En contemplant les décombres épars au sol et les flammes pourpres qui dansaient autour de Della, Balin finit par renoncer à toute idée de vaincre son adversaire. Le bâton qu'il tenait s'échappa de ses mains pour tomber à terre, et, le visage d'une pâleur mortelle, il prononça :
« J'ai... réellement perdu. »
Sa fière magie de terre et ses invocations n'avaient fait figure que de jouets d'enfant face à l'ennemie. Poursuivre la résistance n'aurait fait que le couvrir de honte.
« Hmpf, Balin, tu n'es vraiment qu'une ordure. Dans ta prochaine vie, tu ferais mieux de réincarner en gobelin. »
Une voix féminine froide et envoûtante surgit de l'ombre du rempart, gorgée de mépris.
La foule se tourna vers la source du son et vit une silhouette élancée s'avancer lentement. Un justaucorps de combat sombre et moulant dessignait ses courbes voluptueuses, sa taille incroyablement fine pouvant se cercler d'une main, fusionnant à la perfection la douceur féminine et la létale acuité d'une assassin.
Elle arborait la chevelure longue argent-violet caractéristique des elfes noires et une peau d'un noir violacé à peine perceptible. Dans ses mains, elle tenait deux courtes dagues luisant d'une lumière bleue fantomatique et glaciale, leurs pointes ruisselant d'un poison mortel capable de corroder l'armure.
« Darkmoon ! Pourquoi es-tu ici ? »
À la vue de la nouvelle venue, le visage de Balin s'assombrit encore davantage, sa voix mêlant réticence et appréhension.
C'était l'autre puissance de rang 7 du territoire de Dior, l'assassin elfe noire Darkmoon. Réputée pour ses assassinats furtifs et ses poisons mortels, sa force surpassait même d'un cran la sienne.
Darkmoon s'approcha de Balin et le toisa avec condescendance, ses yeux argent-violet emplis de dédain :
« Si je ne suis pas venue, tu aurais jeté à terre la face du territoire de Dior tout entier. Un invocateur de rang 7 incapable de vaincre ne serait-ce qu'une seule des invocations adverses, et qui ose encore se prétendre le plus fort invocateur de terre de l'Empire Hill ? »
« Si tu te sens si capable, toi, fais-le ! » Balin, cloué sur place par sa réprimande, choisit de jouer le tout pour le tout.
« Cette invocation n'est pas une existence de rang normal. Tu crois vraiment pouvoir la battre ? »
« Je n'ai pas besoin de battre cette ferraille. » Darkmoon pouffa légèrement, reportant son regard sur Ye Chuan, une lueur de prédation dans les yeux.
« Je suis une assassine, et plus encore, l'ennemie naturelle des invocateurs. »
« La force d'un invocateur a toujours reposé entièrement sur ses invocations. Lui-même ? Ce n'est qu'un mage à la défense pitoyable et aux capacités d'auto-préservation lamentablement faibles. Même s'il possède un bouclier de mana, je peux le transpercer aisément. »
Elle marqua une pause, le bout des doigts effleurant le plat de la lame de sa dague, sa voix débordant d'une confiance absolue :
« De plus, je peux me dissimuler à la perfection. Pas même une puissance de rang 7 ne peut détecter ma présence. Tant que je m'approche de lui, je peux le mettre en pièces en une seule seconde. »
À peine ses mots tombés, la silhouette de Darkmoon s'estompa brutalement. L'aure ombreuse qui l'entourait se rétracta instantanément, comme si elle s'était fondue dans l'air lui-même, ne laissant derrière elle la plus infime ondulation d'énergie.
Les soldats sur le rempart et Balin écarquillèrent les yeux, mais ils ne purent même pas apercevoir son image rémanente. Ils ne purent que se fier à leur mémoire pour deviner où elle se tenait encore un instant plus tôt.
« M-Maître ! Elle est devenue invisible ! Fais attention ! »
Elara se raidit instantanément, agrippant fermement la manche de Ye Chuan. Ses yeux scrutaient les alentours avec vigilance, terrifiée à l'idée que Darkmoon jaillisse soudain d'un recoin.
Ye Chuan demeura calme. Il leva la main et agita doucement la paume en direction d'Elara, déployant une barrière qui l'enveloppa. C'était exactement la même barrière qui avait bloqué les canons magiques plus tôt :
« N'aie pas peur. Reste simplement à l'intérieur. »
Pendant ce temps, Darkmoon se rapprochait de Ye Chuan comme un fantôme.
Sa technique de furtivité était un art secret des elfes noires, capable d'isoler son aura, sa lumière et son ombre. Même la magie de détection de haut rang ne pouvait la percer.
Ses pas étaient légers, ne produisant pas le moindre bruit. Son regard restait rivé au centre du dos de Ye Chuan —
L'une des parties les plus vulnérables du corps humain, mais aussi le point faible où l'énergie d'un invocateur circulait lors de l'incantation.
Une seule frappe, et elle l'expédierait rejoindre la Déesse !
La distance continuait de se réduire... Un sourire froid et satisfait étira les lèvres de Darkmoon. La dague dans sa main accumulait une dense énergie ombreuse, sa pointe brillant d'une lueur glaciale.
Elle activa brutalement sa compétence Transfert, sa silhouette apparaissant derrière Ye Chuan comme si elle s'était téléportée. Durant tout le processus, elle maintint son état totalement transparent, ne laissant aucune trace whatsoever !
« Meurs ! Piqûre du Dieu de la Mort ! » hurla Darkmoon en son for intérieur. Forçant son poignet, elle enfonça vicieusement la dague vers le cœur de Ye Chuan, accompagnée d'un strident crissement cramoisi qui semblait déchirer l'espace !
Dans son esprit, ce coup était voué à l'échec. La vitesse de réaction d'un invocateur était intrinsèquement lente, et puisqu'il ne pouvait pas détecter sa position, même un bouclier de mana ne parviendrait pas à bloquer sa dague imprégnée d'ombre !
Cependant, au moment précis où la dague allait effleurer les vêtements de Ye Chuan, son corps se décalait d'un demi-mètre sur la gauche comme un spectre. Son mouvement était si rapide qu'il ne laissa qu'une image rémanente.
Swish — La dague trancha le vide et s'enfonça profondément dans le sol à ses côtés, soulevant une gerbe de graviers concassés. Le poison mortel sur la pointe corroda instantanément un petit trou dans le sol.
Le corps de Darkmoon se figea sur l'instant, ses yeux argent-violet emplis d'une stupeur incrédule.
Elle reprit vite ses esprits et recula vivement de plusieurs pas, se dissimulant à nouveau dans les ombres tandis que des vagues de choc tumultueuses déferlaient en son cœur.
Comment est-ce possible ?!
Comment a-t-il pu l'esquiver ?!
Darkmoon mordit fortement sa lèvre, son esprit tourbillonnant de confusion.
Son assaut par Transfert était rapide comme l'éclair, et elle se trouvait en état d'invisibilité totale. Sans parler d'un invocateur, même un guerrier du même rang n'aurait peut-être pas pu réagir à temps.
Pourtant, Ye Chuan ne l'avait pas seulement esquivée, ses mouvements étaient même plus rapides que son Transfert. Cela défiait complètement la logique de combat d'un invocateur !
La force d'un invocateur provenait toujours de ses invocations. Au mieux, ils ne connaissaient que quelques magies défensives basiques ; une faible auto-préservation était un défaut commun parmi eux.
Même un invocateur de haut rang ne pouvait compter que sur un bouclier de mana pour encaisser le coup d'une assassine. Il était absolument impossible qu'il esquive son embuscade par la vitesse !
Les soldats sur le rempart et Balin restèrent également abasourdis. En ce bref instant, ils ne virent que Ye Chuan se décaler légèrement pour éviter cette attaque invisible, sans même verrouiller la position de Darkmoon.
Quel genre de monstre était ce jeune homme venu de Miral ? Son invocation était outrageusement forte, et sa propre force personnelle était réellement aussi terrifiante ?
Ye Chuan jeta un regard de côté. Même si cette assassine était invisible, en s'appuyant sur son sens spirituel, il pouvait encore percevoir tous les mouvements de Darkmoon.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Darkmoon sut clairement que l'autre partie pouvait la voir.
Sa silhouette se matérialisa lentement, ses sombres et amples courbes ondulant légèrement. « Toi... tu peux vraiment me voir ? Quelle magie est-ce ? »
« Magie ? » sourit Ye Chuan. « Ce n'est pas de la magie. C'est juste que tes mouvements sont trop lents. »
Qu'un invocateur qualifie les mouvements d'une assassine de lents était la moquerie et l'avilissement ultimes. Cela glaça complètement le regard de Darkmoon.
« Accélération, Bénédiction de la Déesse, Sort Interdit Elfe Noire, Boost Coup Critique, Boost Attaque dans le Dos — » Darkmoon était visiblement en colère, plusieurs sorts de renforcement apparaissant sur son corps.
La seconde d'après, elle bougea !
Tel un coup de vent, Darkmoon se mit à sprinter. Sous cette vitesse extrême, elle eut même l'impression que le temps autour d'elle ralentissait. Au moment où elle dépassa triomphalement le flanc de Ye Chuan — les yeux de Ye Chuan la suivirent.
Quoi ?!
L'instant d'après, Ye Chuan disparut de sa position.
Avant que Darkmoon ne puisse seulement réagir, sa vision s'obscurcit tandis qu'un poing s'abattait droit sur son abdomen !
Avec un sourd *Boum !*, Darkmoon fut projetée en arrière, s'écrasant brutalement contre le rempart !
Le rempart fut transpercé de part en part, et une large bande de bâtiments derrière lui fut soufflée dans la foulée !
Balin resta complètement hébété en voyant les bâtiments derrière lui. « C'est un Invocateur ? »
Puis, observant ces maisons pulvérisées, il se saisit la tête et poussa un cri de marmotte.
« Par la putain de Déesse, je n'ai même pas fini de rembourser l'hypothèque de ma maison ! »