'Oh ?'
'Un démon-arbre au stade du Noyau d'Or ?'
'Un peu faible.'
Bien que Ye Chuan ne fût qu'au stade de la Cristallisation, affronter un démon-arbre d'un palier majeur au-dessus de lui ne lui inspirait aucun sentiment de pression. Était-ce là le charme d'être surpuissant ?
« Démon-arbre, démon-arbre… » Ye Chuan déploya son sens divin et comprit bientôt que tous les arbres géants l'entourant étaient des démons-arbres, chacun irradiant une aura pas moins puissante que le stade du Noyau d'Or !
« Pas possible… ces arbres sont tous vivants ? » Ye Chuan resta coi. À peine avait-il achevé le premier démon-arbre qui s'était approché que les arbres environnants, jusqu'alors immobiles et silencieux, se mirent à trembler. Des racines s'arrachèrent de la terre, reproduisant la scène d'il y a quelques instants.
Voyant la nuée de démons-arbres fondre sur lui, Ye Chuan forma rapidement des sceaux de main. « Expédions ça — Avatar des Neuf Flammes ! »
Neuf flammes dorées jaillirent de ses paumes, se condensant en un avatar colossal de plusieurs dizaines de mètres. Des runes arcaniques tourbillonnaient autour de sa silhouette, chaque flamme pulsant d'une énergie destructrice.
[Capacité divine : Avatar des Neuf Flammes !]
Les démons-arbres portèrent le premier coup. Des milliers de racines jaillirent du sol comme des serpents noirs, déferlant à travers la terre en une vague d'assaut titanesque !
Pourtant, Ye Chuan n'esquiva pas. L'avatar de feu balança ses bras, et neuf vagues de flammes s'entrechoquèrent dans une explosion cataclysmique. Au contact des racines, une vapeur brûlante et l'odeur de bois carbonisé s'élevèrent vers le ciel, transformant la forêt entière en enfer vivant !
« Âmes, venez ! » Le combat s'acheva promptement. Ye Chuan éleva sa Bannière des Âmes, et les esprits résiduels des démons-arbres se tordirent dans les flammes, pour être happés par des chaînes invisibles dans la bannière sous forme de traits de lumière azur —
[Absorption d'une âme de Noyau d'Or — L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +7 %]
[Absorption d'une âme de Noyau d'Or — L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +6 %]
[Absorption d'une âme de Noyau d'Or — L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +5 %]
[Absorption d'une âme de Noyau d'Or — L'artefact augmente les attributs de l'hôte de +4 %]
……
Une dense série de notifications d'amélioration dévala son champ de vision. Ye Chuan sentit distinctement les bonus de la Bannière des Âmes affluer — dommage qu'ils ne fassent qu'amplifier les effets de l'artefact sur lui plutôt que de renforcer directement ses propres attributs. Cela aurait été vraiment brisé.
Néanmoins, l'augmentation de puissance n'était pas à dédaigner. Ye Chuan percevait nettement sa prouesse au combat s'élever.
Posant le regard sur la mer de flammes devant lui, il ne ressentit aucune culpabilité pour la dévastation infligée aux terres sacrées de la Secte Qingyun. Après tout, les démons-arbres avaient frappé les premiers.
D'un pas léger, il activa le Saut Spatial et disparut de l'endroit.
Ailleurs, Zi Ning'er volait sur son épée quand elle perçut les tremblements du combat — et la lueur lointaine de l'incendie.
Que se passait-il donc ?
Son cadet avait-il rencontré le danger ?
Poussant son énergie spirituelle à la limite, elle arriva sur les lieux en quelques instants — pour ne découvrir qu'un désert de flammes et les restes cendrés de démons-arbres. Stupéfaite, elle marmonna :
« Ces… ces esprits d'arbres millénaires… anéantis ? Serait-ce l'œuvre de mon cadet ? »
Non, impossible. Les terres sacrées de la Secte Qingyun abritaient une forêt d'esprits d'arbres, la plupart au stade du Noyau d'Or. Comment un simple cultivateur de l'Établissement des Fondations comme Ye Chuan aurait-il pu les vaincre ?
De plus, Zi Ning'er ne détectait même pas la moindre trace de son aura ici. S'il avait été présent, une énergie résiduelle aurait persisté.
Comprenant que la situation n'était pas aussi simple qu'elle l'avait cru, elle refoula ses doutes et se concentra sur sa recherche.
Bientôt, grâce à un jeton de communication, elle retrouva Ye Chuan au sommet d'une falaise.
« Cadet, vas-tu bien ? » Le voyant indemne, Zi Ning'er exhalou soulagée.
« Je vais bien. Pourquoi tant t'inquiéter, sœur aînée ? » Ye Chuan sourit.
« Il y a eu une sorte de combat tout à l'heure. J'ai craint pour ta sécurité », répondit-elle en secouant la tête.
« … » Ye Chuan garda le silence quelques secondes avant de répliquer : « Je vais bien, sœur aînée. Tu t'en fais trop. »
« Tu es mon cadet. Pour qui d'autre m'inquiéterais-je ? » Zi Ning'er pouffa.
« C'est juste. »
« Laissons ça. Passons au baptême sacré. » Sur ce, elle rappela son épée, hissa Ye Chuan dessus et s'envola vers leur destination.
Tout au long du trajet, Ye Chuan lutta avec ses pensées, mais au final il ne dit mot, se contentant d'observer le dos de Zi Ning'er en silence.
« Nous y sommes. »
Un vaste bassin d'eau scintillante apparut — plus de mille pieds de large, sa surface parsemée de motes lumineuses et enveloppée de brume.
« Le Bassin Sacré de la Secte Qingyun. S'y baigner procure une augmentation significative de la cultivation », expliqua Zi Ning'er.
« Puisque tu as percé jusqu'au stade de la Cristallisation, ce bassin t'aidera à stabiliser ton royaume. »
« Compris. »
Comme Ye Chuan s'apprêtait à y entrer, Zi Ning'er ajouta soudain : « Je me baignerai de l'autre côté… et souviens-toi, pas de voyeurisme. »
Son avertissement ne portait aucune menace réelle — si ce n'est qu'il sonnait presque coquet.
Acquiesçant, Ye Chuan attendit qu'elle s'envole vers un endroit éloigné.
Fidèle à sa parole, il ne regarda pas. Il n'éprouvait aucun intérêt romantique pour Zi Ning'er, mais sa gentillesse et ses attentions lui laissaient un sentiment étrange, inconfortable.
Exhalant lentement, il ôta ses vêtements et descendit dans le bassin.
L'eau chaude évoquait une source thermale, détendant instantanément ses pores — mais l'instant d'après, une déferlante d'énergie spirituelle écrasante inonda son corps.
« C'est ça, le Bassin Sacré ? » La densité d'énergie le laissa sans voix. Elle était encore plus concentrée que son Réseau de Rassemblement Spirituel à la maison !
S'y immerger était un pur bonheur.
S'il pouvait seulement l'emporter pour que Luo Xi en profite…
Cette pensée le poussa à ouvrir machinalement son inventaire et à tenter d'y stocker l'eau du bassin.
L'instant d'après, le niveau d'eau se mit à baisser à un rythme visible — rapidement.
« Attends, ça marche vraiment ? » Ye Chuan cligna des yeux.
« Le Bassin Sacré — qu'est-ce qui se passe ?! » La voix alarmée de Zi Ning'er retentit. Il se tourna pour la voir fixant le niveau qui s'effondrait, horrifiée. « Pourquoi s'assèche-t-il ?! »
Bien questill profond, la perte soudaine la plongea dans la panique. C'était le trésor sacré de la Secte Qingyun — si quelque chose tournait mal, ce serait l'enfer à payer !
Ye Chuan vérifia discrètement son inventaire.
[Objet : Eau du Bassin Sacré Eau imprégnée d'une dense énergie spirituelle Quantité : 7,06 millions de tonnes]
Ye Chuan : « … »
Hem.
« Cadet, trop d'anomalies se produisent ici. Nous devons le signaler à la secte immédiatement ! » Zi Ning'er fondit sur lui dans une frénésie, l'enleva dans ses bras. « Allons-y ! »
« Attends, sœur aînée — mes vêtements ! Mes vêtements ! » protesta Ye Chuan tandis qu'elle l'emportait.