[Absorption de l'âme d'un cultivateur du stade de la Transformation de l'Esprit — les attributs de l'artefact de l'hôte augmentent de 40 %.]
« Héhéhé, pas mal. Une âme fraîche et puissante. » Ye Chuan ricana en observant l'expression déformée du maître de la Secte de Glace piégée dans sa Bannière des Âmes.
« Héhéhé… »
La foule resta bouche bée, les yeux écarquillés d'incrédulité face à Ye Chuan. Ils s'attendaient à un combat acharné entre deux experts du stade de la Transformation de l'Esprit — de quoi réduire en cendres la capitale royale du Royaume Occidental de Luo.
Mais…
Le maître du Palais Brumegivre venait de… mourir ?
Si l'âme de Bing Aotian n'avait pas été visible, servant désormais d'esprit principal dans la bannière de Ye Chuan, personne n'aurait cru à un dénouement aussi absurde.
Pourtant, du roi au plus humble ministre, personne n'osa s'approcher. Ce rire « héhéhé » inquiétant, couplé aux étranges robes jaunes de Ye Chuan, leur glaçait le sang.
Un cultivateur démoniaque — c'était un cultivateur démoniaque !
« Maître Immortel ! » Finalement, Ademi prit une grande inspiration et s'avança, s'agenouillant devant Ye Chuan. « Merci d'être intervenu une fois encore ! »
Elle se mit ensuite à se prosterner à répétition, le front frappant le sol avec des coups sourds.
À cette vue, les autres ministres se précipitèrent pour l'imiter, se prosternant frénétiquement. La survie avant tout — si ce cultivateur démoniaque terrifiant était satisfait, peut-être leurs vies seraient-elles épargnées.
« Hum ? » Ye Chuan, absorbé à savourer son nouveau pouvoir, marqua une pause face aux ministres, à la princesse et même au roi prosternés.
« Assez. La vie des mortels m'intéresse peu », fit-il d'un geste dismissif. « D'ailleurs, cette… comment s'appelle-t-elle déjà… Ademi a un lien avec moi. »
Les ministres exhalèrent soulagés, lançant immédiatement une litanie de flatteries.
« Inégalé parmi les hommes ! »
« Le plus grand des cultivateurs démoniaques ! »
Tous les compliments imaginables pleuvaient sur Ye Chuan.
Indifférent, ce dernier s'affala sur le trône, croisant les jambes avec nonchalance. Le menton posé sur une main, son regard balaya la foule avant de se fixer sur Ademi.
« Viens. Masse-moi les épaules. »
Les lèvres de Cang Wu s'entrouvrirent comme pour protester, mais il ne put que regarder en silence Ademi se hâter et commencer à masser les épaules de Ye Chuan.
Un garde du corps inutile.
« Maître Immortel, cela vous convient-il ? » La voix d'Ademi était douce, portée par une séduction innée — son Corps Yin Céleste Profond transformait ses moindres mots en poison enivrant.
« Mon paiement. Pierres spirituelles et cristaux spirituels — donnez-les-moi », exigea Ye Chuan.
« B-bien sûr ! Mais… notre trésorerie n'a peut-être pas grand-chose qui vous intéresse », admit Ademi, gênée.
Si le Royaume Occidental de Luo était riche par les standards mortels, ses trésors — or, bijoux et semblables — n'avaient aucune valeur pour les cultivateurs. Beaucoup méprisaient même ces bibelots.
« Apportez-les simplement. Cela fait partie de notre accord », dit Ye Chuan.
« Tout de suite ! »
Le roi ordonna immédiatement aux gardes d'apporter les trésors, présentant à Ye Chuan un rouleau d'inventaire.
Les ministres, eux, ne pouvaient s'empêcher de penser qu'ils avaient échangé un prédateur — Bing Aotian — contre un autre.
« Hmm… » Ye Chuan parcourut la liste. « Pathétique. À peine des pierres spirituelles. »
La remarque tira un silence malaisé — la plupart de leurs réserves de pierres spirituelles avaient déjà été vidées par les experts du stade de l'Âme Naissante qu'ils employaient.
« Maître Immortel, si vous le souhaitez… mon corps pourrait… » La voix d'Ademi baissa, ses joues rougissant.
Ye Chuan la détailla. « Cela te conviendrait ? »
Ademi mordit sa lèvre. « Si vous chassez les disciples restants du Palais Brumegivre… je vous servirai. »
« Votre Altesse ?! » Cang Wu s'exclama, choqué.
« Les chasser ? » Pour Ye Chuan, c'était une formalité. Quant au Corps Yin Céleste Profond d'Ademi…
Son regard navigua entre elle et Cang Wu. La loyauté inébranlable du garde du corps, sa volonté de risquer sa vie — il y avait clairement quelque chose entre eux.
« Ennuyeux. » Ye Chuan bâilla, puis se tourna vers Cang Wu. « Quoi ? Un simple garde ose objecter ? »
Cang Wu se raidit, baissant vivement la tête. « Je n'oserais pas, Maître Immortel. »
La main de Ye Chuan glissa à la taille d'Ademi. La princesse se raidit mais ne dit mot.
« Détends-toi. Je ne suis pas intéressé. » Ye Chuan la relâcha avec un ricanement. Sa vitesse de cultivation n'avait besoin d'aucune « assistance de Corps Yin ».
D'ailleurs, il avait déjà été assez vidé comme ça.
« Choisis-moi juste quelques bijoux et robes. »
Cette demande inesperément modeste laissa tout le monde stupéfié. Après un temps, ils éclatèrent en remerciements.
« La miséricorde du Maître Immortel est sans bornes ! »
Ye Chuan leva la main, et des ombres se coagulèrent autour de lui. Les silhouettes monstrueuses qui se matérialisèrent dans la salle firent frissonner la foule.
« Allez. »
À son ordre, les avatars ombreux disparurent en rafales.
Désormais au stade de la Transformation de l'Esprit, les avatars de Ye Chuan partageaient sa puissance. Bien qu'incapables de manier des techniques complexes, leurs statistiques brutes et leur résistance magique rendaient le massacre de ces « fourmis » — de simples cultivateurs des stades de l'Établissement des Fondations et de la Cristallisation — ridiculement facile.
Perchée en hauteur, Della agitait vigoureusement la bannière, aspirant une âme après l'autre.
« Direction le Palais Brumegivre. » Après avoir empaqueté le « paiement » du royaume et décliné l'invitation au banquet du roi, Ye Chuan se prépara à partir.
Avec leur maître de secte mort, les ressources du palais étaient mûres pour la cueillette. Pourquoi laisser d'autres les gaspiller alors qu'il pouvait tout récupérer ?
« Maître Immortel ! » Ademi l'appela au moment où il s'apprêtait à se téléporter.
Ye Chuan fit halte, se retournant.
Ademi agrippa nerveusement sa jupe. « Vous m'avez tant aidée… je ne sais pas comment vous remercier. »
Elle hésita, puis murmura : « Suis-je… pas assez attirante ? »
Ye Chuan rit, lui pinça la joue avant de presser playatement son « cartable ». « Tu es très attirante. »
« Mais je préfère les femmes fortes. »
Sur ces mots, il disparut, laissant Ademi rougissante et perdue dans ses pensées.