Nous sommes sortis du Portail sains et saufs.
Comme nous avions atteint notre objectif initial, c'était un nettoyage plutôt réussi.
« Je ne savais pas qu'on pouvait utiliser un noyau de Portail comme ça. »
« C'est probablement un cas particulier. »
Comme il m'avait vue l'absorber, je lui ai donné une brève explication en sortant, et Min Ha-jun avait l'air intrigué.
« Bon, si c'était une méthode facile à utiliser, on l'aurait exploitée comme ressource depuis longtemps. En termes d'efficacité, c'est une source d'énergie irremplaçable. »
Si on pouvait obtenir un pouvoir au-delà du mana avec lequel on est né, il y aurait plein de Chasseurs prêts à se jeter dessus.
J'ai abordé un sujet avec Min Ha-jun, qui semblait pensif.
« Pour diverses raisons, je veux agir discrètement. »
C'était une façon détournée de le dire, dans ma tête. Heureusement, quoi qu'il pensait, il a acquiescé tout de suite.
« D'accord. Je comprends. »
« Merci d'avoir compris. »
Sur cette conclusion chaleureuse, j'ai soufflé en regardant par-delà la ruelle le paysage extérieur. Voir ces scènes du quotidien, sans rapport avec les combats à l'intérieur du Portail, la fatigue m'a submergée.
« Mais si vous continuez à avoir besoin de noyaux comme ça, quel est votre plan pour la suite ? »
« Je ne sais pas. Trouver une autre méthode ou… »
J'ai jeté un œil à Yul, qui se tenait les bras croisés, adossé au mur. Il a juste haussé les épaules.
Bon, ce matin on était tous les deux à ne rien foutre sans bon plan, alors c'est pas comme si une idée géniale allait surgir d'un coup. On en parlera plus tard…
« Si ça vous va, j'ai une proposition d'entraide. »
À ce moment-là, Min Ha-jun a dit quelque chose d'inattendu.
« En voyant ce Portail et le combat d'avant, je veux vos capacités, Mlle Yuha. »
« Pardon ? »
« Purement en tant que maître de guilde. »
« Ouais, c'est ça. »
Cette dernière pique ne venait pas de moi.
Min Ha-jun a ignoré leggerement le commentaire de Yul.
« Votre sens du combat, votre utilisation des compétences, vos réactions flexibles. Rien de ça ne s'apprend par hasard. »
« Ah, euh… merci ? »
J'ai été prise de court par cette pluie d'éloges soudaine. C'est sympa d'être hypée, mais si brusquement ?
« Donc, je vous aide à entrer dans les Portails sous le nom de Transcendance, et vous aidez à les nettoyer. »
« … Est-ce qu'on a vraiment besoin de ça ? »
Il y avait deux Chasseurs de rang S exceptionnels juste devant moi, en dehors de moi…
Et je savais que Transcendance avait déjà plein de Chasseurs compétents.
« Le nombre de vies qu'une seule personne capable peut sauver est incalculable. »
Venir de quelqu'un qui vit vraiment comme ça, je n'avais rien à répondre. C'est aussi pour ça que Min Ha-jun n'a jamais cessé d'avancer.
« Ça se tient, mais je n'ai pas l'intention de rejoindre une guilde… »
« Ah, je ne vous demandais pas de rejoindre. Vous avez dit vouloir agir discrètement… Considérez ça strictement comme une coopération, une demande d'alliance. »
Formulée comme ça, ça me donnait pas mal à réfléchir.
« Je ne ferai pas de demandes déraisonnables qui vous forceraient à entrer dans des Portails dangereux, donc ne vous en faites pas pour ça. »
« Non, c'est pas ça qui m'inquiétait. »
Si anything, je serais plutôt celle qui l'empêcherait de foncer seule dans ce genre de Portails.
J'ai réfléchi.
Y a-t-il un inconvénient à accepter ?
Je comptais déjà entrer dans des Portails, et je n'avais pas de conditions particulières en tête. Je voulais juste éviter l'activité officielle.
D'après lui, je pourrais travailler sous les radars plus facilement. Même si ça pourrait m'inciter à bouger un peu plus favorablement pour Transcendance.
J'ai relevé le regard vers Min Ha-jun. Son visage ne pouvait pas être plus sérieux.
Peau blanche, lèvres fermement serrées, et yeux bleus vifs légèrement assombris.
« Hmm… »
J'ai fini de peser le pour et le contre dans ma tête, puis j'ai souri et tendu la main.
« D'accord. Alors je compte sur vous. »
Je me suis dit, qu'est-ce que ça peut faire de bouger d'une façon qui l'aide un peu plus ? En plus, je peux garder un œil sur lui pour qu'il ne plonge pas dans le danger comme une phalène dans la flamme.
Il a saisi ma main et a souri.
« Moi aussi. »
On a fait une légère poignée de main.
* * *
Disant qu'il serait en contact bientôt, Min Ha-jun est parti le premier. Je me suis pincé la nuque et l'ai un peu roulée. J'ai dû avoir une journée mouvementée. Je voulais rentrer direct et me reposer.
« Hé, fais gaffe. D'après ce que je vois, ce mec a des arrière-pensées. »
« Tu dis n'importe quoi. C'est juste quelqu'un de naturellement gentil. »
Yul a reniflé devant ma réponse.
« Quoi ? Tu piges vraiment pas. Pense au regard qu'il avait quand il te regardait. »
« C'est à cause de ce que t'as fait. Tu trouves quelqu'un mignon après qu'il t'a forcé à solo un Portail ? »
Il a pas de conscience.
« Pff, je donne des conseils et tu me sautes à la gorge ! Très bien. Fais ce que tu veux ! »
J'avais pas l'intention, mais peut-être que mon regard était trop froid. Yul a claqué la porte et est parti tout seul.
Quel truc à dire à un moment comme ça. J'ai secoué la tête.
« Des arrière-pensées », dit-il — Min Ha-jun et moi on s'était à peine échangé nos noms jusqu'à récemment. Il m'avait paru trop gentil avant, et maintenant on a fini par former une alliance.
« Un vrai maître de guilde. »
Recruter les talents agressivement, c'est ce qu'un bon leader fait. Si un jour tout se termine et que je m'inscris comme Chasseuse, je devrais définitivement rejoindre Transcendance.
Les avantages doivent être de premier ordre.
Avec une pensée futile que n'importe quoi irait bien, je me suis fondue dans la foule au-delà de la ruelle. Être coincée dans l'agitation m'apaisait en fait. En chemin, j'ai même pensé que je prendrais le dîner à emporter.
Le butin d'aujourd'hui était bon, et j'avais trouvé une solution à un truc qui semblait sans issue, alors je devais manger un truc délicieux.
Dernièrement ma joie c'était de goûter la bouffe du monde, mais récemment je rodais autour des Portails, vivant de boîtes à lunch du konbini.
J'ai résolu que peu importe à quel point j'étais fatiguée, ce soir je mangerais un vrai repas avant de dormir. Autour de moi, les salariés avaient l'air usés sur le chemin du retour. J'avais probablement la même tête pour les autres.
« Enfin, la journée est finie. »
Avant d'aller vers le métro, j'ai levé les yeux ; le ciel flamboyait vivement, comme si quelqu'un avait renversé de la peinture pour le coucher de soleil.
* * *
« C'est mieux. »
La première chose que j'ai faite en rentrant, c'est doucher. Peu importe comment je le tournais, m'asseoir à table sans me laver dans cet état, je refusais sauf en situation de survie.
Si j'apportais à emporter, ça risquait de refroidir pendant que je me lavais, alors j'ai décidé de commander une livraison pour le dîner.
« Je devrais profiter de la civilisation moderne à fond. »
En séchant mes cheveux mouillés avec une serviette, j'ai allumé mon téléphone et vu plusieurs messages. Ils s'accumulent toujours seulement quand je peux pas les checker.
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Yul
T'as laissé ça. (photo)
La photo montrait mon manteau extérieur laissé au milieu de son salon. Je l'ai dû laisser là après être allée et venue chez lui plusieurs fois ces derniers temps.
Je passerai le chercher plus tard.
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Il fait froid le matin et chaud l'après-midi, alors je l'oublie tout le temps quand je sors.
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Yul
K
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Éclair. J'ai quitté cette conversation et checké les autres.
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Maman
Yuha, t'as mangé ?
Pas encore. Je vais commander une livraison. Et toi, Maman ?
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Sa photo de profil avait changé pour des fleurs de cosmos. Elle avait dit qu'elle était partie en rando avec des amies du quartier récemment — probablement de là.
Comme j'ai répondu un peu tard, on dirait qu'elle a pas checké tout de suite.
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Min Ha-jun
Tu es libre demain ? Ce serait bien de passer à la guilde une fois pour l'équipement.
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Le dernier était de Min Ha-jun. Même question sur ma dispo, mais but différent.
Équipement… Tout ce que j'avais c'était une seule dague. Je pouvais pas continuer à nettoyer des Portails en tenue de sport éternellement.
En pensant long terme, ça semblait bien d'avoir au moins un peu de protection.
Je viens à quelle heure ?
Puisque les civils peuvent pas acheter l'équipement de Chasseur, ce serait super si la guilde pouvait aider.
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Min Ha-jun
L'heure du déjeuner irait bien. On se retrouve ici à 12h et on y va ensemble. (lien)
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Le lien de la carte montrait un restaurant. Ça criait la détermination de m'offrir au moins un repas.
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Min Ha-jun
Si midi c'est trop tôt, une autre heure va bien.
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Devant les messages à la suite, j'ai répondu que midi allait.
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Min Ha-jun
Super, à demain. 🙂
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Il répond vite aussi. L'emoji lui allait parfaitement.
Ce n'est qu'après avoir répondu à tout que j'ai ouvert l'appli de livraison. Contrairement à mon humeur impatiente sur le chemin du retour, je me sentais léthargique et sans appétit. Rate ton créneau de faim et tu finis par te contenter de n'importe quoi.
« Je vais pas laisser faire. »
Pas pour quelqu'un qui a dû mâcher du papier parce qu'il n'y avait rien à manger.
Pizza, poulet frit, soupe pour la gueule de bois…
Étaler les options par catégorie rendait le dilemme mountainous. Mais c'était un dilemme heureux. Dans le temps, comme la petite fille aux allumettes, je ne pouvais que me lécher les babines dans mon imaginaire ; maintenant je tape et ça arrive.
Pâte croustillante avec viande juteuse et sauce sucrée parfaite — poulet frit assaisonné.
Pizza chargée de garnitures et fromage qui s'étire en longs fils.
Soupe pour la gueule de bois épicée, brûlante, qui réchaufferait et calmerait mon estomac.
Et ainsi de suite — chinois, occidental…
« Y a eu un temps où juste remplir mon ventre suffisait. »
Au final j'ai commandé du poulet et je me suis effondrée sur le lit. J'avais même pas la force de finir de sécher mes cheveux.
Enfouie dans les couvertures douces, un grognement m'a échappée.
« J'ai eu une journée rude. »
Mais ça en valait la peine. J'ai gagné bien plus de mana que j'en ai dépensé aujourd'hui. J'ai aussi eu une idée approximative de comment utiliser 「Absorption」 efficacement.
À partir de maintenant, je comptais nettoyer des Portails pour gagner du mana et chercher d'autres chasseurs avec la compétence Purification.
J'avais aucune idée par où commencer la recherche, mais je commencerais par ce que je peux faire. Rester assise n'apporterait rien.
« Je devrais aussi chercher des gens avec des compétences de toxine ? »
Si c'était vraiment un incident provoqué par l'homme, peut-être qu'on pourrait arrêter la propagation de la toxine elle-même.
Raffermissant ma résolution, j'ai visualisé le meilleur scénario. Un monde où je ne meurs pas, et où Maman n'a jamais à vivre cet enfer.
Ding-dong.
« Laissez-le à la porte ! »
Au son de la sonnette, j'ai chassé la lourdeur de mon humeur et me suis relevée d'un bond.
Si je veux sauver le monde, je dois d'abord remplir mon estomac.