Ye Chuan et Bai Qianshuang gravirent les marches effritées de la salle principale. La neige craquait doucement sous leurs pas, comme pour faire écho aux souvenirs de Bai Qianshuang.
« Il semble que les bons trucs aient déjà été récupérés par la Secte Qingyun ? » Ye Chuan scruta les alentours avec son sens divin, mais ne trouva rien de notable.
Pourtant, dans le dépôt d'écritures de la Secte Qingyun, Ye Chuan avait autrefois découvert de nombreuses techniques de cultivation de la Secte du Vide de Jade.
Lorsqu'une secte était détruite, ses trésors étaient naturellement partagés entre les vainqueurs.
« Je me demande si l'héritage subsiste encore… » murmura Bai Qianshuang.
Elle croyait que la lignée de la Secte du Vide de Jade n'avait pas été rompue. Le fait que tant de disciples de la Secte Qingyun fouillent encore ici signifiait qu'ils convoitaient quelque chose.
« Héritage… » Ye Chuan n'en était pas tout à fait sûr, mais n'était-ce pas habituellement le fondement d'une secte ?
Lorsqu'ils atteignirent le mur brisé derrière la salle principale, l'épée spirituelle à la taille de Bai Qianshuang trembla faiblement. Une chaleur diffuse émanait de la garde, puis les motifs spirituels sur la lame s'allumèrent d'eux-mêmes. Une lueur bleu pâle suivit les gravures, résonnant faiblement avec quelque chose de caché dans la tempête de neige lointaine.
« Hmm ? » Bai Qianshuang s'arrêta, regardant son épée avec stupéfaction. « Comment… ? »
« Ton arme… pourquoi brille-t-elle ? » demanda Ye Chuan.
Bai Qianshuang ne comprenait pas non plus, mais cette épée spirituelle avait été un cadeau de sa maître. « Quand ma maître m'a envoyée loin, elle m'a dit de protéger cette arme… »
À moins que…
Ye Chuan perçut lui aussi l'anomalie et suivit la direction indiquée par la lueur de l'épée — vers une ruine ensevelie derrière la salle principale, où seuls les sommets de piliers effondrés émergeaient de la tourmente.
« Allons voir. »
« D'accord ! »
Les deux s'enfoncèrent dans la neige vers les ruines.
Plus ils s'approchaient, plus les vibrations de l'épée s'intensifiaient. Sa lueur grandissait, traçant une traînée bleu pâle sur la neige devant eux, comme pour dessiner les contours d'une formation.
Bai Qianshuang s'agenouilla, balayant la neige pour révéler de faibles runes gravées dans la pierre sous-jacente. Les symboles semblaient résonner avec l'épée.
« C'est… » Elle posa délicatement la lame sur les runes et y insuffla un filet d'énergie spirituelle.
« Hummm — ! »
Les runes s'activèrent instantanément. Une lumière bleu pâle jaillit sous la pierre, se propageant le long des fissures jusqu'à ce qu'une formation d'une dizaine de pieds de large se matérialise sur la neige.
En son centre, la neige fondit, découvrant une tuile de jade immaculée gravée d'un symbole identique à celui de la garde de l'épée.
« C'est l'emblème de la Secte du Vide de Jade. » Bai Qianshuangprit une grande inspiration, comme si elle réalisait quelque chose, et enfonça l'épée dans la tuile.
« Clic ! »
La tuile de jade s'enfonça avant de se fendre, révélant un portail bleu.
Une bouffée d'énergie spirituelle dense s'en échappa, portant l'essence pure du ciel et de la terre. Le froid environnant se dissipa instantanément, et les flocons près de l'entrée se cristallisèrent en une délicate tenture de glace.
« Un royaume secret ? » Ye Chuan fut surpris, bien qu'il en ait déjà vu un de similaire dans le domaine sacré de la Secte Qingyun.
« Ceci… est l'entrée d'un royaume secret ? » chuchota Bai Qianshuang. Elle avait passé des années dans la Secte du Vide de Jade sans jamais entendre parler d'un royaume caché sous ses fondations.
« On le saura une fois à l'intérieur. »
Ye Chuan prit la main de Bai Qianshuang. « Allons-y. »
À l'intérieur s'étendait un vaste espace parsemé de cristaux de glace scintillants, comme si des fragments du ciel nocturne y avaient été gelés. En levant les yeux, ils se tinrent sous une voûte d'étoiles glacées.
Bai Qianshuang regarda autour d'elle — de nombreux artefacts y étaient entreposés. Mais quand son regard se porta sous la plate-forme, son corps se raidit.
Elle resta figée, comme face à l'inimaginable.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Ye Chuan suivit son regard.
Sous la plate-forme se tenait une silhouette translucide, bleu pâle — une femme vêtue des robes de la Secte du Vide de Jade, aux traits élégants et dignes.
« Maître !!!! » Les yeux de Bai Qianshuang rougirent sur l'instant. Sa voix tremblait tandis qu'elle s'élançait, mais ses doigts traversèrent la lueur éthérée de la silhouette — ce n'était qu'un fragment d'âme, pas une forme physique.
« Qianshuang. » La femme se tourna lentement, sa voix douce mais distante. « Te voir atteindre le stade de la Transformation de l'Esprit en si peu de temps… Vraiment digne de ton Corps Dao inné. »
Bai Qianshuang tendit la main, n'attrapant rien. « M-Maître… »
« Ce n'est qu'un filet de ma volonté persistante. Ne t'afflige pas… » Le fragment parla calmement.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de lever la main pour caresser la joue de Bai Qianshuang, bien que ses doigts la traversassent.
Après un court silence, le fragment soupira faiblement.
« À l'époque, la Secte Qingyun convoitait notre héritage. Elle feignit l'alliance tout en complotant secrètement avec d'autres sectes pour nous tendre une embuscade. »
« Les anciens et moi avons combattu désespérément pour assurer ta fuite — afin que tu puisses hériter de cet héritage et restaurer la Secte du Vide de Jade. »
« Alors… qu'en est-il des autres anciens et sœurs aînées ? » demanda Bai Qianshuang, la voix tremblante.
« Presque tous ont péri au combat. » Une trace de culpabilité passa dans les yeux du fragment. « J'ai failli en tant que maître. Non seulement j'ai été empoisonnée et affaiblie, mais je n'ai pas pu protéger la secte… ni toi. »
« Non ! Tu as tout fait pour le mieux ! » Bai Qianshuang secoua la tête, les larmes coulant. « J'hériterai de l'héritage, vengerai notre secte, et ferai renaître la Secte du Vide de Jade ! »
Le fragment sourit faiblement avant de se tourner vers Ye Chuan d'un regard insondable.
« Jeune homme, d'où viens-tu ? Quel est ton nom ? »
Ye Chuan répondit : « Senior, je suis Ye Chuan. Je ne viens pas du Continent Tianxuan. »
« Pas… du Tianxuan ? »
« Non. » Ye Chuan expliqua brièvement sa rencontre avec Bai Qianshuang. Le fragment écouta, puis acquiesça pensivement.
« Non, tu viens du Tianxuan. »
Ye Chuan se figea.
« Je suis Su Qinghan, maître de la Secte du Vide de Jade. » Le fragment n'insista pas, se contentant d'ajouter : « Merci d'avoir sauvé Qianshuang. »
Ye Chuan secoua la tête. « Non, Maître de Secte Su. Strictement parlant, elle m'a sauvé également. »
Su Qinghan sourit faiblement avant d'inviter Bai Qianshuang à s'approcher.
« Mon temps est compté, Qianshuang. Viens ici… Sais-tu quel est le véritable héritage de la Secte du Vide de Jade ? »
« N'est-ce pas les techniques et arts martiaux de notre secte ? » demanda Bai Qianshuang, incertaine.
« Non. C'est l'héritage d'une impératrice. » La voix de Su Qinghan n'était qu'un murmure.
« L'héritage suprême… de l'Impératrice Luo Xuan. »