« Tu as quelque chose en tête ? » demanda Bai Qianshuang.
« Non. »
« Si c'est le cas, tu peux me le dire. Inutile de le garder pour toi. » Bai Qianshuang parla doucement en s'asseyant à côté de Ye Chuan. Ses cheveux cascadèrent légèrement avant qu'elle ne les rabatte derrière son oreille, ses yeux tranquilles baissés, d'une beauté à couper le souffle.
« Je n'ai rien— » Ye Chuan le nia instinctivement, mais se rappelant peut-être les mots de Lilith, il s'arrêta en plein milieu de sa phrase.
« Qianshuang, laisse-moi te poser une question. »
« Quoi ? »
« Comment te sentirais-tu si je te mentais sur quelque chose ? » demanda Ye Chuan.
Le regard de Bai Qianshuang s'attarda sur lui un instant avant qu'elle ne parait réfléchir à la question.
« Eh bien... »
« Si ce n'est rien d'impardonnable, je ne m'en formaliserais pas. »
Sa réponse prit Ye Chuan de court. En plongeant dans ses yeux sincères, il sut qu'elle pensait chaque mot. Elle ne se formaliserait pas qu'on lui mente ?
'Pourquoi ?'
Ye Chuan était perplexe, comme si la question s'adressait davantage à lui-même.
« Mais, » continua Bai Qianshuang,
« bon ou mauvais, j'espère que tu ne continueras pas à me mentir. »
« Je veux le vrai toi. » Elle posa sa main sur celle de Ye Chuan, et quand il la retira par réflexe, ses doigts se resserrèrent sur les siens.
Son parfum enivrant emplit l'air. Voyant Bai Qianshuang si entreprenante, Ye Chuan resta figé quelques secondes, sur le point de dire quelque chose, lorsqu'une voix vint de l'embrasure de la porte.
« Wah~ L'heure de manger~ Je viens d'appeler Ke Ning, mais elle a l'air occupée. »
Lan Xiaoke passa la tête, ne trouvant que Ye Chuan et Bai Qianshuang assis ensemble dans le silence, mangeant tranquillement.
« Luo Xi vient plus tard ? » demanda Lan Xiaoke.
« … » répondit Ye Chuan. « Elle dîne avec ses parents ce soir. Elle ne sera pas là. Juste nous trois, alors. »
« D'accord~ »
Les trois dînèrent ensemble. Ye Chuan semblait absorbé dans ses pensées, et même après s'être douché et être rentré dans sa chambre, il s'allongea sur son lit, fixant le plafond, plongé dans ses réflexions jusqu'à ce que l'alarme sonne à minuit.
…
Son objet quotidien tournesol était arrivé. Ye Chuan prit son téléphone pour vérifier le statut de chaque locataire, mais quand il remarqua le niveau d'affection de Bai Qianshuang, il était inattendument monté à un nouveau sommet.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
'Pourquoi l'affection de Bai Qianshuang était-elle encore plus haute qu'avant ? N'avait-elle pas touché le fond ?'
En repensant aux événements de la soirée, Ye Chuan resta silencieux longuement. « Parce que je lui ai dit une vérité ? »
« Est-ce vraiment ça ? »
« Est-ce possible ? »
Si les sentiments se construisent sur des mensonges, l'affection ne peut pas dépasser un certain seuil.
'Échanger sincérité contre sincérité ?'
Ye Chuan fixa le plafond sans rien dire.
Se frottant les tempes, il se leva pour s'occuper de ses affaires.
Il récolta une fournée d'herbes spirituelles au jardin d'herbes et jeta un coup d'œil à la parcelle de la Secte Qingyun, remarquant plusieurs nouvelles pousses. Sans hésiter, il les arracha toutes et les replanta dans son propre champ.
Ensuite, il vérifia les objets fournis par chacun.
« Hmm, rien de spécial, mais Ke Ning fournit des noyaux cristallins maintenant ? » Voyant les noyaux de Ke Ning, Ye Chuan les utilisa pour faire progresser l'Arbre Technologique, bien que percer au niveau suivant prendrait bien plus de temps. Pour l'instant, il ne gagna qu'une augmentation de 1 % de son énergie spirituelle.
Mais compte tenu de son sens spirituel déjà vaste, s'étendant sur des centaines de kilomètres, même une augmentation de 1 % était significative.
Le dicton « En deçà du stade de l'Âme Naissante, tous sont des fourmis » se vérifiait — et son Âme Naissante n'était pas ordinaire non plus.
« Boutique de Points ? » Ye Chuan la consulta mais n'y trouva que des récompenses mineures.
Il semblait que les objets plus rares de la boutique nécessitaient des relations plus profondes avec les locataires.
« Bon, ça s'arrête là pour l'instant. »
Il passa ensuite en revue la progression de ses mondes d'aventure.
[Continent Aiser – Point de Sauvegarde (Ville de Yisu) : Activé]
[Quête Principale : Escorter la princesse jusqu'à la capitale royale, éliminer les monstres]
[Quête Secondaire : Obtenir le Salon de Succubes]
[…]
[Continent Tianxuan – Point de Sauvegarde (Ville de Shatuo) : Activé]
[Quête Principale : Détruire la Secte Qingyun]
[Quête Secondaire : Aucune]
[…]
[Nouvelle Ère – Point de Sauvegarde (Aucun) : Activé]
[Monde Étrange – Point de Sauvegarde (Aucun) : Activé (Gris) – Nécessite une Clé Étrange]
« Hein ? De nouvelles quêtes principales ? » Après vérification, Ye Chuan décida d'entrer d'abord dans le Continent Tianxuan. Après tout, il n'avait toujours pas récupéré la récompense de la princesse Amiya. Pas de presse pour la Ville de Yisu — il pourrait toujours y retourner plus tard pour semer la pagaille chez les dragonides quand il en aurait envie.
« Tant pis. Continent Tianxuan, activation… »
…
…
Le brouhaha des voix l'entoura tandis que Ye Chuan reprenait ses esprits, la légère odeur de vent et de poussière emplissant ses narines.
C'était encore la nuit. Ye Chuan jeta un coup d'œil autour de lui avant de partir chercher un endroit pour se reposer.
« Combien pour une nuit ? » demanda-t-il à l'aubergiste de ce qui semblait être une auberge.
« Ah, honorable client ! La troisième classe est à cinquante pièces d'argent, la deuxième à deux cents, et la première à une pierre spirituelle, » répondit l'aubergiste gaiement. Il n'était pas du coin mais ressemblait aux gens de Ye Chuan.
« Tiens, une pierre spirituelle. Deux nuits. » Ye Chuan lança la pierre à l'aubergiste, qui le fit entrer avec une grande courtoisie.
« Honorable client, voici votre chambre de première classe. »
Ye Chuan scruta l'intérieur — assez correct.
Il sortit une autre pierre spirituelle de son sac spatial et la lança à l'aubergiste. « J'ai quelques questions pour toi. »
« ? » L'aubergiste parut visiblement surpris par sa générosité et empocha vite la pierre. « Vas-y. »
« Des nouvelles sur les cultivateurs dans le coin ? »
« C-cela... » L'aubergiste parut embarrassé. « Honorable client, c'est délicat. Nous autres, gens du commun, voyons rarement ces maîtres immortels. Bien que certaines sectes viennent à la Ville de Shatuo tous les trente ans pour recruter ceux qui ont atteint le stade Inné pour des épreuves. »
« Oh ? »
« D'accord. » La Ville de Shatuo n'était apparemment qu'une ville mortelle ordinaire sans rien de notable. Ye Chuan s'enquit alors de la localisation du roi et apprit que la capitale se trouvait à mille lieues.
« Hmm... »
Mille lieues n'étaient rien pour Ye Chuan — juste quelques téléportations.
Après avoir atteint le stade de l'Âme Naissante, la distance n'était guère un problème. La combinaison du Saint Graal et des sauts spatiaux était carrément cassée.
« Bon, oublie les cultivateurs. Des rumeurs intéressantes ? »
« Des intéressantes... » L'aubergiste réfléchit un instant. « J'en ai entendu une. On dit que Mademoiselle Chen de la famille Chen de la Grande Guilde Marchande Qian a secrètement assassiné deux anciens de la guilde et même porté atteinte à sa propre famille. Demain, sa famille tiendra un procès public. »
« Oh ? »
'Porté atteinte à sa propre famille ?'
Ye Chuan inclina la tête. Ça sonne juste ?
'Non, ça ne sonne pas juste.'
« Parfait. Juste le divertissement qu'il me fallait. J'irai y faire un tour demain pour m'amuser. »