Le premier étage de la haute tour.
Au fin fond du labyrinthe, Wu Gao leva sa lampe torche. Le faisceau perça l'obscurité totale tandis qu'il parlait, la surprise dans le ton :
« Ici... une porte ? Serait-ce l'entrée du deuxième étage ? »
Tous suivirent son regard et virent une porte de pierre incroyablement massive se dresser à l'endroit le plus profond. Elle faisait cent mètres de haut, rivalisant aisément avec la porte d'entrée à la base de la tour.
Des motifs noirs tortueux étaient gravés sur l'encadrement, suintant une faible lumière dorée. Elle était douce, pourtant porteuse d'une pression majestueuse, écrasante.
Au pied de la porte gisaient des squelettes épars. Certains portaient encore des combinaisons de combat en lambeaux, d'autres serraient toujours des armes brisées. L'air était saturé de l'odeur du sang et de la décomposition, de quoi glacer le sang.
Wu Gao avala sa salive, baissa la voix et dit solennellement :
« Patron, Mademoiselle Lan, ceci devrait être l'entrée du deuxième étage ! »
« J'ai entendu dire par les surhumains du camp qu'un énorme dragon de terre noir monte la garde derrière cette porte. Il est d'une férocité incroyable et a déjà tué de nombreux surhumains qui tentaient de gravir la tour ! »
Il marqua une pause, puis ajouta :
« La plupart de ces artistes martiaux venaient en équipes d'au moins cinq ou six. Mais même ainsi, il est très difficile de battre ce dragon de terre. Beaucoup ont tout donné rien que pour le repousser de justesse. Ils n'ont pas pu le tuer du tout, et à la fin, ils ont dû battre en retraite du labyrinthe dans un état lamentable. »
« Bien sûr, même si de très puissants artistes martiaux parviennent à chasser et tuer ce monstre, le dragon de terre ressuscite simplement au bout d'un moment. »
Wu Tian acquiesça aussi : « Patron, juste hier, une escouade de plus d'une douzaine de surhumains a péri sous les griffes de ce dragon de terre. Pas un seul n'a survécu. »
Le regard de Ye Chuan se posa sur la porte de pierre. En vérité, il pouvait sentir l'aura à l'intérieur.
C'était probablement... même pas au niveau Noyau d'Or ?
Son niveau n'était même pas aussi élevé que celui de Lan Xiaoke, et il avait déjà causé tant de soucis aux meilleures escouades de surhumains actuelles ?
C'était l'occasion rêvée de laisser Lan Xiaoke se frotter un peu à l'épreuve, l'empêchant de glander en permanence dans sa cultivation, ne sachant que faire l'idiote et jouer la gamine toute la journée.
Auparavant, Qian Shuang ne s'était pas moins plainte de Lan Xiaoke, la plus jeune petite sœur de la secte, ignorant totalement sa cultivation pour ne savoir que s'amuser et jouer aux jeux vidéo.
Ye Chuan regarda Lan Xiaoke. « Je te laisse ce dragon de terre. »
« Moi ?! » Lan Xiaoke tendit le cou et pointa un doigt sur elle-même.
Comme pour dire, moi ?
« Ye Chuan, t'as pas entendu ? Il a tué des douzaines de surhumains ! Comment je suis censée le battre ? »
Tout en se plaignant, elle fit un demi-pas en arrière, secouant la tête comme un tambourin.
Elle n'avait aucune envie de fournir l'effort de se battre contre un dragon de terre. Elle préférait de loin rester sur le bord, attendre que Ye Chuan finisse par s'en occuper, et se contenter de l'encourager.
« Tu y vas quand on te le dit, sinon c'est la fessée », dit Ye Chuan.
« C'est une bonne occasion de te forger, pour que tu arrêtes de paresser toute la journée et de laisser ta force stagner. »
« Alors fesse-moi, j'aime plutôt bien ça, en fait. »
« Hein ? » Ye Chuan lança un regard à Lan Xiaoke. « Si tu n'y vas pas, je coupe ton argent de poche. Si tu gagnes, le butin peut se vendre très cher, et je te donne une part. »
Entendant que le butin pouvait rapporter de l'argent, les yeux de Lan Xiaoke s'allumèrent instantanément.
D'accord.
C'est ça.
Elle pouvait gagner de l'argent !
Lan Xiaoke serra immédiatement ses gants de lapin rose, ses yeux brillant sous sa frange blanche.
« J'y vais, mais si je n'y arrive pas, Ye Chuan, faut que tu te dépêches de me sauver ! »
Au bout du compte, cette grande froussarde avait encore sacrément peur de la douleur.
« T'inquiète, tu ne mourras pas. »
« Hé hé, c'est bon. » Lan Xiaoke savait que Ye Chuan l'aimait encore profondément.
« Si tu meurs, je te ressusciterai. Au pire, ça fera juste un peu mal », dit Ye Chuan.
« T'es sans cœur ! » Lan Xiaoke rétorqua aussitôt.
Ye Chuan fit alors quelques pas en arrière, emmenant Wu Gao et Wu Tian dans le coin de la salle de pierre.
« Vous, vous regardez d'ici. N'interférez pas. »
Wu Gao et Wu Tian hochèrent la tête vivement.
Avec leur force, ils n'auraient de toute façon pas pu interférer.
Bien qu'ils fussent quelque peu inquiets pour Lan Xiaoke au fond d'eux-mêmes, ils n'osaient pas contredire les paroles de Ye Chuan, aussi ne pouvaient-ils que fixer intensément cette porte massive.
Lan Xiaoke prit une grande inspiration et marcha vers la porte de pierre géante.
L'instant où elle s'approcha de la porte de pierre, une aura noire majestueuse jaillit de l'intérieur. Accompagnée de pas lourds, le sol se mit à trembler violemment, et la poussière tomba en crépitant du plafond de la salle de pierre.
« Roar—— ! »
Un rugissement assourdissant retentit tandis qu'un énorme dragon de terre noir sortait lentement de la porte de pierre.
Le dragon de terre faisait une bonne douzaine de mètres de long et cinq ou six mètres de haut. Tout son corps était recouvert d'écailles noires dures comme la pierre. Sa queue était épaisse et longue, se terminant en pointes d'os acérées. Un venin violet foncé suintait continuellement des commissures de sa gueule, et son aura était écrasante.
À la vue du dragon de terre noir, Wu Gao et Wu Tian restèrent figés de peur — ce dragon de terre était encore plus terrifiant qu'ils ne l'avaient imaginé !
Lan Xiaoke y jeta un coup d'œil.
Hum, son aura n'était pas aussi forte que la sienne.
« Je suis une experte du Noyau d'Or toute-puissante, pourquoi aurais-je peur d'un misérable pic du Noyau de Cristal comme toi ? » cria Lan Xiaoke. « Poings, au front ! »
Dès qu'il vit Lan Xiaoke, le dragon de terre noir poussa un rugissement et se jeta sur elle. Ses griffes massives amenaient un vent hurlant tandis qu'elles s'abattaient vicieusement sur Lan Xiaoke, comme pour l'écraser en bouillie.
La silhouette de Lan Xiaoke flasha, esquivant nimblement l'attaque du dragon de terre et sautant sur le côté.
À cet instant, les griffes du dragon de terre s'écrasèrent au sol avec un grand fracas, creusant un énorme cratère dans le plancher et projetant des gravats.
« Si vite ? » Lan Xiaoke fut stupéfaite un instant.
Pourquoi avait-on l'impression que sa vitesse était plus rapide que la sienne ?
La seconde d'après, le dragon de terre se retourna et fouetta sa queue, touchant Lan Xiaoke en plein bas-ventre. Cette dernière poussa un cri et fut projetée en l'air, faisant une douzaine de tonneaux avant de retomber au sol.
« Beurk... merde... » Lan Xiaoke se releva.
Mon niveau n'est pas censé être plus élevé ?
« Hé Xiaoke, tu te rends compte à quel point tu es superficielle maintenant ? Ton royaume de cultivation, je veux dire. » Pas loin, Ye Chuan prit soudain la parole.
Se faire tabasser par un monstre d'un grand royaume entier en dessous d'elle, cette Lan Xiaoke était vraiment une honte.
« Ça compte pas ! » dit Lan Xiaoke. « J'ai mille heures sur Monster Hunter, tu crois que je peux pas battre ce truc ? »
La personne et le dragon se mirent à se bastonner au centre de la salle de pierre.
Lan Xiaoke imita les personnages du jeu, roulant par terre pour esquiver. Elle ne cherchait pas à en faire trop, se contentant de tourner autour du corps du dragon et de lancer des attaques de temps en temps.
Ces gants de lapin rose s'écrasaient sur les écailles du dragon de terre, faisant de grands boums qui faillaient briser les écailles de l'adversaire.
Bien que Lan Xiaoke ne pratiquât presque jamais de méthodes de cultivation ni n'étudiât de sorts, l'arme dans ses mains avait été faite par Ye Chuan, et elle avait été améliorée.
On ne pouvait dire que ses statistiques de base étaient tout bonnement aussi élevées.
La baston dura une bonne dizaine de minutes avant que Lan Xiaoke ne trouve soudain une ouverture et n'arrache la queue du dragon de terre d'un seul coup de poing !
« Bien ! Queue coupée ! » dit Lan Xiaoke.
Au loin, Ye Chuan : « ... »
Elle traitait vraiment ça comme un jeu vidéo ?
Si tu n'infliges pas de dégâts létaux à ce monstre, comment comptes-tu l'abattre ?
Voy le dragon de terre de plus en plus enragé, Lan Xiaoke avait clairement réalisé ce point elle aussi.