« Rendez tout votre argent et vos objets de valeur ! Sinon, je réduis cette calèche en miettes, je vous tire dehors et je vous donne en pâture aux chiens errants ! »
Le visage charnu du chef des bandits tremblait de malice tandis qu'il brandissait sa machette, lacérant violemment la calèche et envoyant voler des éclats de bois.
« Vous croyez que ces deux gardes à moitié morts peuvent nous arrêter ? »
L'homme à l'intérieur de la calèche parla d'une voix tremblante, essayant pourtant de garder contenance :
« N-n'y allez pas trop fort ! Je vous donne l'argent ! Mais s'il vous plaît, ne faites de mal à personne ! »
« Vous auriez dû faire ça tout de suite ! » Le bandit afficha un rictus hideux. Au moment où il tendit la main pour arracher la portière, son corps entier se raidit soudain —
Des dizaines de balles d'eau bleutées s'abattirent du côté comme une dense averse, le frappant instantanément dans le dos et les genoux !
« Aaah ! » Le chef des bandits poussa un hurlement misérable. Ses genoux cédèrent et il s'effondra au sol. Les balles d'eau avaient creusé des cratères sanglants dans son dos, le faisant se convulser dans une agonie atroce.
Avant que les deux bandits à côté de lui ne puissent réagir, ils furent aveuglés par les balles d'eau. Ils se clawèrent le visage, roulant et gémissant au sol. Les bandits restants reculèrent en trébuchant, scrutant les alentours avec méfiance.
« Qui est-ce ?! Quel imbécile aveugle ose gâcher notre affaire ! »
Lorsqu'ils distinguèrent nettement Elara, pas loin, ils restèrent un instant stupéfaits.
Ce n'était qu'une fillette aux couettes bleues, tenant un bâton. Elle avait encore un peu de graisse enfantine sur les joues et semblait pouvoir être renversée par une bourrasque.
« D'où sort cette gamine de mage, pour oser nous chercher des noises. »
« Chopez-la ! »
Trois bandits échangèrent un regard, et celui qui prit les devants se mit à briller d'une lumière verte.
« Bénédiction de Vitesse ! »
La seconde d'après, il fonça sur Elara à une vitesse incroyable !
Le cœur d'Elara battait la chamade de peur. Ses paumes étaient moites, et ses jambes ne pouvaient s'empêcher de trembler légèrement —
Le regard de ces bandits était bien plus vicieux que celui des gobelins. Leur apparence utterly maléfique et féroce était terrifiante à voir !
« Ne panique pas ! Utilise ta magie la plus rapide ! » La voix de Ye Chuan retentit soudain dans son esprit, apaisant instantanément les émotions craintives d'Elara.
C'est Maître...
Oui, Maître est toujours caché dans l'ombre à me protéger.
Non, je ne peux pas avoir peur.
Elara inspira profondément, refoulant la peur au fond de son cœur.
Elle se souvint de la sensation d'avoir été transpercée par une flèche dans le labyrinthe —
La lumière bleue à l'extrémité de son bâton flamba intensément.
« Gugaga, Incantation Rapide, Rafale de Balles d'Eau ! »
Davantage de balles d'eau, plus denses, jaillirent. Cette fois, elle visait les poignets et les chevilles des bandits — sans toucher de parties vitales, mais assez pour leur faire perdre toute capacité de combat !
Le bandit qui chargeait n'avait jamais imaginé que la vitesse d'incantation d'Elara soit si grande. Pris au dépourvu, il fut frappé en continu par les balles d'eau, trébucha et s'écrasa au sol, la face contre terre !
La Balle d'Eau était la magie d'eau de rang le plus bas, mais sa vitesse d'incantation était extrême. Associée au fait qu'Elara maîtrisait désormais l'Incantation Rapide, elle pouvait lancer sa magie quasi instantanément.
« Canon à Eau ! » Voyant les balles d'eau réussir, Elara lança un cri bas, condensant un canon à eau relativement fin qui frappa avec précision la poitrine du bandit.
L'impact du canon à eau le projeta en arrière. Il s'abattit lourdement au sol, totalement incapable de se relever.
« Elle est en fait si coriace ! »
« Ce n'est pas une mage ordinaire, au moins rang 2 ou plus ! »
« Écartez-vous ! Tout le monde s'écarte ! »
Cependant, face à une mage, ce groupe de bandits avait naturellement de l'expérience. Ils choisirent de disperser leurs positions, de sorte qu'Elara doive non seulement dépenser de l'énergie pour viser, mais se retrouve aussi incapable de couvrir toutes les directions.
« Pas bon. » Dans l'ombre, Torres serra fermement sa grande épée, voulant se précipiter pour aider, mais fut stoppé par Ye Chuan levant la main.
Elara le remarqua aussi, mais elle ne paniqua pas du tout. Au contraire, elle condensa et réduisit encore la taille de ses balles d'eau, leur donnant finalement la forme de flèches.
« Gutana, Incantation Rapide, Flèches d'Eau — Salve de Dix Mille Flèches ! »
Des centaines de flèches d'eau se condensèrent, tirant vers le groupe de bandits comme une pluie torrentielle !
Une fois compressées, les flèches d'eau agissaient comme des pistolets à eau haute pression, transperçant les corps de ces bandits les uns après les autres. Une fois qu'Elara fit face à sa propre vraie force, un combat qui était intrinsèquement un écrasement unilatéral put naturellement être remporté avec aisance !
Après un chœur de cris, le groupe de bandits avait perdu toute capacité de combat, s'effondrant au sol les uns après les autres.
Elara regarda les bandits gémissants au sol. Sa poitrine se soulevait violemment, ses paumes étaient couvertes de sueur froide, mais elle ne put s'empêcher de laisser apparaître une trace de sourire.
Elle l'avait fait.
« Maître, j'ai réussi ! » Elara se tourna pour regarder dans la direction de Ye Chuan.
Juste à cet instant, Ye Chuan et les autres sortirent de l'ombre. Voyant l'air excité d'Elara, Ye Chuan dit simplement :
« Ne t'enflamme pas. »
« Héhé. »
À ce moment, la portière de la calèche pas loin s'ouvrit, et un homme d'âge moyen portant une robe et des favoris en guidon en descendit. Il arborait encore un air de peur résiduelle.
Voyant le sol jonché de bandits et le groupe d'Elara sur le côté, il s'avança prestement et s'inclina profondément vers les quatre.
« Merci à vous tous, mes bienfaiteurs, d'être venus à mon secours ! Je m'appelle Cohen, je suis marchand de la ville de Valoran. Je revenais d'acheter des marchandises dans une ville voisine, sans m'attendre à tomber sur des brigands. »
Deux servantes suivant Cohen s'avancèrent aussi vivement pour exprimer leur gratitude, les yeux emplis de reconnaissance.
Elara agita les mains, un peu timide.
« De rien, je n'ai fait que mon devoir. »
Ye Chuan s'avança, dévisagea Cohen, et demanda : « La sécurité autour de la ville principale de Valoran est-elle si mauvaise ? Au point qu'il y ait des bandits ? »
Cohen soupira en entendant cela, une trace d'impuissance apparaissant sur son visage.
« Vous l'ignorez peut-être, mais depuis quelques mois, Valoran n'est pas tranquille. Des gens disparaissent fréquemment en ville sans raison. La rumeur court que même certains nobles ont disparu... »
« Et bien que le Seigneur dise vouloir attraper le coupable, il n'y a eu aucun résultat. »
Il baissa la voix.
« En privé, tout le monde colporte que quelque monstre en est la cause, mais personne n'a jamais vu à quoi ressemble ce monstre. »
Ye Chuan se caressa le menton.
Il comprit à peu près la situation.
« Merci pour l'info. » Ye Chuan hocha la tête.
« Nous nous rendons justement à Valoran. Je me demande si M. Cohen pourrait nous recommander un endroit où l'on trouve beaucoup d'informations. »
À ces mots, Cohen s'empressa de dire : « Oh, bienfaiteur, vous êtes trop poli ! Pourquoi ne viendriez-vous pas tous avec moi à Valoran, pour que je puisse faire ma part d'hôte et remercier votre grâce de nous avoir sauvé la vie ! »
« D'accord. » Ye Chuan ne refusa pas.
Elara suivit le long de Ye Chuan et chuchota :
« Maître, je n'ai pas eu peur du tout tout à l'heure ! Suis-je pas incroyable ? »
Ye Chuan tapota la tête d'Elara et dit soudain : « Elara, je vais t'apprendre quelque chose de nouveau. »
« Quoi ? »
« Utiliser la magie demande parfois un peu d'imagination. » Ye Chuan mena Elara devant un bandit. À cet instant, le regard du bandit était glacial et sinistre, comme un serpent venimeux prêt à mordre à tout moment.
« De l'imagination... ? » dit Elara. « Tu veux dire les flèches d'eau ? »
« Non. » dit Ye Chuan.
« Elara, puisque tu es une mage de l'élément eau, sais-tu que le sang dans le corps humain est aussi un liquide ? »
Cette unique phrase laissa Elara stupéfaite à maintes reprises, comme si quelque chose venait de faire tilt dans son esprit. « Maître... »
Ye Chuan regarda le bandit qui le fusillait du regard d'une haine mortelle et sourit simplement. « Tu peux manipuler l'eau comme ça. »
Son doigt tressaillit légèrement, et le bandit devant lui devint d'une pâleur mortelle. Le blanc des yeux du bandit commença à s'injecter de sang à une vitesse visible à l'œil nu !
« Ahhhhhhhhh ! » Un hurlement misérable retentit.
Elara bégaya : « M-Maître, qu'est-ce qui lui arrive ? »
« Je viens d'inverser la circulation sanguine dans son corps jusqu'à ce que son cœur éclate, c'est tout », dit Ye Chuan à Elara avec un sourire.
« Tu piges ? »
« Il y a encore bien des façons d'utiliser l'eau. »