« Quoi ?!!! »
Voir Huang Haotian projeté en l'air par un coup d'épaule de Ye Chuan laissa la foule complètement abasourdie.
N'avait-on pas dit que Ye Chuan n'avait gagné que par surprise ? Cela ne collait pas du tout.
Comment Huang Haotian avait-il pu s'envoler comme ça ?
Même Luo Xi et An Shiyu, qui regardaient de loin, en restèrent un instant sans voix.
« Mon Dieu, Chuan Chuan est trop fort ! » souffla Luo Xi, sa petite bouche restée grande ouverte. Comment ce corps d'apparence si frêle pouvait-il déchaîner une puissance aussi terrifiante et expédier sans effort un Huang Haotian d'une taille entière au-dessus de lui ?
Était-ce vraiment le même Ye Chuan qui toussait à s'en arracher les poumons ?
An Shiyu, de son côté, affichait une expression de confusion totale, comme si elle pensait : c'est toi, ça ? Elle commençait à comprendre comment Ye Chuan avait démoli ces types la dernière fois.
Zut, c'était donc juste de la force brute ?
« Oh non, mon argent ! » An Shiyu réalisa soudain que quelque chose clochait en se rappelant les cotes fixes qu'elle avait établies.
......
« Hah. »
Huang Haotian se rétablit, le visage oscillant entre l'incrédulité et la colère. Il comprit enfin pourquoi il avait été mis K.-O. la dernière fois. « Tu faisais donc semblant d'être faible en cachant une force pareille ! »
Ye Chuan pencha la tête comme s'il entendait une absurdité, puis haussa les épaules.
« Semblant ? Depuis quand est-ce que je fais semblant ? Je t'ai toujours dit que tu étais une nullité. C'est toi qui te racontes trop d'histoires pour le voir. »
Huang Haotian se souvint brusquement que Ye Chuan avait toujours été aussi arrogant. Sauf cette première fois sur le toit, où il avait joué les faibles pour le prendre en traître. Après ça, il n'avait plus jamais été autre chose qu'insolent.
Il avait toujours été une brute !
Huang Haotian prit une profonde inspiration et se força au calme. Bientôt, il eut un rictus, comme s'il venait de comprendre quelque chose, et se remit en garde. « Tu n'es qu'une brute qui compte sur sa force. Tu ne comprends rien à l'essence du taekwondo ! »
Il allait le faire comprendre à Ye Chuan : la force seule ne servait à rien.
Si l'on n'avait que la force brute, n'était-on pas simplement un animal ?
Il avait juste manqué de vigilance !
« Hya ! » Cette fois, Huang Haotian changea de stratégie : il reporta son poids vers l'avant puis fondit sur lui d'un direct fulgurant visé au visage !
Le taekwondo a beau se concentrer sur les coups de pied, les techniques de main comme le direct, le tranchant de la main et le coup de coude font tout de même partie de son arsenal de combat.
Un coup au visage, au nez surtout, peut mettre un adversaire hors d'état de nuire.
Et les poings de Huang Haotian étaient rapides. C'était sa spécialité !
Mais à l'instant même où son poing jaillit, il vit le rictus sur les lèvres de Ye Chuan, et une sensation de chute lui tordit le ventre.
L'instant d'après, une douleur brûlante lui traversa le poignet. Ye Chuan avait attrapé son poing. Encore.
Comprenant le danger, Huang Haotian lança aussitôt son autre poing.
« Ah ?!!! » Mais avant qu'il ait pu frapper, une brûlure insoutenable éclata dans son poignet prisonnier et le jeta à genoux dans un cri.
C'était bien sûr Ye Chuan qui canalisait de l'énergie spirituelle d'attribut feu, mais pour tous les autres, il avait simplement serré le poignet de Huang Haotian un peu trop fort, jusqu'à le faire s'effondrer de douleur.
« Ma main ! Ma main !! »
Ye Chuan le lâcha, et Huang Haotian recula en trébuchant avant de tomber sur les fesses, les yeux fixés sur Ye Chuan comme sur un monstre. « Tu m'as brûlé ? »
Ye Chuan lui adressa le regard qu'on réserve aux imbéciles. « Ouais, c'est ça. J'avais planqué un briquet dans ma main. »
Il agita sa paume vide en mimant le geste d'allumer un briquet.
Le public tout proche éclata de rire à ces mots.
« Attendez, il est sérieux, Huang Haotian ? Il pleure pour un serrage de poignet ? »
« Vous voyez ? Le taekwondo, ce n'est pas fait pour le vrai combat. C'est du spectacle, comme casser des planches. »
« Mon gars, tu as déjà perdu contre lui la dernière fois, et là tu te ridiculises encore plus ? »
L'air était saturé d'hilarité.
Huang Haotian examina son poignet, mais il n'y avait aucune marque de brûlure. Pourtant, la douleur avait été si réelle.
« C'était juste mon imagination, à cause de la douleur ? » Il jeta d'instinct un coup d'œil aux membres de son club de taekwondo, pour les découvrir en train de le fixer avec des mines profondément gênées.
Sa méfiance envers Ye Chuan s'aggrava. Aussi bête fût-il, il le voyait maintenant : Ye Chuan n'était pas normal. Mais il était déjà pris au piège.
Ce devait être une tribune pour humilier Ye Chuan, un match public devant tant de spectateurs. Et voilà que tous ces regards moqueurs étaient tournés vers lui.
Une pensée glaçante frappa Huang Haotian : si le club de taekwondo perdait, tout son argent ne serait-il pas envolé ?
Et pas seulement le sien. Il ne récupérerait même pas les emprunts qu'il avait contractés !
Une sueur froide lui coula du front.
Attendez, ça n'allait pas.
« Je le reconnais, tu as un certain talent. Restons-en là pour aujourd'hui », déclara Huang Haotian.
« Tu as peur maintenant ? » Ye Chuan pencha la tête. « Tu admets enfin que tu es une nullité ? »
« Non, tu es fort, mais moi aussi », tenta Huang Haotian pour se ménager une sortie. « Même si tu es bon, tu crois vraiment pouvoir affronter tout notre club de taekwondo ? »
« Ouais, je pense que oui », répondit Ye Chuan, laissant Huang Haotian sans voix.
Puis, élevant la voix, Ye Chuan s'adressa aux membres du club en contrebas du ring :
« JE. VEUX. EN. AFFRONTER. DIX ! »
Cette seule phrase enragea instantanément les taekwondoïstes, qui rugirent en retour : « Président, tu t'en sors ou pas ? Sinon, on prend le relais ! »
Huang Haotian ne s'était jamais attendu à une telle audace. Furieux, il éclata de rire. « Très bien, tu en veux dix ? On va t'en donner dix ! »
« Nous demandons dix combattants ! » annonça Huang Haotian, ce qui déclencha un tollé dans le public.
Sérieusement ?
Pas dix rounds, mais dix personnes d'un coup ? Il avait vraiment assez peu de honte pour prendre la provocation au pied de la lettre ?
Les membres du club, eux, prenaient déjà le ring d'assaut.
Tout un groupe se tenait à présent sur la plateforme, prêt à charger et à mettre Ye Chuan en pièces d'une seconde à l'autre.
Voyant la situation dégénérer, l'arbitre s'interposa vivement entre Ye Chuan et la meute pour tenter de maintenir l'ordre.
« Dix personnes ! Ils vont tuer Chuan Chuan ! » paniqua Luo Xi depuis les gradins, sur le point de se précipiter à son secours, mais An Shiyu la retint par le bras.
« Hé, Xi Xi, tu comptes faire quoi ? Rajouter un punching-ball ? »
Luo Xi était au bord des larmes. « Je peux au moins encaisser quelques coups à sa place ! Ce n'est pas juste ! »
« L'arbitre ne les laissera pas lui tomber dessus à plusieurs. Ne t'en fais pas », dit An Shiyu en secouant la tête. Avec autant de témoins, le club de taekwondo n'oserait jamais ruiner sa réputation de cette façon.