« Ça te plaît ? »
Je posai le couteau que je tenais et regardai Min Ha-jun en face de moi.
L'atmosphère du restaurant était moins intimidante que je ne l'avais cru. J'avais craint qu'il ne soit trop cher.
« Ouais. C'est bon. »
À mes mots, Min Ha-jun sourit comme satisfait. Aujourd'hui, il portait une veste noire et un jean déchiré avec style, et habillé ainsi, il faisait vraiment son âge, la vingtaine.
« Tant mieux. C'est un endroit que j'aime bien. »
Sur ce, je regardai à nouveau les lieux. Peut-être grâce à l'éclairage clair et à l'intérieur aux tons de bois chauds, l'espace lui-même semblait douillet.
« La nourriture est bonne aussi. »
Quand je mis la viande tranchée en bouche, une saveur douce et riche se répandit.
« Tu viens souvent ici ? »
Vu qu'il connaissait le menu recommandé en commandant, cela semblait être un endroit qu'il fréquentait.
« Parfois, seul. Il y a des jours où je n'ai pas envie de cuisiner chez moi. »
Une réponse inattendue. Donc, d'habitude, il cuisine à la maison.
« Tu dois être bon cuisinier. »
« Mes parents étaient occupés depuis que je suis petit. Je sais faire la plupart des plats de base. »
« Moi, toujours pas. »
De nos jours, les familles où les deux travaillent sont courantes, et beaucoup ont grandi comme ça, mais je suis toujours nulle en cuisine. Je sais au moins faire bouillir des nouilles instantanées.
« En dehors de la nourriture industrielle, je sais faire un œuf au plat ? »
« Haha, fais-le-moi goûter un de ces quatre. »
« Parfois j'oublie de le saler, donc prévois le coup. »
Si je me concentre pour ne pas le brûler, il m'arrive de finir sans l'assaisonner. Depuis la régression, c'est livraison ou plats à emporter de toute façon, donc je dois être encore pire maintenant.
« J'ai hâte. »
Mais même après que je dis ça, ses yeux brillent. Il a vraiment l'air de le penser, alors je me demande sérieusement si je devrais m'entraîner à la maison plus tard.
« Ne t'inquiète pas. Ma mère ne sait pas cuisiner non plus. J'ai l'habitude de la nourriture sans sel. »
« Incroyable que tu aies grandi pour devenir un fils qui cuisine bien. »
« Je tiens ça de mon père. »
Peut-être parce que l'ambiance était détendue, même des banalités me faisaient rire. Quand je laissai échapper un rire audible, il écarquilla brièvement les yeux, puis les plissa en croissants de lune et éclata d'un large sourire.
« Tu le savais ? C'est la première fois que je te vois sourire comme ça, Mademoiselle Yuha. »
« Ce n'est pas possible que… »
En y repensant, tout ce qui me venait à l'esprit étaient des scènes où je serrais une dague et me battais, le ton professionnel né de la tension, les moments où je hurlais dans l'urgence.
« Ah, je voulais dire que ça te va bien. »
Quand mon expression se figea, il se hâta d'ajouter ça. Mais une fois que j'en eus conscience, je n'arrêtais pas d'y penser.
« Maintenant que j'y pense, je n'ai probablement pas souri comme ça depuis des ans. »
On ne sourit que quand il y a une raison.
Beaucoup de choses ont vraiment changé.
Mais je n'aimais pas ce changement.
« Tes parents, ils sont comment, Hajun ? »
Je revins naturellement au sujet d'avant. Je l'avais déjà pensé, mais je ne savais rien de « la personne Min Ha-jun » par opposition à « le Chasseur Min Ha-jun ». Quel genre de personne était-il ? Sous quels parents, avec quelles pensées, avait-il vécu ? Qu'aimait-il le plus et qu'est-ce qu'il détestait le plus ?
Une petite curiosité pour la personne que j'avais sauvée.
« Mes parents ? Heu… c'est difficile à expliquer quand on me le demande tout d'un coup. »
« Prends ton temps. Je mangerai en attendant. »
Je grinai malicieusement et pris une gorgée d'eau dans le verre à vin.
Après un moment de réflexion, il parla.
« Ce sont des gens qui assument la responsabilité de leur travail et mettent toujours les autres avant eux. J'ai toujours voulu être comme mes parents. »
« … C'est impressionnant. Honnêtement, mettre les autres avant soi, ce n'est pas facile. »
C'était une phrase simple, mais elle seule semblait suffire à expliquer celui qu'il est aujourd'hui.
« Je suppose. Mais pour moi, en fait, ça me paraît facile. »
« Quoi ? »
« Mettre les autres avant soi, ça veut juste dire agir sans trop réfléchir. Agir selon ce qu'on croit être bien. Comme les histoires de gens qui bougent avant de s'en rendre compte quand ils voient quelqu'un en danger. »
« N'est-ce pas… la partie difficile ? »
« Haha, c'est ça ? »
C'est un état d'esprit qu'une personne normale a du mal à saisir.
« J'ai grandi en entendant qu'il faut faire ce qu'on peut. Et mes parents vivent vraiment comme ça. »
Fais ce que tu peux.
C'est une bonne mentalité. J'acquiesçai, approbation.
« Quelqu'un m'a demandé un jour pourquoi je travaillais comme Chasseur. »
« Bah, la plupart diraient l'argent et la gloire, mais je me doutais que tu répondrais autrement. »
Comme tu viens de le dire : pour aider ceux qui sont dans le pétrin ?
« Parce que je le peux. »
Attendant quelque chose de plus élevé, de plus humanitaire, je restai un temps interdite.
« Parce que j'ai la capacité et que je peux nettoyer des Portails. »
Une raison simple mais solide.
S'il peut sauver des vies, il les sauve ; s'il peut nettoyer, il nettoie.
« Il y a eu beaucoup de cas où plusieurs personnes étaient sacrifiées dans des trucs qui n'étaient pas si dangereux pour moi. Je ne pouvais pas juste regarder. »
Vu qu'un seul Min Ha-jun fait le travail de plus de dix Chasseurs moyens, c'est une façon de penser efficace.
« Tu n'es pas invincible, tu le sais, non ? »
Mais je ne pouvais pas juste accepter tacitement cette réponse raisonnable, juste. Intérêt social et efficacité mis à part, je veux qu'il fasse attention à lui.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
« Ne détourne pas le sujet. »
« Je sais, je sais. Je l'ai promis avant, tu te souviens ? »
— Ne te blesse pas, ne meurs pas.
C'était la promesse qu'il avait faite, les mains levées.
« Je dis juste que c'est comme ça que je mets les autres avant moi. »
Si je disais qu'une personne — toi — peut peser plus que dix sacrifices, il répondrait probablement qu'on ne peut pas peser la valeur d'une vie.
Connaissant le futur où il n'est plus là, les mots coincés dans ma gorge avaient des barbes. Mais je ne les dis pas à voix haute. J'avais l'impression de le comprendre un peu mieux maintenant.
« Au minimum, garde en tête que je ne veux pas vivre dans un monde sans toi, Hajun. »
À la remarque jetée là, il parut étrangement coi. Puis il leva une main pour pétrir plusieurs fois sa nuque et fit une mine embarrassée.
« H-em, j'ai trop parlé de moi. Et toi, Mademoiselle Yuha ? »
« Mes parents ? »
« Oui. Je suis curieux moi aussi. »
Je n'avais pas grand-chose à dire. Contrairement aux siens, ma mère était une personne ordinaire.
« Juste… ordinaire. Gentille. »
Dans mes souvenirs, ma mère m'a toujours dit de faire ce que je voulais. Même quand j'ai cassé le vélo en tombant, même quand je suis rentrée après avoir raté un contrôle, elle s'est toujours inquiétée pour moi en premier.
« On dirait de bonnes personnes. »
« Pardon ? »
« Parce que tu souris. »
Le coin de ma bouche s'était légèrement relevé. Donc, c'est ça, sentir son cœur se réchauffer rien qu'en pensant à quelqu'un.
« Ouais. C'est une bonne personne. »
Je clôturai le sujet et fourrai le dernier morceau de steak dans ma bouche. Il avait un peu refroidi à force de parler en mangeant, mais il était encore délicieux.
« Je devrais amener Maman ici la prochaine fois. »
* * *
Nous ne sortîmes qu'après avoir fini le thé chaud. Plus de temps avait passé que je ne l'espérais.
« Pour un seul repas, ça a pris un moment. »
Quand même, c'était sympa à sa manière. La nourriture était bonne, aussi.
« Mademoiselle Yuha, par ici. »
Ayant sorti le premier, Min Ha-jun me guida.
« Par là aussi on arrive à la guilde ? »
« Oui. Il y a une porte dérobée. »
Ouf, tant mieux.
Je me sentis plus à l'aise. J'avais été réticente à entrer dans une guilde bondée en plein jour avec lui.
Comme il l'avait dit, après avoir marché un peu plus, nous atteignîmes un grand bâtiment que je reconnus. Y étant allée une fois, il ne me semblait pas étranger.
« Voici. Attention au seuil. »
Devant une petite porte calme, sans personne, il badgea une carte et ouvrit la porte métallique. En descendant les escaliers à l'intérieur, je vis plusieurs espaces aux portes hermétiquement closes.
« C'est toujours aussi vide ? »
« Le sous-sol sertmostly de stockage. »
Je le suivis naturellement tandis qu'il menait la danse, tournant la tête de ci de là. On aurait dit que chaque porte nécessitait une clé de sécurité ou un mot de passe pour s'ouvrir.
« Comme tu te bats généralement au corps à corps, j'ai essayé de sortir ce que je pensais te convenir le mieux… »
Il s'arrêta devant une porte noire et parla. Quand il badgea la même carte sur le clavier, cela bipa et la porte s'ouvrit.
[Niveau de sécurité : S — Autorisé]
« Hajun, au cas où — tu te souviens que je suis une Chasseuse de rang B, hein ? »
« Hein ? Bien sûr. »
Alors pourquoi je rentre dans une salle de niveau de sécurité S pour récupérer des armes… ?
Des points d'interrogation dérivèrent dans ma tête. J'étais venue au mieux pour avoir un équipement de protection de base. Je le suivrais pour l'instant, mais…
Faisant rouler mes yeux, je franchis la porte et le sombre vestibule s'illumina soudain.
C'était comme si les ampoules reconnaissaient une personne et s'allumaient depuis l'entrée vers le fond. En un instant, elles s'allumèrent en séquence jusqu'au fond et tout l'endroit fut clair.
« Qu'est-ce que tout ça… »
L'intérieur, maintenant nettement éclairé, était plus grand que je ne l'imaginais. « Stockage » allait pour la taille. Mais ce n'était pas pour ça que j'étais restée sans voix.
« Y a-t-il une arme que tu préfères parmi celles-ci ? »
Il était entré le premier et se tenait près d'un mur, les yeux brillants en demandant.
Sur le mur pendaient de tout, des épées à deux mains aux haches, et de l'autre côté, toutes sortes de tenues de combat.
« Ce n'est pas tout pour moi, j'espère ? »
« Bien sûr que non. C'est mon stockage personnel, donc beaucoup de choses sont à moi. »
Même ainsi, beaucoup de tailles avaient l'air de ne pas lui aller, peu importe comment je regardais.
Je n'avais jamais entendu dire qu'il aimait porter des tee-shirts courts.
« J'ai apporté toutes les armes de corps à corps que nos membres de guilde utilisent. »
Tandis que j'étais hébétée, il continua d'expliquer comme quelqu'un qui montre fièrement sa proie.
« Celle-ci est peut-être trop lourde pour toi, mais les goûts diffèrent. Ils disent que la sensation d'impact est géniale. »
« …… »
« Ah, pas ton style ? Et celle-ci alors ? J'ai eu ce minéral d'un Portail que j'ai nettoyé il y a un moment ; la forge a bien tourné donc le grade de l'arme est haut. Elle est légère et… »
« Si c'est haut grade, tu devrais l'utiliser, non… »
« Pour moi, c'est plus efficace de me les faire moi-même. Elles sont plus légères en main, aussi. »
Ce n'était pas faux, mais je n'avais aucune idée de quoi dire. C'est un grand magasin pour Chasseurs, ici ?