. Pas mal, tu le surclassais complètement après tout.
— Suis-je pas géniale ? Dépêche-toi de me féliciter !
Ye Chuan ignora son manège, se retourna et continua d'avancer. Allons, on continue, trouvons l'entrée du deuxième étage.
Lan Xiaoke renâcla et le suivit prestement. Wu Gao et Wu Tian revinrent aussi à eux et se hâtèrent de les rattraper. Leur regard sur Lan Xiaoke teintait désormais d'un peu plus d'admiration —
C'est sûr, les gens autour d'un grand monsieur ne sont jamais ordinaires.
La fille aux lunettes d'avant était pareille.
Le groupe continua dans le labyrinthe. Avec Ye Chuan qui ouvrait la voie et Lan Xiaoke qui fermait la marche, Wu Gao et Wu Tian se détendirent peu à peu. Chaque fois qu'ils croisaient quelques monstres de bas niveau, Wu Gao et Wu Tian osaient prendre l'initiative d'attaquer. Forts de leur expérience passée, ils parvenaient à s'en débarrasser aisément.
En chemin, ils ramassèrent aussi beaucoup de matériaux de monstres laissés par des bêtes que d'autres surhumains avaient eu du mal à chasser auparavant. Pour Wu Gao et Wu Tian, c'étaient des trésors rares.
Après avoir marché un temps indéterminé, le passage devant eux devint progressivement plus spacieux. On percevait vaguement un rugissement profond et résonnant. L'aura était plus majestueuse que celle de tous les monstres rencontrés jusque-là.
Wu Gao s'arrêta vite et dit à Ye Chuan :
— Patron, l'aura devant a l'air bizarre. Ça doit être le monstre le plus fort qui garde le labyrinthe.
Ye Chuan hocha la tête, son regard calme se porta vers le fond du passage :
— Allons voir.