Je choisis l'équipement dont j'avais besoin dans la montagne d'armes et sous le forcing de Min Ha-jun.
Il disait que je pouvais tout prendre puisqu'il ne s'en servirait de toute façon pas, même si ça restait là…
« Je n'ai même pas où le ranger. »
Il a peut-être un stockage personnel au sous-sol de l'immeuble, mais mon minuscule studio a à peine la place pour poser ce corps. Il y a une limite à ce que je peux fourrer dans mon inventaire, aussi.
Du coup, j'ai poliment refusé la plupart et sélectionné avec soin seulement ce dont j'avais besoin tout de suite.
Un ensemble de combinaison de combat de rang S, trois potions de récupération d'urgence.
C'est largement suffisant.
Contrairement à mes vêtements de sport qui n'avaient que l'évacuation de la transpiration, la combinaison offrait une élasticité, une isolation et une défense de base excellentes.
« Je l'ai faite avec la peau d'un monstre que j'ai chassé moi-même. Ça a demandé pas mal de travail pour l'abattre. »
« Tu peux juste pondre une combinaison de combat de rang S en une seule journée ? »
On n'avait parlé équipement que la veille, il me semble.
« Le mot impossible n'existe pas pour les gens. »
J'ai offert une minute de silence à l'artisan qui a dû confectionner cette combinaison. Je choisis de croire qu'il a touché les heures sup pour la nuit blanche.
« Elle ne se déchire pas dans la plupart des situations. Genre… »
Min Ha-jun a saisi légèrement la grande épée qu'il venait de me montrer et l'a balancée en grand. Le vent a sifflé sous la force, mais la combinaison n'a pas pris une égratignure.
« Elle n'a pas non plus beaucoup souffert des attaques de feu ou de glace, donc elle devrait bien tenir contre ça aussi. »
« C'est vraiment ok de filer un équipement pareil comme ça ? »
« Bien sûr. J'ai chassé la bête, c'est mon appel. »
Il a haussé les épaules comme si de rien n'était. Il a plein d'autres membres de guilde — t'as le droit de donner ça gratis à quelqu'un qui n'est même pas sur la liste ?
Quoi qu'il en soit, on est en relation de coopération maintenant ; j'appellerai ça un investissement. J'ai réaffirmé ma résolution de nettoyer les Portails consciencieusement.
« Tu veux l'essayer ? »
« Ici ? »
« Oui. S'il y a un truc qui gêne, on peut faire retoucher. Ah, euh… je sors. »
Un essayage, en plus… ça donnait vraiment l'impression qu'on faisait les magasins.
Sans attendre ma réponse, il a filé dehors. J'ai entendu la porte se verrouiller, et bientôt je me suis retrouvée seule dans le stockage.
C'est quoi ce niveau d'initiative, démarche proactive de vendeur porte-à-porte…
Puisque c'est comme ça, autant l'essayer. Je suppose que je me suis adaptée au centre commercial de Transcendance.
Pour du « cuir », la combinaison était extrêmement légère. On n'aurait même pas dit du cuir, c'était plus proche de vêtements de tous les jours ; la taille tombait pile et le design simple correspondait à mes goûts.
Si sa combinaison criait « tenue militaire », la mienne faisait plus sportive.
À part le haut intérieur un peu près du corps, c'était proche de ce que je porte d'habitude. Facile à bouger, aussi.
« Attends, on dirait du sur-mesure — comment il a eu ma taille ? »
Pareil pour les chaussures l'autre fois. Il a une règle dans les yeux ou quoi.
« Je peux entrer ? »
Un coup doux, puis sa voix. Quand j'ai ouvert la porte moi-même, il était là, poli, et a baissé la tête avec un beau sourire.
« Comme prévu, elle te va bien. »
« Elle est confortable pour bouger, je pense que je la garde telle quelle. »
« T'es sûre de ne pas avoir besoin d'arme ? »
J'ai hoché la tête. Les armes qu'il avait apportées étaient excellentes, mais je préférais ce à quoi ma main était habituée.
« On en a bavé ensemble avec celle-là — j'y tiens. »
Par habitude, j'ai fait tourner la dague une fois dans ma main. Cette chanceuse m'a sauvé la vie plusieurs fois même avant d'être renforcée au rang S.
« Alors ces armes doivent retourner à leurs véritables utilisateurs. »
« S'il y a quelque chose que tu as "confisqué", assure-toi qu'il soit restitué. »
« Haha, rien de tel. J'en ai payé certaines au juste prix, ceci dit. »
« Tu n'as pas agité du fric sous le nez d'une victime en pleurs pour la forcer la main, si ? »
Quand un Maître de guilde sort le chéquier et dit « donne-le », même si t'as pas envie, les règles de la société disent que tu le passes en cachetant tes larmes.
De toute façon, j'étais reconnaissante.
« Bref… merci. Tu as rendu l'équipement facile. »
« Pas la peine de me remercier — c'était mon désir égoïste. »
« C'est moi qui reçois des trucs. Qu'est-ce que tu veux dire, ton désir ? »
« C'est un truc. »
Un genre de désir qui trouve le bonheur à donner aux autres, peut-être. Pas un sentiment que je peux comprendre. Mais les gens pensent différemment, alors j'ai décidé de juste le respecter.
« Quand même, ne va pas tout distribuer. »
« Pardon ? »
Même si le portefeuille du numéro un est profond, si tu continues à filer des trucs à n'importe qui tu seras fauché en un rien de temps.
J'allais donner un conseil de vie, mais ça m'a semblé présomptueux, alors je me suis contentée de le regarder avec les yeux qu'on pose sur un jeune homme consciencieux et bien élevé.
* * *
« Hé ! Ils ne cessent de remonter d'en bas ! »
J'ai hurlé, à moitié en train de regretter ma décision d'avant.
Pour faire court, j'aurais dû vider tout le stockage au lieu de ne prendre que la combinaison. J'étais suspendue d'une main à une paroi rocheuse, les dents serrées.
« On dirait que j'ai bossé dix fois la valeur de ces objets. »
Même sans endroit où les mettre, j'aurais dû tout sortir et vendre.
« Tu peux gérer la piétaille tout seul ! »
Yul a crié du ciel. Pendant que je cherchais le noyau, il tenait la horde de monstres en respect. Individuellement ils n'étaient pas forts, mais il y en avait tellement que tous les éliminer n'en finirait jamais, alors on a réparti les rôles.
Même maintenant l'air au-dessus était épais d'une masse noire de monstres.
« C'est facile à dire. »
Normalement je les aurais nettoyés en un claquement de doigts, mais essaye de te battre à une main sur une falaise précaire.
Qu'il sache la situation en bas ou pas, Yul restait concentré sur sa tâche. Il y en avait tellement que quelques-uns continuaient à s'infiltrer par de petites brèches.
À ce rythme ça avait l'air sans fin, alors je n'ai éliminé que ceux qui me bloquais la vue et j'ai grimpé le long du mur vite fait. Ils continuaient à me canarder de petites attaques, mais peut-être que leurs camarades tombés les ont effrayés — ils étaient moins agressifs qu'avant. Heureusement la combinaison a prouvé sa valeur, et j'ai pu ignorer ceux qui me « goûtaient » seulement.
Une fois en haut, j'ai achevé les poursuivants ressemblant à des tiques qui s'étaient accrochés après moi. Un coup d'œil rapide : rien ne semblait déchiré nulle part.
« Le rang S, c'est vraiment sympa. »
Si c'avait été mes vêtements de sport, ils auraient été en lambeaux depuis longtemps et j'aurais été gravement blessée.
Je me suis essuyé les mains et j'ai scrutté les alentours, et j'ai bientôt repéré ce que je cherchais.
Un noyau de Portail coincé dans une fente rocailleuse.
« Donc, je l'avais bien vu d'en bas. »
Rien ne se voyait peu importe comment je balayais le sol, mais quelque chose scintillait depuis le sommet de la montagne de roche — parier sur l'ascension avait été le bon choix.
Après l'enfer imprévu pour monter ici, j'aurais été amère si c'était un jeu de l'œil.
J'ai renversé la tête en arrière et exhalé soulagée. Le trouver ne voulait pas dire que c'était fini, ceci dit. Il était toujours hors de portée. On aurait dit qu'il me fallait grimper deux gros rochers de plus.
« C'est loin ? »
« J'aurai fini bientôt ! Arrête de me presser ! »
J'ai crié en retour à Yul et j'ai recommencé à grimper.
* * *
« Comment tu as fait pour que Wind coopère ? »
Un homme s'agitait sur les talons de Min Ha-jun. C'était le même membre de guilde qui avait once sprinté vers lui les bras pleins de paperasse.
« Je n'ai rien fait. »
Min Ha-jun a répondu sans même regarder le collègue aux yeux ronds et marron.
« Hein ? Alors qui a apprivoisé ce chat de gouttière ? »
« Chat de gouttière ? Depuis quand tu parles de Wind aussi mignonnement ? »
Ce n'est qu'alors que le maître de guilde a jeté un regard en arrière ; son regard avait un froid distinct.
« Je voulais juste dire que c'était une image~ »
Le membre de guilde a rapidement reculé d'un pas.
Derrière lui, deux employés qui le soutenaient murmuraient entre eux.
« Qu'est-ce qu'il a ? »
« Sais pas. Il est susceptible ces temps-ci. »
L'homme a fait un signal discret dans son dos, puis a prudemment changé de sujet. Heureusement, leur chef n'avait pas l'air d'avoir entendu.
« Quand même, grâce à ça, la notoriété de Transcendance monte. Tu as vu ça ? »
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Est-ce que ㅇㄷ a été faible ces temps-ci ?
Pourquoi il aide ㅊㅇ ?
└Le consensus à l'academy c'est qu'ils l'ont enfin recruté.
└Pré-boire la soupe au kimchi.
└ㅇㄷ a été ému par la réputation de ㅊㅇ.
└mdr y'a plein de fans de ㅊㅇ
└? Qui n'a pas été aidé par ㅊㅇ ?
└Et il a même amené. Wind. Société. Où #1. Monopolise.
└Monsieur, lavez-vous les pieds et allez au lit.
└L'Association a perdu un autre talent lol Y'a plus de rankers non-affiliés ?
└Pas confirmé qu'il a rejoint encore.
└Alors pourquoi ㅊㅇ et lui nettoient des Portails ensemble tous les jours ?
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« L'Association nous harponne sans arrêt. Comment on répond ? »
« Comment d'autre ? Dites-leur qu'il n'a pas rejoint Transcendance. »
« On peut pas juste le faire entrer pendant qu'on y est ? »
« Va le demander toi-même, alors. »
« Moi ? Ouf, qui pourrait gérer ce tempérament. »
Il a frémi et s'est recroquevillé, et Min Ha-jun est tombé silencieux, pensif.
« Jihoo, l'emploi du temps de demain… »
« Demain matin vous partez pour Busan pour une demande de soutien, après-midi c'est la réunion hebdomadaire, les rapports de blessures des membres, et une réunion de stratégie ! »
Par rapport aux jours habituels bourrés de Portails, c'était un emploi du temps détendu. La fin du mois veut dire toujours beaucoup d'admin. Beaucoup à trancher avant la fin de l'année.
« Les raids de Séoul… »
« Oh, ne vous en faites pas pour ceux-là. Depuis que M. Wind a commencé à participer, ça s'est calmé. »
« …… »
« Grâce à ça, on a le temps de s'occuper des trucs qu'on remettait, aussi. »
Min Ha-jun a laissé échapper un soupir. C'était le genre de chose qu'un maître de guilde doit faire. Pas ce qu'il voulait au fond, mais…
Il avait prévu d'utiliser la coopération comme prétexte pour nettoyer des Portails ensemble et se rapprocher de Yuha. Il convoitait son sens du combat et sa compétence — et l'appréciait en tant que personne.
« Et cette fois encore, mon état était anormalement bon encore cette fois. »
Le choc de cette douleur d'aiguille qui disparaissait était frais même après l'avoir revécu.
Il ne savait pas exactement quelle compétence c'était, mais il ne pouvait pas s'empêcher de garder les yeux sur elle.
« Je fais le travail et Wind récupère tout le crédit. »
Ces temps-ci, on dirait qu'ils partent même en nettoyage tous les deux. Heureusement, il n'avait pas entendu parler de blessures…
Depuis un moment, la scène de Wind arrachant Yuha de ses bras et s'envolant tournait en boucle dans sa tête.
Grrr.
Sa mâchoire se crispa avant qu'il ne s'en rende compte. Derrière les verres, les yeux de Park Jihoo, le membre de guilde, s'arrondirent.
Min Ha-jun rétablit vite son expression. Il n'avait aucune intention de laisser transparaître des sentiments inhabituels. Bien qu'une irritation inexplicable envers Wind bouillonnait en lui, il garda le visage placide.
Heureusement, Park Jihoo parut croire qu'il avait mal entendu, pencha la tête, et partit.