Ye Chuan n'avait pas prévu que Luo Xi lui dise ces choses. Il la réconforta doucement : « Cela n'arrivera pas. Nous resterons ensemble pour le reste de nos vies. »
Marquant une pause, voyant le regard fixé de Luo Xi sur lui, Ye Chuan sourit.
« Si un jour nous sommes vraiment séparés, que ce soit aux confins de la terre — non, même dans un autre monde, je te retrouverai et te ramènerai. Absolument. »
Loua Xi éclata soudain d'un rire clair. « Chuan Chuan, tu as l'air si sérieux. Je demandais juste comme ça, et tu en viens à parler d'autres mondes. »
Pourtant, Luo Xi tendit tout de même les deux bras pour enlacer le bras de Ye Chuan, puis lui déposa un baiser sur la joue.
Après avoir été remplie de liquide spirituel, l'humeur de Luo Xi s'améliora considérablement, et elle atteignit son paroxysme à plusieurs reprises.
Pendant la période qui suivit, Ye Chuan n'entra pas personnellement sur le continent Aether. Il resta dans le monde réel pour accompagner Luo Xi, Bai Qianshuang et les autres.
Jusqu'à l'arrivée de l'armée dans la région de Galen —
[L'armée de Miral est enfin arrivée sur le territoire de Galen. Tout le monde se repose et se regroupe ici, pendant que Kaiaolen discute avec les autres seigneurs qui ont convergé. Vous choisissez de —]
[1. Chercher Son Altesse la princesse Irena (événement spécial ?)]
[2. Emmener Elara s'entraîner à la magie]
[3. Aller avec Torres au labyrinthe près de Galen pour un entraînement de force entre hommes]
[...]
Après l'arrivée de l'armée à Galen, Ye Chuan remarqua que les options de texte avaient commencé à augmenter, et leur contenu était devenu assez différent.
« Voyons... » marmonna Ye Chuan. Finalement, il porta son attention sur la princesse, puisqu'il était indiqué qu'un événement spécial se produirait.
Pourrait-il débloquer un CG spécial ?
[Vous avez choisi de chercher Son Altesse la princesse Irena. À cet instant, la princesse se trouve dans le camp temporaire et semble avoir une requête à vous adresser. Vous choisissez de —]
[1. Écouter la requête de la princesse]
[2. Raccompagner la princesse dans sa chambre]
[3. Choisir d'emmener la princesse faire des CG en extérieur (pourrait déclencher un mauvais événement)]
[4...]
...
[Vous choisissez d'écouter la requête de la princesse]
[Vous avez choisi l'aventure holographique]
[Continent Aether, lancement —]
Ye Chuan choisit d'entrer directement sur le continent Aether.
Sa vision s'embrassa d'un blanc, et immédiatement après, le décor se mit à défiler rapidement.
À l'intérieur d'un complexe de bâtiments légèrement délabré, Ye Chuan retira son regard de l'endroit connu sous le nom de Galen. Regardant la princesse demi-elfe aux cheveux argentés qui le fixait en retour, Ye Chuan prit la parole.
« Irena, quelle est ta requête ? »
Voyant Ye Chuan absent un instant et redevenir présent l'instant d'après, la princesse Irena fut visiblement saisie une seconde, mais elle parla tout de même.
« Seigneur Xi Xi, si possible, j'espère que vous pourrez m'accompagner pour une promenade à Galen. »
« Du lèche-vitrine ? Comme prévu, les filles préfèrent vraiment ce genre de chose », dit Ye Chuan.
« Non, juste une simple promenade. Est-ce possible ? » demanda Irena.
« Une promenade ? » Bien que Ye Chuan ne sache pas exactement ce que voulait faire Irena, il accepta quand même. « D'accord, je t'accompagnerai pour une balade alors. »
Ye Chuan suivit Irena hors du camp temporaire et s'engagea dans les rues de Galen.
Le paysage ici était empreint de la désolation et de la décrépitude typiques d'un territoire frontalier.
La route pavée sous leurs pieds était criblée de nids-de-poule, ses interstices bourrés d'herbe sèche et de gravier. De nombreuses dalles étaient déjà brisées et relevées, émettant des grincements quand on marchait dessus.
La plupart des bâtiments de part et d'autre de la rue étaient de basses maisons en pierre et en bois. Les murs de pierre bigarrés s'écaillaient, laissant apparaître les briques rouge foncé à l'intérieur. Les portes et fenêtres étaient de travers, et d'épaisses couches de poussière s'accumulaient aux entrées, exhalant une atmosphère sans vie.
L'air était mêlé d'odeurs de poussière, de fumier de bétail et de bière bon marché. Quand le vent soufflait, on entendait faiblement le gémissement des poutres de bois qui balançaient.
Peu de temps après le début de leur marche, Ye Chuan remarqua des anomalies dans la rue.
Sur un terrain vague au coin de la rue, plusieurs vagabonds en haillons se battaient entre eux.
Leurs vêtements étaient percés à jour, laissant voir des bras et des jambes fins et sombres. Leurs visages étaient barbouillés de boue et de sang, et des rugissements sauvages s'échappaient de leurs bouches, tout cela rien que pour se disputer un demi-morceau de pain noir moisi par terre.
Pas loin de là, au pied d'un mur, une femme blottie contre un enfant.
Sa robe était tout aussi usée et en lambeaux, et ses cheveux secs et jaunis étaient attachés en désordre derrière sa tête. L'enfant dans ses bras pleurait de faim à gorge déployée, son petit visage cireux et si maigre qu'il n'était plus que peau sur os.
La femme tapotait doucement son enfant tout en regardant la rue avec des yeux vides, l'air désespéré. Parfois, quand des passants passaient, elle tendait timidement la main, mais même sa voix de mendiante était si faible qu'on l'entendait à peine.
« Comment Galen a-t-il pu... en arriver là ? » Irena s'arrêta net. Ses longs cheveux gris-argent furent soufflés par le vent, et ses yeux vert émeraude étaient emplis de choc et de peine.
Ayant grandi dans la prospère capitale royale, tout ce qu'elle avait jamais vu était un ordre parfait. Elle n'avait jamais imaginé que sur les terres de l'Empire Hill, il existe réellement un endroit aussi délabré, où les gens luttaient si durement juste pour survivre.
Le regard de Ye Chuan balaya la scène devant eux, et il demanda d'un ton calme :
« N'est-ce pas assez normal ? Certains ont de quoi manger, d'autres ont faim. Ce n'est pas une chose étrange, surtout dans un endroit comme l'Empire Hill où les seigneurs gouvernent en toute autonomie. »
« Quel seigneur gère Galen ? »
Irena secoua doucement la tête, sa voix teintée d'abattement :
« Je ne sais pas... Lorsque mon père royal était sur le trône, il ne prêtait attention qu'à la situation dans la capitale royale et aux grands territoires prospères. Il n'a jamais mentionné l'état de ces terres frontalières. »
« Je pensais... que tout l'Empire Hill était aussi prospère et stable que la capitale royale, mais je n'aurais jamais cru... »
Son regard se posa sur ces femmes tenant leurs enfants, et son cœur se serra comme s'il était étreint par quelque chose.
L'âge de ces enfants était à peu près le même que celui des enfants des familles nobles de la capitale royale. Pourtant, les premiers devaient endurer la faim et la starvation dans le vent glacial, tandis que les seconds portaient de magnifiques vêtements et dégustaient d'exquis thés de l'après-midi.
Ils étaient tous sujets de l'Empire Hill, pourtant leurs circonstances étaient à des mondes d'écart.
« Ils... sont tous sujets de l'Empire Hill. » La voix d'Irena devenait de plus en plus basse, ses yeux rougissaient légèrement.
« C'est notre famille royale qui a échoué si misérablement. Penser que nous ne savions même pas que notre propre peuple vivait une vie si difficile. »
Ye Chuan regarda ses yeux rougis et ne dit rien.
Il pouvait comprendre les sentiments d'Irena. Sortir de la tour d'ivoire qu'était la capitale royale et assister à une telle misère du monde, il serait difficile pour quiconque de l'accepter.
Le vento souffla à nouveau dans la rue, soulevant la poussière au sol et décoiffant Irena, la faisant paraître d'une fragilité exceptionnelle.
« Si tu devenais reine, que ferais-tu ? » demanda Ye Chuan.
Irena resta figée un instant, semblant réellement réfléchir à la question. « Je... »
« Tu n'as pas besoin de me répondre si vite. »
« ... »
« Garder ton peuple dans ton cœur, cela suffit », dit Ye Chuan. « Veux-tu continuer à te promener ? »
« Mm... »
« Alors je marcherai avec toi un moment. »
Mais juste à cet instant, Irena sentit quelqu'un la bousculer. Elle baissa les yeux et découvrit que c'était une petite fille sale.
La fille ne dit rien ; elle se releva simplement en hâte, fit demi-tour et s'enfuit.
« A-Ah... attends... »
Ye Chuan ne fit qu'y jeter un coup d'œil, puis dit à Irena : « Tu t'es fait voler. »
Irena resta stupéfaite une seconde. Elle toucha machinalement sa poche, pour constater que sa bourse avait disparu.