Pendant les deux jours qui suivirent, et les autres passèrent leur temps à jouer au bord de la mer.
Ils s'aventurèrent même sur les récifs la nuit en maillot de bain, ne laissant qu'un rapide passage en mode « nettoyage automatique » du « Monde d'Aventure ».
« Ah — je suis bronzée ! »
Dès qu'elle rentra et se vit dans le miroir, Lan Xiaoke comprit le problème.
La fille dans le reflet affichait désormais une nette démarcation de bronzage — sa peau autrefois claire avait foncé d'un ton visible. Cela lui donnait un air plus sain, mais Lan Xiaoke peinait à accepter son nouveau teint hâlé.
« Waah ! » Elle se tourna à gauche, à droite, s'inspecta, puis lança un regard noir à et aux autres. et étaient restées aussi pâles que jamais, tandis que Ke Ning, qui n'avait pas vu le soleil du tout, allait très bien. Quant à , sa peau n'avait jamais été particulièrement claire, donc il ne jurait pas non plus.
« Comment ça se fait que aucune de vous n'ait bronzé ? » exigea Lan Xiaoke.
« Le soleil était fort, alors j'ai utilisé de l'énergie spirituelle pour me protéger », expliqua , légèrement surprise par la réaction théâtrale de Lan Xiaoke. Bien qu'elle ait apprécié la plage, la chaleur lui avait un peu trop pesé, si bien qu'elle s'était instinctivement protégée par de l'énergie spirituelle.
Par pure chance sans doute, l'effet de protection avait aussi bloqué les UV, laissant son teint intact.
« Tu n'as pas mis de crème solaire avant d'aller à la plage ? Chuan m'en a mis », demanda en souriant. « Il n'en a pas mis pour toi ? »
: « … »
Il ne l'avait pas fait, en effet. Lan Xiaoke était trop occupée à jouer, et honnêtement, sa peau légèrement hâlée lui donnait un certain… charme qui boostait la vitesse d'attaque.
En plus, il avait été un peu distrait à regarder d'autres choses à ce moment-là.
« Donc… je suis la seule à avoir bronzé ? » Lan Xiaoke se désigna du doigt.
Tout le monde acquiesça.
Lan Xiaoke s'accroupit silencieusement dans le coin, l'air d'un chiot abandonné. « Juste moi… je suis la seule à avoir foncé… »
« Ça partira dans quelques jours », la rassura . Après tout, ce n'était que deux jours d'exposition. Au temps de l'entraînement militaire au lycée, même les filles qui s'enduaient de crème solaire finissaient bronzées.
« Xiaoke, bois plus d'eau citronnée ces prochains jours », suggéra gaiement.
« Mmm… » Lan Xiaoke se releva illico et fouilla le frigo à la recherche de citrons.
« Y en a vraiment ! » Elle en sortit un et le croqua directement — pour grimacer sur l'heure. « C'est acide ?! »
« Qui mange un citron cru ? » soupira .
« Mais vous, vous en mangez tout le temps ! »
« Ce sont des oranges, idiote ! »
Regardant Lan Xiaoke se rouler par terre en geignant, ne savait pas si elle était vraiment à ce point bête ou si elle faisait semblant. Cela dit, si elle jouait la comédie, elle ne se serait pas fait zapper les fesses par Wang Yanran à l'époque.
---
Cet après-midi-là, resta dans sa chambre à passer en revue ses compétences et son équipement.
Son regard dériva vers le coin, où reposait un œuf — celui qu'ils avaient récupéré dans la faille du monstre style Godzilla. Les paroles de Lilith l'avaient convaincu de le garder, mais même après tout ce temps, pas le moindre signe d'éclosion.
« Lilith, c'est pour quand l'éclosion ? Sinon, on le grille. »
Comme si elle sentait son regard, l'œuf trembla légèrement, presque comme s'il avait une conscience propre.
« Pas la peine de te presser. » Lilith sortit du pendentif de jade, ouvrit nonchalamment le mini-frigo de la chambre de , choppa une boisson et s'affala sur son bureau.
« Hé, mon clavier. » fronça les sourcils en voyant Lilith s'asseoir dessus.
« Hein ? » Lilith lui lança un regard dépourvu d'admiration. « Je suis un esprit. Je ne laisse aucune trace. »
« C'est quand même bizarre. » esquissa un sourire.
« Excuse-moi ?! »
« Laisse tomber. »
« Gamin relou. » Lilith but une gorgée avant de pencher la tête vers lui. « Franchement, c'est incompréhensible que autant de filles t'aiment bien. Tu es chaleureux en surface mais glaciale à l'intérieur. »
« C'est une insulte ? » s'en fichait — l'opinion des autres ne l'avait jamais concerné.
Lilith fit tournoyer sa boisson. « Évidemment pas un compliment. Je dirais que la seule qui soit vraiment dans ton cœur, c'est . Les autres ? Bonne chance pour percer ta carapace. »
« Ah bon ? Tu crois me connaître si bien ? » ricana.
« Mieux qu'elles. J'ai lu tes souvenirs », dit Lilith tranquillement. « Pas exprès — ça fait juste partie de mes capacités. »
marqua une pause, mais l'évacua vite. Vu la nature de Lilith, ce n'était pas surprenant.
Lilith haussa les épaules. « Bon, perdre ses parents jeune et galérer juste pour survivre… normal que tu ériges des murs. Mais mon conseil ? Essaie d'être un peu plus sincère. Les mensonges sont pratiques, mais ce n'est pas toujours le meilleur outil. »
Ayant fini sa boisson, Lilith s'étira paresseusement avant de se dissoudre en une brume pourpre et de disparaître dans le pendentif.
s'assit au bord de son lit, perdu dans ses pensées un long moment.
---
À la nuit tombée, l'odeur du dîner emplissait la maison.
« C'est prêt ! À table ! » Lan Xiaoke frappa à la porte de . N'ayant pas de réponse, elle l'entrouvrit et jeta un œil. « Hein ? »
La chambre était plongée dans le noir. « Où est ? »
Juste à ce moment, une main se posa sur son épaule.
Lan Xiaoke se figea, un frisson lui parcourant l'échine. Elle se retourna d'un coup — pour voir une silhouette ombreuse se dresser au-dessus d'elle. « IIK ! UN FANTÔME !!!!! »
« Froussarde. » La lumière du couloir éclaira le visage du silhouette — le grinçan de et ses dents éclatantes.
Voyant Lan Xiaoke recroquevillée par terre, les bras sur la tête comme pour encaisser des coups, la lèvre de tressaillit. « Tu es un fantôme qui vit depuis des décennies, et c'est comme ça que tu réagis ? Où est ta dignité de cultivatrice ? »
« Pourquoi t'as pas allumé la lumière ?! » grommela Lan Xiaoke, se relevant d'un bond dès qu'elle le reconnut.
« Faisais une sieste. Le dîner est prêt ? » actionna l'interrupteur.
« Ouais ! Qianshuang et moi, on l'a fait. » Lan Xiaoke bomba le torse fièrement.
« D'accord. » lui tapota la tête et sortit.
Lan Xiaoke se gratta la tête, perplexe. Pour une raison quelconque, elle avait l'impression que semblait… bizarre ?
Dans la salle à manger, finissait le dîner, remuant une marmite de soupe en fredonnant de satisfaction, sa mèche rebelle habituelle ondulant doucement.
prit place, son esprit revenant aux mots de Lilith tandis qu'il observait en silence.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La voix de le tira de sa torpeur tandis qu'elle posait la marmite sur la table.
« Ah… rien. »