« Pas exactement une partenaire de cultivation, dit Ye Chuan.
« Plutôt une mascotte. »
« ... » Bai Qianshuang ne répondit pas davantage, continuant son petit-déjeuner en silence.
Elle mangea vite — de petites bouchées, mais termina en un rien de temps. « J'ai fini. »
Ye Chuan jeta un coup d'œil. Bai Qianshuang n'avait mangé qu'un bol, bien moins que d'habitude. « Mange si peu ? »
« Mm. » D'une réponse glaciale, elle ramassa sa vaisselle et regagna sa chambre.
Un instant plus tard, Lan Xiaoke apparut, vêtue du T-shirt surdimensionné de Ye Chuan, le tissu tirant sur sa silhouette. Ne remarquant que Ye Chuan à table, elle inclina la tête. « Où est Qianshuang ? »
« Dans sa chambre. »
« Déjà mangé ? »
« Probablement pas. » Ye Chuan soupira. « Pourquoi n'irais-tu pas demander ? »
« Moi ? » Lan Xiaoke trottina jusqu'à la porte de Bai Qianshuang et frappa. « Qianshuang, je peux entrer ? »
« ... » Pas de réponse.
« Hehe, alors j'entre ~ » Elle poussa la porte — pour être éjectée quelques secondes plus tard par un flot d'énergie spirituelle, atterrissant sans cérémonie par terre.
Se frottant la tête, Lan Xiaoke cligna des yeux. « Qianshuang est en colère ? »
« On dirait bien, » acquiesça Ye Chuan.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Observant la fille aux cheveux argentés qui ne comprenait rien, Ye Chuan secoua la tête. « Laisse tomber. Viens manger. »
« D'accord... »
À l'intérieur de la chambre, Bai Qianshuang était assise en tailleur sur son lit, faisant circuler ses techniques de cultivation. Son aura fluctuait violemment — l'énergie spirituelle tourbillonnant autour d'elle en rafales erratiques, absorbée sans ménagement, sans égard pour les limites de son corps.
« Je n'arrive pas à me concentrer, » murmura-t-elle, ouvrant les yeux. Une frustration étouffante lui barrait la poitrine.
Ses cheveux d'encre flottaient légèrement sous l'influence de l'énergie, son épée spirituelle bourdonnant à ses côtés.
« Je n'arrive pas à me concentrer. »
« Je n'arrive pas à me concentrer. »
Pour la première fois, son esprit d'ordinaire tranquille se fendillait de toutes parts.
« J'étais là la première... »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »
« Les relations, c'est du consentement mutuel... »
« Alors pourquoi est-ce que je ne peux pas — »
Au milieu de l'énergie en spirale, une percée la traversa. Sa puissance s'éleva au royaume suivant.
Fixant ses doigts de jade blanc, elle fronça les sourcils. « Je... j'ai percé ? »
La tension se relâcha légèrement, mais son agitation demeura.
Pour la première fois, elle quitta la maison seule, sans un mot.
« ... » Pas un mot pour Ye Chuan. Bai Qianshuang s'aventurait rarement seule dehors. S'arrêtant au portail, elle jeta un œil au chien de garde Xiao Hei avant de s'engager sur le sentier.
Bientôt, elle atteignit la périphérie du village urbain.
Hésitant près de l'arrêt de bus, une voix familière l'appela : « Qianshuang ? Quoi de neuf ? »
Elle se tourna. Luo Xi se tenait là, un panier de courses tressé à la main, sa queue de cheval haute se balançant.
« Luo Xi, » salua doucement Bai Qianshuang.
Croiser Luo Xi n'avait rien d'étonnant — elle habitait à proximité, et le footing matinal était son habitude.
« Des courses ? »
« Ouais ! Du poulet fermier pour Chuan. » Luo Xi rayonna, sortant une tête de poulet claquante du panier. « Regarde ! J'ai fait trente bornes à vélo pour l'avoir ! »
« Cot cot ! »
« Depuis que je cultive, je ne fatigue même plus à vélo ! » Elle ajouta fièrement du gingembre. « Ça va faire le meilleur ragoût de poulet au gingembre pour ce soir. »
Son air solaire releva un peu l'humeur de Bai Qianshuang. Lorgnant le poulet dodue, elle remarqua : « Bien gras. »
« Hein ? » Luo Xi grimaça — puis marqua une pause. « T'es pas bien ? »
« ... » Bai Qianshuang secoua la tête. « Non. »
« Non ? » Luo Xi étudia son visage. Impassible comme toujours, pourtant quelque chose clochait.
Au bout d'un temps, Luo Xi demanda : « C'est à cause de Ye Chuan ? »
Silence.
« Il t'a embêtée ? »
« Non. »
« Je vois ~ » Luo Xi étira le mot, une lueur malicieuse dans les yeux. « Bon ! Puisque t'es dehors, tu veux faire un tour avec moi ? »
« Un tour... ? »
« L'air frais, ça fait du bien ! » Elle leva le pouce.
« D'accord. » Bai Qianshuang accepta mais lorgna le poulet. « Il... »
Luo Xi agita le panier. « Laisse-le profiter de la brise ! Ça sera encore meilleur. »
« Cot ? »
« D'accord. »
Elles errèrent jusqu'à un petit parc que Bai Qianshuang connaissait.
« Plein de verdure ici — quelle fraîcheur ! » gazouilla Luo Xi. Remarquant la morosité persistante de Bai Qianshuang, elle pêcha un bonbon. « Tiens. »
« ... » Bai Qianshuang le prit. « Un bonbon ? »
« Ouais ! Assieds-toi avec moi. » Sur le banc, Luo Xi balançait les jambes. « Le sucre, ça aide. »
Bai Qianshuang le déballa — puis le lui retendit.
« Hehe, j'ai le mien. »
Le sucre l'apaisa légèrement, mais les mots restaient coincés dans sa gorge.
« Je... »
« Relaxe ! Pas besoin de parler. » Luo Xi s'étira, souriante. « Respire juste. C'est agréable, non ? »
« Oui. »
Regardant les enfants jouer et les aînés faire leurs exercices, la tension de Bai Qianshuang s'effrita.
« Luo Xi. »
« Mm ? »
« T'es tout le temps heureuse. »
« Moi ? » Luo Xi s'appuya sur ses genoux, contemplant les feuilles. « Pas vraiment. Mais... »
« Pourquoi faire la gueule quand on peut sourire ? »
Elle cligna de l'œil.