Nous restâmes tous les trois figés sur place.
L'émotion qui débordait et l'espoir s'abattirent sur nous comme s'ils avaient une masse. On aurait dit qu'une vague nous emportait.
« N-non, pas du tout. Je suis désolée de ne pas être venue plus tôt…. »
Une voix rauque m'échappa avant que je ne m'en rende compte. Mais mes mots ne purent aller jusqu'au bout.
« Non, comment de jeunes gens comme vous auraient-ils pu savoir quoi que ce soit. C'est assez que nous ayons maintenant l'espoir de partir, même si ce n'est que maintenant. »
Un autre aîné qui observait en silence me coupa l'herbe sous le pied avant que je ne puisse m'excuser.
Son ton était bienveillant mais ferme.
« Oui. Nous ferons en sorte que nous puissions tous sortir ensemble. »
À ma place, qui ne parvenais toujours pas à ouvrir la bouche aisément, Min Ha-jun répondit. Ses mots portaient une résolution ferme d'y parvenir. Il tourna lentement la tête et parcourut des yeux les personnes présentes une à une.
Dans ses yeux brûlait une lumière bleue qui ne s'éteindrait pas.
* * *
Nous nous reposions dans la maison qu'on nous avait indiquée. Ils avaient essayé de libérer deux maisons pour nous, mais nous avons insisté pour n'en prendre qu'une, si bien que l'un de nous dut dormir par terre, mais pouvoir simplement se détendre dans une pièce aux quatre murs suffisait.
Nous avons de la honte pour commencer. Voir le propriétaire des lieux faire ses bagages pour partir me rendit si coupable que je ne tenais pas en place.
« J'ai assez reposé…. »
Ça n'avait même pas duré trente minutes, de quoi parle-t-il.
Je détournai les yeux de Min Ha-jun, qui essayait discrètement de se lever, et retirai d'autorité ma veste.
« Mieux vaut se reposer suffisamment que partir à court de mana, alors ferme au moins les yeux un moment. »
Ici, on ne distingue pas le jour de la nuit au lever et au coucher du soleil, donc je n'ai aucune idée de combien de temps nous avons tenu bon par la seule force de la volonté.
Au combat, l'adrénaline fait qu'on se sent bien, mais maintenant ma tête pulsait ; on aurait dit qu'on n'avait pas dormi depuis au moins une journée.
« Bref, M. Suhyeok recrute des volontaires pour les recherches… et il faut aussi laisser du temps aux villageois pour réfléchir. »
« Mais…. »
« Ça suffit. Allonge-toi. »
Je fis un signe de menton vers le lit fait de feuilles sèches rassemblées, et Min Ha-jun laissa enfin un peu retomber ses épaules et s'allongea docilement.
Après m'en être assurée, je tournai mon regard vers Lee Yul, qui restait assis là, absent.
« Toi aussi, allonge-toi là-bas et va nourrir ton vrai corps ou quelque chose comme ça. »
« Je vais bien. »
« Ne me fais pas le dire deux fois. Pourquoi tu ne veux pas te reposer ? »
Lee Yul regarda en silence le lit où était étendu Min Ha-jun et soupira.
« Bon. Mais s'il arrive quoi que ce soit, assure-toi de faire travailler ce salaud à en crever. »
« Ne t'inquiète pas et va te reposer. L'efficacité est la base de la survie. »
« Ouais, ouais. D'accord, boomer. »
Au lieu du lit, Lee Yul s'effondra directement par terre. Je lui proposai le dernier lit restant, mais il le refusa d'un geste de la main.
« C'est bon. À quoi un clone a-t-il besoin d'un lit. Vous, servez-vous-en. »
« Pourtant, ta dépense de mana est plus lourde…. »
« Alors allongez-vous ensemble. »
J'hésitai à ça, mais finis par secouer la tête.
« Je ne crois pas que le lit soit assez grand. »
Il me semblait trop étroit pour que nous nous allongions tous les deux ; l'un de nous serait juste à moitié drapé dessus.
« Quoi ? »
Lee Yul éclata soudain de rire. Il se plia en deux, pouffa, puis releva la tête et parla.
« Évidemment je plaisantais. Pourquoi tu y réfléchis si sérieusement. »
Mais qu'est-ce qui lui prend ? C'est lui qui l'a suggéré le premier.
« Alors va dormir. »
Je me levai et me tournai vers le lit qu'on m'avait offert. Lee Yul pouffa encore quelques fois, puis devint mou comme une poupée. Le lien semblait s'être coupé.
« C'est probablement celui qui a le moins d'endurance en ce moment. »
Il contrôlait un clone sans avoir pris un seul repas ; je ne pouvais même pas deviner combien de repas il avait sautés. Nous, au moins, nous avions mâché du jerky ou quelque chose du genre.
Le lit était plus moelleux que le sol.
Je me recroquevillai et tentai de dormir.
* * *
Combien de temps dormis-je ainsi.
Je me demi-réveillai aux bruits autour de moi.
« … juste, dormir…. »
Je ne pouvais pas dire combien de temps avait passé, mais ma tête était bien plus claire qu'avant. Je ne ressentais plus le besoin de dormir davantage.
Quand j'ouvris les yeux, je vis Min Ha-jun assis au bord du lit. Qu'il ait dormi ou non, pas la moindre somnolence ne paraissait sur son visage. Quand nos regards se croisèrent, il me fit un petit sourire — manifestement, il s'était vraiment contenté de se reposer.
« Tu n'as pas dormi ? »
« Non. J'ai fermé les yeux un moment, c'est tout. »
Je n'ajoutai aucun commentaire. S'il en disait autant, je lui faisais confiance pour avoir géré son état.
« On dirait que quelqu'un est venu de l'extérieur. »
« Oui. Je crois que M. Suhyeok est passé un instant. »
« Tu aurais pu ouvrir la porte. »
Il se contenta de secouer la tête sans un mot.
« Parce que Yuha dormait bien. »
Çaurait été bien de juste me réveiller.
Je me redressai tout à fait pour ouvrir la porte, mais —
« Un instant. »
Je m'arrêtai avant d'avoir fait un seul pas.
Derrière moi, Min Ha-jun me tendait ma veste. Il l'avait même pliée soigneusement à un moment donné.
« Était-ce nécessaire ? »
Je n'avais pas si froid, alors ça n'avait pas d'importance, mais pour ne pas laisser son bras tendu dans le vide, je la pris sans un mot et l'enfilai. Puis j'ouvris la porte et saluai les personnes qui attendaient encore maladroitement dehors.
« Ah, vous êtes réveillée… ! »
« Désolée de vous avoir fait attendre. Entrez, je vous en prie. »
Quand j'ouvris la porte et sortis, les gens dehors s'éclaircirent. On aurait dit qu'ils débattaient de partir ou d'attendre.
Parmi eux se trouvait Suhyeok, désormais un visage familier.
« Alors, excusez-nous. »
« C'est nous qui squattons l'endroit, après tout. »
Dès que nous rentrâmes dans la maison, la première chose en vue fut Lee Yul étendu là. De le voir gisant sans vie, comme un cadavre, les autres parurent un peu alarmés.
« E-excusez-moi, est-ce qu'il… »
« Oh, ne faites pas attention. Il ne peut pas vous entendre même si vous parlez, alors exprimez-vous librement. »
« Hein ? D-d'accord…. »
Mais même avec ça, ils continuaient à jeter des regards furtifs à Lee Yul et prirent place le plus loin possible de lui.
Ça faisait quand même un peu peur, même pour moi. Un clone dont le lien était coupé ressemblait à un mannequin. Contrairement à quelqu'un qui dort, il y avait cette mollesse et pas le moindre souffle.
Heureusement, ils semblaient garder à l'esprit que nous n'étions pas des gens normaux, et l'oublièrent en se disant : « Je suppose que les psychiques sont comme ça. »
« C'est au sujet des volontaires. »
« Oui. »
Je répondis sans grande attente. En repensant à la réaction des gens quand Suhyeok s'était porté volontaire pour nous accompagner la première fois, je me disais que peu de gens se proposeraient pour la recherche.
C'étaient des gens ordinaires avec peu de capacités de combat, donc leur peur était compréhensible. Qui pourrait se porter volontaire facilement pour marcher dans une tanière de monstre du jour au lendemain.
« Nous avons nos propres risques, aussi. »
Plus de monde faciliterait la surveillance des environs, mais augmenterait aussi le nombre de personnes à protéger…. J'avais pensé à deux ou trois incluant Suhyeok, donc même ce nombre serait une victoire. D'autant mieux s'ils connaissaient les lieux.
« Nous en avons environ treize, et je me demandais si vous en aviez besoin de plus. »
« Hein ? Treize ? »
C'était presque un tiers qui se proposait. Non — puisque les aînés qui avaient du mal à bouger ne se présenteraient pas, cela voulait dire qu'environ la moitié des jeunes et valides avaient proposé de chercher avec nous.
« Oui. Et il y a des gens qui disent qu'ils se porteront volontaires si ce n'est pas assez…. »
« Ah, non. C'est amplement suffisant. Il faudra peut-être même réduire le nombre, en fait. »
« Est-ce vraiment ainsi ? »
La personne qui l'entendit parut assez déçue. Il semblait être l'un des volontaires lui-même.
« Je ne m'attendais pas à ce que tant de gens se portent volontaires. »
La surprise m'échappa avant que je ne m'en rende compte. À cela, ils se regardèrent et sourirent avec gêne. On aurait dit qu'ils savaient que seul Suhyeok s'était proposé au début pour nous aider.
« Nous ressentons tous la même chose. C'est différent de quand il n'y avait rien. »
Sa façon de se gratter la nuque tenait de la sincérité. L'envie de sortir d'ici et de retrouver une vie ordinaire devait être ce qui les poussait.
« Grâce à vous, on a l'impression qu'on pourra s'enfuir bien plus facilement. Merci. »
« Non, non. C'est nous qui devrions vous remercier. »
« Même ainsi, deux ou trois suffisent. Veuillez ne garder que ceux qui connaissent le mieux la topographie. »
« D'accord, nous referons le tri entre nous. »
Ils firent leurs adieux et partirent. Après les avoir raccompagnés, Min Ha-jun et moi rentrâmes et nous assîmes face à face. Il semblait perdu dans ses pensées, un sourcil froncé.
« … Ils sont vraiment incroyables. »
« Eux ? »
« Oui. Je n'arrive même pas à l'imaginer. »
Ben voyons.
« Moi aussi. Honnêtement, c'est un miracle qu'ils aient survécu aussi longtemps. »
「…… J'ai toujours cru que je faisais de mon mieux, mais je suppose que je devenais complaisant. »
Quel genre de propos est-ce maintenant ?
Je restai muette, interdite.
« Qu'est-ce que cette situation a à voir avec vous, M. Hajun ? »
« La vérité, c'est que les gens piégés ici ont été pratiquement abandonnés. »
« Ce n'est pas votre faute. »
« Non, je savais qu'il y avait des disparus… mais je n'y ai pas réfléchi profondément. »
Je me demandais par où commencer pour le contredire.
Si je le laissais comme ça, il creuserait un trou assez grand pour que nous puissions tous nous enfuir par sa culpabilité.
« Croyez-vous pouvoir sauver tout le monde dans le monde, Hajun ? »
« Au minimum, j'agis avec cette résolution. »
« Les Portails sont des catastrophes naturelles. On ne peut pas reprocher à une personne de ne pas les arrêter. »
……
Min Ha-jun se tut. Mais on ne sentait pas qu'il ait pris mes mots à cœur.
« Je ne sais pas comment vous avez vécu, mais au moins ces gens ne vous en veulent pas. »
« Mais…. »
« Pensez aux gens que vous avez sauvés, pas à ceux que vous n'avez pas pu. Sans vous, au moins moi, j'aurais été réduite en cendres dans cette pyramide. »
……
Je ne savais pas exactement à quel point son sens du devoir était lourd, mais avec un état d'esprit comme ça, il ne tiendrait pas longtemps. Même s'il survivait, il continuerait à vivre les pieds entravés par des sacrifices inévitables.
« On ne peut pas sauver tout le monde. Mais on peut sauver la personne juste devant soi. Crois en ça, Hajun. »