Luo Xi et Ye Chuan arrivèrent dans un centre commercial du quartier. L'endroit n'était pas particulièrement animé, la plupart des boutiques du rez-de-chaussée ayant déjà fermé, ce qui lui donnait un air désolé. Leur destination était le troisième étage, qui abritait de nombreux magasins de vêtements. Sans doute à cause des nombreuses fermetures alentour, les boutiques restantes bradaient leurs marchandises à des prix inhabituellement bas pour attirer les clients.
Bien qu'on fût le week-end, le troisième étage n'était pas bondé — juste quelques personnes clairsemées. Dans quelques années, même ces boutiques auraient sans doute du mal à survivre et finiraient par fermer.
Avec l'essor des achats en ligne, les magasins de vêtements traditionnels avaient effectivement pris un sérieux coup.
« Chuan, tu as un nouveau téléphone ? » Luo Xi remarqua le Bleu Mi dans la main de Ye Chuan tandis qu'ils marchaient côte à côte. « Il t'a coûté combien ? »
« Deux mille », répondit Ye Chuan.
« C'est un mois de loyer ! Tu as payé un mois de caution et un mois de loyer d'avance ? » Luo Xi savait que l'ancien téléphone de Ye Chuan avait servi pendant des années — un modèle d'occasion « rescapé de guerre » qui tenait avec du scotch. C'était un miracle qu'il ait duré aussi longtemps.
« Trois mois de caution, un mois de loyer », dit Ye Chuan d'un ton dégagé. Il avait entièrement confiance en Luo Xi, mais expliquer le « système » aurait été bien trop compliqué.
« Ouah, quelqu'un a fait fortune », le taquina Luo Xi avec un large sourire. Il était rare que des locataires de leur quartier délabré paient trois mois de caution d'avance, surtout pour le vieil appartement de Ye Chuan.
Si seulement il avait quelques locataires de plus…
Ye Chuan s'arrêta devant une boutique de vêtements affichant « 3 articles pour 99 yuans » et y entraîna Luo Xi.
Les portants étaient remplis de modèles à la mode. Ye Chuan se mit à fouiller tandis que Luo Xi regardait par-dessus son épaule, les mains croisées dans le dos.
« Tu m'achètes quelque chose ? » demanda-t-elle en penchant la tête. « Ces vêtements sont plutôt mignons. »
« Pas pour toi », répondit Ye Chuan sans se retourner.
« Encore un live en travesti ? Ton compte n'a pas été banni ? » Luo Xi se rappelait l'époque où Ye Chuan lui empruntait ses vêtements pour ses lives, allant jusqu'à se bourrer la poitrine de mouchoirs parce que ça ne lui allait pas.
À l'époque, Ye Chuan avait essayé tous les moyens imaginables de gagner de l'argent — aucun avec succès.
Sa mère à elle appelait ça de l'« ambition ».
Soit il réussirait un jour un gros coup, soit il finirait fiché pour surendettement.
« … » Ye Chuan démentit. Le streaming ne l'intéressait plus.
Le temps que le commun des mortels comprenne qu'un secteur est rentable, l'occasion en or est déjà passée — surtout dans les domaines à faible barrière d'entrée.
« Une nouvelle copine ? » insista Luo Xi quand Ye Chuan secoua la tête.
« Sûrement pas. Je fais juste des courses pour une locataire. » Il prit une robe d'été blanche et la tint devant la silhouette de Luo Xi. Elle prit une pose enjouée, comme si elle défilait.
Luo Xi avait une silhouette bien plus avantageuse que celle de Bai Qianshuang — de longues jambes, des formes généreuses — tandis que l'atout de Bai Qianshuang tenait à sa beauté éthérée. Luo Xi était jolie elle aussi, mais Bai Qianshuang dégageait une aura venue d'ailleurs, sans doute à cause de son passé de cultivatrice.
« Ouais, ça ira », hocha la tête Ye Chuan.
Elles avaient à peu près la même taille : la question des tailles ne devrait pas poser problème.
Sauf pour les sous-vêtements.
Après avoir choisi cinq ou six articles, Ye Chuan fit descendre le prix de 198 à 138 avant de sortir de la boutique avec leurs achats.
Le temps de faire le tour, tous deux portaient plusieurs sacs — vêtements, sous-vêtements, et même des bas.
À l'origine, Ye Chuan avait prévu d'acheter dans la boutique où il était allé deux jours plus tôt, mais la patronne était apparemment repartie dans sa région natale pour un mariage.
Sinon, il aurait pu négocier un meilleur prix.
Cette tatie était une vieille connaissance.
S'arrêtant en pleine marche, Ye Chuan repéra un magasin de chaussures tout près et y entra.
« Celles-là, ça te dit ? » Il prit une paire de contrefaçons d'Adidas Yeezy bleu et blanc. Confortables et élégantes, ces chaussures avaient fait fureur des années plus tôt. De nos jours, les copies de Putian étaient souvent de meilleure qualité que les vraies, pour un peu plus de 100 yuans la paire.
« Mmh, elles sont chouettes », approuva Luo Xi en hochant la tête devant la couleur et le design.
Ye Chuan désigna une chaise à côté. « Essaie-les. »
« D'accord. » Luo Xi joua docilement les mannequins. En s'asseyant, elle demanda : « Attends, j'ai la même pointure que ta locataire ? »
« À peu près. » Non que Ye Chuan ait vérifié.
Luo Xi les enfila, fit quelques pas dans le magasin et sautilla légèrement. « Ooh, des chaussures neuves, c'est trop confortable. »
Cela faisait un an qu'elle n'en avait pas acheté. Ses parents lui donnaient de l'argent de poche, mais elle préférait l'économiser — elle ne remplaçait les choses que lorsqu'elles étaient usées.
« Parfait. » Ye Chuan paya sans marchander, cette fois.
Luo Xi adorait ces chaussures mais, comme elles étaient destinées à quelqu'un d'autre, elle commença à les retirer.
Puis elle s'aperçut que Ye Chuan avait déjà rangé ses vieilles baskets légèrement jaunies dans un sac.
« Hé, Chuan ! Mes chaussures — je ne les ai pas encore remises ! »
« Garde celles-là », dit Ye Chuan en lui jetant un regard.
« Mais elles sont pour quelqu'un d'autre. Et si je les salis ? » Elle remua les chevilles en fixant les baskets immaculées.
« Elles sont pour toi. » Ye Chuan tira sur sa queue-de-cheval avant de sortir, le sac contenant ses vieilles chaussures à la main.
« On y va. C'est bientôt l'heure du déjeuner. »
Luo Xi resta figée une seconde avant de se précipiter pour le rattraper. « Héhé, depuis quand tu es si généreux ? Tu progresses, Chuan. »
« Je suis juste correct, j'imagine. »
« Ah oui ? »
---
Cet après-midi-là, à peine Ye Chuan fut-il rentré que son téléphone vibra pour une notification de l'appli Multivers.
【Objet lié à Bai Qianshuang obtenu. Le récupérer maintenant ?】
« Hein ? » Voyant qu'un nouvel objet était apparu, Ye Chuan appuya sur « Non » et vérifia son inventaire. Une nouvelle icône s'y trouvait.
【Objet : Corps Mystique Yin de bas grade
Augmente l'efficacité lors de la pratique des techniques de double cultivation. Attire davantage l'attention masculine.
Équipable.】
Ye Chuan : « … »
Bonne nouvelle : c'est une constitution.
Mauvaise nouvelle : elle ne lui sert à rien.
Ou plutôt, attirer les hommes ne l'intéressait pas.
【Les Racines Spirituelles, Constitutions et objets similaires peuvent être synthétisés.】
Remarquant cette indication, Ye Chuan fit glisser ensemble son Corps Mystique de Glace de haut grade et son Corps Mystique Yin de bas grade.
【Synthétiser ?】
【Probabilités :
Bas grade :
Grade moyen :
Haut grade :
Grade suprême :
Sans égal : 1 %】
Ye Chuan : « … »
Un pour cent ?
Devrait-il « gonfler » les chances d'abord ?
Mais comme ni le Corps Mystique de Glace ni le Corps Mystique Yin ne lui étaient utiles, il lança la synthèse.
【Synthèse en cours…】
Un éclair de lumière violette——
【Félicitations ! Corps Mystique de Feu de haut grade obtenu. Ajouté à l'inventaire.】
【Objet : Corps Mystique de Feu de haut grade
Naturellement en affinité avec l'énergie spirituelle d'attribut feu. Améliore la cultivation des techniques d'attribut feu. Réduit les dégâts des attaques d'attribut feu…
Équipable.】
« Encore du feu ? »
Ye Chuan fut surpris mais, comme sa racine spirituelle interchangeable était déjà alignée sur le feu, l'associer à une constitution de feu ne semblait pas une mauvaise idée.
Oh là, ça commence à chauffer.