« Sors, Della. »
À peine Ye Chuan eut-il fini de parler qu'une brume noire dense jaillit soudain du sol autour de ses pieds.
La brume noire se propagea rapidement comme une créature vivante. En un clin d'œil, elle recouvrit une zone de plusieurs centaines de mètres. Une aura glaciale s'étendit vers l'extérieur, et même la lumière environnante fut avalée par cette brume noire inquiétante, rendant l'atmosphère sombre et oppressante.
« M-Maître... qu'est-ce que c'est ? » Elara décalait les pieds, le visage partagé entre terreur et curiosité tandis qu'elle fixait la brume noire.
Elle n'avait jamais vu un sort d'invocation aussi bizarre. L'énergie bouillonnante à l'intérieur de la brume lui serrait le cœur, pourtant elle ne percevait aucune fluctuation élémentaire. Elle était complètement déconcertée par la situation.
« Oh ? Qu'est-ce que c'est... » Bien que Balin fût surpris, il arborait toujours un air dédaigneux.
Il pouvait sentir une quantité massive d'énergie dissimulée dans la brume noire, pourtant il ne parvenait pas à verrouiller une aura précise. C'était comme si cette créature invoquée n'existait pas du tout dans ce monde —
À ses yeux, ce n'était qu'un vulgaire tour de foire pour feindre le mystère. Quelle que fût sa force, elle ne saurait se comparer à ses Golems de Roche, qui avaient déjà traqué un dragon géant.
Il était, après tout, le plus puissant Invocateur de l'Élément Terre de l'Empire Hill !
Balin !!
À cet instant, un grondement sourd résonna depuis les profondeurs de la brume noire. Une main géante couverte d'une armure lourde et sombre perça soudain le brouillard. Ses cinq doigts grands écartés, portant une aura capable de tout broyer, s'abattirent lourdement sur le sol !
L'armure lourde était couverte de motifs archaïques. De faibles flammes pourpres dansaient dans les interstices, brûlant l'air comme un feu d'enfer et diffusant une lueur inquiétante et dominatrice.
S'ensuivit un corps colossal qui s'éleva lentement avec la main géante, révélant entièrement l'apparence de Della à tous.
Elle était encore plus grande que les Golems de Roche de Balin. Son corps entier était revêtu d'une épaisse armure noire aux arêtes vives aux jointures. L'armure portait les éraflures et les bosses laissées par d'innombrables batailles, mais celles-ci ne faisaient qu'ajouter à sa présence imposante de guerrière trempée de sang.
Ses gardes d'épaules étaient larges et acérées, et là où devraient être ses yeux, deux bandes étroites de flammes pourpres brillaient, exhalant une intention meurtrière glaciale.
Elle empoignait un marteau de guerre géant au manche noir d'encre. À chaque montée et descente rythmique qui imitait la respiration, des flammes pourpres jaillissaient des interstices de l'armure, formant un faible halo de feu autour de son corps.
Au moment où Della se redressa, la terre trembla violemment. La brume noire tourbillonna lentement autour d'elle, formant un contraste saisissant avec les deux Golems de Roche de Balin —
L'ancienne était un dieu de guerre blindé ayant survécu à mille batailles, tandis que les seconds n'étaient que des marionnettes élémentaires agissant par instinct.
« Q-Quel genre de monstre est-ce... »
Les soldats sur les remparts étaient si terrifiés qu'ils reculaient en trébuchant. Beaucoup laissèrent tomber leurs armes au sol, les visages marqués par une horreur absolue.
Ils n'avaient jamais vu une créature invoquée aussi majestueuse et terrifiante. Le sentiment d'oppression apporté par les flammes pourpres était plusieurs fois plus fort que celui des Golems de Roche.
Les pupilles de Balin se contractèrent violemment. Le dédain dans ses yeux triangulaires fut instantanément remplacé par le choc, et la main serrant son bâton ne put s'empêcher de trembler.
Il avait d'abord pensé que l'invocation de Ye Chuan ne serait rien de plus qu'une illusion tape-à-l'œil mais inutile. Mais la voyant de ses propres yeux, il réalisa enfin à quel point la créature invoquée par son adversaire était véritablement terrifiante.
Il était incapable de percer le niveau de puissance de cette créature !
« Impossible... Comment ton invocation peut-elle posséder une telle aura ! »
Balin rugit d'une voix rauque, réprimant de force le choc dans son cœur tout en hurlant un ordre à ses Golems de Roche.
« Vite ! Tuez-la ! Écrasez ce monstre ! »
Les deux Golems de Roche poussèrent des rugissements assourdissants. Agitant leurs poings de pierre massifs, ils chargèrent vers Della avec l'élan irrésistible d'un éboulement.
Leurs mouvements étaient maladroits mais regorgeaient d'une puissance extrême. Chaque pas envoyait des éclats de roche voler, et le vent de leurs fouets soulevait la poussière, presque déchirant l'air.
« Della, écrase-les », ricana légèrement Ye Chuan.
« ... » Les flammes pourpres brillaient intensément dans les yeux de Della.
Elle bougea, mais sa vitesse renversait complètement la compréhension de tous quant aux créatures géantes.
Elle paraissait massive, mais sa silhouette flashait comme un fantôme, esquivant instantanément le poing du Golem de Roche de gauche.
Le coup du Golem de Roche manqua sa cible et s'abattit lourdement sur le sol, projetant gravats et poussière à des dizaines de mètres dans les airs.
Avant que le Golem de Roche de droite ne puisse réagir, Della serra son marteau géant et tendit le bras. Le marteau de guerre siffla vers le bas, traînant des flammes pourpres, si vite qu'il ne laissait qu'une rémanence.
« Boum — ! »
Le marteau de guerre s'abattit violemment sur la tête du Golem de Roche de droite. Les flammes pourpres jaillirent instantanément, engloutissant tout le corps du Golem de Roche comme une éruption volcanique.
Avec un fracas retentissant, le Golem de Roche qui avait jadis traqué un dragon fut pulvérisé d'un seul coup. Des fragments de roche mélangés à des veines de minerai rouge sombre se répandirent sur le sol comme une pluie torrentielle. Il n'eut même pas l'ombre d'une chance de riposter !
La zone entière plongea dans un silence mortel.
One-shot !
C'était un one-shot absolu !
Les soldats sur les remparts restèrent figés sur place, oubliant même de respirer. Leurs visages étaient marqués par une horreur incrédule.
Balin avait l'air d'avoir été frappé par la foudre. Il resta coi, ses yeux triangulaires pleins de terreur et de perplexité — son fier Golem de Roche avait été one-shot par un seul coup de marteau de l'adversaire ? Comment était-ce possible !
« M-Maître, elle est incroyable. » Elara acquit une compréhension toute neuve de la force de Ye Chuan.
Son maître était en fait un Invocateur !
Ye Chuan dit : « Un mastodonte de fer contre un golem de roche, n'est-ce pas simplement un père qui bat son fils ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Non... impossible ! » Balin revint soudain à lui. Une lueur de folie traversa ses yeux tandis qu'il agitait frénétiquement son bâton et psalmodiait une incantation précipitée.
« Colère de la terre, change en épines, et perce tout ! »
Alors que l'incantation s'achevait, le sol sous les pieds de Della se fendit instantanément. D'innombrables pointes de roche, épaisses comme l'étreinte d'un homme, jaillirent sauvagement des fissures. Les pointes étaient aussi acérées que des lames, luisant d'une lumière froide, tandis qu'elles s'élançaient vicieusement vers les membres et le torse de Della.
Balin serra les dents et fixa Della, priant en son cœur pour que ce coup blesse gravement l'adversaire —
C'était son sort de liaison et d'attaque le plus puissant. La dureté des pointes de roche suffisait à percer des écailles de dragon. Quelle que fût l'épaisseur de l'armure adverse, elle serait transpercée !
Mais la seconde d'après, les espoirs de Balin furent entièrement anéantis.
« Clang, clang, clang — ! »
Les pointes de roche frappèrent férocement l'armure de Della, ne produisant qu'une série de sons nets de choc, comme jeter des œufs contre un rocher.
Les flammes pourpres dansèrent faiblement à la surface de l'armure, neutralisant inattendument toute la force d'impact des pointes de roche.
Ces pointes, capables de percer des écailles de dragon, non seulement ne laissèrent pas la moindre égratignure sur l'armure, mais furent pulvérisées par sa dureté pure, tombant au sol et se transformant en fine poussière.
Della baissa lentement la tête. Les bandes de flammes pourpres à ses yeux clignotèrent légèrement, comme pour railler l'impuissance de Balin.
Elle leva la main et balaya. D'un coup léger du Marteau du Crépuscule, les pointes de roche restantes furent complètement tranchées, et même les fissures dans le sol furent lissées de force.
Balin recula de deux pas. Son visage était pale comme du papier, et ses lèvres tremblaient, incapables d'articuler le moindre mot.
Il était complètement paniqué. Le géant blindé devant lui n'était tout simplement pas une existence avec qui il pouvait lutter — comment cela pouvait-il être une créature invoquée ? C'était clairement un dieu de guerre venu de l'enfer !
Ye Chuan observait la scène et leva le menton vers Balin :
« Si tu as d'autres créatures invoquées, sors-les toutes. Sinon, je vais faire démolir ton rempart par Della. »