Le vent du nord hurlait, tourbillonnant des flocons de neige comme des pétales de jade dansant.
Ye Chuan avait traversé l'espace depuis le Royaume de Xiluo Occidental pour arriver ici. Le froid mordant, charriant des éclats de glace, fouettait son pyjama à motif Pikachu, pourtant l'énergie chaotique tourbillonnant autour de lui dévorait le froid entièrement.
Stationnant en plein vol devant les portes du Palais Brumegivre, Ye Chuan embrassa du regard la secte.
En contrebas, les pics montagneux s'étiraient comme des traits d'encre sur une toile, leurs surfaces gainées de glace éternelle luisant comme du verre coloré. Les palais s'accrochaient aux pentes, leurs toits à doubles pans ornés de stalactites de trois pieds, leurs toitures ensevelies sous d'épaisses neiges. De loin, les constructions semblaient fusionnées avec les pics glacés eux-mêmes.
Un palais de glace et de neige. Intéressant.
Ye Chuan remarqua de l'énergie spirituelle suintant par les interstices entre les bâtiments — émanations de cultivateurs pratiquant des techniques d'attribut glace. Clairement, cette terre glacée était leur terrain d'entraînement idéal.
Plus la compatibilité entre les techniques d'un cultivateur et son environnement est élevée, plus sa progression est rapide.
Ce n'est pas comme si jeter un cultivateur d'attribut feu dans l'eau le rendait soudain plus fort, non ?
Baissant le regard, il le balaya sur les halls dispersés en contrebas. Sans bouger d'un pouce, il imprégna sa voix d'énergie chaotique, la faisant exploser comme le tonnerre au-dessus du Palais Brumegivre. Chaque mot résonna distinctement aux oreilles de chaque disciple et ancien.
« Votre maître de secte, Bing Aotian, est mort. Je suis venu aujourd'hui réclamer toutes les ressources de votre secte. »
« Partez maintenant, et j'épargnerai votre vie. »
Alors que ses mots s'éteignaient, même la neige qui tombait semblait se figer en plein vol.
Le Palais Brumegivre n'était plus la force florissante d'antan — la moitié de ses disciples avaient déjà été massacrés par Ye Chuan dans les montagnes enneigées et la capitale royale. Ceux qui restaient étaient ceux qui tremblaient de peur.
Pourtant, même ainsi, des dizaines de figures s'envolèrent au ciel à sa déclaration outrancière, leurs artefacts magiques scintillant. En tête, un ancien en robe cyan, cheveux et barbe blancs comme neige, son corps ceint de brume glacée — clairement un cultivateur au stade terminal de l'Âme Naissante.
C'était aussi le Grand Ancien de la secte.
« Tu oses ?! » rugit l'ancien à la robe cyan, l'énergie spirituelle bleu glace se condensant en une pointe gelée dans sa paume. « Qui es-tu, misérable insolent ? Comment oses-tu calomnier notre maître de secte ! Crois-tu que parce qu'il est absent, notre secte est sans défense ? »
Les autres anciens invoquèrent leurs trésors — certains tenaient des plaques de jade pulsant de lumière glaciale, d'autres serraient des épées revêtues de givre. Leur énergie spirituelle s'entrelaça en un filet invisible, encerclant Ye Chuan.
Pourtant, malgré leurs efforts, leurs attaques d'attribut glace se dissolvèrent sans danger contre lui, dévorées sans laisser de trace.
L'un des anciens scruta Ye Chuan et ricana. « Un rat voleur, rien de plus ! Tu as cru qu'un mensonge ferait peur au Palais Brumegivre ? »
« Même si le maître de secte n'est pas là, nous ne tolérerons pas ton insolence ! » cracha un autre ancien. « Imbécile ! Aujourd'hui, nous réduirons tes os en poussière et disperserons tes cendres ! »
Ye Chuan écouta leurs quolibets, écrasant distraitement un flocon entre ses doigts. Son ton resta indifférent. « Bing Aotian est mort de ma main. Si vous ne me croyez pas — »
Avant qu'il n'achevât, l'ancien à la robe cyan explosa de fureur. « Absurdité ! La puissance du maître de secte est insondable — comment pourrait-il tomber face à un gamin comme toi ? Attaquez ! Tuez-le ! »
À peine eut-il parlé que des dizaines de techniques déferlèrent sur Ye Chuan — pointes de glace sifflant dans l'air, plaques de jade déchaînant des rayons de lumière glaciale, épées tranchant des blizzards de lames. Chaque frappe portait la pleine puissance d'un cultivateur de l'Âme Naissante, de quoi aplatir une chaîne de montagnes.
« Je leur ai dit la vérité, mais ils ne veulent pas l'entendre. Soupir… être honnête est difficile. »
Ye Chuan soupira, mais tandis que les attaques se refermaient, un éclair de dédain traversa ses yeux.
Sa main gauche resta derrière son dos. De la droite, il éleva négligemment une bannière d'âme d'un noir d'encre. Des runes couleur sang ornaient sa surface, et même sans activation, elle exhalait une aura spectrale sinistre.
« Fourmis de l'Âme Naissante insignifiantes, osant faire le malin devant moi ? »
« L'heure de la rééducation a sonné ! »
Ses doigts claquant, l'énergie chaotique tourbillonna. La force en apparence douce agissait comme un trou noir, avalant chaque attaque d'attribut glace sans laisser la moindre trace d'énergie résiduelle.
Puis Ye Chuan canalisa toute sa puissance spirituelle dans la bannière. Le tissu ondula sans vent, les runes cramoisies luisant d'une lueur étranglante au milieu de la tempête de neige.
« Puisque vous refusez de partir, vous resterez au Palais Brumegivre pour l'éternité. »
Alors qu'il parlait, une lumière violette jaillit de la pointe de la bannière, et une figure spectrale se matérialisa lentement en son sein —
Vêtue des robes du maître de secte, son visage était indubitablement celui de Bing Aotian. Mais ses yeux étaient vides, son corps lié par des chaînes — une âme dépourvue d'autonomie !
« M-Maître de secte ?! » Les pupilles de l'ancien à la robe cyan se rétrécirent, sa voix tremblant. « V-Vous… vous en avez fait une marionnette d'âme ?! »
Les autres anciens et disciples furent paralysés par la terreur, leur bravade d'avant envolée. Sans hésiter, ils firent demi-tour et s'enfuirent vers les portes de la secte dans une frénésie, abandonnant leurs artefacts en plein vol.
« Trop tard pour fuir maintenant. »
Ye Chuan fit claquer son poignet. La bannière d'âme déchaîna un domaine noir, engloutissant instantanément tout le Palais Brumegivre.
Après avoir absorbé d'innombrables âmes, la bannière avait évolué en Bannière des Dix Mille Âmes. Dans son domaine, les esprits des morts étaient irrésistiblement attirés, amplifiant la puissance de Ye Chuan.
De sombres chaînes se matérialisèrent comme des vipères, s'enroulant autour des cultivateurs en fuite. Des cris perçants résonnèrent tandis que les chaînes transperçaient la chair, les sourds bruits d'impact réverbérant à travers la tempête.
En quelques instants, chaque cultivateur en fuite était capturé, leurs âmes aspirées dans la bannière comme des lots dans une pince à peluches.
[Âme Naissante absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +20 %]
[Âme Naissante absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +19 %]
[Âme Naissante absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +18 %]
[Âme Naissante absorbée. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +12 %]
[Noyau d'Or absorbé. L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +1 %]
[...]
La bannière pulsa d'une lueur funeste. En quelques respirations, Ye Chuan avait raffiné tous les êtres vivants de la secte, son aura désormais dense et terrifiante.
Sa tâche accomplie, il rangea la bannière.
Secouant la tête, il songea.
Le monde a toujours été l'affaire du fort dévorant le faible.
Ye Chuan se souvenait encore de ses vies passées dans les aventures textuelles — comme il avait été écrasé comme une fourmi sous un pied sans une seconde pensée.
Étendant son sens divin, il scruta la secte jusqu'à localiser ce qui ressemblait à un trésor.
En un éclair, il apparut à l'intérieur du coffre.
Gardé par seulement quelques cultivateurs de la Transformation de l'Esprit, les trésors qu'il contenait étaient décevantement rares — bien plus pauvres qu'il ne l'avait prévu.
« Non, c'est juste pathétique », marmonna Ye Chuan, notant la rareté même des pierres spirituelles.
« Étrange… »
Ramassant un registre d'inventaire, il découvrit la raison — le Palais Brumegivre avait canalisé presque toutes ses ressources vers la Terre Sacrée, tout cela pour former leur prodige, Bing San, en un successeur digne de ce nom.