Quelque chose clochait, indubitablement. Ye Chuan observa le corps de l'homme chauve se ratatiner jusqu'à ne plus laisser qu'une enveloppe desséchée, accompagnée d'une flaque de liquide étrange, incolore.
Il s'accroupit et le renifla — pas d'odeur particulière non plus.
« Mais est-ce que le tuer va affecter mes chances d'obtenir l'objet ? » marmonna-t-il pour lui-même.
Il réfléchit. Certes, il était censé suivre les instructions de ce prétendu professeur, mais pulvériser le bonhomme ne contrevenait techniquement à aucune règle.
Bon, ce qui est fait est fait.
Ye Chuan fit tournoyer le revolver sur son doigt. « Tant que je sais que c'est un monstre, ça me suffit. Je fais ce que je veux. »
Avec des balles infinies, pourquoi s'en faire ?
En suivant les panneaux indicateurs, Ye Chuan finit par atteindre le gymnase. Un coup d'œil à l'extérieur du bâtiment ne révéla rien d'anormal — juste un gymnase banal, sans la moindre particularité. Sans cette tête chauve dégonflée plus tôt, il n'aurait rien senti.
Ses sens spirituels étaient actuellement inutilisables, il n'avait donc aucune idée de ce qui se cachait à l'intérieur.
Peu importe.
Avec un sourire en coin, Ye Chuan sortit une paire de lunettes de son sac à dos.
Lunettes magiques.
Ah, l'heure du travail de détective.
Une fois mises, le gymnase apparut baigné d'une lueur rougeâtre, rempli d'innombrables silhouettes rouges indistinctes — sans visage, ombreuses.
« Ennemis ? »
« Autant y aller. Si je peux farmer un peu d'essence d'âme pour Lilith, tant mieux. »
Ye Chuan retira les lunettes et entra.
L'instant où il franchit le seuil, un froid glacial lui transperça les os de toutes parts. Le gymnase était bondé de gens — ou plutôt, de créatures humanoïdes ?
Leurs têtes pivotèrent d'un même mouvement, les yeux rivés sur lui avec une intensité dérangeante.
Pâles comme du papier, leurs visages dépourvus d'expression, ils ressemblaient à des mannequins sans vie — des étudiants fantomatiques dégageant une étrangeté indescriptible.
Voilà donc à quoi correspondaient les silhouettes rouges vues à travers les lunettes magiques.
« Vous êtes dans quelle classe ? Rejoignez votre rang immédiatement », une femme vêtue en prof s'approcha, voix sévère. « La cérémonie d'ouverture va commencer. »
« D'accord, j'y vais. » Ye Chuan répondit distraitement, balayant les rangs d'étudiants du regard avant de s'insérer dans une file moins fournie.
Dès qu'il l'intégra, les étudiants qui le fixaient détournèrent mécaniquement la tête, comme réinitialisés par un ordre invisible.
Le gymnase régnait dans un silence de mort. Ye Chuan tapa l'épaule de la fille devant lui. « Hé, beauté, j'ai une question. »
La fille ne réagit pas — figée comme une marionnette.
Sa voix, en revanche, attira à nouveau l'attention des étudiants alentour. Leurs regards creux se plantèrent en lui, provoquant un frisson désagréable le long de l'échine.
Ye Chuan se contenta de hausser un sourcil. « Vous n'avez jamais beau gosse ? »
Après une pause tendue, les étudiants se raidirent avant de tourner lentement la tête.
« Cet endroit devient de plus en plus flippant », songea Ye Chuan. Mais puisqu'il était là pour la cérémonie, il décida de rester coi pour l'instant.
Le gymnase demeurait d'un immobilisme dérangeant, les étudiants dressés comme des rangées de statues de terre cuite sous les lumières vacillantes.
Le temps s'étira, et juste au moment où Ye Chuan commençait à s'ennuyer, les portes du gymnase grincèrent à nouveau. Une dizaine d'étudiants firent leur entrée.
Ce qui le surprit, c'est que ces nouveaux arrivants portaient une aura de vie indéniable.
Contrairement aux étudiants-pantins à l'intérieur, ceux-ci semblaient parfaitement humains — expressions changeantes alors qu'ils scrutaient nerveusement les lieux.
« C'est bien le gymnase ? »
« Pourquoi on a l'impression d'être dans une maison hantée ? Putain… ils nous fixent tous ! »
« Si vous voulez survivre, ne faites aucun mouvement brusque. »
Leurs chuchotements à peine étouffés n'eurent pas le temps de s'éteindre que, tout comme lors de l'entrée de Ye Chuan, chaque étudiant du gymnase braqua la tête vers eux, leurs yeux morts les clouant sur place.
« Quelle classe ? Rejoignez vos rangs ! » La scène se répéta — la prof s'avança, visage impassible, pour les interroger.
Le meneur du groupe avala sa salive avant de bégayer : « Professeur… on est dans quelle classe ? »
« Vous ne connaissez même pas votre propre classe ? La lettre d'admission ne vous l'a pas dit ? » Les lèvres de la prof s'étirèrent en un rictus grotesque. « On dirait que vous n'êtes pas de nos élèves. »
La seconde d'après, son visage se fendit comme de la porcelaine brisée, dévoilant des rangées de dents déchiquetées qui se tordaient sous la peau. Avant que l'homme ne puisse hurler, elle lui brisa le cou d'une seule morsure.
Crac — crac —
Le bruit d'os mâchés résonna dans le silence. Quelques instants plus tard, le visage de la prof se recousit sans couture, son expression redevenant calme tandis qu'elle se tournait vers la suivante.
« Et toi ? Ta classe ? »
Le deuxième homme était blême, se forçant à garder contenance. « P-professeur, je suis de la classe 2. »
« Je suis la prof principale de la classe 2. Je ne t'ai jamais vu. » Sa voix devint glaciale, des fissures zébrant à nouveau ses joues.
« Je… je viens d'arriver. C'est normal que tu me connaisses pas. » Sa voix tremblait, mais il tint bon. Miraculeusement, les fissures sur son visage se refermèrent. Elle fit un signe de tête raide, l'invitant à rejoindre le rang.
Juste au moment où l'homme exhalait soulagé et faisait un pas en avant, la prof exigea soudain : « Quel est ton numéro d'étudiant ? »
Ses pupilles se rétrécirent de terreur, son corps se bloqua. « Heu… 56 ? »
« Notre classe n'a même pas cinquante élèves ! » Son cri était tranchant comme un rasoir, son visage explosant à nouveau en fractures.
Un hurlement déchirant — coupé net — tandis que le deuxième homme était dévoré.
Les nouveaux arrivants restants étaient trempés de sueur froide, les jambes prêtes à lâcher. Certains ne tinrent plus, filant vers la sortie dans la panique.
Mais au moment où ils se retournaient, des voix glaciales sifflèrent derrière eux :
« La cérémonie d'ouverture est en cours. Où croyez-vous aller ? »
« AAAHH — !!! »
Leurs cris furent brutalement étouffés, remplacés par le bruit écœurant de chairs déchirées et d'os brisés dans le couloir.
Bientôt, une dizaine de personnes seulement restèrent. Contrairement aux autres, ces survivants gardèrent leur calme, leurs expressions calculatrices — comme s'ils cherchaient la bonne réponse.
Parmi eux, une fille aux formes généreuses scruta la foule d'étudiants — jusqu'à ce que son regard tombe sur une silhouette familière.
Ses lèvres s'entrouvrirent de surprise.
« Grand frère… ? »