Tôt le lendemain matin, l'atmosphère à l'intérieur de la tente du conseil du camp temporaire de Gallon était solennelle.
Plusieurs lourdes tables en bois avaient été rapprochées, et assis autour se trouvaient plusieurs comtes vêtus d'armures ouvragées ou de robes luxueuses. C'étaient les seigneurs qui avaient répondu à l'appel de Kaiaolen et s'étaient succédé pour rallier le camp.
Parmi eux, l'obèse comte Leon était particulièrement voyant. Il portait une armure dorée sur mesure aux bords incrustés de joyaux, mais cela ne parvenait pas à dissimuler ses bourrelets de graisse.
Kaiaolen siégeait à la tête de la table. Son regard balaya l'assemblée, et juste au moment où il allait prendre la parole, le pan de la tente se souleva, et Ye Chuan entra lentement.
Il était toujours en tenue décontractée, complètement détonnant parmi les seigneurs en tenue de cérémonie à l'intérieur de la tente, pourtant il attira instantanément tous les regards.
« Ce doit être Xi Xi, n'est-ce pas ? J'ai tant entendu parler de vous ! »
Le comte roux assis à côté de Kaiaolen fut le premier à se lever. Il salua solennellement Ye Chuan en joignant les mains, son ton plein de louanges sincères.
« Hier soir, Kaiaolen nous a raconté vos exploits. Avoir un mage comme vous, qui possède à la fois la force et le sens des responsabilités, c'est exactement le genre d'aide dont nous avons le plus besoin pour conquérir la capitale royale ! »
Les autres comtes se levèrent aussi pour acquiescer, leurs yeux pleins d'admiration tandis qu'ils regardaient Ye Chuan.
Leurs territoires respectifs faisaient plus ou moins face à des pénuries de vivres. La capacité de Ye Chuan à fournir de manière stable des rations de haute qualité n'était rien de moins qu'une pilule rassurante pour eux.
Ye Chuan se contenta d'acquiescer et trouva un siège vide dans un coin pour s'asseoir, n'ayant aucune intention d'échanger davantage de politesses.
Pendant ce temps, le comte Leon, sur le côté, se raidit dès qu'il vit Ye Chuan, sa graisse tremblant légèrement.
Bien qu'ils ne soient plus ennemis, il savait à quel point ce jeune homme en apparence ordinaire pouvait être terrifiant. À cet instant, il n'osait même pas respirer trop fort, encore moins prendre l'initiative d'engager la conversation comme les autres comtes. Il se contenta de baisser la tête, feignant d'étudier la carte sur la table.
Debout à côté du comte Leon, la Valkyrie Leah n'était pas aussi contrainte que lui. Même si elle avait essuyé une solide correction de la part de Ye Chuan, elle lui portait bien plus de respect.
La force prime ; c'est la même chose dans n'importe quel monde.
Voyant Ye Chuan assis, Kaiaolen toussa pour attirer à nouveau l'attention de tous sur le sujet principal :
« Messieurs, merci à tous d'avoir mené vos troupes ici pour rallier le camp. À présent, la capitale royale est occupée par des monstres, et l'Empire Hill est en danger imminent. Conquérir la capitale royale et sauver notre peuple est notre objectif principal cette fois-ci. »
En parlant, il étendit une carte détaillée des environs de la capitale royale sur la table, son doigt se posant lourdement sur trois points rouges en périphérie de la capitale :
« Les trois grands territoires entourant la capitale royale — Roche Noire, Colline Verte et Vent Tombant. Ces trois territoires servent des trois seules routes principales menant à la capitale royale. Si nous ne les conquérons pas à l'avance, nos lignes de ravitaillement logistique pourraient être coupées à tout moment, et notre armée en avance pourrait subir des attaques surprises sur les flancs ou à l'arrière. »
« Mon plan est de diviser nos forces en trois routes et de lancer des attaques simultanées sur les trois territoires pour les empêcher de se soutenir mutuellement. »
« Je dirigerai personnellement la force principale de Miral pour attaquer le territoire de Roche Noire, le plus fortement fortifié. Quant à la tâche de conquérir Colline Verte et Vent Tombant, je devrai déranger les comtes pour qu'ils dirigent leurs troupes respectives et en prennent la charge.
Voici le plan de répartition que j'ai établi en fonction de la force militaire et de la puissance de combat de chaque territoire. Veuillez y jeter un œil et voir s'il est raisonnable. »
Tout en parlant, Kaiaolen fit signe à son adjudant de distribuer plusieurs plans copiés à l'assemblée.
« Comte Kaiaolen, un instant ! » Avant que Kaiaolen ne termine, il fut interrompu par un seigneur portant une armure bleue.
Ce seigneur avait une expression grave, et son ton portait une pointe d'urgence. « Il y a quelque chose que je dois signaler à tous — le comte Gray du territoire de Dior ne s'est pas présenté au rendez-vous comme convenu ! »
« Quoi ? » Kaiaolen fronça les sourcils. « Le comte Gray ? N'était-il pas très proactif auparavant ? Il a même pris l'initiative d'envoyer un message disant qu'il assemblerait ses troupes à l'avance. Comment se fait-il qu'il ne soit pas là ? »
« Ce n'est pas seulement qu'il ne soit pas venu. » Le seigneur en armure bleue claqua une lettre sur la table, son ton devenant de plus en plus urgent.
« L'homme de confiance que j'ai envoyé pour le contacter a ramené des nouvelles ce matin. Le comte Gray n'a pas seulement fermé toutes les portes de son territoire, mais il a aussi ordonné à la garnison de mettre en place des réseaux de magie défensifs, interdisant à toute armée étrangère de s'approcher.
On dirait qu'il nous vise — c'est une trahison. »
« Une trahison ? » La tente fut instantanément en émoi, plusieurs comtes affichant des expressions d'incrédulité.
« C'est impossible, non ? »
« Ne pourrait-il pas y avoir un malentendu ? Ou bien son territoire a-t-il rencontré quelque événement imprévu ? »
Le visage de Kaiaolen s'assombrit complètement. « Le comte Gray... Il y a à peine quelques jours, il a spécialement envoyé un émissaire avec une lettre secrète, préparant à éliminer ensemble les forces des monstres. Comment pourrait-il nous trahir soudainement ? »
Il marqua une pause, son ton devenant un peu plus prudent.
« Serait-il possible que son territoire ait été entièrement pris par les monstres, et que le comte Gray ait été forcé de transiger ? Ou bien... mon émissaire a-t-il été intercepté, la lettre secrète tombant entre les mains des monstres, et ceci est-il un piège qu'ils ont délibérément tendu ? »
Chacun fit ses propres conjectures, mais personne n'avait la moindre piste.
L'atmosphère à l'intérieur de la tente devint plutôt lourde un moment. Le plan initial de diviser les forces en trois routes était complètement bouleversé par l'absence et la trahison suspectée du comte Gray.
Après un moment de silence, Kaiaolen leva les yeux et regarda Ye Chuan dans le coin.
« Xi Xi, la situation a soudainement changé. La force militaire du comte Gray est directement liée à notre plan de siège.
Vous possédez une puissante magie spatiale. Pourrais-je vous demander de mener une escouade d'élite au territoire de Dior pour enquêter sur la situation réelle ? Si le comte Gray a été contraint, nous pourrons tenter de le soutenir ;
S'il nous a vraiment trahis, vous pourrez compter sur votre force pour stabiliser la situation, ou du moins assurer la sécurité de nos flancs et empêcher nos lignes de ravitaillement logistique d'être exposées aux menaces. »
Tous les regards se portèrent sur Ye Chuan, dans l'attente de sa réponse.
Ye Chuan leva les yeux vers Kaiaolen. « Je n'ai rien contre — mais j'irai seul. »
« Seul ? Dans ce cas, votre sécurité... » Bien que Kaiaolen sût que la magie spatiale de Ye Chuan était très puissante... s'il tombait dans un piège magique, il aurait de gros ennuis.
« La capacité d'un mage à se protéger lui-même reste trop faible. »
Entendant cela, Leah, qui se tenait à côté du comte Leon, eut un tressaillement au coin de la bouche.
Lui, faible ?
Leah avait personnellement expérimenté à quel point les capacités de combat rapproché de Ye Chuan étaient fortes.
Il l'avait presque battue jusqu'à ce qu'elle rencontre la Déesse, et ce n'était même pas le résultat de Ye Chuan utilisant toute sa force.
Ye Chuan leva les mains. « Ça ira. Donnez-moi juste une carte. »
« J'irai avec toi », Leah prit soudain la parole à cet instant.
« Toi ? »
« Oui. »
« Oublie, je n'ai pas besoin de quelqu'un qui me retienne », dit Ye Chuan paresseusement, figeant Leah un instant.
À ce moment-là, les quelques comtes sur le côté se mirent à suer.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par me retenir ? Leah était une Maîtresse d'Épée d'Aura de Combat de septième rang, ce qui était considéré comme une puissance de combat de premier ordre. Il n'était pas certain de savoir qui retiendrait qui.
Tout le monde pensait que Leah serait en colère en entendant cela, mais quand ils tournèrent la tête pour regarder, ils découvrirent que Leah était silencieuse. « C'est vrai... »
Quoi ?!
Leah avait vraiment l'impression qu'elle le retiendrait vraiment ?!