Une fois déployé, le bateau volant était d'une masse incroyable. Son pont large et plat réfractait une lumière éclatante sous le soleil.
« C'est... c'est l'artefact magique volant de grande taille légendaire ?! » Les yeux de Torres s'écarquillèrent. La vue d'une machine volante aussi gigantesque le laissa sans voix.
« Je n'en ai vu mention que dans d'anciens textes ! Dit-on, la valeur d'un tel bateau volant est comparable à un petit territoire ! Seigneur Xi Xi, vous possédez réellement un tel trésor ? »
Qui plus est, l'artefact magique volant de Ye Chuan semblait encore plus grand que les autres, non ?
Combien de cristaux magiques faudrait-il pour le faire fonctionner ?
Torres jeta un coup d'œil à Ye Chuan. « Seigneur Xi Xi, est-ce que vous êtes d'habitude si fauché parce qu'il faut entretenir ces choses ? »
Cela renouvelait complètement la compréhension que Torres avait de Ye Chuan.
Il n'existait pas de machine volante d'une telle envergure dans tout l'Empire Hill.
En tant que membre de la famille Reinhardt, Torres avait vu de petits engins volants utilisés comme armes pendant les guerres de l'Empire Hill, mais un aussi massif — c'était la première fois qu'il en voyait un.
Le choc dans son cœur était indicible.
« Bon, dépêchez-vous de monter », dit Ye Chuan, ignorant à quel point ces types étaient stupéfaits.
Après tout, aux yeux de Ye Chuan, ce bateau volant n'était qu'un modèle très ordinaire.
Il n'était même pas aussi beau que le bateau volant du Saint Fils travesti.
Portant sa valise, Elara monta sur le pont avec précaution. Le matériau sous ses pieds était solide et pourtant résilient.
Alors que le bateau volant démarrait, elle courut vers le garde-corps. S'agrippant à la rambarde métallique glacée, elle regarda vers le bas. Elle vit le toit du manoir rapetisser, la forêt lointaine s'étaler comme un tapis vert, et les nuages flotter à portée de main.
« Wah — » s'exclama-t-elle, émerveillée.
« Maître ! Ce bateau volant est si grand ! Je n'ai jamais monté dans un engin volant aussi incroyable ! »
Aurora serrait son bâton, feignant le calme en surface, mais ses yeux cramoisis ne pouvaient s'empêcher de papillonner de tous côtés.
Elle avait vu des petits engins volants expérimentaux à l'Académie Impériale ; ils n'étaient pas seulement insupportablement cahoteux, mais aussi lamentablement lents. Or le bateau volant devant elle était aussi stable que le sol, et elle ne ressentait même pas une trace de résistance de l'air.
L'agencement des runes sur la coque était d'une ingéniosité exquise, renfermant des principes magiques qu'elle n'avait jamais vus. De quoi faire brûler de curiosité une Mage de Feu de Palier Cinq comme elle.
« D'où sort-il, cet engin ? » marmonna-t-elle pour elle-même. S'approchant discrètement du flanc du navire, elle tendit la main et effleura une rune lumineuse. Un air d'incrédulité traversa son visage.
« Contrôler l'élément vent avec une telle précision... Cette magie doit être un héritage ancien, non ? »
L'un après l'autre, ils étaient comme des bébés curieux.
Ye Chuan, lui, gisait paresseusement sur un siège. « Ne faites pas d'histoires. C'est juste un moyen de transport. »
Le bateau volant continua de s'élever lentement avant de filer vers Valoran. Sa vitesse dépassa toutes les attentes.
« Si vite ! » Elara serra fermement le garde-corps, le visage rayonnant d'excitation. « Maître, dans combien de temps on arrive à Valoran ? »
« Quelques heures. » Le ton de Ye Chuan était aussi décontracté que s'il parlait d'aller faire les courses.
En l'entendant, Torres resta une nouvelle fois bouche bée.
Un voyage de quinze jours ne prendrait que quelques heures ?
Il baissa les yeux sur ses bagages et se sentit soudain un peu ridicule. Il avait préparé des rations et une tente pour le long trajet, mais à présent cela semblait complètement inutile.
On ne pouvait pas en vouloir à Torres. Qui aurait pu deviner que Ye Chuan sortirait un bateau volant ?
...
Le temps s'écoula peu à peu. Bientôt, Ye Chuan remarqua un vaste territoire ; il semblait s'agir de Valoran.
« Valoran. On est vraiment arrivés si vite. » Sur le bateau volant, Torres regarda au loin l'amas de bâtiments, puis se tourna immédiatement vers Ye Chuan en disant :
« Seigneur Xi Xi, on y est vraiment ! »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Torres avait l'impression que cela n'avait duré que le temps d'une courte sieste !
« Ouais, descendons tôt. » Ye Chuan savait aussi que son bateau volant était fort voyant. Puisqu'il fallait attraper ces monstres déguisés, mieux valait rester discrets.
Sous le contrôle du sens divin de Ye Chuan, le bateau volant commença lentement à descendre.
Le bateau volant atterrit dans une forêt de pins sombres en périphérie de la ville principale de Valoran.
Ye Chuan rangea le bateau volant, et l'artefact massif disparut en un instant. Voyant l'aptitude formidable de Ye Chuan à manipuler l'espace, même Aurora ne put s'empêcher de s'émerveiller.
Cela n'avait tout simplement rien à voir avec ce qu'un mage ordinaire pouvait faire.
Plus elle comprenait Ye Chuan, plus Aurora réalisait à quel point il lui était impossible de jamais l'égaler.
« Seigneur Xi Xi, le bateau volant... consomme-t-il beaucoup de cristaux magiques ? » demanda Torres, un peu gêné. Après tout, faire fonctionner un tel artefact magique de grande taille nécessitait une quantité massive de cristaux magiques.
Un seul trajet sur ce bateau volant a dû coûter une fortune.
« Ça va », répondit Ye Chuan distraitement. Il était propulsé uniquement par sa propre énergie spirituelle de toute façon. Utiliser le Saint Graal à mana infini sur un bateau volant relevait praktisch du gâchis.
« Maître, maître ! Tu as d'autres artefacts magiques amusants ? » Elara était encore plus curieuse de savoir quelles autres choses divertissantes Ye Chuan possédait. Ses couettes bleues ondulèrent quelques fois, ses yeux débordaient d'excitation.
« Des artefacts magiques amusants ? Ça dépend de ce que tu appelles amusant. » Ye Chuan ébouriffa la tête d'Elara, puis dit :
« Allons-y. Ne perdons pas de temps. »
« Oui ! »
La grand-route hors de la forêt de pins sombres était un chemin de terre tassé, bordé d'herbes hautes jusqu'à la taille. En contrebas, la ville principale de Valoran se devinait au loin.
Juste au moment où les quatre mirent le pied sur la grand-route, le choc urgent des armes et les appels à l'aide d'un homme leur parvinrent portés par le vent.
« Défendez la voiture ! Ne laissez pas ces ordures approcher ! »
Ye Chuan marca une pause. Son sens divin balaya le virage cent mètres plus loin, et il haussa un sourcil.
« Intéressant. On vient d'arriver et on tombe déjà sur une scène animée. »
Le groupe contourna rapidement le virage, pour découvrir six bandits en armure de cuir en lambeaux qui attaquaient une luxueuse calèche.
Les bandits maniaient des épées et des gourdins rouillés. Tous avaient un visage féroce et charnu, un regard vicieux. Leur force se situaitmostly entre le Palier Un et le Palier Deux, ce qui en faisait le type de bandit le plus courant.
Les deux gardes près de la calèche étaient déjà couverts de blessures, leurs longues épées pleines d'encoches. Il était évident qu'ils ne tiendraient pas bien longtemps. La portière en bois de la calèche portait plusieurs entailles, et une voix d'homme tremblante s'entendait de l'intérieur.
« Ces bandits errants osent commettre des crimes près de la ville principale de Valoran ! »
Torres empoigna son épée à deux mains et s'apprêta à intervenir, mais Ye Chuan leva la main pour l'arrêter.
« Ne te précipite pas. » Ye Chuan regarda Elara à côté de lui.
« Elara, je te laisse ça. »
« Moi ? » Elara se figea un instant, resserrant inconsciemment sa prise sur son bâton. Elle regarda les bandits féroces avec un certain nervosisme.
« M-Maître, ils ont l'air plus forts que des gobelins... »
« Ils n'ont juste que quelques épées cassées de plus que des gobelins, c'est tout », dit Ye Chuan calmement.
« Une Mage de Palier Trois a-t-elle besoin qu'on lui apprenne à régler le compte de quelques bandits de Palier Deux ? Rappelle-toi tes leçons précédentes. Utilise ta magie la plus rapide pour en finir. »
Aurora se tenait sur le côté, les bras croisés, et laissa échapper un rire. « Ne t'inquiète pas, Elara. Si tu n'y arrives pas, je t'aiderai à les achever. »
Elara inspira profondément et hocha la tête.
« J'y vais ! »