Pour Suhyeok, qui avait tout ce temps risqué sa vie seul en cherchant une issue, cela devait avoir une signification toute particulière.
J'acquiesçai simplement. En espérant qu'une fois sortis de ce Portail, il pourrait vivre librement.
À cet instant, un tremblement monta du sol, suivi d'un son net, comme du verre qui se brise.
Min Ha-jun saisit la situation en un éclair.
« Il semble que l'entrée que j'avais bloquée avec une compétence ait été forcée ! Dépêchez-vous… ! »
Au loin, un bon nombre de monstres rampaient vers nous avec une momentum terrifiant. On aurait dit qu'ils avaient accouru en entendant que leur nid avait été détruit.
« Merde, Lee Yul n'est toujours pas… ! »
Lee Yul, qui était parti à l'extérieur, n'était toujours pas revenu. Nous devions tenir au moins une minute.
Je sortis mon arme vivement, mais heureusement les monstres ne purent pas bondir sur les gens immédiatement.
Une barrière que Min Ha-jun invoqua prestement coupait l'avant des monstres d'un mur épais et transparent de glace.
BOUM, THUD !
Les monstres projetaient leurs corps violemment contre la barrière de glace invisible. Chaque fois que le bruit retentissait, des éclats de glace volaient si nettement que je pouvais les voir de mes propres yeux.
« Ne vous inquiétez pas pour la barrière — Mademoiselle Yuha, fuyez avec eux ! »
Tout en superposant la compétence pour la rendre encore plus solide, Min Ha-jun cria fort. Je levai les yeux anxieusement vers la sortie, mais pas l'ombre de Lee Yul en vue.
« Je peux attendre, mais les gens doivent sortir vite. »
Avec des civils juste à côté de lui, Min Ha-jun ne pouvait pas se battre correctement — surtout pas au niveau de puissance nécessaire pour réduire ces choses en poussière.
« Attention ! »
Juste à ce moment, Suhyeok me cria fort.
Mais avant que je puisse réagir, une tête noir de jais jaillit à travers le sol.
C'était trop près pour l'esquiver. Le monstre qui avait percé la chair du sol claqua des dents, dégagea son corps et fonça droit sur moi.
« On dirait que ces salauds sont furieux eux aussi. »
Je réussis, d'un effort surhumain, à reculer de quelques pas, mais ce n'était pas suffisant. À ce rythme, j'allais me faire manger… !
Je pouvais voir les rangées de dents en spirale juste devant mon nez. Au moment où je fermai les yeux réflexivement, BOUM, THUD !
CHUT !
Une cacophonie explosa autour de moi.
Mais pas le temps d'ouvrir les yeux pour identifier la source du bruit. Au moment où je l'entendis, mon corps fut arraché en arrière comme happé par derrière.
« Urgh… ! »
Je fus projetée si violemment que je ne pus rouvrir les yeux qu'après m'être écrasée contre le mur.
Un grognement étouffé s'échappa tout seul.
Quand je saisis mon corps douloureux et revins à moi, une scène glaciale s'étendait devant mes yeux.
Là où je venais de me tenir, une violente tornade faisait rage, et de gros blocs de glace avaient jailli du sol. Si ça avait été tout, ça aurait été supportable, mais des éclats de glace pris dans la tornade se dispersaient et transformaient le sol en terre désolée.
De chaque côté de cet enfer, deux hommes avaient chacun tendu une main et étaient trempés de sueur froide. Ils semblaient forcer pour contrôler leurs compétences. Lee Yul, flottant dans les airs, vacillait dangereusement.
De l'interaction brutale des deux compétences qui s'entrechoquaient, non seulement les monstres mais même le mur intérieur — celui qu'on s'était efforcés de ne pas abîmer — avait commencé à rougir.
« Arrêtez tout de suite ! »
Je courus en avant, repoussant les gens plus loin, et criai. Je ne savais pas si Min Ha-jun et Lee Yul m'avaient entendue, mais ils s'efforcèrent de toutes leurs forces pour retirer leurs compétences.
Dans le vent violent, les cheveux des deux hommes fouettaient sans pitié ; Min Ha-jun serrait les dents et suait froid. Lee Yul n'était pas moins pressé par la situation — sa main tendue tremblait, et il la saisissait de l'autre pour garder l'équilibre.
Après on ne sait combien de temps — heureusement, grâce à leur concentration et leur contrôle, la tornade de glace commença à faiblir sans que sa portée ne s'élargisse. Ces quelques secondes parurent une heure.
De la sueur perlait dans mes paumes tant la tension était forte.
Une fois que la réaction emballée des deux compétences en collision disparut, il aurait été agréable que cette situation soudaine s'arrête là… mais…
Grrrrr.
Chhhh.
Venus par-delà le mur de glace, les bruits des monstres restants qui s'éloignaient en courant nous piquèrent les oreilles. Instinctivement, je le sus. Ils ne fuyaient pas parce qu'ils avaient ressenti la peur de notre puissance.
Le sol était déchiqueté comme taillé au couteau en lanières. Ma nuque se glaça.
« Ce monstre arrive. »
Le monstre qu'on avait à peine réussi à éliminer en exploitant son point faible ; la dalle de chair qui avait chargé comme si elle ne craignait ni la douleur ni la mort… celle que même Min Ha-jun et Lee Yul n'avaient pas pu abattre d'un seul coup.
« Vite, faites monter ces gens en premier ! »
Je criai urgemment à Lee Yul. Mais à cause de ce qui venait de se passer, la formation était en désordre. Certains s'étaient enfuis loin pour s'abriter, d'autres étaient accroupis, la tête entre les mains.
« Tout le monde, regroupez-vous par ici ! »
Tandis que je faisais signe à Lee Yul en regardant les gens se précipiter vers moi, une personne jaillit soudain à mes côtés.
C'était si inattendu que je ne pus même pas l'arrêter.
« Suhyeok ! »
Cette touffe de cheveux, cette nuque ronde — c'était Suhyeok. Il m'ignora en appelant son nom et sprinta sur le sol lacéré.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ! Reviens vite… ! »
Même Lee Yul, qui flottait à une main au-dessus des têtes de tous en préparant sa compétence, vit Suhyeok s'élancer et cria.
Je courus derrière lui pour le ramener de force.
« Suhyeok, c'est urgent — »
Mais ignorant ma tentative de l'arrêter, il sortit quelque chose de ses vêtements, ôta le bouchon et commença à répandre le liquide à l'intérieur.
Un fluide mince et rouge imbiba le sol entaillé.
Sssss.
Un bruit de bouillonnement monta du sol rougi, et je vis de la chair pâle neuve pousser.
« Ne me dis pas que… »
Dans la main de Suhyeok se trouvait le flacon de potion que je lui avais donné avant.
Saisissant la situation d'un coup, je versai toutes les potions qu'il me restait.
Alors que les blessures se refermaient, la tension qui se serrait comme un nœud coulant se relâcha.
Et il sembla que je n'étais pas la seule à le ressentir.
« Votre réactivité est impressionnante. »
À un moment donné, Min Ha-jun s'était approché à mes côtés et observait Suhyeok. Son visage était rempli d'un étonnement sincère, comme s'il était vraiment impressionné.
« Ç… ça a marché ? »
Suhyeok, qui avait résolu une situation à un cheveu de la catastrophe d'un seul coup, haletait en tournant la tête vers nous. Je lui fis un bref hochement de tête affirmatif et parlai avec précaution.
« Grâce à toi, il ne s'est rien passé de grave… mais la prochaine fois, ne fais pas ça. Tu n'as aucun moyen de te protéger. »
« Mon corps a bougé tout seul… »
Suhyeok se gratta la nuque et parla comme gêné. Je n'avais pas dit ça pour le gronder, alors je me corrigeai vite.
« Je ne voulais pas te faire la morale. J'aurais dû dire ça en premier… »
« Hein ? »
« Merci. Grâce à toi, il semble que personne ne se blessera en sortant d'ici. »
Maintenant, il n'y avait plus de monstres dans cet espace pour nous attaquer, ni qui chargeaient pour le faire. Sans Suhyeok, nous aurions dû livrer un autre combat intense.
Je souri pour montrer ma gratitude.
Comme si le tumulte avait été un mensonge, l'air autour de nous se détendit.
« N-non, je n'ai rien fait — c'est tout grâce à cette potion que tu m'as donnée tout à l'heure… »
Tandis qu'il bredouillait, embarrassé par mes remerciements, Lee Yul — qui observait la situation de loin — fonça vers nous rapidement.
« Qu'est-ce que vous faites. On sort, maintenant. »
« Hein ? O-oui, oui ! »
Lee Yul attrapa le hirsute Suhyeok par la peau du cou avec sa compétence, puis, comme un chat portant son petit, le traîna en dangling vers le groupe de gens.
« Vous deux, vous y allez d'un coup, aussi. Ne me forcez pas à le faire deux fois. »
Il n'oublia pas de jeter le menton vers nous avec arrogance en le disant.
« C'est enfin fini. »
Alors que nous montions sous la sortie, à mes côtés Min Ha-jun étendit la paume comme pour attraper la lumière du soleil qui tombait du ciel et parla. J'entendis beaucoup d'émotions dans sa voix.
Attirée par ce sentiment, je tournai la tête.
Sur son visage délicat, on avait l'impression qu'étaient gravées des émotions encore plus profondes. Soulagement, libération, et… une tension épaisse, indéchiffrable.
« Est-ce qu'il est encore en alerte sur les alentours ? »
Chaque fois que les choses avaient semblé bien se passer jusqu'ici, quelque chose de soudain était arrivé, donc c'était naturel qu'il soit aussi tendu. Pour couronner le tout, la main que Min Ha-jun ne tendait pas tremblait imperceptiblement.
« Je crois que je n'aurai pas envie de voir l'océan pendant un moment. »
Pour détendre sa tension, je lançai une remarque légère.
« Haha, moi aussi. »
Heureusement, Min Ha-jun rit de ma bêtise et répondit.
Après avoir confirmé que personne ne restait, Lee Yul activa sa compétence sans délai.
Je sentis le vent familier m'envelopper, moi et les autres à proximité, et bientôt mes pieds quittèrent le sol.
Fwoooosh.
Plus nous nous approchions du ciel, plus le bruit rafraîchissant des vagues devenait fort. J'avais dit que je ne voulais pas voir la mer pour un moment, mais en cet instant, c'était le son le plus bienvenu au monde.
« Maître de guilde ! »
L'instant où nous fûmes 완전히 sortis du corps du monstre, un cri comme un hurlement retentit.
Depuis la plage la plus proche, quelqu'un courait vers nous.
« Il fait un scandale alors qu'on a dit que tout allait bien. »
Voyant ça, Lee Yul grogna, visiblement mécontent.
La personne qui courait n'osa pas quitter la plage de sable et sauta sur place jusqu'à ce que nous nous approchions. Puis, dès que tout le monde eut été déposé sur le rivage, il fonça à toute vitesse.
Yeux ronds, cheveux bouclés châtain clair.
Même les lunettes qu'il portait.
C'était le type à tête d'écureuil que j'avais vu juste avant d'entrer.
« Je ne me rappelle pas de son nom. »
En tout cas, c'était un visage bienvenu. Au minimum, c'était quelqu'un qui aiderait à tout boucler.
« Maître de guilde ! Qu'est-ce qui… »
« Et ceux qui sont sortis les premiers ? »
Min Ha-jun coupa ses mots affolés. Mais le type écureuil ne sembla même pas ébranlé ; feuilletant le paquet de documents dans sa main, il répondit tout en réagissant à la question.
« Ah, il semble que personne n'ait été blessé, donc on les garde sous notre protection pour l'instant. Ils sont rassemblés là-bas. »
Heureusement, ceux qui étaient sortis les premiers étaient sains et saufs aussi. Je sentis un poids se lever de mon esprit.
« Mais pourquoi êtes-vous entré alors que vous n'êtes même pas un chasseur ? Sortez. Tout de suite. »
Et aux mots qui suivirent, je faillis bondir hors de ma peau.