et prirent place dans la pièce privée, jetant un coup d'œil aux alentours.
« C'est plutôt agréable ici. »
, elle, garda le silence, son regard légèrement résentiment fixé sur .
[Était-il vraiment nécessaire de venir ici ?]
La jeune femme en vint même à soupçonner que appréciait simplement de fréquenter ce genre d'endroits — alors que recueillir des informations ne nécessitait pas de mettre les pieds dans un tel lieu.
Mais puisqu'ils étaient déjà à l'intérieur, n'avait d'autre choix que de s'asseoir raide sur sa chaise, mal à l'aise.
À cet instant, des rires filtrèrent de l'extérieur, et la porte en bois sculpté s'ouvrit doucement. Une brise chaude et parfumée s'engouffra dans la pièce.
L'odeur portait la fraîcheur du vin spirituel et la douceur du nectar de fleurs, un contraste saisissant avec le froid extérieur.
Alors que saisissait un fruit spirituel avec ses baguettes en argent, ses doigts s'immobilisèrent en plein air. Elle leva les yeux —
Trois femmes vêtues de robes ruqun chatoyantes aux couleurs multiples entrèrent en file indienne, leurs jupes effleurant les briques bleues avec de doux froissements. Les coupes en jade et les assiettes en porcelaine sur leurs plateaux tintèrent ensemble, produisant de délicats carillons.
Leur tenue était séduisante, leur décolleté à peine dissimulé par une gaze noire transparente, laissant deviner ce qui se cachait dessous.
: « … »
« Jeunes maîtres, nous vous prions de nous excuser pour l'attente ~ » La femme en tête parla d'une voix miel, les yeux pétillants, en posant le plateau sur la table. Lorsqu'elle attrapa le pot à vin, le col de sa robe glissa légèrement, offrant un aperçu alléchant de sa poitrine.
Les deux autres s'affairèrent avec une efficacité rodée — l'une disposa la viande rôtie de l'assiette en porcelaine sculptée au centre de la table, son arôme emplissant instantanément la pièce ; l'autre souleva le pot à vin en jade, versant un alcool clair et lumineux dans la coupe de .
Chaque mouvement semblait répété, taquinant juste ce qu'il faut pour faire frémir l'imagination.
les observa se pencher vers , leurs doigts frôlant presque ses manches. Ses mains, posées sur ses genoux, se crispèrent inconsciemment sur le tissu de sa robe.
Surtout lorsque la femme en robe rose, à sa gauche, se pencha pour lui servir une tranche de magret de canard, son corps presque contre son épaule. « Jeune maître, goûtez ce magret ~ Il est incroyablement tendre », susurra-t-elle, ses mots délibérés, ses yeux scintillant de suggestion.
De l'angle de , la vue du magret — et plus encore — était sans équivoque.
« Bien, très bien », ricana .
L'instant d'après, la main de jaillit sous la table, ses doigts pinçant la chair de la cuisse de avec une force surprenante.
, en train de siroter son vin, faillit s'étouffer mais avala de justesse. Sans perdre contenance, il tapota la main de sous la table, lui signalant de rester calme.
Puis, avec une aisance pratiquée, il ceignit la taille de la femme en rose, ses doigts effleurant le sachet à sa hanche. « J'ai longtemps entendu parler des beautés expertes du Pavillon Printanier de Feixian. Vous voir aujourd'hui, la réputation ne vous rend pas justice », remarqua-t-il, son ton lisse, comme s'il était un client habituel.
La femme rougit sous le compliment, se blottissant encore plus près. « Vous me flattez, jeune maître ~ »
« Nous venons d'arriver à la ville de Fengyu. En arpentant les rues, j'ai remarqué de nombreux cultivateurs portant l'épée — bien plus animé que les autres villes », musa , ses doigts traçant le bord de sa coupe comme s'il engageait une conversation banale.
« Le jeune maître ne le savait pas ? » La femme en vert qui versait son vin gloussa, lui resservant. « La ville de Fengyu est un joyau de la Région Divine de Xihua, sous la protection de la Secte de Fengyu ! »
« Non seulement les guerriers des Royaumes Inné et Acquis y sont courants, mais même les cultivateurs au Noyau d'Or survolant les cieux sont un spectacle quotidien. L'autre jour encore, j'ai vu un aîné chevaucher un phénix azur juste au-dessus de nos toits ! »
« Oh ? Quelle grandeur », fit en se caressant le menton. « Savez-vous par quel chemin on peut rejoindre le Continent Divin de Donghua ? »
La question prit les trois femmes de court.
Le Continent Divin de Donghua ?
C'était comme discuter culture locale avec un ami, pour qu'il vous demande soudain le chemin de l'Amérique.
Un sacré saut.
La femme en rose cligna des yeux, puis se blottit de nouveau contre lui, ses doigts traçant le bord de son col. « Le Continent Divin de Donghua ? C'est au-delà d'innombrables montagnes et rivières. On dit qu'il faut traverser la "Mer Démoniaque Sans Fin" — la plupart des cultivateurs n'oseraient pas l'approcher. Je crains de ne pas connaître le chemin exact ~ »
Son ton changea, ses lèvres frôlant presque son oreille tandis qu'elle murmurait : « Mais… j'ai entendu la Maîtresse mentionner quelque chose — le Grand Aîné de la Secte de Fengyu vient originairement du Continent Divin de Donghua. Il pourrait connaître la voie ~ »
fit immédiatement claquer une pierre spirituelle scintillante entre ses doigts, l'envoyant droit dans le décolletage de la femme, où elle se logea chaudement contre sa peau.
« Une récompense. D'autres renseignements utiles ? »
« Hi hi ~ Quel jeune maître généreux ! » La femme rayonna. « Mais ce Grand Aîné est excentrique. Il est toujours en retraite — à peine vu même par les disciples intérieurs de la Secte de Fengyu, a fortiori par des gens comme nous. »
Au moment où allait insister, son bras fut brutalement saisi.
Il se tourna pour voir , le visage sévère mais les oreilles rougeoyantes. Elle tira son bras vers elle, sa voix teintée d'une frustration à peine contenue.
« , mange. La nourriture devant toi refroidit. »
En le voyant interagir si intimement avec ces femmes, sentit la jalousie mijoter en elle. À la maison, elle pouvait tolérer les autres, mais ça — c'était trop.
jeta un œil à l'assiette vide de , puis aux miettes accrochées au coin de ses lèvres, et ne put s'empêcher de rire.
« D'accord, comme tu veux. Mangeons. » Il tapota la main de la femme en rose. « Vous pouvez partir pour l'instant. On appellera si on a besoin de quelque chose. »
Les trois femmes s'inclinèrent avec grâce, murmurant : « Bon appétit, jeunes maîtres », avant de glisser vers la sortie, lançant un dernier regard flirtateur en direction de .
Dès la porte refermée, relâcha son bras, s'essuyant les mains avec un mouchoir en marmonnant : « Elles étaient pratiquement sur toi… Sans vergogne. »
« Juste essayer de gagner leur vie. Pères malades, mères alitées, jeunes frères et sœurs à nourrir — des vies brisées », soupira en prenant une gorgée de vin. « Si je n'aide pas, qui le fera ? »
« Tu viens souvent ici ? » demanda .
« Bien sûr pas. C'est ma première fois », répondit sincèrement.
: « … »
Alors pourquoi es-tu si doué pour ça ?
« Ces filles ont mentionné que le Grand Aîné de la Secte de Fengyu vient du Continent Divin de Donghua. Il pourrait savoir comment y retourner », changea habilement de sujet .
« Comment approcher un Grand Aîné d'une grande secte ? » fronça .
« En fonçant et en se frayant un chemin à coups de poing ? »
« … » lui lança un regard impassible.
Selon la jeune fille, la Secte de Fengyu était l'une des plus puissantes des environs. Même s'ils pouvaient les affronter — pourquoi déclencher un combat juste pour demander son chemin ?
Tu es fou ou quoi ?
« Maintenant qu'on a une piste, pas la peine de se presser. Mangeons d'abord. » désigna les plats. « La nourriture est plutôt bonne, non ? »
fixa son bol vide, les oreilles teintées de rose.
Venir dans un tel endroit… juste pour se goinfrer…
« Un autre bol, s'il vous plaît… »