« Grand ponte ? » La jeune femme aux courbes généreuses se figea un instant en apercevant Ye Chuan, son visage s'illumina de surprise. Mais quand elle regarda à nouveau, l'homme avait déjà détourné la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Xiaotian ? » demanda une autre fille à côté d'elle.
« Je... je crois avoir vu quelqu'un de connu. Un grand ponte qui m'avait porté dans un donjon, » dit Tian Xiaotian en hésitant. « Mais c'était il y a dix ans. Je n'arrive plus trop à me rappeler son visage. »
« Il y a dix ans ? C'était quand tu as commencé à jouer ? »
« Ouais, mon premier donjon c'était "Dortoir Hanté", et c'est lui qui m'a aidée à le finir. » Tian Xiaotian secoua la tête. « Ça doit être une erreur. Si c'était vraiment lui, il n'aurait pas l'air si jeune. »
Et Tian Xiaotian n'était plus la petite fille naïve et gentille d'autrefois. Désormais, elle était mature et posée, sa silhouette avait même éclos. Mais elle ne s'attarda pas sur ces pensées — son attention était fixée sur le défi à venir.
« Tu es dans quelle classe ? Retourne dans ton équipe ! »
Finalement, quelqu'un dans le groupe prit la parole. « Professeur, j'y retourne. »
Sur ces mots, l'homme, voyant que le professeur ne réagissait ni n'attaquait, se glissa prestement dans une équipe voisine. D'autres suivirent son exemple, se dispersant dans différents groupes.
Le hall retomba dans le silence, mais la faible odeur de sang persistait dans l'air. Personne n'osa parler.
« Thud, thud... » Quelques instants plus tard, un vieillard s'avança lentement vers le devant du hall. Il portait un demi-masque blanc, son regard balayant la foule.
« Bon après-midi, les élèves. »
« Clap, clap, clap. »
À peine eut-il fini sa phrase que les élèves au visage impassible se mirent à applaudir dans une synchronisation inquiétante, comme des robots.
Ye Chuan se joignit à eux, applaudissant tout en observant le vieux masqué. Il se demanda si ce type était le boss final de l'Académie Silencieuse.
« Je tente le coup ? Le boss doit être ce vieux, non ? » Ye Chuan envisagea de passer à l'action mais se retint, ne voulant pas risquer de rater la récompense rouge ultime. Il décida d'observer encore un peu.
Voyons ce que ce vieux radoteur prépare.
D'ailleurs, le boss final ne se montrerait pas si facilement si la récompense rouge était en jeu.
« Je suis votre principal... » continua le vieillard. « Bienvenue dans cette académie unie et aimante. Héhé. »
Sa voix s'éteignit dans un rire grinçant, comme du papier de verre.
« Je suis persuadé que chaque élève a lu sa lettre d'admission.
« Règle numéro un : le laboratoire et le sous-sol sont des zones interdites. L'accès y est strictement prohibé.
« Règle numéro deux : les relations amoureuses entre personnes de sexe opposé sont interdites dans l'enceinte de l'académie.
« Règle numéro trois : si vous rencontrez quelque chose d'anormal dans l'académie, vous devez le signaler immédiatement à un professeur. »
Il marqua une pause. « Des objections ? »
Le hall resta d'un silence de mort — pas seulement les élèves inquiétants, mais même les nouveaux arrivants n'osaient pas souffler, observant en silence.
« Bien, puisque— » Avant que le principal ne puisse terminer, une voix légèrement déplacée s'éleva dans la foule.
« Hé, Principal, j'ai une objection. »
Ces mots firent tourner toutes les têtes vers la source. Un jeune homme se tenait là, souriant, la main levée.
« Parle. » Les yeux du principal scintillèrent d'un rouge carmin. « Vas-y. »
« Pourquoi les personnes de sexe opposé ne peuvent-elles pas sortir ensemble ? » demanda Ye Chuan.
Le principal rauqua : « Les distractions amoureuses nuisent à la progression scolaire. C'est pourquoi les relations sont interdites. »
« Donc les relations entre personnes du même sexe, c'est bon ? Quelle est la position de l'académie là-dessus ? »
Le principal : « ... »
« Non, » ajouta-t-il.
« Et pourquoi ne pouvons-nous pas entrer au sous-sol ou au laboratoire ? »
La voix du principal devint impatiente. « Règlement de l'académie. »
« Et si j'y vais quand même ? »
« Héhé... Essaie donc, » ricana le principal de manière menaçante.
« Et si on trouve un prof qui agit bizarrement, on doit quand même le signaler à un prof ? »
« ... » Le principal fixa Ye Chuan sans répondre. Autour d'eux, les autres retenaient leur souffle, la sueur leur glissant le long de la colonne, comme s'ils s'attendaient à voir Ye Chuan mis en pièces d'une seconde à l'autre.
« Alors viens me voir, » dit finalement le principal, défiant les attentes.
« Élève, d'autres questions ? »
« Vous êtes moche ? Porter un masque à votre âge ? » insista Ye Chuan.
La question inattendue figea le principal. L'instant d'après, son corps se mit à enfler de manière grotesque, les muscles faisant exploser ses vêtements tandis qu'une brume cramoisie l'enveloppait.
« Glou, glou. » Sa gorge émit d'étranges bruits de nausée.
Le cœur de la foule fit un bond, mais comme ils n'avaient enfreint aucune règle, ils ne purent que regarder Ye Chuan avec pitié, comme s'il était un fou téméraire.
Culotté. Trop culotté.
Provoquer un monstre de donjon comme ça, c'était praktisch du suicide.
Pourtant, tandis que le corps du principal se tordait et gonflait, Ye Chuan resta imperturbable, son sourire inaltéré.
« Principal, je ne fais que demander. Les élèves doivent être curieux, non ? »
La forme boursouflée du principal se dégonfla comme un ballon percé, retrouvant son apparence de vieillard flétri. Il fixa Ye Chuan, son expression indéchiffrable.
« La curiosité... c'est bien. »
Sur ces mots, il ignora toute question supplémentaire et tourna les talons pour partir.
« C'est tout ? » Les autres joueurs restèrent bouche bée, incrédules. Ils avaient vu des gens mourir pour avoir mal parlé au professeur plus tôt, et ce type avait nargué le principal à plusieurs reprises pour s'en tirer sans une égratignure.
« Il a dû comprendre quelque chose. »
La pensée traversa la plupart des esprits — c'était la seule explication logique.
Pour eux, les provocations de Ye Chuan ne pouvaient pas être sans fondement. Il devait y avoir une récompense pour défier les règles.
« Objection égale récompense. »
Rendu audacieux, un autre homme prit rapidement la parole. « Principal, moi aussi j'ai une objection. »
Le principal s'arrêta, sa tête se tordant de manière antinataturelle. « Parle. »
« Euh... » L'homme, impréparé, répéta la question de Ye Chuan. « Pourquoi on ne peut pas entrer au sous-sol ? »
Le regard du principal se braqua sur lui, ses lèvres s'étirant en un sourire grotesque.
« J'ai déjà répondu à ça. On dirait que tu n'écoutais pas. Professeur, éduque-le. »
Le visage du professeur nearby se fendit, révélant des rangées de dents déchiquetées. « Avec plaisir— »
L'homme : « ?! »