« Voici la Griffe du Dragon. »
Alors que les enchères s'achevaient, une servante en robe de gaze unie avança avec grâce, portant précieusement le coffret de brocart contenant la Griffe du Dragon vers un salon privé élégant au deuxième étage de la maison de ventes.
La porte en bois sculpté et doré s'ouvrit et se referma, laissant filtrer une pression à peine perceptible.
À l'intérieur, l'encens de santal ondulait dans l'air, et la douce lueur des bougies éclairait un homme et une femme.
L'homme portait un vêtement martial noir ajusté, un pendentif de jade gravé de motifs complexes à la ceinture. Son expression était calme tandis qu'il observait l'énorme griffe sur la table, ses écailles vertes scintillantes. Bien que dépourvue de vie, elle irradiait encore une aura inquiétante.
« Un Démon-Dragon à Écailles Vertes… Dommage qu'il ne soit qu'au stade du Noyau d'Or, et que le noyau manque. »
Sa teinte portait une pointe de regret.
Puis il se tourna vers la jeune fille à ses côtés. « Petite Sœur, je te l'offre. Ton Corps Saint du Dragon Azur a besoin de lignée draconique pour progresser. Bien que ce ne soit qu'une griffe, l'essence raffinée te sera utile. »
« Merci, Grand Frère », répondit la jeune fille d'une voix douce. « Tu es le meilleur, Grand Frère. Mais… Grand Frère Bai m'a aussi offert un Noyau de Dragon, donc… »
« Quoi ?! Il t'a vraiment donné un Noyau de Dragon ?! »
« Mmm… Je n'en voulais pas vraiment, mais je n'ai pas pu refuser sa gentillesse », dit la jeune fille en clignant des yeux avec un air innocent. « Grand Frère, tu sais que j'ai besoin de matériaux liés aux dragons pour ma cultivation, donc… tu ne vas pas être fâché, hein ? »
« Hmph, ce n'est qu'un misérable Noyau de Dragon. Une fois que j'aurai percé, je t'en décrocherai un vrai, de dragon ! »
« Tehe, tu es encore le meilleur, Grand Frère. »
Cependant, à cet instant, la jeune fille fronça soudain les sourcils et porta instinctivement la main à son cou.
« C'est bizarre… On dirait une piqûre de moustique. »
Elle était perplexe. Avec son énergie spirituelle la protégeant, les insectes ordinaires ne devaient pas pouvoir l'approcher. Sa protection avait-elle failli ?
À son insu, un moustique noir comme l'encre se tapissait silencieusement dans ses cheveux, se fondant parfaitement dans les mèches sombres, sa lueur inquiétante vacillant faiblement.
……
« Pff, l'odeur des simps est forte ici. »
Ye Chuan était assis dans son fauteuil, observant le salon privé où la Griffe du Dragon venait d'être adjugée. Les occupants semblaient être des disciples de quelque secte — leur port était extraordinaire, et leur volonté de dépenser autant suggérait qu'ils n'étaient pas des personnages ordinaires.
Le pouvoir du Chaos était juste trop polyvalent. L'avatar moustique qu'il avait créé pouvait contourner n'importe quelle formation et s'accrocher à une personne sans être détecté.
C'était essentiellement un dispositif de traçage.
Pendant ce temps, les enchères devenaient encore plus intenses.
Sur l'estrade, Mu Qianqian se tenait avec grâce, levant une main pour calmer la foule. Sa voix était claire et perçante.
« Le prochain objet est le clou de la vente d'aujourd'hui — une seule goutte d'essence de sang de la Tortue Noire Divine ! »
La Tortue Noire Divine !
L'annonce déclencha une vague d'excitation dans la foule. Alors que le tissu rouge était lentement soulevé, une goutte de sang suspendue dans une vitrine en verre spécialement conçue apparut. L'essence de sang pulsait d'une vitalité dense, sa surface tourbillonnant de runes mystérieuses. La force vitale pure qu'elle contenait fit retenir leur souffle à tous.
« Essence de sang de Tortue Noire ! »
« Cette goutte a été découverte dans une ruine ancienne. Après expertise par nos spécialistes du Pavillon au Trésor, son authenticité a été confirmée », dit Mu Qianqian avec un sourire léger.
« Elle peut percer les goulets d'étranglement de la cultivation, prolonger la durée de vie, raffiner des artéfacts… les bienfaits sont infinis. Je suis sûre que vous en comprenez tous la valeur. »
« Prix de départ — cinq millions de pierres spirituelles. »
« Huit millions ! »
« Dix millions ! »
Le prix s'envola en quelques instants, atteignant la somme vertigineuse de trente millions en seulement quelques respirations !
« Trente millions… Ces salauds sont blindés », marmonna Ye Chuan depuis son siège. Il avait vendu tant de techniques de cultivation et n'avait gagné qu'un peu plus de dix mille cristaux spirituels — l'équivalent de juste un peu plus d'un million de pierres spirituelles.
Il était encore trop pauvre.
Peut-être devrait-il piller encore quelques pics de la Secte Qingyun quand l'occasion se présenterait.
Tandis que Ye Chuanourrissait ses plans, le prix de l'essence de sang de Tortue Noire avait déjà grimpé à cinquante millions — sans signe d'arrêt.
« Ça continue de monter ? » Ye Chuan claqua la langue. Il avait sous-estimé la valeur de cette goutte de sang.
Bah, autant l'emprunter aussi.
Ses doigts tressaillirent, et un autre moustique formé d'énergie du Chaos se matérialisa.
Celui qui remporterait cette enchère aurait bientôt un invité non invité.
Il marqua sa cible.
Lorsque l'enchère atteignit quatre-vingts millions, une voix retentit depuis l'un des salons privés.
« Notre Maître de Secte de la Secte Qingyun a besoin de cet objet. Nous prions les compagnons cultivateurs de bien vouloir s'effacer. Le Maître de Secte exprimera personnellement sa gratitude à l'avenir. »
Les mots étaient polis, mais le message sous-jacent était clair — cet objet appartenait au Maître de Secte de la Secte Qingyun, et quiconque oserait concurrencer cherchait les ennuis.
« Le Maître de Secte de la Secte Qingyun ? »
« Tch. »
Beaucoup des familles fortunées qui enchérissaient sur l'essence de sang hésitèrent, leurs expressions devenant méfiantes. La Secte Qingyun était la faction la plus puissante de la région — pas quelqu'un à provoquer à la légère.
« Hmph, quoi la Secte Qingyun ? Notre Secte Cangtian ne peut pas enchérir ? » Une voix froide rétorqua. « Quatre-vingt-cinq millions ! »
« Secte Cangtian ?! »
« C'est un colosse à égalité avec la Secte Qingyun ! Pourquoi sont-ils ici ? »
« Ils doivent être là pour l'essence de sang. »
Dans le salon privé de la Secte Qingyun, un ancien fronça les sourcils. « Pourquoi la Secte Cangtian est-elle ici ? Leur propre branche du Pavillon au Trésor devrait tenir une vente aux enchères aussi. »
« Ancien, devons-nous continuer à surenchérir ? » demanda Zi Ning'er.
« Bien sûr. Voyons jusqu'où la Secte Cangtian ose faire la fière sur le territoire de la Secte Qingyun », ricana l'ancien. « Quatre-vingt-dix millions de pierres spirituelles ! »
Le Pavillon au Trésor avait le soutien d'une Terre Sainte, il ne pouvait pas être facilement défié.
Mais la Secte Cangtian ? Ils n'étaient même pas au niveau de la Secte Qingyun. Avaient-ils une envie de mort, à étaler leur arrogance ici ?
« Un million de cristaux spirituels. »
Le représentant de la Secte Cangtian parla calmement, mais le changement de devise envoya une onde de choc dans la foule.
« Très bien, très bien, Secte Cangtian ! Nous en offrons un million dix mille cristaux spirituels ! »
« Un million deux cent mille ! »
« Un million cinq cent mille ! »
« Hahaha, la Secte Qingyun est vraiment généreuse. Nous ne faisions que tester les eaux », la voix de la Secte Cangtian se moqua avant de se taire.
« Vous— ! »
Ce qui aurait pu se régler pour quatre-vingts millions de pierres spirituelles venait d'être poussé à cent cinquante millions. Le visage de l'ancien de la Secte Qingyun s'assombrit de fureur. Une fois la vente terminée, ils auraient un mot avec la Secte Cangtian.
« Un million cinq cent mille cristaux spirituels, une fois. »
Mu Qianqian fit une pause, puis continua quand aucune autre enchère ne vint.
« Un million cinq cent mille, deux fois. »
« Un million cinq cent mille, adjugé ! Félicitations à la Secte Qingyun pour l'obtention de ce trésor. »
« La Secte Qingyun l'a eu ? » Ye Chuan leva un sourcil depuis son salon privé.
Parfait. Cela simplifiait grandement les choses.
Il connaissait bien la Secte Qingyun — emprunter chez eux était aussi facile que de rentrer chez soi.