L'agitation attira les surhumains qui étaient restés à l'intérieur du camp ; ils s'étaient tous massés là, on ne savait trop quand.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qui ose s'en prendre à mes gens ! »
« Qui sème le trouble ici ? »
« Laissez-moi voir ! »
Mais quel qu'il soit, dès qu'il franchissait la limite des dix mètres autour de Ye Chuan, à peine ses pieds touchaient-ils le sol qu'il avait l'impression qu'un rocher invisible lui écrasait les épaules. Les jambes lui manquaient, et *paf*, il s'effondrait à genoux, incapable même de se débattre !
En une demi-minute à peine, une foule entière était à genoux devant Ye Chuan. L'esplanade, spacieuse à l'origine, se retrouva instantanément noire de monde agenouillé. Même leur respiration était devenue prudente, rendant la scène incroyablement bizarre.
« Pas de précipitation, chacun son tour pour s'agenouiller. »
« Une fois que celui-ci a plié les genoux, c'est au suivant. »
Ye Chuan restait impassible. Il avait évidemment senti ces gens arriver depuis longtemps ; il n'avait tout simplement pas eu la peine de s'en occuper.
Il n'avait pas retenu délibérément l'aura oppressante qui l'entourait. Ces gens s'étaient surestimés en s'approchant, et se faire écraser à genoux par son aura relevait purement de leur faute.
Mo Mo observait la scène sur le côté. Une sueur froide perlait sur son front. Il fit vivement un pas en avant, salua Ye Chuan en joignant les poings et parla d'un ton respectueux, mais pressant :
« Frère Ye Chuan, soyez clément ! Pitié ! Ce sont tous des gens de notre Alliance, venus eux aussi défier la tour. Ils n'ont aucune intention hostile. »
Il mesurait maintenant pour de bon l'étendue terrifiante de la force de Ye Chuan. Si celui-ci se mettait vraiment en colère, les gens agenouillés au sol seraient probablement réduits en poussière.
Même s'ils n'étaient pas de premier plan côté force, ils restaient des effectifs de combat pour l'Alliance. S'ils périssaient ici, ce serait une perte significative.
Ye Chuan lança un regard à Mo Mo, puis balaya la foule agenouillée. « Vu que vous êtes de l'Alliance, je ferme les yeux pour cette fois. »
À peine eut-il fini de parler que l'aura oppressante enveloppant tout le monde se dissipa instantanément.
La foule eut l'impression de bénéficier d'une grâce. Ils se relevèrent en hâte, le visage livide, trempés de sueur, les jambes tremblant encore sans contrôle.
Quand ils posèrent à nouveau les yeux sur Ye Chuan, leur regard ne contenait plus qu'une crainte extrême. Ils n'osaient même pas laisser paraître le moindre manque de respect.
« Je n'ai pas envie de tuer des nôtres, pourvu que vous soyez assez intelligents, bien sûr », dit Ye Chuan.
« Me-merci pour votre clémence ! Merci ! » La foule le remercia en chœur, la voix tremblante. Une fois cela dit, ils reculèrent tous en désordre, sans oser faire un demi-pas de plus vers Ye Chuan. Ils restèrent loin, n'osant même pas poser leur regard sur lui.
Mo Mo souffla un grand coup et remercia vivement Ye Chuan : « Merci, Frère Ye Chuan, d'avoir fait preuve de clémence. Sinon, j'aurais eu bien du mal à expliquer tout ça. »
Ye Chuan fit un vague hochement de tête, puis porta son regard sur Wu Gao et Wu Tian, un peu plus loin.
« Allons-y. Direction la haute tour. »
Wu Gao et Wu Tian figèrent un instant avant que des expressions d'excitation incroyable n'éclatent sur leurs visages. Wu Gao se hâta de dire :
« B-boss, ça veut dire... que tu veux nous emmener avec toi ? »
Ils pensaient à l'origine que Ye Chuan était seulement intervenu pour les tirer d'un mauvais pas. Ils n'avaient jamais imaginé qu'il accepterait de les emmener défier la tour.
Après tout, avec la force de Ye Chuan, trimballer deux personnes qui n'étaient que niveau une vingtaine relevait purement du boulet. Pourtant, Ye Chuan proposait de les prendre, les rendant à la fois ravis et reconnaissants.
« Ouais. » Ye Chuan acquiesça, ton décontracté.
« Puisque vous êtes de la branche de Jianghai, vous êtes des miens. On y va ensemble. »
Même si les autres étaient aussi des surhumains de l'Alliance, au final, seule la branche de Jianghai pouvait être pleinement considérée comme sa propre faction.
Il ne trouvait pas cela gênant. Emmener ces deux-là ne le ralentirait pas de toute façon.
D'ailleurs, Wu Gao et Wu Tian semblaient connaître quelques trucs sur le premier étage de la tour. Les prendre pouvait lui épargner des détours, l'empêcher de devoir tout comprendre à l'aveugle.
« Merci, boss ! Merci, boss ! » Wu Gao et Wu Tian le remercièrent en chœur, si excités qu'ils en bégayaient. À côté, Wu Tian rangea prestement les matériaux récoltés et suivit de près Ye Chuan.
Voyant cela, Mo Mo se hâta de dire : « Frère Ye Chuan, laissez-moi vous préparer des provisions. Les ressources sont rares à l'intérieur de la tour, et les dangers nombreux. Emporter plus de provisions vous donnera une meilleure marge de sécurité ! »
« Inutile, mais merci. » Ye Chuan refusa net. Il fit demi-tour et quitta le camp, Wu Gao et Wu Tian emboîtant le pas prestement.
Mo Mo les regarda s'éloigner et secoua la tête.
Les surhumains de haut niveau de l'Alliance étaient tous des figures de proue. Comment se faisait-il qu'il n'ait jamais entendu parler de quelqu'un d'aussi fort...
Mais la branche de Jianghai...
« Hein ? »
...
En sortant du camp de l'Alliance, les surhumains croisés sur le chemin restaient tous à distance, sans oser approcher. En voyant arriver Ye Chuan, ils s'écartaient instinctivement pour lui faire passage.
Ye Chuan avança droit vers la haute tour au centre de l'île. Bientôt, ils arrivèrent devant la porte en pierre en arc à la base de la tour.
« On entre direct ? » demanda Ye Chuan.
« Oui, boss. » répondit Wu Gao.
Ye Chuan ne marqua pas de pause et franchit la porte en pierre.
Wu Gao et Wu Tian échangèrent un regard et se précipitèrent à sa suite. L'instant où ils passèrent le seuil, un doux halo bleu les enveloppa, et le paysage devant leurs yeux changea brutalement.
Lorsqu'ils retrouvèrent leurs appuis, ils étaient déjà à l'intérieur du premier étage de la haute tour.
L'endroit était un immense labyrinthe. Entourés de parois rocheuses gris-blanc, rugueuses et dures, couvertes de taches sombres qui pouvaient être du sang de monstre ou n'importe quoi d'autre.
À l'œil nu, les couloirs du labyrinthe étaient inextricables, se croisant à l'infini. Le plafond au-dessus était d'un noir d'encre, sans aucune source de lumière. Seule une faible lueur bleue filtrait par les fissures des parois, tout juste assez pour éclairer les alentours.
Une odeur fétide et piquante imprégnait l'air, mêlée à l'odeur de poussière des parois rocheuses, de quoi froncer les sourcils involontairement.
On entendait parfois, au loin, des rugissements de monstres, ainsi que des pas et le bruit de bave qui gouttait résonnant dans le labyrinthe vide, le rendant exceptionnellement lugubre et terrifiant.
Un labyrinthe, hein.
« Le premier étage est un labyrinthe ? »
Wu Gao baissa vite la voix et dit à Ye Chuan :
« Boss, le premier étage est un labyrinthe comme celui-ci. En entrant, tout le monde est téléporté aléatoirement dans différentes parties du labyrinthe. Heureusement, il y a beaucoup de sorties. Si on ne veut pas continuer, partir n'est pas difficile. »
« La difficulté, c'est que les monstres du labyrinthe sont très forts et incroyablement féroces. De plus, si vos provisions ne suivent pas, il est très facile que ça tourne mal. »
Ye Chuan fit un vague hochement de tête.
Il déploya son sens divin, dans l'intention de scruter l'ensemble du labyrinthe. Mais dès que son sens divin s'étendit, ce fut comme s'il heurtait une barrière invisible et se faisait violemment repousser, totalement incapable de pénétrer.
« Enveloppé par un pouvoir mystérieux ? » Ye Chuan haussa un sourcil, un brin surpris, mais n'y accorda pas plus d'importance.
Même sans pouvoir utiliser son sens divin, avec sa force, il pouvait trouver le chemin même en errant au hasard dans le labyrinthe.
« Boss ! Y a encore un truc que je dois vous dire », intervint Wu Gao.
« Vas-y. »
« Ben, parce que c'est une île en eaux internationales... beaucoup de surhumains d'autres pays y tuent et dévalisent les gens », dit Wu Gao.
« Même si vous êtes très puissant, boss, il faut quand même qu'on fasse gaffe. »
« Dévaliser les gens ? » Ye Chuan esquissa un rare sourire. « Ah. »