Comme l'avait annoncé An Shiyu, l'arbitre rétablit rapidement l'ordre.
Dix contre un, il n'en était pas question — ç'aurait été une bagarre de rue, plus rien à voir avec un combat en règle. Et avec autant de spectateurs, personne ne l'aurait toléré de toute façon.
Une fois calmés, les membres du club de taekwondo regagnèrent leurs positions, le visage encore brûlant de colère. Ils fusillaient Ye Chuan du regard, comme s'ils voulaient le réduire en poussière.
Ye Chuan, lui, restait parfaitement impassible. À ses yeux, ces taekwondoïstes furieux n'étaient qu'un spectacle de plus.
Il faut dire qu'il ne craignait pas un combat de groupe. Au contraire, il les aurait volontiers affrontés tous en même temps pour leur passer dessus.
Dans un affrontement ordinaire, le nombre est un avantage absolu.
Malheureusement pour eux, Ye Chuan était déjà un expert du royaume de la Condensation du Qi.
Aussi nombreuses soient les fourmis, ça reste des fourmis.
La hiérarchie était absolue.
Bientôt, on revint à un duel en tête-à-tête. Voyant l'élan repasser du côté de Ye Chuan, Huang Haotian prit une profonde inspiration. « Tu ne veux vraiment pas d'un match nul ? Je t'offre une dernière chance — on peut en rester là. »
« On te rendra même l'argent du pari. »
Ye Chuan leva les yeux au ciel. « Ouah, quel culot. C'est qui, déjà, qui hurlait à s'en arracher les poumons tout à l'heure ? Ah oui, c'était ton petit copain qui pleurnichait de douleur, non ? »
Le visage de Huang Haotian se crispa sous la pique. Serrant les dents, porté par les encouragements de son club, il marmonna : « Ne fais pas le malin ! Tu crois vraiment pouvoir nous battre tous ? Arrête ton cinéma ! »
Ils avaient le nombre pour eux — même s'il fallait l'user par attrition, ils finiraient bien par l'épuiser !
À ce stade, Huang Haotian avait complètement oublié son objectif initial. Au départ, il voulait tabasser Ye Chuan, lui casser la jambe devant tout le monde et l'envoyer à l'hôpital pour des mois. Maintenant, il ne cherchait plus qu'à sauver la face.
Il savait qu'il ne pouvait plus faire traîner. Il fallait en finir — vite.
Rassemblant toutes ses forces, il bondit en avant avec une vitesse explosive et décocha un nouveau coup de poing !
C'était le moment — tout son orgueil était en jeu !
Ye Chuan, comme d'habitude, tendit simplement la main pour attraper son poing.
Les yeux de Huang Haotian se plissèrent.
Maintenant !
En plein mouvement, il changea brusquement de trajectoire et enchaîna sur un coup de pied tournant !
Sa transition était fulgurante — mais pour Ye Chuan, cela restait du ralenti. Souriant intérieurement, il activa son Corps Mystique de Feu et leva la jambe.
Le pied de Huang Haotian percuta de plein fouet le tibia dressé de Ye Chuan. Une fraction de seconde, son cœur s'envola — ses coups de pied avaient de quoi projeter un homme adulte !
Son triomphe fut de courte durée.
Au lieu d'envoyer Ye Chuan au tapis, Huang Haotian eut l'impression de frapper un mur de pierre brûlant. Son pied n'était plus qu'un morceau de viande sur une planche à découper.
« AAAAH — !!! »
Une brûlure intense, doublée d'une douleur fulgurante, lui traversa le pied. Huang Haotian poussa un nouveau hurlement à glacer le sang avant de s'effondrer au sol !
Pour les spectateurs, il avait tenté un coup de pied tournant — et s'était fait repousser par la seule force de l'impact.
Recroquevillé par terre, Huang Haotian se tenait la cheville en hurlant de douleur.
« Tu vois ? Tu vois ? Je ne suis pas une planche en bois — arrête de me prendre pour ton numéro de cirque, d'accord ? » Ye Chuan secoua la tête, le ton dégoulinant de pitié. Chaque mot poignardait l'orgueil de Huang Haotian.
En contrebas, le public traitait déjà tout ça comme une pure comédie.
« Toutes ces planches brisées lui sont montées à la tête, on dirait. »
« Pff — leurs "planches" sont pré-fendues, en fait. Tu en fais tomber une, elle se casse en deux toute seule. »
« Alors voilà comment Ye Chuan gagne à chaque fois — ils lui rentrent dedans exprès, ils se laissent tomber, et après ils crient au coup fourré. »
« Hé, il n'avait pas été élu meilleur joueur du tournoi municipal de taekwondo, Huang Haotian ? »
Huang Haotian avait trop mal pour répliquer, le visage tordu, cherchant son souffle.
Il leva les yeux vers Ye Chuan. « Toi… tu m'humilies depuis le début, c'est ça ?! »
« Avoue ! »
« Euh, ouais ? » L'aveu sans détour prit Huang Haotian de court.
Ye Chuan avait l'air de s'ennuyer. « Mec, tu tombes au premier coup. Tu te croyais vraiment fort ? Si tu es nul, entraîne-toi davantage. Arrête de geindre, d'accord ? »
« Et oui, je t'humilie. Qu'est-ce que tu comptes y faire ? Viens, alors. Ah, mince — tu ne peux pas. »
La provocation traînante fit bouillir le sang de Huang Haotian. Dans un dernier rugissement —
« YE CHUAAAAN !!!!!!!!!!!! »
— son corps le lâcha. Il gémit et s'effondra face contre terre.
Il s'était littéralement énervé jusqu'à l'évanouissement.
« Il… il s'est évanoui ?! » Même l'arbitre était sidéré. Il se précipita pour l'examiner, puis fit signe au club de taekwondo de l'emmener à l'infirmerie.
« Attends, Huang Haotian s'est fait charrier jusqu'à en tomber dans les pommes ? »
« Zéro mental, quoi. »
« Mdr, le journal du lycée va être épique demain. »
Tandis que la foule bourdonnait, Ye Chuan lui-même était un peu surpris.
Il en avait vraiment tant dit que ça ?
Ce type avait la résistance émotionnelle d'un mouchoir mouillé.
Secouant la tête, Ye Chuan se dit qu'il n'y avait aucun intérêt à le poursuivre jusqu'à l'infirmerie pour le rouer de coups une fois de plus.
En s'étirant la nuque, il remarqua soudain Luo Xi qui le regardait de loin. Il lui adressa un sourire rapide et un clin d'œil rassurant.
Voyant Huang Haotian hors service, Luo Xi parut souffler de soulagement.
* * *
Le match n'était pas terminé pour autant. Ye Chuan se tourna vers l'arbitre. « Puisque Huang Haotian est à terre, ça veut dire que je gagne, non ? »
L'arbitre le déclara sans attendre vainqueur.
« Alors, à qui le tour, chez les casseurs de planches ? » Ye Chuan se tourna vers le club de taekwondo. « Il y a quelqu'un de compétent, ici ? »
« J'y vais ! »
Les taekwondoïstes s'étaient hérissés au surnom de « casseurs de planches », et bientôt une silhouette imposante s'avança — un colosse musclé d'un mètre quatre-vingt-dix.
« C'est Ma Tianyun, le capitaine adjoint du club de taekwondo ! »
« Je suis Ma Tianyun. Tu es fort, mais tu ne devrais pas manquer de respect à notre club », dit-il d'un ton neutre, en pesant ses mots.
« C'est vous qui avez commencé, et maintenant vous jouez les victimes ? » ricana Ye Chuan.
De la provocation initiale de Huang Haotian jusqu'au tapage en ligne, c'était bien Ye Chuan qui avait été pris pour cible. Et voilà que ce géant osait l'accuser de manquer de respect ?
« Même s'il avait tort, cela signifie-t-il que tu es totalement irréprochable ? » rétorqua Ma Tianyun.
« Euh, ouais. Évidemment. » Ye Chuan n'était pas du genre à culpabiliser.
Ma Tianyun ne gagnerait manifestement pas ce débat. Il prit une profonde inspiration et l'avertit : « Fais attention. Je suis beaucoup plus fort que Huang Haotian. »
« On m'appelle… le meilleur taekwondoïste de Yinshan. »
Quelques secondes plus tard —
Ma Tianyun gisait sur le dos, assommé net par un seul coup de poing de Ye Chuan.
On l'évacua sans tarder.
Un seul coup. Il n'en avait pas fallu plus.