Sur le no man's land devant la capitale royale, la nuit n'était pas encore levée, mais une aura glaciale de guerre enveloppait déjà les lieux.
Huit cent mille soldats alliés tenaient formation, leurs tentes s'étalant du pied de la montagne jusqu'à l'horizon, serrées comme un rayon de miel.
Le reflet froid des armures brillait sous la lune déclinante. La formation de lances et de boucliers ressemblait à une forêt d'acier. Tours à flèches magiques et super-canons magiques mobiles étaient rangés net au front de l'armée, bouches braquées sur la capitale. L'air saturait de poudre et de magie entremêlées.
Kaiaolen, revêtu d'une armure cramoisie, ses ailes géantes légèrement repliées dans le dos, se tenait sur une estrade à l'avant-garde.
Il fixait la silhouette de la capitale royale, plongé dans ses pensées.
Plusieurs seigneurs l'entouraient. Le comte Kan Gong : « Xi Xi s'est infiltré dans la capitale depuis un bon moment déjà, et pas le moindre mouvement de leur côté. Y a-t-il eu un accident ? C'est le noyau souterrain du palais, la garde doit être l'élite de l'élite. »
Oui, la capitale est maintenant truffée de monstres parasites. Xi Xi s'est infiltré seul. Même s'il est puissant, il est inévitable qu'il se fasse encercler. Devrions-nous envoyer une petite équipe d'éclaireurs pour trouver un moyen de s'approcher et enquêter ?
Les seigneurs acquiescèrent, les yeux pleins d'inquiétude.
Seul Kaiaolen restait calme, secouant lentement la tête. Inutile. La force de Xi Xi dépasse notre entendement.
Même le Saint de l'Épée Soren n'a pas pu l'égratigner. De simples gardes de la capitale ne parviendront pas à le piéger.
Il nous suffit de tenir selon le plan initial. Quand il aura détruit le noyau magique, ce sera l'heure de l'assaut.
Malgré ses mots, une solennité persistante marquait le visage de Kaiaolen.
Bien qu'il fît confiance à la force de Ye Chuan, la capitale restait, après tout, le repaire des monstres, et nul ne pouvait prédire ce qui adviendrait.
Il leva les yeux vers la capitale. Ce bouclier de réseau magique bleu pâle était toujours là, saisissant, pesant sur tous les cœurs comme un bloc de granit — c'était le plus grand obstacle à leur siège.
Juste à ce moment, un éclaireur déboula du front, hurlant, la voix chargée d'excitation et de stupeur :
Monseigneur le comte ! Regardez ! Le réseau magique de la capitale !
Tous relevèrent la tête d'un bloc vers la capitale.
Ils virent le bouclier bleu pâle qui enveloppait à l'origine la capitale se mettre soudain à vaciller et se distordre. Les lignes magiques dorées à sa surface s'éteignaient à vue d'œil, comme une chandelle qui s'éteint.
Un instant plus tard, avec un bourdonnement feutré, le bouclier se dissolve en d'innombrables minuscules points de lumière qui se dispersèrent dans le ciel nocturne, sans laisser la moindre fluctuation magique.
Le réseau magique... a disparu ? Les yeux d'un seigneur s'écarquillèrent, incrédules.
Avant qu'il n'achevât sa phrase, une explosion assourdissante retentit soudain depuis les profondeurs de la capitale !
Boum !
La terre trembla violemment, des pierres roulèrent sur le no man's land. Les soldats en formation trébuchèrent pour se stabiliser, le visage horrifié.
Un immense panache de fumée et de poussière s'éleva du côté de la capitale. Un champignon noir se détachait cru dans le ciel nocturne, et l'air même se déformait sous l'onde de choc. Les toits des maisons civiles lointaines s'effondrèrent les uns après les autres, accompagnés d'une série de grondements.
C'est... le son de l'explosion du noyau ! cria quelqu'un, l'inquiétude dans les yeux instantanément remplacée par l'extase.
C'est une réussite ! Seigneur Xi Xi a détruit le noyau magique avec succès !
Un éclat passa dans les yeux de Kaiaolen, ses nerfs tendus se relâchèrent enfin. Le coin de sa bouche se retroussa en un sourire acéré :
Excellent ! C'est bien Xi Xi !
Il dégaina brusquement l'épée longue à sa taille, pointant la lame vers la capitale. Sa voix se répandit dans toute l'armée par magie d'amplification.
Soldats ! Le réseau magique est rompu ! Suivez-moi pour assaillir la capitale, purger les monstres, et accueillir de retour Son Altesse Irena !
Attaque ! Attaque ! Attaque !
Huit cent mille soldats hurlèrent d'une seule voix, ébranlant les cieux et brisant le silence de la nuit.
Cors et tambours retentirent ensemble. L'armée, comme une bête réveillée, avança régulièrement vers la capitale.
Les porte-boucliers s'alignèrent au premier rang, formant un mur compact, l'infanterie serrant les rangs derrière. Les canons magiques se mirent à rugir, crachant des obus magiques sur les portes, pulvérisant les remparts adjacents en gravats volants.
À l'intérieur de la capitale, le chaos régnait déjà.
Au moment où le noyau magique fut détruit, tout le système de défense magique de la capitale fut complètement paralysé. Réverbères et pièges magiques lâchèrent les uns après les autres, plongeant la ville dans l'obscurité.
La chambre secrète sous le palais fut réduite en ruines. Les gardes et mages survivants rampèrent misérablement hors des décombres, ayant depuis longtemps perdu toute volonté de combattre.
Les gardes parasites dans les rues furent frappés par l'onde de choc énergétique du réseau magique et devinrent encore plus frénétiques. Ils martelèrent follement les portes des maisons civiles et se mirent même à se mordre entre eux.
La garnison de la capitale se rassembla dans la panique. Une partie des soldats se rua vers les portes, tentant de barrer la route aux forces alliées.
L'autre partie resta dans la ville. Toute la capitale était un chaos indescriptible, cris, bruits de massacre et explosions s'entremêlant comme un enfer vivant.
Charge ! Prenez les portes ! Kaiaolen battit des ailes et s'envola. Infusant sa longsword de magie, il tailla dans les défenseurs aux portes.
La force d'un demi-dragon surpassait déjà de loin celle d'un humain ordinaire. Couplée à l'amélioration magique, une seule frappe fendit des centaines de gardes parasites en deux.
Les soldats alliés chargèrent bravement. Le mur de boucliers encaissa les flèches et sorts des défenseurs. Les mages au dernier rang lancèrent boules de feu et lames de vent, déversant leur magie sur les défenseurs, tandis que la cavalerie prenait les flancs, percutant la formation ennemie.
Sous les portes de la capitale, les deux camps s'engagèrent instantanément dans une tuerie féroce. Le claquement net des lames, les cris des soldats, les rugissements des parasites résonnèrent dans toute la périphérie de la capitale.
Pendant ce temps, au plus profond du palais royal, le roi se tenait devant la fenêtre de la salle du conseil. Il n'avait pas prévu que le réseau magique s'effondre si aisément, et le tissu sous sa peau se tordait follement.
Observant la fumée hors les murs, l'armée alliée qui approchait, et les scènes chaotiques à l'intérieur, la lueur pourpre au fond de ses yeux s'épaissit encore.
Il tourna lentement la tête vers les ombres derrière lui, voix glaciale : Il est temps pour vous d'agir...
Des ombres monta une voix éthérée, Rassurez-vous, ils ne mettront pas les pieds dans le palais.
À peine le roi eut-il fini de parler qu'une violente explosion retentit à l'intérieur du palais. Un garde s'engouffra et s'agenouilla illico devant le roi.
Votre Altesse ! Votre Altesse ! Quelqu'un ! Un mage a fait irruption !
La seconde d'après, le garde parut soudain contrôlé par une force invisible. Son corps entier flotta hors de contrôle, puis fut violemment projeté, s'écrasant finalement contre le mur en une flaque de sang vert.
Qui ?! Le roi se tourna vers la porte, pour voir une silhouette avancer lentement.
En reconnaissant clairement la tenue du roi, Ye Chuan sourit aussi et le salua, Bonjour.
Naturellement, les gardes et mages souterrains ne pouvaient pas arrêter Ye Chuan. Une simple contamination cognitive suffisait à les faire tomber en sommeil profond, donc détruire le noyau du réseau magique fut un jeu d'enfant pour lui.
C'était juste que l'explosion fut trop massive, dépassant les prévisions de Ye Chuan.
Toi... tu es ce mage spatial ? Le roi avait naturellement ses propres renseignements, arrachant pratiquement les mots de sa poitrine.
Xixi Chinayega !