« Le Maître s'apprête vraiment à s'infiltrer dans la capitale royale ? C'est un nid de monstres changeurs de peau, tu sais. » Quand Ye Chuan rentra à Galen, Elara apprit également la nouvelle.
Bien qu'elle ait confiance en la force de Ye Chuan, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'inquiétude en apprenant qu'il allait s'introduire dans la tanière de l'ennemi, à la capitale royale.
« Qu'est-ce qui t'inquiète ? » dit Ye Chuan avec désinvolture.
« Quand je reviendrai, je t'aiderai à entrer à l'Académie Impériale. Considère ça comme mon dernier cadeau en tant que ton maître. »
« C'est promis, alors. Maître, tu ne peux pas revenir sur ta parole. Tu reviendras sain et sauf, n'est-ce pas ? »
« Détends-toi, est-ce que je te mentirais ? » Ye Chuan sourit et ébouriffa la tête d'Elara.
« Seigneur Xi Xi ! » Entendant cette voix, Ye Chuan se tourna et aperçut la princesse Irena, immobile non loin de là. La lune était magnifique ce soir-là, et les fines taches d'argent qui se posaient sur Irena donnaient l'impression qu'elle était drapée d'un voile d'argent.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Toi, toi... J'ai appris de Seigneur Kaiaolen ton projet d'infiltrer la capitale royale. Je t'en supplie, sois prudent. » Irena serra fortement ses mains contre sa poitrine.
« D'accord. »
« Une fois que nous aurons repris la capitale royale, tu deviendras une bonne impératrice, n'est-ce pas ? » Ye Chuan dit soudain avec un sourire.
« Impératrice... » Irena ne tenait pas vraiment au pouvoir, mais après avoir lu l'attente dans les yeux de Ye Chuan, son ton devint soudain grave.
« Oui ! Je, je ferai de mon mieux. »
« C'est bien. » Ye Chuan n'ajouta rien d'autre.
...
La nuit était noire comme l'encre. La capitale royale de l'Empire Hill se dressait dans l'obscurité telle une bête géante endormie.
Ye Chuan se tenait au sommet de la forêt dense en périphérie de la capitale. Son regard perça la nuit et se posa sur le faible bouclier bleu enveloppant toute la ville —
C'était le Bouclier de la capitale Hill, un réseau magique de défense.
Le bouclier luminescent brillait d'un éclat magique chaud et dense. De fins circuits magiques dorés couraient sur sa surface, s'entrelacant comme une toile d'araignée. Chaque circuit clignotait lentement, émettant une fluctuation d'énergie terrifiante. Même l'air semblait légèrement figé sous la pression de cette magie.
Est-ce le réseau magique que même les super-canons magiques ne peuvent percer ?
« Mais pour protéger les citoyens de la capitale, un bombardement direct n'est de toute façon pas une option », songea Ye Chuan.
Il leva la main et effleura le vide du bout des doigts. Une résistance subtile vint du bout de ses doigts ; le champ d'énergie du réseau magique était nettement perceptible.
« Il est plus solide que je ne l'imaginais », marmonna Ye Chuan. Il n'avait entendu que des descriptions approximatives de la défense du réseau, mais il ne s'attendait pas à en ressentir la densité pure rien qu'à son aura.
Comme il ne connaissait pas l'emplacement du noyau, forcer le passage ne ferait qu'alerter l'ennemi. La téléportation était sans conteste le choix le plus sûr.
Ye Chuan invoqua son Clone du Chaos, revenant directement à ses vieilles habitudes.
Une ombre noire fusionna avec le corps de Ye Chuan. À cet instant, Ye Chuan était d'un noir de jais, seules ses dents d'une blancheur neigeuse restaient visibles.
« Yo. »
Dans la seconde qui suivit, la silhouette de Ye Chuan se fondit instantanément dans la nuit.
Il traversa aisément le bouclier lumineux du réseau magique. Les circuits magiques s'allumèrent brièvement sur son corps avant de s'éteindre tout aussi vite — grâce à son pouvoir du Chaos, il pouvait contourner le mécanisme d'alerte précoce du réseau au moment exact de la téléportation.
C'était comme s'il entrait en terre inconnue.
L'instant où il atterrit, Ye Chuan sentit l'atmosphère sinistre régnant dans la capitale royale.
Contrairement au silence du Territoire de la Roche Noire, le calme d'ici portait un glaçon qui transperçait les os.
Les portes et fenêtres des maisons de part et d'autre de la rue étaient hermétiquement closes, barricadées solidement. Pas la moindre lueur ne filtrait. Seuls des bruits de respiration étouffée, s'échappant par instants des interstices des portes, prouvaient que des civils terrifiés se cachaient à l'intérieur.
Thud, thud, thud... De lourdes footsteps résonnaient dans la rue vide tandis que plusieurs gardes vêtus d'armures royales en lambeaux avançaient lentement.
Leur peau affichait une teinte cyan-violet anormale. Elle était craquelée en de nombreux endroits, laissant entrevoir des tentacules violet foncé qui se tortillaient en dessous. Leurs yeux étaient troubles et brillaient d'une lueur rouge. Ils avaient clairement été rongés par les parasites depuis longtemps, réduits à l'état de monstres sans esprit.
Ces gardes parasités tenaient des lances tachées de sang. En passant devant les maisons, ils frappaient les portes de leurs paumes rugueuses, produisant des sons sourds. À chaque bruit, la respiration à l'intérieur devenait encore plus étouffée.
Ye Chuan se tenait caché dans l'ombre au coin de la rue, une expression songeuse sur le visage.
Il pouvait clairement ressentir la peur des civils dans les maisons. Naturellement, il n'allait pas exposer sa présence facilement, encore moins nuire à des innocents.
« Puisque je ne peux pas errer, je vais viser le noyau directement. »
Ye Chuan ferma les yeux. Son sens divin se déploya instantanément, tel un filet invisible, vers tous les recoins de la capitale royale.
Son sens divin évita délibérément les zones résidentielles, ne balayant que les rues, les châteaux, les camps militaires et autres lieux, frôlant les auras chaotiques d'innombrables parasites.
Finalement, sous le palais impériau au cœur même de la capitale, il capta une fluctuation magique inhabituellement dense et stable —
Cela semblait être la source d'énergie du réseau magique.
« Si le réseau repose sur la puissance magique d'un filon minéral, il est logique que le noyau soit souterrain. »
Au moment où son sens divin verrouilla l'emplacement, Ye Chuan téléporta à nouveau.
Dans un éclair de lumière et d'ombre, il se retrouva à l'extérieur d'une chambre secrète sous le palais impérial.
Ce n'était pas un donjon sombre et humide, mais une vaste chambre magique. D'innombrables cristaux magiques lumineux étaient incrustés dans les murs, illuminant tout l'espace.
Au centre de la chambre magique se trouvait le noyau central du réseau.
Le noyau était un gigantesque cristal magique violet foncé de plusieurs mètres de diamètre. Sa surface était enveloppée de runes magiques dorées densément compactées. Des flux de puissance magique dorée foncée circulaient entre les runes — c'était la magie pure extraite du filon souterrain.
Sous le cristal se trouvait un immense disque circulaire gravé de circuits magiques complexes. Ils faisaient écho aux runes du cristal à distance, formant un système complet de circulation d'énergie.
Et les experts gardant le noyau étaient bien plus nombreux que Ye Chuan ne l'avait anticipé.
Deux capitaines de la garde royale en armure noire lourde se tenaient à l'entrée de la chambre secrète. Leur force avait atteint le septième rang, et ils n'avaient pas été parasités. Leurs auras étaient stables, leurs yeux aussi perçants que ceux d'aigles.
Ils tenaient des lourdes épées imprégnées de puissance magique, et leurs armures étaient gravées de runes magiques défensives. C'étaient clairement l'élite de l'élite.
Autour du noyau, une douzaine de grands mages en robes de mage formaient un cercle. Ils effectuaient des sceaux de main, marmonnaient des incantations. Ils maintenaient constamment la stabilité de l'énergie du noyau tout en restant aux aguets du moindre mouvement alentour.
De plus, les murs de la chambre secrète étaient truffés de pièges magiques. D'innombrables runes étaient cachées entre les briques et les pierres. Une fois déclenchés, ils tireraient instantanément des flèches magiques, libéreraient des sorts de confinement, voire provoqueraient des explosions magiques.
« Il semble que ce soit bien le noyau magique. Même caché si profond, ils ont déployé pas mal de troupes. »
Voyant deux experts du septième rang garder le réseau magique ici, Ye Chuan sut qu'il n'avait pas fait fausse route.
« Qui est là ?! » Soudain, un cri rauque fit figer Ye Chuan un instant.
Il regarda vers l'extérieur et constata que tous les gardes braquaient leur regard dans sa direction.
Hein ?
Comment avait-il été repéré ?
Ye Chuan avança simplement. « Intéressant. Vous avez réellement réussi à me repérer ? »
Qui aurait cru qu'au moment où Ye Chuan apparut, ce furent les deux capitaines de la garde royale et les mages qui furent pris de court.
« Cela... Je bluffais à l'aveuglette, mais quelqu'un s'est vraiment infiltré ? »
Ye Chuan : « ? »
Les autres : « ? »
« Vous vous moquez de moi ? Alors vous pouvez tous crever ici. » Ye Chuan grinça des dents.