« Ne bouge pas. Relâche la princesse et ce gros balourd. » Ye Chuan serra sa prise sur l'épée pressée contre la gorge du comte.
« Tu crois vraiment pouvoir me blesser, gamin ? » Kaiaolen ricana face à la menace. Ses muscles gonflèrent tandis que des écailles noires commençaient à s'étendre sur son cou, son aura explosant violemment.
« ! »
Ses yeux brûlèrent d'un rouge cramoisi alors que des étincelles jaillissaient du frottement entre son cou et la lame. Impassible, Kaiaolen se retourna et balaya de sa griffe !
Ye Chuan réagit prestement, levant son épée pour parer. Un claquement net résonna — son épée volante se brisa net. Il bondit en arrière par un saut spatial, mettant de la distance entre eux.
Clac. Les fragments brisés de son arme frappèrent le sol.
« Un dragon ? » Ye Chuan fixa Kaiaolen, dont la main s'était entièrement transformée en griffe draconique, le cou désormais cuirassé d'écailles protégeant ses points vitaux.
Pas possible.
Il jeta un coup d'œil à la garde dans sa main — il ne restait plus que la moitié.
« La force de ce type… » Ye Chuan ne pouvait l'évaluer, mais une chose était claire : il était surclassé. Dois-je tout donner et risquer un coup mutuel ?
Mais pourrait-il seulement percer cette défense ? Le bonhomme était praticamente une forteresse ambulante — armure élevée, PV élevés.
D'un haussement d'épaules, Ye Chuan jeta l'épée brisée et en tira une neuve.
Il avait piqué pas mal d'épées volantes à Qin Tianya — perdre une arme ou deux ne l'impressionnait pas.
Mais en examinant le comte, le majordome et les gardes qui se refermaient sur lui, il comprit que les chances étaient nulles.
Un seul coup avait pulvérisé sa lame enchantée.
Comment est-ce un combat équitable ?
Juste au moment où Ye Chuan hésitait à invoquer tous ses avatars pour une dernière résistance désespérée, la voix d'Irena retentit non loin. « Seigneur Xixi, fuyez ! »
« Fuir ? » Avant qu'il ne puisse réagir, l'obscurité envahit sa vision — Kaiaolen avait déjà comblé la distance, sa griffe draconique s'abattant comme un marteau !
Ye Chuan para d'une autre épée, mais la lame se brisa instantanément. Il parvint tout juste à un second saut spatial, réapparaissant hors du bâtiment.
BOUM ! Une silhouette jaillit par la fenêtre — Kaiaolen, désormais pourvu d'ailes noires massives déployées, son poing ceint de flammes fonçant sur Ye Chuan.
Ye Chuan projeta une main. « Rayon de mana ! »
Une déflagration magique brûlante jaillit, mais les ailes de Kaiaolen claquant vers l'avant le protégèrent sans effort.
KABOUM ! La lumière se dispersa comme de la poudre.
Lorsque le rayon s'éteignit, Kaiaolen se tenait indemne sur le toit, ses ailes remuant des braises dans les airs.
« Les dragons dans les films et les romans ont toujours une résistance magique démente, » marmonna Ye Chuan, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
L'écart entre eux était trop vaste.
Ce type était au moins trois grands royaumes au-dessus de lui.
« Abandonne, » dit Kaiaolen froidement.
« Et si on en parlait ? » Ye Chuan grinça.
Un reniflement dédaigneux lui répondit. « Si ce n'était pour la princesse, tu serais déjà mort. »
Pour la princesse ?
Les mots frappèrent Ye Chuan comme bizarres, mais avant qu'il ne puisse y songer, Kaiaolen était déjà sur lui — son poing de feu distordant l'espace, une chaleur saisissante brûlant l'air tandis qu'il lui fonçait dessus.
Ye Chuan n'eut d'autre choix que de se téléporter plus loin.
Un brute tanky, résistant à la magie, comme celui-là était son pire cauchemar.
Il voulait tout donner, mais ses armes ne pouvaient pas égratigner les écailles de Kaiaolen, la magie était inutile, et aucun buff ne pouvait combler un tel gouffre de puissance.
Alors que Ye Chuan réapparaissait au loin, les yeux de Kaiaolen scintillèrent de surprise.
« Il spam la magie spatiale ? »
Mais Kaiaolen était plus rapide. Avec un bang supersonique, il combla l'écart instantanément.
« Tch. Bon. » Voyant le brute aux griffes draconiques fondre sur lui, Ye Chuan cessa de se retenir — il brûla quatre ou cinq téléportations en succession rapide.
La distance entre eux s'élargit.
Puis davantage.
Jusqu'à ce que Ye Chuan disparaisse entièrement.
« …Quoi ? » Kaiaolen fixa, déconcerté. La magie spatiale était censée être complexe, exiger de longues incantations et un coût en mana faramineux.
« Ce gamin a de l'incantation instantanée ? » Ses ailes tressaillirent. Comprenant que la poursuite était vaine, il fit demi-tour vers le domaine.
« Mon seigneur ! La princesse — elle est partie ! » Un garde accourut tandis que Kaiaolen atterrissait.
« Partie ? N'était-elle pas ligotée ? » Kaiaolen fronça les sourcils.
Le garde s'agenouilla. « Une porte est apparue de nulle part dans la salle de réunion ! L'homme que vous poursuiviez en est sorti et l'a embarquée ! »
« Une porte ? Cet homme… » Les yeux de Kaiaolen se rétrécirent.
Celui qu'il pourchassait avait fait demi-tour par magie spatiale pour secourir la princesse ?
Impossible.
Combien de mana avait-il donc ?
« Et l'autre ? »
« Torres était déjà emmené au cachot, donc il n'a pas été pris. » Le garde expliqua qu'ils les transportaient séparément quand l'embuscade eut lieu.
« … » Les écailles de Kaiaolen se rétractèrent tandis qu'il reprenait forme humaine. « Nettoyez ça. »
« Oui, mon seigneur ! »
———
Pendant ce temps, hors des chaînes de montagnes de la ville de Milal…
Ye Chuan toucha le sol, un bras soutenant une fille hagarde.
« Voilà comment on exécute un plan. » Il se frotta le menton, satisfait.
Après avoir mis de la distance entre Kaiaolen et lui, il s'était simplement téléporté de retour au domaine et avait yoinké la princesse.
« Seigneur Xixi… Urgh… J'ai la nausée… » Irena se cramponna à son estomac, chancelante. Contrairement à Ye Chuan, elle n'avait aucune résistance aux nausées du déplacement spatial.
« Tu vas survivre. » Ye Chuan la déposa sans ménagement. « Dommage pour Torres, ceci dit. Ce vieux monstre était trop rapide — juste whoosh et pouf. »
« Seigneur Kaiaolen est un guerrier half-dragon de septième palier, » gémit Irena, luttant contre le vertige. « Le fait qu'il puisse se transformer comme ça prouve qu'il n'est pas un voleur de peau. »
« Pourtant, il ne semblait pas très amical avec toi ? »
« … » Irena n'eut pas de réponse.