« Dans l'armée, vous ne manquez ni de nourriture ni de boisson, alors pourquoi auriez-vous besoin d'argent ? D'ailleurs, c'est des frais de scolarité, comprenez ? » Ye Chuan fourra par derrière quelques pièces d'argent dans les mains d'Irena.
« Bon, prends juste cet argent et garde-le bien. Transporter des pièces d'argent est un peu plus sûr que des pièces d'or. »
Marquant une pause, Ye Chuan ajouta :
« Et regarde, une bourse remplie d'argent, ça ne fait pas un peu plus gonflé ? »
« Ça ne donne pas un plus grand sentiment de sécurité ? »
Irena : « ... »
Un plus grand sentiment de sécurité ?
Irena regarda les pièces d'argent dans sa main, paraissant quelque peu décontenancée.
C'est bien ça ?
Ce n'est pas normal, si ?
Cependant, comme l'argent était déjà entré dans la poche de Ye Chuan, Irena savait pertinemment qu'il était très improbable qu'elle le récupère directement.
La difficulté n'en serait pas moindre que de prendre la capitale royale.
Irena en avait bien conscience, et elle ne put qu'accepter ce fait. En vérité, Irena ne se souciait pas tant que ça de l'argent ; elle avait juste l'impression que le garder sur elle pourrait encore servir.
Dans la foulée, Kaiaolen prit directement le contrôle de la région de Galen, tout en espérant que Ye Chuan pourrait apporter encore plus de nourriture. Kaiaolen n'était pas un idiot. Pour que Ye Chuan produise aussi facilement de la nourriture de si haute qualité, il devait disposer d'un circuit spécialisé.
Kaiaolen se demanda même si Ye Chuan ne pouvait pas se téléporter dans une région prospère qui ne manquait pas de nourriture, y acheter des ingrédients à bas prix, puis revenir les lui revendre.
Bien que Kaiaolen le sache au fond de lui, ce n'était pas important pour l'instant. Il lui suffisait d'obtenir ce qu'il voulait. Quant à demander la source des approvisionnements de Ye Chuan, ce serait sans intérêt et n'apporterait aucun avantage.
Peu après, Ye Chuan revint dans le monde réel et apporta une quantité massive de nourriture, essentiellement des variées très durables —
Riz sous vide, nouilles compressées déshydratées, viande et saucisses séchées à l'air, ainsi qu'une grande quantité de légumes déshydratés bien scellés.
Ces denrées non seulement se conservaient longtemps, mais étaient aussi faciles à stocker et à distribuer, répondant parfaitement aux besoins de la marche et du secours temporaire.
Il utilisa toujours l'espace de son sac à dos pour placer directement les vivres dans le grenier temporaire de Galen, ce qui était commode et rapide.
Lorsque Kaiaolen arriva avec la princesse Irena et les autres, ils virent à nouveau une montagne de provisions. Les sacs de riz sous vide étaient empilés proprement, et le parfum discret de la viande séchée à l'air flottait dans l'air. Ces vivres étaient encore plus adaptés à la conservation à long terme que les précédents.
« Xi Xi, ton efficacité est juste trop élevée ! » Kaiaolen s'avança et tapa sur un gros sac de riz, le visage plein d'incrédulité.
« Mais où as-tu déniché autant de nourriture ? »
« Chez moi », répondit Ye Chuan sans détour.
Chez toi ?
« La Chine ? »
« Oui. »
« Seigneur Xi Xi, votre patrie... est-elle vraiment aussi prospère ? Les gens du peuple n'y devraient pas manquer de nourriture non plus, non ? » demanda Irena.
« Au minimum, ils ne meurent pas de faim », dit Ye Chuan. « Il y a un très grand mage qui a développé une sorte de graine magique capable de doubler les rendements, donc nous ne manquons pas de nourriture là-bas. »
« C'est incroyable... » murmura Irena. « Connaissez-vous ce genre de magie, seigneur Xi Xi ? »
Ye Chuan la regarda et sourit soudain. « Si tu es intéressée, je pourrai apporter des graines plus tard pour que les gens de l'Empire Hill les plantent. »
« Vraiment ?! »
« Ouais. »
Kaiaolen regarda la nourriture devant lui. « Avec cette nourriture, non seulement les gens de Galen pourront traverser cette période en toute sécurité, mais nos vivres pour la marche suivante auront aussi une garantie supplémentaire. »
Ye Chuan dit : « Ce sont tous des produits durables. Faites-les distribuer dès que possible par personne. Ah, oui, le coût de la nourriture cette fois est un peu plus élevé que la dernière, mais vu que vous secourez la population, je vous la facturerai quand même au prix coûtant. »
« Pas de problème ! » Kaiaolen accepta volontiers, puis se tourna vers l'adjudant derrière lui et ordonna :
« Organisez immédiatement du personnel pour distribuer la nourriture aux gens de Galen par tête. Donnez à chaque foyer deux livres de viande séchée en plus et un paquet de légumes déshydratés. Tenez un registre pour éviter le gaspillage et le pillage. »
« Oui, seigneur comte ! » L'adjudant prit l'ordre et partit. Bientôt, une longue file se forma devant le grenier.
Quand la population apprit qu'il y avait de la nourriture à recevoir, une joie sauvage apparut sur leurs visages, et une lueur revint dans leurs yeux à l'origine engourdis et creux.
Ils faisaient la queue proprement. Personne ne poussait ni ne bousculait ; il n'y avait que de faibles murmures de conversation et une gratitude contenue.
Ye Chuan et Irena se tenaient non loin, observant la scène.
Une femme qui s'était auparavant blottie au coin d'une rue reçut sa nourriture en tenant son enfant. Elle s'inclina profondément vers le grenier, des larmes se mêlant à la boue sur son visage tandis qu'elles coulaient, marmonnant sans cesse : « Merci, seigneur comte. Merci, mon seigneur. »
Il y avait aussi quelques vagabonds qui s'étaient auparavant battus pour du pain. Après avoir reçu les nouilles compressées, ils trouvèrent un coin et les engloutirent. Une fois fini, ils rejoignirent volontairement l'équipe qui aidait à transporter la nourriture.
« Ils... n'ont plus à avoir faim. »
Irena regarda la scène devant elle, ses yeux émeraude emplis d'émotion. Elle se tourna vers Ye Chuan, son ton sincère :
« Seigneur Xi Xi, merci. »
« De quoi me remerces-tu ? J'ai encaissé l'argent pour ça », dit Ye Chuan.
« D'ailleurs, celui qui fait vraiment le travail, c'est Kaiaolen. Je ne suis qu'un vendeur de nourriture. »
Irena porta soudain la main à sa bouche et pouffa.
« Quoi ? »
« Seigneur Xi Xi... est quelqu'un qui est froid en apparence mais chaleureux à l'intérieur. Je crois que vous étiez ému aussi », dit Irena.
Ye Chuan ne rétorqua pas. Son regard balaya les gens qui faisaient la queue pour la nourriture, et il dit soudain :
« D'où je viens, si tu mendies, tu n'obtiendras pas nécessairement de l'argent. »
« Mais si tu dis que tu as faim, à peu près tout le monde est très disposé à t'aider, peu importe qui ils sont. »
« Quand beaucoup de gens se saluent, ils demandent : "As-tu mangé ?" En substance, ils se soucient de savoir si tu vas avoir faim. »
Irena écouta en silence, semblant un peu touchée. « C'est si bien... Le roi là-bas doit être très formidable, non ? »
« Pouvoir empêcher plus d'un milliard de personnes d'avoir faim est en effet une réalisation remarquable, mais nous n'avons pas de roi là-bas », dit Ye Chuan platement.
« Hein ? P-pas de roi ? »
« Ouais. » Ye Chuan n'avait pas envie d'en dire plus. Il regarda simplement Irena. « Ce n'est qu'en gardant ses sujets dans son cœur qu'on peut bien gouverner l'Empire Hill. »
« Seigneur Xi Xi... »
Juste à ce moment, Kaiaolen termina de gérer la distribution de nourriture et s'approcha.
« Xi Xi, Votre Altesse, la nourriture pour le peuple a été majoritairement distribuée. »
« Tout le monde est très reconnaissant envers vous deux, surtout toi, Xi Xi. Avec le soutien de ces gens, nos préparatifs ultérieurs et le rassemblement des troupes à Galen se passeront beaucoup plus facilement. »
« C'était sur la route », répondit Ye Chuan calmement.
Kaiaolen ne releva pas sa froideur et continua :
« Aussi, les armées des autres seigneurs sont presque toutes arrivées. Demain, nous tiendrons un conseil militaire pour discuter du plan précis d'attaque de la capitale royale. Nous aurons besoin de votre aide. Après tout, votre magie spatiale peut jouer un rôle majeur sur le champ de bataille. »
Ye Chuan acquiesça. « Pas de problème. Supplément. »
Kaiaolen resta figé un instant, puis éclata d'un grand rire.
« Bien ! Tant qu'on peut prendre la capitale royale, le coût n'est pas un problème ! »