« Espèce de salaud… »
« Toi… »
Le surveillant resta un instant sans voix face au culot de Ye Chuan, mais il n'avait pas grand-chose à redire — après tout, personne n'avait jamais dit qu'on ne pouvait pas faire payer son repas par quelqu'un d'autre.
« Tiens. » Le surveillant tendit la carte à Ye Chuan à contrecœur avant de s'éloigner en piétinant, furieux, pour s'occuper du suivant.
À son grand dam, les quelques personnes derrière Ye Chuan imitèrent son exemple, chacune traînant un étudiant pour qu'il règle l'addition !
L'uniformité frappante de la scène fit tressaillir l'œil du surveillant — et pas seulement le sien. Même les joueurs qui venaient de se faire couper les doigts restèrent tout aussi stupéfaits.
Attendez… ça a vraiment marché ?
C'est quoi cette blague ?!
Après avoir tranché les doigts des étudiants, le surveillant ricana froidement et partit, comme s'il ne supportait pas de rester une seconde de plus.
Une fois ce tour passé, les joueurs restants poussèrent un soupir de soulagement collectif.
Mais vite, quelqu'un repéra un problème —
« Attendez, il y a des règles ici aussi. »
À ces mots, tous se tournèrent vers le mur, où s'affichaient les mots « Règles de la cantine » :
[1. Pour des raisons nutritionnelles, les plateaux doivent être remplis à ras bord.]
[2. Politique de l'assiette vide — interdiction de gaspiller la nourriture.]
[3. Places assises limitées. Se tenir debout avec un plateau ternit l'image de l'académie et est interdit.]
Les règles étaient simples, mais la mention « places assises limitées » déclencha une vague de panique chez les joueurs, qui se ruèrent immédiatement vers les lignes de distribution.
Les places — tout tourne toujours autour des places !
Pendant que les autres se bousculaient, Ye Chuan resta parfaitement calme. Il jeta un coup d'œil autour de lui avant de rejoindre nonchalamment une file plus courte.
« Qu… qu'est-ce que c'est que ça ?! » Les joueurs reculèrent d'horreur en voyant la nourriture derrière le comptoir — le déjeuner consistait en abats : foies, vésicules biliaires, intestins, et même des yeux !
Les vétérans comme Tian Xiaotian l'encaissèrent sans broncher, mais les nouveaux en devinrent livides, redoutant déjà la suite.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » La grosse dame de cantine tapota impatiemment sa louche métallique tandis qu'un joueur tremblant s'approchait. « Dépêchez-vous, la file s'allonge. »
Le joueur avala sa salive avant de désigner faiblement. « Ceux… ceux-là, s'il vous plaît. »
Il opta pour les options les moins répugnantes — quelques abats, au moins, mais des cervelles ou des tripes dépassaient ses limites.
La dame ne fit pas dans la dentelle, bourrant son plateau à ras bord avant de ricaner : « Pas de gaspillage. L'académie ne tolère pas qu'on jette la nourriture. »
« Compris. » Le joueur força un sourire, serra son plateau et se hâta de trouver une place.
La scène se répéta pour chaque joueur, mais les vétérans comme Tian Xiaotian avaient leurs astuces. « Tatie~ j'ai mes règles et je me sens pas bien. Je pourrais avoir une petite portion ? Je veux pas trop manger. »
« D'accord. » La dame lui servit à contrecœur une portion modeste — bien moins que les autres.
Bien que la nourriture fût dégoûtante, Tian Xiaotian et ses pairs avaient vu pire. Serant les dents, ils l'avalèrent.
« Xiaotian, il reste deux places ! »
« J'arrive ! »
Tian Xiaotian et son amie s'empressèrent de prendre les derniers sièges libres.
Les autres joueurs blêmirent mais se ressaisirent vite — les étudiants qui finissaient de manger partiraient, libérant des places. Pourtant, le temps pressait. Rester debout avec un plateau plein n'était pas une option.
« Encore une course aux places de merde ?! »
Certains râlaient. Les règles étaient simples, mais les pénalités brutales — un faux pas, et c'était game over.
Finalement, ce fut le tour de Ye Chuan.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda la dame.
Ye Chuan regarda les abats sanguinolents avec dégoût. « Ça a l'air dégueulasse. Même un chien n'y toucherait pas. »
« Alors ne mangez pas ! » lança la dame de cantine.
« Donnez-moi n'importe quoi. » Ye Chuan haussa les épaules.
Furieuse, elle claqua une portion misérable sur son plateau, le visage hurlant : « Comme si je me souciais que vous creviez la dalle. »
Paradoxalement, Ye Chuan se retrouva avec la plus petite portion.
« Sérieusement ?! » Les autres joueurs restèrent sans voix.
Mais comme Ye Chuan était passé en dernier, plus aucune place n'était libre quand il eut son plateau.
En pénétrant dans la salle à manger, il sentit les regards du personnel de cantine se fixer sur lui, leurs expressions devenant de plus en plus dérangées à mesure que les secondes s'écoulaient.
Encore un peu…
Une minute de plus…
Mais Ye Chuan s'avança vers un étudiant, le détailla, puis le flanqua proprement hors de son siège avant de s'y installer à sa place.
« Hé, merci mec. T'avais pas à céder ta place, mais j'apprécie. »
Tous : « … ? »
Il vient de… ?
Cet étudiant s'est « porté volontaire » ?!
L'étudiant ne réagit pas, son corps se raidit brièvement avant qu'il ne s'éloigne en traînant les pieds.
« … »
Ye Chuan fixa les abats sur son plateau — minimes fussent-ils, aucune chance qu'il les mange.
Il versa tranquillement sa portion sur le plateau abandonné par l'étudiant.
« C'est bon. » Ye Chuan se leva. « J'ai plus faim. Mon pote est aux toilettes — il finira ça pour moi plus tard. Bon appétit. »
Sur ce, il s'éloigna d'un pas nonchalant sous les regards hébétés des joueurs comme des monstres.
Attendez…
Hein ?!
Ça ne compte pas comme enfreindre les règles ?!
Face à l'audace de Ye Chuan, certains joueurs se demandèrent s'il n'avait pas craqué le code du jeu — tandis que d'autres furent encore plus convaincus qu'il était un PNJ, pas un vrai joueur.
Grimacant devant leurs propres plateaux d'intestins et d'yeux, quelques-uns tentèrent prudemment de transférer leur nourriture dans les assiettes des étudiants voisins.
Les étudiants mangèrent en silence.
« Ça marche ! »
Soulagés, ils se détendirent — jusqu'à ce que la dame de cantine fonce sur eux. « Pourquoi en prendre autant si vous pouvez pas finir ?! »
Son rugissement glaça les joueurs de terreur.
« Mai… mais ce type tout à l'heure — »
« Lui ? Je m'en fiche qu'il ne remette plus jamais les pieds ici ! » ricana-t-elle. « Petit morveux qui se croit trop bien pour notre bouffe ! »
« … »
Heureusement, personne ne déclencha de peine de mort instantanée. Ceux qui avaient déjà refilé leur nourriture filèrent, tandis que les autres n'eurent d'autre choix que d'avaler ce dégoûtant mélange.
Beurk.
…
Pendant ce temps, Ye Chuan, ignorant le chaos de la cantine, avait déjà poursuivi son chemin. N'ayant trouvé aucun indice utile là-bas, il ne vit aucune raison de s'attarder.
« Il est temps de trouver les vestiaires et d'aller au sous-sol. »
Sans obstacle pendant la pause déjeuner, il entama ses recherches sérieusement.