regarda la table copieusement garnie et finit par saisir ses baguettes, mangeant à petites bouchées délicates. Mais après quelques bouchées à peine, elle les reposa et adressa un léger signe de tête à .
« Merci pour votre hospitalité. Je n'ai plus faim », dit-elle, sa voix habituellement froide teintée de gratitude.
« Déjà ? » demanda . avait à peine touché à quoi que ce soit — était-elle trop timide pour manger davantage ?
Ce ne pouvait tout de même pas être un régime ?
Il jeta un œil à sa silhouette. Ses longues robes la dissimulaient, mais la nuisette qu'elle portait la veille ne laissait pas beaucoup de place à l'imagination. Elle n'avait certainement pas besoin de perdre du poids.
« Oui, cela suffit », répondit . Mais à peine ces mots franchis, son estomac la trahit par un gargouillement bien audible. Un silence flotta un instant avant qu'elle ne marmonne, gênée :
« C'est... le bruit de la nourriture qui se convertit en énergie spirituelle. »
« Je n'ai pas faim, en réalité. »
Comme si cela manquait de conviction, elle ajouta faiblement : « Pas faim. »
cala son menton dans sa main, observant avec amusement ce déni obstiné.
« Donc, si tu pètes, ça veut dire que ton énergie spirituelle fuit ? »
« ?! » protesta immédiatement : « Non ! »
« Mange, c'est tout. Un ventre plein vaut mieux que tout le reste. Il faut de l'énergie pour faire ce qu'on veut », dit , marquant une brève pause comme s'il se rappelait quelque chose.
« Avoir faim, ce n'est pas drôle. »
En entendant cela, reprit silencieusement ses baguettes et se remit à manger.
La jeune fille avait finalement plus d'appétit qu'il ne l'avait imaginé. En peu de temps, plus de la moitié des plats de la table avaient disparu. Heureusement, en avait préparé beaucoup, allant même acheter une demi-poule à la vapeur.
Bien entendu, il avait gardé les cuisses pour lui.
Curieux, demanda : « Au fait, les cultivateurs peuvent vivre longtemps ? Tu as quel âge ? »
« Les grands cultivateurs peuvent vivre aussi longtemps que le ciel et la terre. Même ceux au stade de l'Établissement des Fondations peuvent vivre deux ou trois cents ans », expliqua sérieusement , un grain de riz encore accroché au coin des lèvres, en reposant ses baguettes.
« Donc, toi tu es au stade du Noyau d'Or... Attends, tu as des centaines d'années ? » fut surpris — elle ne les faisait pas du tout.
secoua la tête. « Je viens d'avoir dix-huit ans. »
« Pas étonnant que tu sois aussi facile à berner. »
« Hm ? »
« Hum. Une cultivatrice au Noyau d'Or à dix-huit ans, ça doit être plutôt impressionnant, non ? » ne connaissait pas grand-chose à la cultivation, mais il avait lu quelques romans sur le sujet. Si quelqu'un pouvait atteindre le Noyau d'Or à dix-huit ans, ce devait être un génie, non ?
« Je suppose. Mais il y a toujours plus fort que soi — beaucoup ont plus de talent que moi », admit . Encore que, désormais, sans énergie spirituelle dans ce monde, elle ne pouvait plus cultiver.
Percevant l'intérêt de pour la cultivation, elle demanda : « , tu veux cultiver ? »
« Qui ne voudrait pas vivre un peu plus longtemps ? » songea . La quête d'immortalité avait été un rêve inaccessible pour d'innombrables hommes au fil de l'histoire.
« La voie de la cultivation défie les cieux. Le chemin est difficile au-delà de toute mesure », le prévint .
se contenta de sourire sans répondre. À vrai dire, la cultivation ne l'intéressait pas tant que ça — il voulait juste guérir sa maladie.
L'insuffisance cardiaque était pour ainsi dire impossible à soigner, tout au plus à contenir. Et même si un traitement était possible, il n'en aurait pas les moyens. Mais l'arrivée de avait fait voler cette réalité en éclats, lui offrant une lueur d'espoir qu'il n'aurait jamais crue possible.
Voyant perdu dans ses pensées, prit la parole : « Pourrais-tu m'en dire davantage sur ce monde ? »
« Ah oui. Où en étions-nous hier ? Pangu créant le monde... » Mais réalisant que les mythes risquaient de l'embrouiller davantage, décida de lui exposer brièvement l'histoire moderne à la place.
« S'élancer dans les cieux sans recourir à l'énergie spirituelle, rien qu'avec des machines... Quelle merveille », remarqua après avoir découvert les avions.
Ce monde ne ressemblait décidément en rien au Continent de Tianxuan. Les mortels y accomplissaient ce que seuls les cultivateurs pouvaient faire dans son pays.
Un tel écart rendait ses chances de retour plus minces encore. Son moral s'effondra, et même la mèche rebelle dressée sur sa tête retomba, vaincue.
« Bon, il est temps de prendre un bain, tu ne crois pas ? »
« Un bain ? Les cultivateurs se purifient chaque jour par l'énergie spirituelle. Nous n'avons pas besoin de bains », répondit , avant de se rappeler qu'il ne lui restait plus la moindre énergie spirituelle.
« Allons-y », gloussa .
Cependant, sa salle de bains fonctionnait encore avec un vieux chauffe-eau solaire, et le réglage de température du pommeau était cassé. Le seul moyen de se laver était de remplir un seau d'eau brûlante et de la mélanger à de l'eau froide pour ajuster la température.
« Regarde la télé en attendant », dit en allumant le téléviseur avant de gagner la salle de bains. « Je vais te préparer l'eau. »
Alors qu'il attrapait un seau rouge pour lui préparer son bain, un grand fracas retentit depuis le salon, suivi du bruit de quelque chose de lourd s'écrasant au sol !
« Quoi ?! »
accourut pour trouver , épée en main, le regard froidement rivé dans une direction.
« , attention ! Un ennemi approche ! Reste derrière moi ! »
« Un ennemi ?! » suivit son regard — pour découvrir son gros téléviseur fendu net en deux, câbles et cartes électroniques à l'air. Le vacarme, c'était la télé s'écrasant au sol après avoir été tranchée.
« Cette télé était plus vieille que moi ! » resta figé à contempler le téléviseur mutilé.
« Télé-viseur ? » , déroutée par sa réaction, expliqua : « J'ai vu quelqu'un foncer sur nous l'épée à la main — il avait même des ailes. »
« Des ailes de coq doré de combat ? » se massa les tempes, sentant venir la migraine.
« Commence par poser cette épée. »
« Non. »
« Ce n'est qu'un... artefact de transmission d'images à longue distance. Les gens à l'intérieur ne sont pas réels, ce ne sont que des images », tenta d'expliquer en des termes qu'elle pourrait comprendre, même s'il n'était pas sûr que de telles choses existent dans son monde.
se figea en réalisant son erreur. Elle rengaina prestement son épée. « J'ai agi à la légère. Pardonne-moi, . Je ferai de mon mieux pour te dédommager de ton artefact. »
Elle offrit même sa propre épée. « Cette lame est un présent de mon maître. Elle ne saurait rivaliser avec ton trésor, mais c'est la seule chose de valeur que je possède... »
« Détends-toi, ça ne valait pas grand-chose », balaya d'un geste.
De toute façon, cette vieille télé n'aurait pas rapporté plus de quelques pièces sur un marché d'occasion.
« Du moment que tu n'as rien, c'est tout ce qui compte », lui dit-il.
Son précieux arbre à billets — et si elle se blessait ?
Ces mots firent légèrement trembler . Elle n'arriva pas à soutenir son regard.
« Ce n'est rien... » Elle baissa la tête, la voix pleine de culpabilité. « Comment puis-je me racheter ? »
« Reste simplement ici avec moi », dit .
« Fort bien. Je t'épouserai. » Sa décision prise, le déclara fermement.
: ?
On se connaît à peine, et tu en as déjà après mon corps ?