Après avoir enfin éteint l'incendie, Ye Chuan grimaça devant l'odeur âcre de brûlé qui flottait encore dans l'air.
Il ne pouvait pas exactement dire aux restes calcinés de sa couverture :
« Hé, tu es un peu trop chaude, là. »
Chaude à en perdre toute sensation.
Faute de mieux, Ye Chuan se mit à ranger la chambre et ouvrit les fenêtres pour l'aérer. Pour cette couverture qui l'avait accompagné pendant des années, il ne put que promettre en silence de lui brûler un mouchoir en papier plus tard — histoire de lui offrir une épouse-enfant.
Repose en paix aux côtés de la télévision.
Puisses-tu te réincarner dans quelque chose d'ignifugé et d'à l'épreuve des lames.
Cependant, après avoir gagné une trace de puissance spirituelle, Ye Chuan remarqua aussi à quel point l'énergie spirituelle dans l'air était incroyablement ténue — non, pour être précis, elle était pratiquement inexistante. La densité était celle d'une goutte d'encre dans un immense seau d'eau.
Quand Ye Chuan tenta de faire circuler l'Art Immortel de Premier Ordre, il découvrit qu'il était impossible d'absorber ne serait-ce que ces faibles filaments d'énergie. C'était plus difficile que de pêcher l'unique poisson d'un lac immense.
Bai Qianshuang parvenait vraiment à convertir ces traces minuscules d'énergie spirituelle en puissance ?
Était-ce là la différence que faisait un génie ?
Ye Chuan jeta un regard silencieux à la fonction d'auto-cultivation de son appli. Elle ne semblait pas avoir besoin d'absorber quoi que ce soit dans l'air. Se rappelant comment l'appli avait carrément sauté la phase d'apprentissage lorsqu'il avait essayé l'Art Immortel de Premier Ordre pour la première fois, il se dit qu'il valait mieux laisser l'appli le porter. Il n'avait manifestement aucun talent pour la cultivation.
Sauter, sauter — tout pouvait être sauté, sauf la reproduction.
La chambre empestant désormais le tissu brûlé, Ye Chuan n'avait plus envie d'y rester. Secouant la tête, il décida de retourner plutôt chez Luo Xi.
En chemin, il prit une boîte de rouleaux de riz cantonais — elle aimait bien ça.
« Bonjour. »
« Euh, vous venez voir Luo Xi ? » Ye Chuan salua la voisine, qui ouvrit sa porte juste au moment où il arrivait devant l'appartement de Luo Xi.
« Oui, quelque chose comme ça », répondit-il d'un ton dégagé, pour n'être accueilli que par le claquement brusque et sonore de la porte. Le bruit résonna sèchement dans le couloir silencieux du matin.
Se frottant l'oreille, Ye Chuan n'y prêta pas plus d'attention. Il était habitué à l'attitude de la voisine.
Son fils en pinçait pour Luo Xi, après tout.
Ce n'était pas que Ye Chuan ait fait quelque chose de particulièrement scandaleux. C'est juste qu'à l'époque, son fils n'arrêtait pas de le harceler pour qu'il s'éloigne de Luo Xi, alors Ye Chuan avait exigé de l'argent en échange, pour rire.
Combien pour qu'il la laisse tranquille ?
[« Cent balles et tu restes loin de Luo Xi ? »
Ye Chuan : « Ouais, d'accord, tout à fait. »
Quelque temps plus tard...
« Tu avais dit cent ! Pourquoi c'est deux cents maintenant ?! »
Ye Chuan : « Les prix ont augmenté, mon vieux. Tu n'as jamais tenu un ménage, hein ? Tu sais même pas combien coûtent les courses ? »
Encore plus tard...
« Tu avais promis que deux cents suffisaient ! Et maintenant tu demandes mille ?! »
Ye Chuan : « Allons, tu as déjà tellement payé. Abandonner maintenant, ce serait du gâchis. D'autres paient des millions pour que je m'éloigne de leur fille — toi, tu es juste radin. »
À la fin...
Reniflements « Menteur ! Je le dis à ma mère ! »]
Voilà à peu près comment ça s'était passé. La rumeur disait que le gamin avait même pris de l'argent en secret dans la cagnotte de son père et s'était fait battre au point d'avoir le derrière trop enflé pour s'asseoir en cours.
Pour être juste, Ye Chuan avait tenu parole — il avait bien évité Luo Xi après avoir pris l'argent. Mais c'était Luo Xi qui était venue le chercher.
Si elle accourait d'elle-même, la faute à qui ?
Par ailleurs, Ye Chuan avait précisé à plusieurs reprises qu'ils ne sortaient pas ensemble, mais le gamin refusait de le croire.
Cela dit, tout cela remontait à des années.
Aux dernières nouvelles, le fils de la voisine était parti étudier au Sichuan et s'était même trouvé un beau petit ami.
Aucune idée de pourquoi la voisine n'avait pas l'air très heureuse de ça, cela dit.
Clic-clac.
Ye Chuan sortit un double des clés et entra, refermant soigneusement la porte derrière lui — Luo Xi dormait peut-être encore, alors il fit attention à ne pas faire de bruit.
Après avoir posé le petit-déjeuner sur la table de la salle à manger, il jeta un œil dans la chambre de Luo Xi et trouva la jeune fille encore profondément endormie. L'oreiller de son couchage de fortune, par terre, avait migré vers le lit, serré à pleins bras, une cuisse lisse et pâle jetée par-dessus.
Elle dormait si bien qu'elle en bavait presque.
Ye Chuan essuya le coin de la bouche de Luo Xi avec son doigt, puis, avec une pointe de dégoût, l'étala sur sa joue.
Les lèvres de Luo Xi frémirent. Avec un petit mmph, elle roula sur elle-même, serrant l'oreiller encore plus fort.
« Épuisant. » Ye Chuan bâilla et s'affala sur son couchage au sol, tirant un coin de la couverture sous sa tête en guise d'oreiller. Il jeta un dernier coup d'œil à Luo Xi avant de fermer les yeux.
La chambre de Luo Xi portait une odeur rafraîchissante de citron, à mille lieues de la puanteur de brûlé de chez lui. Peu à peu, bercé par le rythme régulier de sa respiration, Ye Chuan se détendit.
Peut-être était-ce l'épuisement pur et simple, mais il finit par dormir d'un trait jusqu'à midi.
Quand il se réveilla, Luo Xi n'était plus dans la chambre. Il remarqua aussi un oreiller supplémentaire glissé sous sa tête — aucune idée de quand il était arrivé là.
De faibles bruits d'eau courante venaient du dehors, alors il se leva et sortit, sans surprise de trouver Luo Xi en train de se brosser les dents devant le miroir de la salle de bains.
Elle s'était déjà changée pour un simple t-shirt blanc court et un short en jean légèrement délavé, qui ne faisait que souligner ses longues jambes. Ses cheveux étaient noués en cette queue-de-cheval haute que Ye Chuan connaissait si bien.
Mmmph mmm mmm ? Toujours en pleine brossage, Luo Xi émit des sons étouffés à son intention.
Ye Chuan lui jeta un regard en biais. « Mange ton petit-déjeuner d'abord. On pourra partir plus tard si besoin. »
Mmm mmm ?
« On verra pour le déjeuner plus tard. Si tu as faim, je t'invite. »
Au mot « invite », les yeux de Luo Xi s'écarquillèrent. Mmm ?!
« Oui, pour de vrai. Finis d'abord — je t'ai pris des rouleaux de riz. »
Luo Xi gonfla les joues — pas de colère, mais pour se rincer la bouche. Après avoir craché l'eau, elle prit une serviette pour s'essuyer le visage. « Chuan, tu t'es brossé les dents ? »
« Oui, je suis passé chez moi plus tôt. »
« Attends, tu y es retourné ? »
« J'ai une locataire qui n'aime pas sortir. Elle exige la livraison du petit-déjeuner », dit Ye Chuan avec un sourire narquois.
Luo Xi cligna des yeux. Une locataire qui paie deux mille par mois a droit à la livraison du petit-déjeuner ?
Mais connaissant Ye Chuan, il ne ferait jamais rien à perte, alors elle n'insista pas. À la place, elle fit un petit tour sur elle-même et sourit.
« Comment je suis, aujourd'hui ? »
« Bof. » Ye Chuan rendit son verdict sans détour. « Il manque la résille. »
« De la résille avec un short en jean ? » Luo Xi essaya de se le représenter. Quel genre de combinaison bizarre était-ce ?
Elle fila quand même dans sa chambre. Une minute plus tard, elle réapparut en résille noire.
« Ta-daa ! C'est mieux ? »
« Non. »
« Tu viens de dire de la résille ! »
« Essaie avec juste la résille », dit Ye Chuan très sérieusement.
Luo Xi : « ... »
« Pervers. »